অধ্যায় ১৩৬: আমায় মনে পড়েছিল?

ফোনটি করেছিল ঝৌ বিংশুয়াং; সে লু ফেইকে তার নেতৃত্বে আয়োজিত জিয়াংবেই অর্থনৈতিক সম্মেলনে অংশ নেওয়ার আমন্ত্রণ জানাচ্ছিল।

সে উচেংয়ে এসেছিল জিয়াংবেইয়ে একটি বড় উদ্যোগ গড়ে তোলার উদ্দেশ্যে। জিয়াংবেই প্রদেশের পুরোনো প্রভাবশালী পরিবারগুলো বাহ্যত তার কাছে আত্মসমর্পণ করে তাকে উন্নয়নের জন্য স্বাগত জানালেও, সে তাদের বিশ্বাস করত না। তাই সে লু ফেইয়ের সঙ্গে সহযোগিতা করতে চেয়েছিল—অর্থাৎ, লু ফেইয়ের সঙ্গে মিলে গোটা জিয়াংবেইয়ের স্বার্থ ভাগ করে নিতে চেয়েছিল।

লু ফেইয়ের দেবসম্রাট প্রাসাদ মোটামুটি জিয়াংবেইয়ের নিয়ন্ত্রণ নিয়ে নিয়েছিল, ...

পূর্বজন্মের শি'আর তার সঙ্গে ভালো সম্পর্ক রাখত বলেই কেবল সে রক্ষা পেয়েছিল; আত্মমুগ্ধ সেই মেয়েটি প্রায় ভেবেই বসেছিল যে মহামান্য সভাপতি তাকে ভালোবাসেন।

এই সবকিছু তখনও জার্মানিতে থাকা কাইসারের অজানা। ডর্টমুন্ডের প্রশিক্ষণকক্ষে সে টানা দু’সপ্তাহ ধরে অবস্থান করছিল, প্রতিদিন সেখানে মৌলিক প্রশিক্ষণ চালিয়ে যাচ্ছিল।

লু ঝিযুন সামান্য মাথা তুলে আকাশের দিকে তাকাল। চোখের কোটরে উপচে থাকা অশ্রু সে ফিরিয়ে রাখতে পারল না; বরং বাঁধভাঙা বন্যার মতো আরও অপ্রতিরোধ্যভাবে অশ্রু ঝরতে লাগল, মুহূর্তেই তার মুখ ভেসে গেল কান্নায়।

উপসনের পাহারায় ক্লোজে বল স্পর্শ করতে পারেনি। হেদিরা বাইরে বলের দ্বিতীয় দফার পতনটি পেয়ে আবার আক্রমণ সাজাতে শুরু করল।

【ব্যক্তিগত বার্তা】[বন্ধু][অফলাইন] জোনাকির আলো নিঃশব্দে তোমাকে বলল: আশি, তুমি অনলাইনে নেই, ফোনও ধরছ না, বার্তারও উত্তর দিচ্ছ না—কী নিয়ে এত ব্যস্ত আছ?

সব সময় একাই সবকিছু ভোগ করার কথা ভেবো না। তুমি যখন বড় বড় মাংসের টুকরো খাচ্ছ, তখন অন্তত অন্যদের জন্য কিছু মাংসের কুচি আর পাতলা ঝোল রেখে দিও।

“না।” মো শুয়ান মাথা নাড়ল। তার বুকের ভেতর হঠাৎ কিছুটা তিক্ত বিষণ্নতা জেগে উঠল—সে কি নিজের নাম বলতেও ভুলে গিয়েছিল?

তবে সু রান শেষ পর্যন্ত এই গুইয়ান গ্রামের টেলিপোর্টেশন বিন্দুর পাশে এতক্ষণ বসে অপেক্ষা করেছিল যে, এক নজরেই বুঝে গেল—এখন যে গুইয়ান গ্রামে সে রয়েছে, তা তার আগের স্মৃতির গুইয়ান গ্রামের সঙ্গে খুব একটা এক নয়।

এই দৃশ্যটি এক আগ্রহী ব্যক্তি ক্যামেরাবন্দি করে রেখেছিল। পরে একসময় এটিকে অমর সম্রাট মহাদেশের সবচেয়ে আবেগজাগানিয়া ছবি হিসেবে নির্বাচিত করা হয়েছিল। অবশ্য এখন এসব বলার সময় নয়।

আগে জিয়াং ইউয়ান লোকের মুখে শুনেছিল, কুকুরের নাকি অমঙ্গল ও শুভ লক্ষণ দেখার চোখ থাকে। কিছু মানুষের চোখ নষ্ট হয়ে গেলে কুকুরের চোখ বসিয়ে দেওয়া হয়, তারপর তারা এমন সব জিনিস দেখতে পারে যা সাধারণ মানুষ দেখতে পায় না।

