দশম অধ্যায়: মডেল চালক
কীশাওতিয়ান চোখ আধা বন্ধ করে গোপনে একটি ফোন নম্বর ডায়াল করলেন। ঠিক সেই মুহূর্তে, মহাসড়কে হঠাৎ ইঞ্জিনের গর্জনের শব্দ উঠল। একটি লাল রঙের স্পোর্টস কার বিদ্যুৎ গতিতে এসে বারটির প্রবেশদ্বারে থামল। সকলের দৃষ্টি সেদিকে চলে গেল।
গাড়ির রাজা!
“এটা তো ঠিক সেই গাড়ি, যা নবনগর বিপণিবিতানের গাড়ির রাজা বলে পরিচিত।” হুয়িউনিয়াও বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠলেন, তারপর কীশাওতিয়ানের দিকে তাকালেন, “নিশ্চয়ই কীশাওতিয়ান বলেছে কেউ নিয়ে আসুক! কীশাওতিয়ান অসাধারণ!” তিনি আগেও সেই গাড়িটি দেখেছিলেন, তাই এক নজরেই চিনে নিয়েছিলেন।
তার এই মন্তব্যের পর সবাই মনে করল, নিশ্চয়ই কীশাওতিয়ানের নির্দেশে গাড়িটি এখানে এসেছে। আগেই লুফেই দৃঢ়ভাবে বলেছিল এই গাড়ির রাজা তার, এবার কীশাওতিয়ান তাকে লজ্জা দিয়ে দিল।
“ওহ, ওটা কি বিখ্যাত ফুলকুমারী শালিন নয়? তিনি নিজে গাড়ি চালিয়ে এসেছেন, কীর্তি কেমন!” খুব দ্রুত কেউ লক্ষ্য করল, গাড়ি চালাচ্ছেন গাড়ি প্রদর্শনীর সুন্দরী মডেল, বিয়ানজিংয়ের ফুলকুমারী শালিন।
“সবই কীশাওতিয়ান দাদার সম্মান।”
“কীশাওতিয়ান দাদা খুবই আকর্ষণীয়!”
“জানিনা, জিয়াংমেইজিয়া কি পরে এখনও কীশাওতিয়ানের গাড়িতে উঠবেন কি না।”
কীশাওতিয়ান চুল ঠিক করে উঠে দাঁড়ালেন। তিনি ভাবেননি শালিন নিজে গাড়ি চালিয়ে আসবেন। তবে এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই, কারণ তিনি ইতিমধ্যে গাড়িটি বুক করেছিলেন; হয়তো গাড়ি বিক্রেতা মনে করেছে সময় হয়েছে, তাই নিজে থেকেই পাঠিয়ে দিয়েছে।
তিনি হাসিমুখে এগিয়ে গেলেন।
“শালিন, এত কষ্ট করে নিজে গাড়ি আনলে, ধন্যবাদ।”
তিনি শালিনকে শুভেচ্ছা জানালেন; সাধারণ মানুষের চোখে যিনি এক অপূর্ব দেবী, তার নিজের বন্ধুদের মধ্যে তেমন কিছু নন।
“কীশাওতিয়ান দাদা, নমস্কার, নমস্কার!”
শালিন বিনীতভাবে উত্তর দিলেন এবং তার সঙ্গে হাত মিলালেন।
দূর থেকে যারা এই দৃশ্য দেখছিল, তারা সবাই ঈর্ষায় চোখ রাঙাল। টাকাওয়ালা হলে ফুলকুমারীও নম্র হয়ে যায়।
হুয়িউনিয়াও তখন লুফেইর দিকে তাকালেন, “হা হা, দেখলে তো, গাড়ির রাজা কার?”
লিনেং জিয়াংমেইজিয়ার কাছে বলল, “জিয়াজিয়া, ছেলেটা গরিব না হয়, কিন্তু চরিত্রও ঠিক নেই, একটু আগেই বলছিল গাড়ি তার; এবার তার আসল চেহারা দেখতে পেলেন।”
জিয়াংমেইজিয়া একটু অস্বস্তিতে পড়লেন; লুফেইর কথা মাঝে মাঝে খুবই লজ্জার।
লুফেই কিন্তু হুয়িউনিয়াও এবং লিনেংকে অবজ্ঞাভাবে দেখল, “তাহলে ভালো করে দেখো, গাড়ি কার?”
