১১২তম অধ্যায়: মুখে এক, মনে অন্য

দং ইউয়ে বেশ কয়েক কদম পিছিয়ে গিয়ে লু ফেইয়ের থেকে দূরত্ব বজায় রাখল। সে ভয় পাচ্ছিল যে লু ফেইয়ের খুব কাছে থাকলে সে নিজেকে আর সামলাতে পারবে না। লু ফেইয়ের যদি কোনো প্রেমিকা না থাকত, তবে সে নির্দ্বিধায় তার বাহুডোরে নিজেকে বিলিয়ে দিত, কিন্তু লু ফেইয়ের তো প্রেমিকা আছেই। এমন ভুল কোনোভাবেই করা যাবে না!

“আমি... আমি তোমাকে যে সাহায্য করতে বলেছিলাম, তা কেবল দং ইউশিয়ানের মোকাবিলা করার জন্য, এর মানে এই নয় যে তোমাকে সবসময়...”

“এটা, কীভাবে সম্ভব?” রাজধানী থেকে আসা রক্ষীরা শুয়ে রেনগুইয়ের শরীর থেকে নির্গত প্রচণ্ড প্রতাপে রীতিমতো আতঙ্কিত হয়ে পড়ল।

যখন সে ভাবছিল কীভাবে ডেথ বিস্টকে ঘায়েল করা যায়, ঠিক তখনই অবাক হয়ে দেখল, দানবটির গতি ধীর হয়ে এসেছে এবং একই সাথে তার শরীরে অসংখ্য ক্ষতচিহ্ন ফুটে উঠেছে। সেই সাথে দানবটির চোখের গভীরেও এক অদ্ভুত পরিবর্তন লক্ষ করা গেল।

গাড়ি থেকে নামার পর ই লে দুশ্চিন্তা নিয়ে এরিরির দিকে তাকাল। তার হাঁটার ভঙ্গি স্পষ্টতই অস্বাভাবিক ছিল; এক পায়ে সে বেশি ভর দিচ্ছে, অন্য পায়ে কম।

ইউয়ান শু তাকে খুব পছন্দ করতেন এবং প্রায়ই আক্ষেপ করে বলতেন, “আমার যদি সুন লাংয়ের মতো এমন এক পুত্র থাকত, তবে মৃত্যুর সময় আমার আর কোনো আক্ষেপ থাকত না!” তাই তিনি তাকে হুয়াই-ই শিয়াওউই (সেনাপতি) হিসেবে নিযুক্ত করে জিং কাউন্টির বিদ্রোহী নেতা জু লাংকে দমন করতে পাঠান। সে তার বুদ্ধিমত্তা ও সাহসিকতার পরিচয় দিয়ে জয়ী হয়। এরপর তাকে লু কাংকে আক্রমণ করতে পাঠানো হয় এবং সে এবারও বিজয়ীর বেশে ফিরে আসে।

সে বরং প্রতিপক্ষের চাল অনুসারেই খেলতে লাগল এবং অনবরত জিততে শুরু করল। তার হাতে জেতা অর্থের পরিমাণ ইতিমধ্যেই দ্বিগুণ ছাড়িয়ে গেছে।

ঘুরে দাঁড়ানোর পর কয়েক কদম এগোতেই ই লে হঠাৎ থমকে দাঁড়াল। মনে হলো তার কাঁধে কেউ বিশাল এক পাহাড় চাপিয়ে দিয়েছে, আর একটি কদম ফেলারও শক্তি তার নেই। তার পেছন থেকে কান্নার রোল ভেসে এল, সে যেন বুক ফাটা আর্তনাদে ভেঙে পড়ল।

ঠিক সেই মুহূর্তে, শিয়ান শহরের ভেতরে লি শি কি হলুদ পাগড়িধারীদের শিবিরে পৌঁছে ওয়াং বোদাংকে যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত অবস্থায় খুঁজে পেল।

“না, না, না। আমি নিচ নই, তুমি বরং বড্ড দুর্বল। দুর্বলদের ক্ষেত্রে শক্তিমানরা যা খুশি করতে পারে, আর দুর্বলদের কোনো প্রতিবাদ করার সুযোগই থাকে না,” ওয়ান লাও বললেন।

