পর্ব ২৫: আশ্রয়

জিয়াং ওয়েন যখন ছি শাওতিয়ানের মুখে চেন গিন্নির কথা শুনল, তার মনে আরও বিস্ময়ের তরঙ্গ উঠল—এ কি সেই মহিলার স্ত্রী নয় তো? উপরের সেই সব প্রভাবশালী ব্যক্তিত্ব, জিয়াং পরিবারের কাছে তো তারা প্রত্যেকেই দেবতার মতন। তবে, হান দা ছিয়াং দুজনকে কোনো গুরুত্ব দিচ্ছিল না, তার মনে তখন শুধু ক্রোধ জ্বলছিল।

“তোমার মেয়ে কোথায়?”

“মেইজিয়া, মেইজিয়া, তাড়াতাড়ি এখানে এসো...”

এমাত্র স্কুল থেকে ফোন এসেছিল, তিয়ানইয়ুন কোম্পানির মালিক, যে কিনা বর্তমানে চিয়াংইয়ুয়ান বিশ্ববিদ্যালয়ের ব্যবসা প্রশাসন বিভাগের প্রথম বর্ষের ছাত্র, ছিন ইউন, সে বিশ্ববিদ্যালয়কে দশ হাজার সেট পোশাক দান করতে চায়, আর স্কুল কর্তৃপক্ষ মেইজিয়াকে এই দায়িত্ব দিয়েছে যে সে ছিন ইউন-এর সঙ্গে কিছু বিষয় সামলাবে।

ঠিক তখনই, রেস্তোরাঁর দরজা দিয়ে দু’জন মধ্যবয়স্ক পুরুষ ঢুকল, তাদের মধ্যে একজন গড়পড়তা উচ্চতার, মুখ ছিল ফ্যাকাসে, দেখে মনে হচ্ছিল সদ্য আঘাত পেয়েছে।

এদিকে, ছিউ শেংশো হাতের আঙুলে সুর বয়ে তিনি ফুসি-বীণার তারে মৃদু ছোঁয়া দিলেন, সুরেলা ধ্বনি বাতাসে ভেসে উঠল, আর আশ্চর্যজনকভাবে তার পায়ের নিচে এক সরু ঝর্ণার ধারা গড়িয়ে উঠল, যেন আকাশ থেকে নেমে এসেছে।

এ সময় চিয়াং ছেন ছিল নিজের ঘরে, এক বিবাহ-সম্পাদিকা প্রাণখুলে কথা বলছিলেন। তিনি একটু মোটাসোটা, চুল খোপায় বাঁধা, মাথার চুল ওপরে উঠানো, লাল পোশাক পরা, মুখে কালো কাপড়ের জুতো। তার বিশেষত্ব হলো—চিবুকে একটি তিল, এবং তিনি নিজেই বলেন—এটি তার সৌন্দর্য তিল।

ছিন শুয়ান আগেই বলেছিল, তার প্রতিভা নয়টি রাজ্যের তালিকায় প্রকাশ পাওয়ার মতো নয়। এই মুহূর্তে সে বাস্তবেই কথাটির সত্যতা প্রমাণ করছে।

গাছের গুঁড়ির পাশে হেলান দিয়ে ছিংইয়ান বসে ছিল, অন্যমনস্কভাবে বুনো ফল চিবোচ্ছিল, মাঝে মাঝে ভ্রু কুঁচকাচ্ছিল—কে জানে ফলটা বেশ টক ছিল, নাকি বর্তমান সংকটেই সে চিন্তিত।

ওয়েইয়াং জিন সামনে থাকা মেয়েটির হতবিহ্বল চেহারার দিকে তাকিয়ে কিছু বলার ভাষা খুঁজে পাচ্ছিল না।

সিতু ই মনে মনে ভাবল, যদি সত্যিই তাকে প্রতিদিন এভাবে ডাকতে হয়, খুবই বিব্রতকর, নিজেই কেঁপে উঠল, তারপর বলল—

যখন ওয়াং মো তার ভাগ্যের মুক্তোর ব্যবহারিক সম্পদ বানিয়ে নিল, দা ইয়ান নৃত্য চুপিচুপি তাই ই-কে বার্তা পাঠাল, যাতে তাই ই শুধু ওয়াং মো-কে সরিয়ে দেয়, মুক্তোকে যেন কোনো ক্ষতি না হয়।

প্রথম-পত্নী আগেই খবর পেয়েছিলেন, ব্যস্ত হয়ে ঘরে ঢুকতেই বৃদ্ধা এ কথা বলছিলেন। ঘটনাটা মোটেও খুব সম্মানজনক নয়, তাই সাধারণত দৃঢ়চেতা হলেও তিনি সাথে সাথে লজ্জায় লাল হয়ে গেলেন।

অমরদের প্রাসাদে কোনো গুপ্তধন পাওয়ার আশা আর কারও নেই। এখানে যেন একেবারে জনমানবহীন, তাই সবাই মিলে পথ খুঁজতে শুরু করল। পুরো স্থানটা চষে বেড়াল, গলিঘুঁজিও খুঁজে দেখল, কোনো স্থানান্তর-চক্রের খোঁজ মেলেনি—মানে, তাদের পক্ষে বাইরে বের হওয়া অসম্ভব।

একদিকে ছিং ইউ-র ধীরস্থির ও দক্ষ ব্যবস্থাপনার প্রশংসা, আবার অন্যদিকে তার প্রতি পুরোপুরি আস্থা তৈরি হয়নি। এখন সে এক অপ্রাসঙ্গিক ব্যক্তির জন্য জীবন বাজি রেখে অনুরোধ করছে—এটা তার স্বভাববিরুদ্ধ, কারণ সাধারণত সে নিজের কাজ ছাড়া অন্য কিছুতে নাক গলায় না।

য়ে শুয়ো লিং ফেং-এর দিকে তাকিয়ে দেখল—গড়ন সরু, বেশ সুন্দর চেহারা, সে কে? কিভাবে সে ঐ দুই প্রবীণ লোকের সাথে আছে?

যখন গোত্রের সদস্যরা ধ্বংসস্তূপের সামনে এসে পড়ল, আবার লং থেং ইউয়ের মৃত্যুদৃশ্য দেখল, তারা চরমভাবে বিস্মিত ও মর্মাহত হল। তবে শুধু এটুকু নিশ্চিত হওয়া গেল—লং ইউন ফেং-ই তাদের উদ্ধার করেছে।

“টপ টপ টপ...” ঘোড়ার খুরের আওয়াজ, হালকা ধোঁয়া নিয়ে পেছন থেকে ছুটে এল। শুয়ে রেনগুই দেখল, এ তো অন্য কেউ নয়—দাঁড়ালো দালবা, “ও এখানে এল কিভাবে?” শুয়ে রেনগুই বিস্মিত, বুঝে উঠতে পারল না কেন দালবা এখানে এল।

“তুমি উপহারটা দেখবে না? যদি পছন্দ না হয়, আমি ফেরত দিয়ে দেব।” চেন ই দাও হাসতে হাসতে বলল।

এক কাপ চা, তার পর আরেক কাপ—এক ঘণ্টা কেটে গেল, চা-কক্ষে মানুষ কমতে কমতে এখনো তার ডাক পড়ল না। শাও বাইচুয়ান একটু চিন্তিত হয়ে পড়ল। এতক্ষণে, আজই কি শাও দোকানদারকে দেখা হবে তা অনিশ্চিত।

তিনজন কিছুটা থমকে গেল, এমন সময় কী ঘটল, দু’চার কথা বলতেই হঠাৎ তার প্রতিভার ঝলক দেখে চমকে উঠল।