“হা হা হা, এখনো মুখ শক্ত করছ?”
“তুমি সত্যিই হাল ছেড়ে দাওনি!”
হুয়িউনিয়াও জিয়াংমেইজিয়ার হাত ধরে কীশাওতিয়ানকে শুভেচ্ছা জানাতে যেতে চাইলেন।
কীশাওতিয়ানও নতুন গাড়ি পাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন। কিন্তু ঠিক তখনই অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটে গেল।
শালিন শুধু সংক্ষিপ্তভাবে কীশাওতিয়ানকে শুভেচ্ছা জানালেন, তারপর লুফেইর দিকে এগিয়ে গেলেন।
“আপনি কি লুফেই, লু সাহেব?”
হুয়িউনিয়াও, লিনেংসহ সবাই থেমে গেল, অবাক হয়ে শালিনের দিকে তাকাল, তিনি লুফেইকে শুভেচ্ছা জানাতে গেলেন কেন?
লুফেই নির্লিপ্ত মুখে বলল, “হ্যাঁ।”
“লু সাহেব, আমি আপনার জন্য গাড়ি চালিয়ে নিয়ে এসেছি; ম্যানেজার আমাকে আপনার ব্যক্তিগত চালক হিসেবে নিয়োগ করেছেন, আপনাকে সেবা দিতে পেরে আনন্দিত।”
যারা কীশাওতিয়ানকে শুভেচ্ছা জানাতে যাচ্ছিল, তাদের মুখে সমস্ত অভিব্যক্তি থমকে গেল, কথাগুলো গলার মধ্যে আটকে গেল।
“এটা কেমন ব্যাপার?”
“তুমি বোঝ না? স্পষ্ট, গাড়ির রাজা ওই লু সাহেবের।”
“লুফেই একটু আগেই মিথ্যে বলেনি, গাড়ির রাজা সত্যিই তার।”
“কীশাওতিয়ান এবার ঠিক মাঝখানে পড়ে গেল।”
কিছু ধনীর ছেলে হাসিমুখে আলোচনা করল, এই খবর সত্যি চমৎকার।
কীশাওতিয়ানের মুখ সবুজ হয়ে গেল, হাত-পা ঠান্ডা। জীবনে প্রথমবার এমন লজ্জাজনক পরিস্থিতিতে পড়লেন, প্রায় ভেঙে পড়লেন।
“শালিন, তুমি কী বোঝাতে চাও? এই গাড়িটি আমি বুক করেছি। তুমি বলছ গাড়ি এই গ্রাম্য ছেলের? আমাকে নিয়ে মজা করছ?”
শালিন নির্ভয়ে উত্তর দিলেন, “কীশাওতিয়ান দাদা, এই গাড়ি অনেকেই বুক করেছে, কিন্তু শেষে মালিক লু সাহেবকে বিক্রি করেছেন; দুঃখিত, আপনার অর্ডার সফল হয়নি। ভবিষ্যতে আমাদের আবার সহযোগিতা করার সুযোগ হোক।”
“কে তোমাদের সঙ্গে সহযোগিতা করবে? দেখে নাও!”
কীশাওতিয়ান চারপাশের লোকের কটাক্ষে প্রচণ্ড রেগে গিয়ে নিজ গাড়িতে উঠে, এক ঝটকায় গ্যাস দিয়ে বার থেকে পালিয়ে গেলেন।
“শালিন, গাড়ি এখানে রেখে তুমি ফিরে যাও, আমি পরে আমার স্ত্রীকে নিয়ে একটু ঘুরে আসব।”
লুফেই হাত নেড়ে শালিনকে বিদায় দিলেন।
অন্যদিকে, হুয়িউনিয়াও এবং লিনেং এক কোণে গিয়ে অবাক হয়ে লুফেইর দিকে তাকালেন।
ছেলেটি সত্যিই হাজার কোটি দামের স্পোর্টস কারের নতুন মালিক!
“ওর আসল পরিচয় কী? কীশাওতিয়ানের চেয়েও বেশি শক্তিশালী?”
লিনেং ভাবলেন, একটু আগেই তিনি লুফেইকে অপমান করেছিলেন, এখন মন কাঁপছে।
হুয়িউনিয়াওও একই অনুভব করছেন। জিয়াংমেইজিয়া এবং হুয়াংইউনমেই দুজনেই বলতেন লুফেই একজন দরিদ্র গ্রাম্য ছেলে, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে ব্যাপারটা এত সহজ নয়।
“বুঝছ না, তুমি কি আমাকে একটু ব্যাখ্যা দেবে?”