এই সাধারণ সৈনিকদের এখন জীবন-মৃত্যুর কঠিন পরীক্ষার মধ্য দিয়ে যেতে হবে। যারা একবার পড়ে যাবে তারা আর কখনো উঠবে না, আর যারা বেঁচে থাকবে, তারা ভস্ম থেকে জেগে ওঠা ফিনিক্স পাখির মতো পুনর্জন্ম লাভ করবে।

মুহূর্তের মধ্যে পুরো উপত্যকা আগুনের লেলিহান শিখায় ভরে উঠল, আর উপত্যকার প্রবেশপথ বিশাল পাথর দিয়ে আটকে দেওয়া হলো। ইয়ান লিয়াং তখন নিজের বাহিনীর কথা ভুলে গিয়ে তাড়াহুড়ো করে তার ব্যক্তিগত রক্ষীদের নিয়ে পিছু হটল।

বাই ফেংয়ের অবস্থা দেখে মনে হচ্ছিল না যে সে ঠিক আছে। তিনটি বিস্ফোরণের অভিঘাত সহ্য করে সে মারাত্মক আহত হয়েছে।

“আমার জিনিস আমি কেন তোমাদের দেব? বরং তোমরা তোমাদের জিনিস আমাকে দিচ্ছ না কেন?” শু তিয়ান তার দিকে এমনভাবে তাকাল যেন সে কোনো বোকা মানুষের সাথে কথা বলছে।

“ইউ হাও।” আন লিন ইউ হাওয়ের দিকে তাকাল। আন নুয়ানও তার হাত শক্ত করে চেপে ধরল, ভীষণ উৎকণ্ঠায়। তারা বুঝতে পারছিল যে প্রতিপক্ষের শক্তি তাদের পুরোপুরি গুঁড়িয়ে দেওয়ার মতো।

দুজন ল্যাং ইয়ান তাই ত্যাগ করে হাত ধরাধরি করে বেরিয়ে এল। বাই ফেং ততক্ষণে অদৃশ্য হয়ে গেছে, তার আর কোনো খোঁজ পাওয়া গেল না।

কিন্তু সে জানত, শুধু মূল হোতাকে হত্যা করলেই সমস্যার সমাধান হবে না। একজন অমরকে অপমান করার মাশুল কেবল একজন তরুণ নেতাকে হত্যা করে শোধ করা সম্ভব নয়।

তবে ইয়াং ফেই এই মুহূর্তে কোনো রসিকতা করার অবস্থায় ছিল না। কারণ গুরুত্বপূর্ণ কাজ এখনো বাকি, আর এই সময়ে কাজটাই সবচেয়ে জরুরি।

তাছাড়া, এই শহরের মালিক চিরকাল এই শহরের অধিকারী হয়ে থাকবেন এবং তার বংশধরদের কাছ থেকে কেউ কখনো এই নগরপতির পদ কেড়ে নিতে পারবে না। তাই এই মুহূর্তে সবচেয়ে আনন্দিত ব্যক্তিটি হলেন মিং ইউয়ে শহরের নগরপতি।

“বেশ, যা বলার ছিল সব বলা হয়েছে, যা না বলার তাও বলা হয়ে গেছে। এখন আমি তোমাকে বিদায় জানাতে পারি।” কালো ছায়ামূর্তিটি সাদা ছায়ামূর্তির দিকে এগিয়ে এল।

ফোন রেখে দিয়েও তার মুখে হাসি লেগে রইল। আবার ভাবতেই সে হেসে উঠল। টেবিলের ওপর রাখা সফরসূচিটি তুলে নিয়ে তারিখগুলোর দিকে তাকাল। তার মন আনন্দে ভরে উঠল, তাদের পরিবারের মা জুনের জন্য সে আরেকটি দারুণ কাজের সুযোগ পেয়েছে। সত্যিই এটা চমৎকার।

লি শিউ লু কল্পনাও করতে পারেনি যে, শেষ পর্যন্ত এমন ফলাফল আসবে। এখন পেছনে ফিরে তাকালে, প্রোডাকশন টিমের সাথে সেই ফোনালাপের কথা ভেবে তার কাছে সবই অবিশ্বাস্য বলে মনে হয়।