অধ্যায় ১৩৭: বিবেকের জাগরণ

ধাম!

ছিন পরিবারের তিনজন শুনল, লু ফেইয়ের পাশে থাকা নারীটিই যে চৌ বিংশুয়াং, সঙ্গে সঙ্গে তারা যেন বজ্রাঘাতে বাইরে পুড়ে ভেতরে সেদ্ধ হয়ে গেল।

চৌ বিংশুয়াং ঠান্ডা গলায় হেসে ছিন ছিয়ানআনের সামনে গিয়ে বলল, “ভালো করে শুনে রাখো, এই পৃথিবীতে একমাত্র একজন পুরুষই আমাকে ভোগ করতে পারে—সে হলো ওই মানুষটি।”

চৌ বিংশুয়াংয়ের আঙুলের দিক অনুসরণ করে ছিন ছিয়ানআন লু ফেইকে দেখতে পেল। তার হাত-পা ঠান্ডা হয়ে গেল, সারা শরীর বেয়ে ঠান্ডা ঘাম ঝরতে লাগল। লু ফেই, এই অপদার্থটা…

আর কিছু শিয়া শির বিদ্বেষীও এই সুযোগে তার নামে কুৎসা রটাতে শুরু করল। ইয়ে দুয়েদুয়ে কেমন মানুষ, তা তো সবাই জানে। সে যখন শিয়া শিকে প্রকাশ্যে অপমান করেছে, নিশ্চয়ই শিয়া শি এমন কিছু ঘৃণ্য কাজ করেছে—অর্থাৎ মেয়েটির চরিত্রই ভালো নয়।

তার সেই অতি সংবেদনশীল স্থানে হাত পড়তেই সু মিয়ানমিয়ান মুহূর্তে জেগে উঠল। অবশিষ্ট সামান্য শক্তিটুকু জড়ো করে সে তার ঠোঁটে সজোরে কামড় বসিয়ে দিল।

জিয়াং ইউয়ান অবশ্য জানত না, অন্ধকারলোকের গোত্রের সেই অভিশাপসদৃশ ভাগ্যের অবসান শেষ পর্যন্ত কবে ঘটবে! তবে নিজের প্রাক্তন ছাত্রছাত্রীর খোঁজখবর নেওয়াও তো মন্দ নয়, তাই না?

অন্যের বিবাহ ভেঙে দিতে যাবে? তাও আবার ইন নানছেং আর লু ইয়িনইনের? এই লোকটার মাথায় আসলে কী চলছে?

জুন ছেনই দমে গেল না, সে এখনো হাল ছাড়তে চাইছিল না! এত বছর অপেক্ষা করার পরও তথাকথিত স্বর্গীয় বিধানের বাধায় তাদের একসঙ্গে হওয়া সম্ভব নয়! এমনকি আর এক পা এগিয়ে তার কাছে যাওয়ার অধিকারটুকুও তার নেই! আকাশ কি সত্যিই এত নিষ্ঠুর? ভাগ্যনির্ধারিত এক জোড়া মানুষকে কি এভাবেই যন্ত্রণা দিতে হয়?

“চলো, দেখে আসি ওরা আসলে কী করছে। আমার ধারণা, ওরা নিশ্চয়ই কোনো মজার জিনিস খুঁজে পেয়েছে!” লিয়াং ঝিজিয়ে বলল।

এই সময় লু ওয়াং বুঝতে পারল, ব্যাপারটি তার কল্পনার মতো সহজ নয়। হাতে থাকা থলেটি খুলে দেখতেই সে বুঝল, ভেতরে এক টুকরোও জাদুস্ফটিক নেই; সবই ভারী, অথচ সম্পূর্ণ মূল্যহীন পাথর।

অভ্যর্থনাকর্মী তো ভেবেছিল, সে বুঝি পাঁচ মিলিয়ন জিতেছে! এতদিন এখানে কাজ করেও সে ই ইউনশেংকে কখনো দেখেনি। কে জানত, আজ তাকে নিজে ডেকে পাঠানো হবে।

তৃতীয় দিনেই অবশেষে প্রতিযোগিতা শুরু হওয়ার সময় এল। জি ধীরে ধীরে চোখ মেলল। চোখে তীক্ষ্ণ দীপ্তি ঝলকে উঠল, শরীরের ভেতর বেগুনি আভা সঞ্চিত হয়ে রইল—সে ইতিমধ্যেই নিজেকে চূড়ান্ত অবস্থায় ফিরিয়ে এনেছে।

