অধ্যায় ৭৮: সর্বোচ্চ কালো কার্ড

“এটা কেমন হবে?”
লিন ছিংচি বিনয়ীভাবে লু ফেইয়ের পাশে তাকিয়ে ছিল, একটি অ্যাপার্টমেন্ট কমপ্লেক্সের দিকে ইশারা করে লু ফেইয়ের কাছে জানতে চাইল।
সেলস এক্সিকিউটিভ চেন ছিংছিং অলস ভঙ্গিতে জানাল, “এটাই আমাদের সবচেয়ে জনপ্রিয় অ্যাপার্টমেন্ট। এখন কিনলে মাত্র পঞ্চাশ মিলিয়নে পেয়ে যাবেন। আপনি যদি পছন্দ করেন, তাহলে আপনার প্রেমিককে তাড়াতাড়ি সিদ্ধান্ত নিতে বলুন। এই ধরনের ফ্ল্যাট খুবই চাহিদাসম্পন্ন, কালকের মধ্যেই হয়তো আর পাওয়া যাবে না।”
...
যাদের জন্মছক অনুযায়ী আগুনের উপাদান বেশি, তারা সহজেই রাগান্বিত হয়, মুখ লাল হয়ে ওঠে, চঞ্চল ও অধৈর্য হয়, এবং সামান্য উস্কানিতেই উত্তেজিত হয়, প্রতিযোগিতায় জিততে চায়, ঝামেলায় জড়িয়ে পড়ে। আবার যাদের এই উপাদান কম, তারা রোগাপটকা, কপাল চিকন, অহেতুক কথা বলে, কূটবুদ্ধিসম্পন্ন ও ঈর্ষান্বিত হয়, কোনো কাজই শেষ করতে পারে না।
“সবকিছু ভাগ করা হয়ে গেছে, যখন খুশি শুরু করতে পারো।” কমান্ডার আই মেং-এর কণ্ঠ শুনেই কাছে এসে জানাল, আই মেং মাথা নাড়ল, তার অধীনে থাকা গোয়েন্দাদের ওপর দৃষ্টি রাখল।
‘লিং কেন এখানে?’ রেগনাটও লিং-এর উপস্থিতিতে বিস্মিত, কিন্তু এই মুহূর্তে রক্তরাঙা ড্রাগনও ইতিমধ্যে স্বাভাবিক হয়ে উঠেছে, রেগনাটও তার প্রশ্ন আপাতত তুলে রেখেছে, এমনকি লিং-এর মধ্যে যে পরিবর্তন ঘটেছে, সেটাও টের পায়নি।
ওয়াং ছুনপাই নবম তলায় পৌঁছানোর সময় করিডরে একটুও শব্দ নেই। সে একে একে প্রতিটি ঘরে কান পেতে শুনল, অবশেষে এক ঘরের দরজার সামনে দাঁড়িয়ে শি ইউহুয়ানের হাসির শব্দ পেল। দরজা লাথি মারতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই তার ঘাড়ের পেছনে একটি ভারী আঘাত এসে পড়ল, চোখের সামনে অন্ধকার নেমে এল, সে অজ্ঞান হয়ে পড়ল।
গাও ঝেন-এর শ্বাস হঠাৎ দ্রুত হয়ে এল। জল উপাদান নিয়ে বলা কথাগুলি তাকে এক বিশেষ সম্ভাবনার কথা স্মরণ করিয়ে দিল।
তবুও এমন পরিস্থিতিতেও, যে কেউ স্পষ্টই দেখতে পারত, দাই তো-র পক্ষে কোনো ক্ষতি ছাড়াই প্রতিপক্ষকে সরিয়ে নেওয়া দুঃসাধ্য।
নিজের দক্ষতা আরও দৃঢ় করতে, আর অগ্রগতি স্পষ্টভাবে জানতে, সে উপরের বিশ্রামের জায়গায় ফিরে যায়নি; বরং প্রতিবার সীমা ছুঁয়ে গেলে পাশের একটু উঁচু স্থানে নতুন একটি আশ্রয় গর্ত খুঁড়ত, সেখানেই সাধনা করত, এটাও ছিল তার জন্য দারুণ অনুশীলন।