আগস্ট যতই ঘনিয়ে আসছিল, ততই স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল—উজের কুয়াশা ধীরে ধীরে তীরে উঠে আসছে, আর গোটা শহরকে ঢেকে ফেলার প্রবণতা দেখা দিয়েছে।

হুয়াংচুয়ান অকৃতজ্ঞ সন্তান। পিতার এত বছরের অক্লান্ত লালনপালন সত্ত্বেও সে পিতার জন্য গৌরব অর্জনের সুযোগ পায়নি। হুয়াংচুয়ানের অধিপতির পদ গ্রহণ করার পর এক হাজার ছয়শো বত্রিশ বছর কেটে গেল, অথচ উল্লেখযোগ্য কোনো কৃতিত্ব নেই।

সবাই মাথা নাড়ল। তারাও এখন বেরোতে পারছিল না; শুধু অকারণে বিশৃঙ্খলা বাড়ানোর চেয়ে শান্ত থাকাই ভালো। রুয়ান ইউনশেং জেগে উঠলে তার কাছ থেকে সব পরিষ্কার করে জেনে নেওয়া যাবে।

লি হেইজি ইয়ে বুফানের জীবন-মৃত্যু নিয়ে একেবারেই চিন্তিত ছিল না; বরং তার ভয় হচ্ছিল, এতে তাদের পরিচিত প্রক্রিয়াটি ব্যাহত হবে।

সর্বক্ষণ কীভাবে ইয়ে সুইআনের পরের ছুরির আঘাত এড়ানো যায়, সেটাই ভাবতে ভাবতে সে ইয়ে সুইআনের সঙ্গে সরাসরি লড়াই করার সাহসই হারিয়ে ফেলেছিল।

আমি নিশ্চিন্তে তার বাহুকে বালিশ করে ঘুমিয়ে পড়েছিলাম। আমার বাবার মানুষের বিচারবুদ্ধি বরাবরই ভালো ... এবারও তার ব্যতিক্রম হয়নি।

কথা বলতে বলতে ইয়ে বুফান একে একে তাদের উঠিয়ে দিল, তারপর পরদিন ওষুধি উপাদান খোঁজার কাজের ব্যবস্থাও করে দিল।

জিউ ছাংয়ের দেওয়া জাদু-অস্ত্রের সহায়তায় ষষ্ঠ তলা পর্যন্ত আমরা নির্বিঘ্নেই এগিয়ে গেলাম; পথে আর কোনো কঠিন কিছুর মুখোমুখি হতে হয়নি।

আকাশের মাঝখানে ভেসে থাকা জিয়াং ইউয়ান যেন কোনো আঘাত পেয়েছিল; তার আগে ঘন ও সুসংহত আত্মাটিও কিছুক্ষণের জন্য দুলে উঠল।

শুরুতে পাঁচ লাখ শব্দ জমিয়ে রেখেছিলাম—একটু বেশিই হয়ে গিয়েছিল। সম্পাদকও বলেছিলেন, আমি অনেক বেশি লেখা জমিয়ে রেখেছি। তবে এখন সেটাই সুবিধা হয়েছে; অন্তত উপন্যাসটি সম্পূর্ণ করা নিশ্চিত করা যাবে।

লি আর কখনো নিজেকে প্রতিভাবান মনে করত না। কারণ কলম্বিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হতে পারা সম্পূর্ণভাবেই তার পুনর্জন্মের আগের সঞ্চিত জ্ঞানের ওপর নির্ভর করেছিল। তবে সে বিশ্বাস করত, পৃথিবীতে সত্যিই প্রতিভাবান মানুষ আছে। আর আজ সে এমন একজনকে দেখল।

ড্রাগন সম্রাটের কথা শুনে ছিংউইয়ের হৃদয় নড়ে উঠল। তবে কি তাদের পক্ষ এবার সত্যিকারের পাল্টা আক্রমণ শুরু করতে চলেছে?

কথা শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই সে থং ভাইয়ের দিকে ছুটে গেল এবং প্রথমেই তার নিম্নাঙ্গের দুর্বল স্থানে লাথি মারল! সে জানত, এই থং ভাইয়ের শক্তির সামনে দশজন সে-ও সম্ভবত প্রতিপক্ষ হতে পারবে না। তাই শুরুতেই সে主动 আক্রমণ করল, আর লক্ষ্য করল সরাসরি কোমরের নিচের সেই সংবেদনশীল স্থান।

“ওটাই কি?” পশ্চিম মহাসাগরের এক নম্বর জেটি থেকে এক কিলোমিটার দূরের একটি পাহাড়ের ওপর দাঁড়িয়ে, দূরবীন হাতে পর্যবেক্ষণরত সং ইংজিয়েকে উৎকণ্ঠিত কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল উ হাও।