গাড়ির চাবি হাতে নিয়ে জিয়াংমেইজিয়া লুফেইকে পর্যবেক্ষণ করলেন।
ছেলেটির গোপন বিষয় অনেক বেশি; আগে ছিল রাজকীয় পাথর, এবার কোটি টাকার স্পোর্টস কার।
আসলে তিনি কতটা লুকিয়ে রেখেছেন?
লুফেই বুঝলেন, কোনো কারণ না দিলে জিয়াংমেইজিয়া ছাড়বেন না।
তিনি কাঁধ ঝাঁকালেন, “এই গাড়ির মালিক আমার রোগী ছিলেন; তিনি গাড়ি কম দামে আমাকে বিক্রি করেছেন।”
জিয়াংমেইজিয়া ভ্রু কুঁচকালেন; লুফেই বলেছেন তিনি ডাক্তার, কিন্তু তার বয়স দেখে তো মনে হয় না পুরনো কোন বিখ্যাত চিকিৎসক।
হুয়িউনিয়াও এগিয়ে এসে বলল, “জিয়াজিয়া, তোমার প্রেমিক ডাক্তার?”
জিয়াংমেইজিয়া মাথা নাড়লেন, “হ্যাঁ, ভাগ্যক্রমে তিনি গাড়ির মালিককে একবার বাঁচিয়েছিলেন; এবার মালিক তার ঋণ শোধ করল, ভবিষ্যতে আর এমন সুযোগ হবে না।”
জিয়াংমেইজিয়ার মনে, লুফেই তার দাস, তাই তিনি চান না লুফেই তার চেয়ে এগিয়ে যান।
“লুফেই, ব্যাপারটা কি সত্যি?”
হুয়িউনিয়াও আবার লুফেইর দিকে তাকালেন।
লুফেই জিয়াংমেইজিয়ার কথা শুনে কিছু না বলে ভাবলেন, ঠিক আছে, বাইরের লোকের সামনে তোমাকে সম্মান দিলাম, তুমি যেটা বলবে সেটাই ঠিক।
তিনি অবহেলা করে বললেন, “হ্যাঁ, হ্যাঁ, ঠিক জিয়াংমেইজিয়া যা বলল।”
এবার হুয়িউনিয়াও, লিনেং এবং আগের যারা লুফেইকে উপহাস করেছিল, সবাই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
দেখা যাচ্ছে, লুফেই শুধু একজন গ্রাম্য ডাক্তার, ভাগ্যক্রমে একজন বড়লোকের সঙ্গে পরিচয় হয়েছে।
তবুও মুরগি তো মুরগিই, গাড়ির রাজা পেলেও গাড়ি সামলাতে পারবে না।
তাদের সামাজিক মর্যাদা এখনও অনেক দূরে।
তাই সবাই আবার আনন্দে মাতল।
মদ শেষ হলে, হুয়িউনিয়াও প্রস্তাব দিলেন, গাড়ি নিয়ে একটু ঘুরে আসা যাক।
আজকের এই সমাবেশ মূলত গাড়ি প্রেমীদের জন্য ছিল; হুয়িউনিয়াও লক্ষ্য করেছিলেন লুফেইর গাড়ি নেই, তাই তাকে ডেকেছিলেন, আসলে তাকে নিয়ে হাসাহাসি করার জন্য।
কিন্তু ভাবতে পারেননি, এখন লুফেই সবচেয়ে দামি স্পোর্টস কার চালাচ্ছে।
সত্যিই রাগে মাথা গরম।
তবে গাড়ি থাকলেই তো চালাতে পারে না।
“লুফেই, এত ভালো গাড়ি চালাচ্ছো, সাহস আছে কি আমাদের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করার?”
হুয়িউনিয়াও প্রস্তাব দিলেন।
সামনের পাহাড়ি রাস্তা রেসের জন্য উপযুক্ত; বিয়ানজিংয়ের ধনী যুবকরা প্রায়ই এখানে গাড়ি দৌড়ায়।
চ্যাম্পিয়ন হলে তাদের সমাজে বিশাল খ্যাতি পাওয়া যায়, অসংখ্য তরুণী পাগল হয়ে ওঠে।
আর যারা হারে, তারা অবজ্ঞার পাত্র হয়ে যায়।