এই দুধসাদা শক্তি শরীরে প্রবেশ করতেই গু শিয়াওরান এমন এক আরাম অনুভব করল, যেন কোনো বাধা ভেঙে অগ্রসর হচ্ছে। সারা শরীরের শক্তি ও জাদুশক্তি একাকার হয়ে গেল। অনুভূতিটা ছিল উষ্ণ কাচঘরের ভেতরে থাকার মতো; এমনকি তার মনে হলো, একটু বিশ্রাম নিলেও ক্ষতি নেই।

কারণ এই মুহূর্তে দানবটির অবস্থা মমির সঙ্গে অত্যন্ত সাদৃশ্যপূর্ণ, তাই শিয়াও নুওকে আবারও এই পদ্ধতিটি চেষ্টা করতে হলো।

তবে সেসব এখন গুরুত্বপূর্ণ নয়। লি মো তাড়াতাড়ি জিন ইংমিনের সঙ্গে যোগাযোগ করল, যাতে সে এই খবরটি সামলে নিতে সাহায্য করে। নইলে বিনোদনজগতের সাংবাদিকেরা কী না লিখবে তার ঠিক নেই। সবচেয়ে ভালো হয়, যদি একটা বিশ্বাসযোগ্য অজুহাত বানিয়ে দেওয়া যায়।

সে প্রতিদিন বিছানায় শুয়ে থেকে মানসিক শক্তি পুনরুদ্ধার করতে চায় না। তা হলে ওয়াং লেয়েন আর গু পাংজি চিন্তায় পড়বে, আর তার নিজের সাধনাও নষ্ট হয়ে যাবে—লাভের চেয়ে ক্ষতিই বেশি।

‘প্রবাহমান সামুদ্রিক খাবার’ বলতে বোঝায়, সব সামুদ্রিক প্রাণীকে বড় কাচের ট্যাংকে জীবিত রাখা। অতিথিরা নিজেরাই পছন্দ করে নেয়—যেটিকে শক্তিশালী ও সুদর্শন মনে হয়, সেটিই বেছে নেয়; তারপর সবার সামনে ওজন করে জবাই করে রান্না করা হয়।

অন্যদিকে, নারুতো বিপুল পরিমাণ চক্রশক্তি ব্যয় করে ত্রিশটিরও বেশি ছায়া-প্রতিলিপি সৃষ্টি করে প্রথম আক্রমণ চালানোর সঙ্গে সঙ্গেই, শিয়াও নুওর নির্দেশ পাওয়া সাসুকে দুই হাত জোড় করে মুদ্রা গাঁথতে শুরু করল। স্পষ্টতই সে উচিহা গোত্রের বহুল ব্যবহৃত অগ্নিনির্গমন কৌশল—অগ্নিগোলক জাদু—প্রয়োগ করে চারপাশে তাদের আটকে রাখা বরফের আয়নাগুলো গলিয়ে ফেলতে চাইছিল।

চৌ জিয়ান খুব ভালো করেই জানত, যেকোনো সময় সে যদি লির সঙ্গে কিছু করতে চায়, লি কখনোই তাকে প্রত্যাখ্যান করবে না। কিন্তু সে এমনটা করতে চাইত না।

এখান পর্যন্ত বিশ্লেষণ করে শিয়াও নুও অজান্তেই চোখ সরু করে ফেলল। তারপর সঞ্চয়স্থানের ভেতর থেকে সে সেই রক্তবর্ণ ধারালো অস্ত্রটি বের করল—হত্যালীলার তরবারি।

ছাংশেং-জুন ও তুওয়া-জুনের পেছনে, ছিছি দেবতার অবতরণের কারণে প্রণাম জানাতে আসা পাতাললোকের কর্মকর্তারা ইতিমধ্যে সরে গিয়েছিল। আত্মচ্ছেদপথের সহকারী কর্মকর্তা তার দিকে এগিয়ে এসে দূর থেকেই গভীর অভিবাদন জানাল।

এক ঢোক লালা গিলে সে পড়তে থাকল। আরও কয়েকটি পংক্তি পড়ার পর তার মুখের অভিব্যক্তি হঠাৎ অত্যন্ত সূক্ষ্ম ও জটিল হয়ে উঠল।