অধ্যায় একশো চুয়াল্লিশ: কোনো বিতর্কের অবকাশ নেই

বাই চিংসিউয়ের জন্মদিনের ভোজসভা শেষ হওয়ার পর, লু ফেই উচেন্দে ফিরে যাওয়ার পরিকল্পনা করেছিলেন। উচেন্দে তাঁর আরও দুটি কাজ করার ছিল। প্রথমত, চিয়াং মেইচিয়ার কোম্পানিকে উন্নতির শিখরে পৌঁছে দেওয়া। ঝৌ বিংলুয়ের সহায়তায় তিনি চিয়াংবেই বাণিজ্য সংঘের সভাপতি হয়েছিলেন, তাই চিয়াং মেইচিয়াকে পিয়িং এবং উচেন্দ—এই দুটি বিশাল মহানগরের শীর্ষ ধনী হিসেবে গড়ে তোলা তাঁর জন্য অত্যন্ত সহজ ব্যাপার ছিল, তবুও কিছু কিছু ক্ষেত্রে তাঁর নিজের উপস্থিতির প্রয়োজন ছিল।

দ্বিতীয়ত, বিনোদন জগতে হস্তক্ষেপ করা। ডেন মংচির ঘটনাটির পর তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে বিনোদন জগত এবং তল্লাটের অন্ধকার জগতের সঙ্গে...

বাবার এমন প্রতিক্রিয়া দেখে আমি সত্যি ভীষণ ভয় পেয়ে গিয়েছিলাম। আমি সঙ্গে সঙ্গে ছুটে গিয়ে শক্ত করে বাবার হাত দুটো ধরে ফেললাম। তিনি আমার দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে তাঁর হাত নামিয়ে নিলেন।

লাল আলখাল্লা পরিহিত সেনাদলের বিরুদ্ধে প্রথম প্রতিআক্রমণটি ছিল একঝাঁক ঘন তীরের বৃষ্টি। পঙ্গপালের মতো ঝাঁকে ঝাঁকে তীর যখন আকাশ থেকে লাল আলখাল্লা বাহিনীর মাথার ওপর নেমে এল, তখন থেকেই এই মহাযুদ্ধের সূচনা হলো।

চোখের সামনে যা কিছু ছিল, সবই যেন ম্লান, শীতল আর জনমানবশূন্য। কে জানে কখন থেকে বাতাস বইতে শুরু করেছিল, সাঁ সাঁ শব্দে তা মাটির জমে থাকা তুষার উড়িয়ে নিয়ে যাচ্ছিল, তৈরি করছিল ঘূর্ণায়মান সাদা কুয়াশা কিংবা তুষারঝড়, যা চারদিকে বিক্ষিপ্তভাবে اড়ছিল। বাতাসে মাঝে মাঝে ভেসে আসছিল অস্পষ্ট কোনো দানবের আর্তনাদ—কখনো ফুঁপিয়ে কান্নার মতো, কখনো বা তীব্র গর্জনের মতো, মনে হতো যেন কোনো প্রেতাত্মা ফিসফিস করে কিছু বলছে কিংবা চিৎকার করছে।

লিয়ানআন জেন সেনাদলের দখলে চলে গেছে—এই খবর ছড়িয়ে পড়ার পর থেকেই লিয়ানআনের আশেপাশের জনপদগুলোর সাধারণ মানুষও দলে দলে পলায়নপর মানুষের মিছিলে যোগ দিতে শুরু করল। তার ওপর গত দুদিন আবহাওয়া বেশ পরিষ্কার থাকায় অনেক ধনী পরিবারও গাড়ি প্রস্তুত করে দক্ষিণের দিকে পালিয়ে যেতে শুরু করে। ফলে, আগের দিনগুলোর তুলনায় পলায়নপর মানুষের সংখ্যা প্রায় দ্বিগুণ হয়ে গিয়েছিল।

হৃদয়বিদারক এক অনুভূতিতে তিনি চিৎকার করে কেঁদে উঠলেন। হঠাৎ করেই সেই মৃতদেহটি চোখের পলকে মিলিয়ে গেল, কেবল শেষ ব্যক্তিটি একদৃষ্টিতে ই ইয়ংহং-এর বসা নীল পাথরের দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

সত্যিই তো, কিছুক্ষণ পর বয়স্ক বেশ কজন মানুষও সেখানে এসে পৌঁছলেন। আমি দেখলাম অন্ধ ওয়াংও সেই লোকগুলোর ঠিক পেছনেই রয়েছেন, এমনকি দুজন লোক বিশেষ যত্ন নিয়ে অন্ধ ওয়াংকে ধরে হাঁটeffectively ছিলেন।

এটি নিশ্চিতভাবেই তাঁর অন্তরের গভীরের কথা ছিল, যা অনেকদিন ধরে মনে জমিয়ে রেখেছিলেন। এই মুহূর্তে তা প্রকাশ করার পর তাঁর আবেগ পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেল।