কিন্তু পু ইয়াং-এর চোখ অনেক আগেই অন্ধকারের সঙ্গে মানিয়ে নিয়েছে, সে স্পষ্টই দেখতে পাচ্ছিল তার মুখের উদ্বেগ।
আকাশের এলাকা বিস্তৃত, আবার আগুনের সাগরে গা ঢাকা দিয়ে আছে, আক্রমণ লাগেনি সেটাই স্বাভাবিক। কিন্তু যখন পবিত্র আলো আর তরবারির তরঙ্গ এলোমেলোভাবে ছড়িয়ে পড়ছে, তখন কেউই নিশ্চিন্তে দাঁড়িয়ে থাকতে সাহস করবে না। তারা হয় আত্মরক্ষায় থাকবে, নয়তো এড়িয়ে যাবে। আর কেউ নড়াচড়া করলেই, পু ইয়াং ঠিকই তা টের পাবে।
শক্তিমান কেবল মৃত টিয়ানচি দ্বাদশ শত্রুদের সম্মানজনক কবর দিয়েছিল, প্রতিশোধ নেওয়ার কোনো ইচ্ছা ছিল না। শুধু সে-ই জানে, ওই দিন টিয়ানচি দ্বাদশ শত্রুদের বাকি যারা ছিল, তাদের মিশনটা আসলে তারই সাজানো। সে নিজে ছায়ার আড়ালে অপেক্ষা করছিল, সুযোগ মতো হঠাৎ আঘাত হানবে বলে, কোনো দয়া দেখাবে না।
হুয়া ইউনফেং ঠোঁটের কোণে হালকা ঠান্ডা হাসি ফুটিয়ে তুলল, শু শানকে কুকুর দরকার, এ সত্য, তবে শু শান কেবল বাধ্য কুকুরই চায়! এমন কুকুর, যে যেকোনো সময় কামড়ে দিতে পারে, তার চেয়ে মরে যাওয়াই ভালো।
“আবার এই অভিশপ্ত জিনিস! কেন আমার জন্মের প্রতিবারেই এটার মুখোমুখি হতে হয়!” রক্তপিশাচ কালো আলোক স্তম্ভের দিকে তাকিয়ে ক্রোধান্বিতভাবে গালাগালি করল।
চু ফেইয়ান নিজের গায়ের বহুমূল্য পোশাকের কিনারাটা টেনে ধরল, মুখে অস্বস্তির ছাপ, গোলগাল মুখটা একেবারে কুঁচকে গেল। তার পরনে ছিল দারুণ বিলাসবহুল সাদা পোশাক, যার কিনারায় সোনালী সুতো, আর তাতে সোনালী সুতোয় জীবন্ত ফিনিক্স পাখির কারুকাজ, ডানা মেলে উড়তে চাইছে। মাথায় ছিল অদ্ভুত সোনার চেইনের অলংকার, হাঁটার সময় টুং টুং শব্দ করছিল।
“সাইজি, মিজুতো ইয়োহেই ইচ্ছে করেই করেছে, দেখো ওদের মনোবল এখন কেমন!” মুকুমো কিমিনোবু লিন চেনের আচরণ বুঝতে পারত, মাঠের দিকে দেখিয়ে বলল।
ভোবন মার্কুইস সাধারণত রাজনীতি থেকে দূরে থাকত, বলকান উপদ্বীপে বিশ্রাম করছিল। কিন্তু সাবেক ‘তলোয়ারের রাজা’ সালভাতোরে দোনি, বর্তমানে ইউরোপীয় জাদু সংস্থার প্রধান যোদ্ধা—অথবা অগ্রসেনাপতি—তার কাছে এসে হাজির হল।
চুপিচুপি বাড়ি ছেড়ে যেতে চেয়েছিল, কিন্তু অজান্তেই কোনো অজ্ঞাতনামা নাগরিক তাকে চিনে ফেলে খবর ছড়িয়ে দেয়, যার ফলে এই পরিস্থিতির সৃষ্টি হয়।
জাও কুয়াং আর কুংসুন রুওজি স্পষ্টতই প্রতিরোধ করতে পারছিল না, সোনালী সৈনিক আর মহাজাতকের ছায়ার সহায়তায় তারা এমনকি মাথা তুলতেও পারল না, শরীর ড্রাগনের শক্তিতে ক্রমশ পেছনে সরে যাচ্ছিল।