৪২তম অধ্যায় গুরু নিখোঁজ হয়ে গেছেন
লু ফেই কখনো ভাবেনি শু চাংচিয়াং আত্মার প্রাসাদের হয়ে সুপারিশ করবে, আত্মার প্রাসাদ বারবার তাকে উস্কানি দিয়েছে, এখন তাদের ধ্বংস করা ছাড়া আর কোনো উপায় নেই। সাধারণত কেউই যদি সুপারিশ করত, তাতে কোনো কাজ হতো না। তবে শু চাংচিয়াং কিছুটা ব্যতিক্রম, কারণ আত্মার প্রাসাদ ও শু চাংচিয়াং চিরশত্রু, এবং শু চাংচিয়াংয়ের ওপর যে ষড়যন্ত্র হয়েছিল, তার পেছনেও আত্মার প্রাসাদের ছায়া ছিল।
লু ফেই বলল, “তুমি যখনই বিপদে পড়েছিলে, আত্মার প্রাসাদের লোকেরা তখনই লোক নিয়ে লুও ইউতিয়েনের কাছে গিয়েছিল…”
সিমা ইউমিং মাথা নাড়িয়ে সবাইকে বলল, উপরে গিয়ে জিনিসপত্র গুছিয়ে নাও। সবাই গম্ভীর মনোভাব নিয়ে চুপচাপ নিজের ঘরে ফিরে গেল, কেউ কোনো কথা বলল না।
আঙিনার ফটকে বিশাল এক কাঠের খোদাই করা চিতল হরিণ দাঁড়িয়ে আছে। শোনা যায়, কাঠহরিণ একাডেমি প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল, কারণ একদিন আকাশ থেকে একটি চিতল হরিণ নেমে এসেছিল, সঙ্গে নিয়ে এসেছিল রক্তিম আভা।
দুঃখের বিষয়, তারা স্থল ও জল বাহিনীর হাতে থাকা আগ্নেয়াস্ত্র সম্পর্কে কিছুই জানত না। তারা ভেবেছিল, পঞ্চাশ মিটারের মধ্যে তারা নিরাপদে আছে, তাই অস্ত্র বের করতে না করতেই অপর পাশ থেকে গুলি চলল। “ঠাস ঠাস”—একযোগে তিরিশ জনের বেশি গুলি চালাল, আর বিদ্রোহীদেরও তিরিশ জনের মতো মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। এই ধরনের আগ্নেয়াস্ত্র এতটা কাছে থাকলে লক্ষ্যভ্রষ্ট হয় না।
“হয়তো, যখন সেই বৃদ্ধ আবার ফিরে আসবে, তখন তুমি তার কাছে যেতে পারো। হয়ত সে তোমাকে কিছু দিতে রাজি হবে।” দেবতার প্রধান বলল।
“ঠিক আছে ঠিক আছে, তুমি যদি শুধু প্রাচীরের ওপর থেকে যুদ্ধ দেখো, হাতে অস্ত্র না নাও, তাহলে সে ওষুধ খেতে হবে না।” রজার অসহায়ের মতো কিশারাকে শান্ত করল।
আমার মনে হঠাৎ এক অদ্ভুত আশঙ্কা জাগল, যেন এই ব্যক্তি পুরো জাহাজের লোকদের বলি দিয়ে শয়তানের জন্ম খুঁজে বের করতে চায়।
জিয়াং চেন বলল, মনে মনে চিন্তা করতেই, আগের সেই প্রাচীন চাংরানের জালকোষ হঠাৎ করেই আসল কোষ হয়ে গেল, আর জিয়াং চেনের সব ধরনের শক্তি ও স্বভাবও মুহূর্তেই প্রাচীন চাংরানের মতো হয়ে উঠল।
মঞ্চে উঠে তৃতীয় স্থান অধিকারী চারপাশে একবার নত হয়ে বলল, “আমি ঝু ইয়ান,字 লি হে, আজকের কবিতা সভার পানীয় পরিবেশন করার দায়িত্ব পেয়েছি, দয়া করে আমার কথায় কেউ কষ্ট পেলে ক্ষমা করবেন।” এ কথা বলে সে আবার চারপাশে নত হয়।