এই অভিযানে জিন সাম্রাজ্য মোট চল্লিশ হাজারেরও বেশি সৈন্য নিয়োজিত করেছিল। উত্তর সীমান্ত পাহারা দেওয়ার দায়িত্বে থাকা মহান সেনাপতি ইয়াং উয়েন এবং হেশিলি ঝিনিং ছাড়া প্রায় সব প্রধান সেনাপতিই অভিযানে অংশ নিয়েছিলেন। পুসান ঝংয়ি, হেশিলি লিয়াংবি, বাই ইয়ানজিংয়ের মতো দরবারের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারাও সেনাবাহিনীর সঙ্গে যুদ্ধে রওনা দিয়েছিলেন।

"সে, সে, সে আবার কী জিনিস!" ওয়াং ছিয়াং এবার সম্বিত ফিরে পেয়ে ওই রক্তের দাগের দিকে তাকিয়েও যেন ঘটনাটি বিশ্বাস করতে পারছিল না।

দলের গতি দিন দিন ধীর হয়ে আসছিল। ই-এর আর-সা-সান নামের দলটি কিছুটা দ্বিধায় পড়ে গেল, কোন দিকে যাওয়া উচিত তা নিয়ে তারা পুরোপুরি বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল।

বড়师兄 এই কথাটি শুনতে পেয়ে মুখভঙ্গি বিকৃত করে চরম অসন্তোষ প্রকাশ করলেন, তবে বলার মতো বিশেষ কিছু না থাকায় তিনি মুখ বুজে খাবার খেতে লাগলেন এবং বলে গেলেন, কেউ চলে যেতে চাইলে সে চলে যেতে পারে, কাউকে আটকে রাখা হবে না।

নাগাসাওয়া মাসামির ম্যানেজার তোমোমি তাকেদা কিন হান-এর দিকে তাকিয়ে মনে মনে ভাবলেন এই লোকটিকে তাঁর বেশ চেনা চেনা লাগছে।

তখন আমার হুঁশ কিছুটা ফিরে এল। আমি দ্রুত গেস্ট রুমে গিয়ে তাঁর কাপড়চোপড় গুছিয়ে দিলাম এবং দরজার সামনে কিছুক্ষণ ইতস্তত করে অবশেষে বুক শক্ত করে বাথরুমের দরজায় টোকা দিলাম।

বিপুল পরিমাণ তহবিলের সহায়তায় ওয়ান সিক্স থ্রি নেটওয়ার্ক টেকনোলজি কোম্পানির পোর্টাল ওয়েবসাইটটি মানুষের সবচেয়ে পছন্দের ইন্টারনেট চ্যানেলে পরিণত হলো।

অবশ্য এই তামা উৎপাদনের জন্য প্রতি বছর তিরিশ হাজারের বেশি আদিবাসী দাসের জীবন বলি দিতে হতো, এর মূল্য ছিল অত্যন্ত চড়া। এ ধরনের খনি চাং সানের আরও অনেক ছিল, যার মধ্যে রিউকিউয়ের লোহা ও কয়লার খনির ক্ষেত্রেও একই পদ্ধতি অনুসৃত হতো।

"চড়াস!"结界 বা সুরক্ষাবলয়টি ভেঙে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল। চেন ই-এর মনে হলো যেন মাইক টাইসন কেউ সজোরে তার কিডনিতে এক ঘুষি বসিয়ে দিয়েছে, তীব্র ব্যথায় সে নিশ্বাস নিতেও ভুলে গেল।

পুনর্মিলনী উৎসবের পরদিন আর ধৈর্য ধরতে না পেরে পিয়ান ইউয়ানহং সমস্ত সাহস সঞ্চয় করে হং শুছিউকে একটি খুদে বার্তা পাঠালেন।

শাও ফাংয়ের চাকরি ছাড়ার কারণের পেছনে গু সিসির কিছুটা হাত ছিল, তাই গু সিসি একটু অপরাধবোধ করছিলেন এবং শাও ফাংয়ের জন্য একটি চাকরি খুঁজে দিতে চাচ্ছিলেন।

চৌ ইউ প্রচণ্ড রেগে গেলেন। মাত্র জনা দশেক ফুটের ব্যবধান অথচ তিনি কিছুতেই নাগাল পাচ্ছেন না। এই হাতের নাগালে থেকেও ছুঁতে না পারার অনুভূতিটি সত্যিই অত্যন্ত বিরক্তির উদ্রেককারী।

এই স্থানের陣法 বা জাদুবূহ্যটি ঝং কুয়ান জিন জিয়ান প্রায় তিন হাজার বছর ধরে তৈরি করেছিলেন এবং প্রতিদিন তা আদিম স্বর্গীয় শক্তির দ্বারা পরিপুষ্ট হয়ে এর ক্ষমতা বহুগুণ বৃদ্ধি পেয়েছিল। মাত্র একশ বছরের মধ্যে এই ব্যূহ ধ্বংস করে ফেলা অন্য কোনো陣法师 বা জাদুব জাদুকরের চোখে প্রতিভার পরিচায়ক হলেও, লি হাং জুটির কাছে এই সময়টা সত্যিই কিছুটা দীর্ঘ ছিল।