কারণ ‘দেবতা’দের মর্যাদা মানুষের চেয়ে বহু গুণ উঁচু, তারা সবসময়ই অগণিত প্রাণীর ওপরে রাজত্ব করে, হাজারো মানুষের পূজা ও সম্মান পায়, তাদের মর্যাদা অতুলনীয়।
জিয়াং চেন আত্মবিশ্বাসী হাসল, তারপর তার আত্মার শক্তির আভা ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়ল, চারপাশে গাঢ় নীল রঙের আলোর বিন্দু ছড়িয়ে পড়ল।
লিউ ফাং যে জিনিসের কথা বলছে, তা ছিল লেজার যুদ্ধবিমান তৈরির যন্ত্রাংশ, আগে জাও লেইলেই এই ব্যাপারে হু শাওছিংয়ের সঙ্গে সমন্বয় করত, এখন জাও লেইলেই পর্যবেক্ষণে রয়েছে বলে, লিউ ফাং নিজেই খোঁজ নিতে বাধ্য হয়েছে।
ঝোউ লি-ও অবাক হয়ে গেল, সে কোনোভাবেই কাং শিংয়ের এমন কাজ করবে ভাবেনি। কিন্তু সবকিছুর চেয়েও বেশি ভয় পাচ্ছে, তার স্বামী কাং ইউয়ান যদি এ বিষয়টা জেনে যায়।
পাশের বড় গাছের নিচে বাঁধা ছিল এক কালো কুকুর, যে আগে গর্বভরে হাঁটছিল, কিন্তু আঙিনায় এত লোক দেখে একবারও ঘেউ ঘেউ না করে ভয় পেয়ে নিজের ঘাসের বিছানায় ফিরে গেল।
কিছুক্ষণ পর, ইয়িং ইউয়ে লেওক্স-এর নির্দেশ অনুযায়ী পাহাড়ের চূড়ায় উঠে একটি উঁচু একশৃঙ্গ দেখল, যেন কোনো খাড়া পাহাড়ের গায়ে সাপের মাথার মতো গজিয়ে আছে।
দু’বার কাশি দিয়ে লোহার হাড় মোটা গলায় বলল, “আমাদের লৌহমুষ্টি দরজার বাহিরের শাখায় এখন একশ ষাটজন শিষ্য, ভেতরের শাখায় বত্রিশ জন, গোটা ধর্মগোষ্ঠীর মধ্যে দ্বিতীয় বৃহত্তম শাখা।”
কথা শেষ করে, মাও শাওরান তাড়াহুড়ো করে অফিস থেকে বেরিয়ে গেল, সরাসরি হুয়াং সাহেবের অফিসে গিয়ে রিপোর্ট করতে ছুটল।
নিং চেন চেন পরিবারের অভিজাত কাউকে হত্যা করেছে, এই শত্রুতা চিরস্থায়ী, কোনো রকম সমঝোতার সুযোগ নেই।
আসলে, সে ভাগ্যক্রমে ‘সপ্তম পর্যায়ের ওষুধ-দেহ’ লাভ করায় মনে মনে কিছুটা ভেসে উঠেছিল।
আবারও চেন অধ্যাপকের সঙ্গে কিছুক্ষণ কথা বলে ইয়িং ইউয়ে ধীরে ধীরে ফোন রেখে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, চেপে রাখা হত্যার ইচ্ছা পুরোপুরি নিঃশেষ হয়ে গেল।
ওয়াং নু নিজের আঙুলের দিকে তাকাল, বেরিয়ে আসা তাজা রক্ত দেখে মনে মনে ভাবল, কী জিনিস এমনভাবে তার আঙুল ফুটো করে দিল!
তাকে দেখা গেল, সে গাঢ় লাল লম্বা পোশাক পরে আছে, হাতার কিনারায় হালকা নীল রঙের পিওনি ফুলের নকশা, রূপার সুতোয় আঁকা কিছু মেঘের নকশা, আর জামার নিচের প্রান্তে গাঢ় নীল জলরাশি আর মেঘের সারি।