১১৪২ অধ্যায়: একদল মানুষ

“শ্যুয়েদি সত্যিই বeshes বস্ত, কিন্তু কিছু মানুষ সত্যিই বড় নির্লজ্জ।”

লিন মিংমিং তাচ্ছিল্যের সাথে লিক ফেই-এর দিকে একবার তাকাল।

বাই ছিং শ্যুয়ে উপহার না চাইতে পারেন, কিন্তু লিক ফেই-এর উপহার প্রস্তুত না করাটা ঠিক হয়নি।

যে পুরুষ নারীর মন বোঝে না, বাই ছিং ই তাকে আস্ত একটা অপদার্থ বলে, তা একবিন্দুও ভুল বলেনি।

“শ্যুয়েদি, এটা আমি তোমার জন্য তৈরি করেছি......”

পিছন থেকে স্পষ্টতই মানুষের ভারী নিঃশ্বাসের শব্দ শুনে ফেং ইফেং বুঝতে পারল যে, এটাই সেই ব্যক্তি যার শ্বাসপ্রশ্বাস যে তাকে হঠাৎ আক্রমণ করেছিল। ফেং ইফেং জানে না সে আসলে ম্যাকাওতে কার শত্রুতায় পড়েছে, যে তার প্রাণ নিতে চায়, তবে এসবের আর কোনো গুরুত্ব নেই; এখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো কীভাবে বাঁচা যায় এবং পাল্টা আক্রমণের সুযোগ খোঁজা যায়।

“ঠিক পেছনের তিন তলার একেবারে পূর্ব পাশে, খুব সহজেই খুঁজে পাবে। শৌচাগারের সোজাসুজি...” ছিয়ান ফেইছাও হঠাৎ তার কথা বলা থামিয়ে দিল।

“মহা মহোদয়, জলের রেখার কাছাকাছি তিনটি গোল্লা এসে লেগেছে, একটা বিরাট গর্ত তৈরি হয়ে গেছে, জাহাজের খোলে জল ঢুকছে!” এক আতঙ্কিত নাবিক ভেতরে ছুটে এসে উচ্চস্বরে খবর দিল।

ববুকাট নিচু গলায় ধমক দিয়ে উঠল: “তুমি কি আমার সেই চাচাতো ভাই কাটারাটের কথা বলছ? সে তো এতক্ষনে মারা যাওয়ার কথা।” শুধু ববুকাট নন, অন্যান্য বিস্ট নাইটরাও এ কথা শুনে ভুরু কুঁচকে ফেললেন এবং প্রত্যেকের চেহারা দেখে মনে হলো তারা যেন এখনই কাটারাটকে খুঁজে বের করে টুকরো টুকরো করে ফেলবেন।

“হ্যাঁ, এই তো সব! তাহলে, এবার বিদায় নিচ্ছি! আপনার রাতটি শুভ হোক!” অন্ধকারের মধ্যে সেই লম্বা অবয়বটি সোমচাং-কে মাথা নিচু করে প্রণাম করল, দু’পা পিছিয়ে ঝোপঝাড়ের আড়ালে মিলিয়ে গেল। মাউ জি কয়েকটি গাছের ডাল ভাঙার শব্দ শুনতে পেল, তারপর চারপাশ শান্ত হয়ে গেল।

অজান্তেই সে মূল চরিত্রে পরিণত হয়েছিল, সমস্ত আলাপ-আলোচনা তাকে ঘিরেই আবর্তিত হচ্ছিল এবং পরিবেশের নিয়ন্ত্রণও ছিল তার হাতেই।

হঠাৎ করেই, দানবের শুঁড়ের মতো একটা কালো বস্তু চেনের ইউফানের আধ্যাত্মিক চেতনার সামনে দিয়ে আবার ভেসে গেল।

দৃঢ়প্রতিজ্ঞ চেন ইউফান খেলায় প্রবেশ করল, নিকোটিন ও কার্লে-কে ডাকার পর, তিন জন মিলে আবার দানব মারার যাত্রাপথ শুরু করল।

কিন্তু, এমন পরিস্থিতিতেও এই সৈনিকটি তার প্রবল ইচ্ছাশক্তি দিয়ে ভয়কে জয় করে চেন ইউফানের দিকে এক মারাত্মক গুলি ছুড়েছিল।

আর চেনের চিন্নির নিষিদ্ধ তাওয়ের গোপন লিপির সন্ধানে দেখা গেল, সেই প্রাচীন গাছগুলোর প্রতিটির গোড়ায় এক অদ্ভুত ও রহস্যময় শক্তি দ্রুত জমা হচ্ছে।

তাই বর্তমান এই পরিস্থিতিতে, নিজের চেয়েও কম শক্তির কোনো সাধারণ ভবঘুরে সাধকের মানসিক সহনশীলতার চেয়েও কি সে নিচে নেমে গেছে? মো ছিংছেন নিজেই নিজের উপহাস করে মুচকি হাসলেন।

তিনি মাথা তুলে কয়েকবার তাকালেন এবং নিশ্চিত হলেন যে তিনি লোকটিকে চেনেন না। তিনি একটু মাথা ঝাঁকিয়ে সামনে এগোলেন না, বরং সোজা তার মা ছিয়াও জেনের কাছে চলে গেলেন।

“বীর মহোদয়, দয়া করে এই সৈন্যগুলোকেও সাথে নিয়ে যাওয়াই ভালো, তা না হলে দ্বীপের ওই শক্তিশালী মৃত আত্মাদের সাথে হয়তো আপনি লড়াই করে উঠতে পারবেন না,” অ্যামি সতর্ক করে দিল।

রং ঝি তৎকালীন পরিস্থিতি বিস্তারিতভাবে বর্ণনা করল। চু ইউ মনের মধ্যে সব বুঝতে পেরে বুঝলেন আসলে কী ঘটেছিল: রং ঝি-এর সেই লক্ষণগুলো স্পষ্টতই বিদ্যুৎস্পৃষ্ট হওয়ার লক্ষণ; ওই হাতের বালাটির নিশ্চয়ই কোনো সুরক্ষা ও নিরাপত্তা ব্যবস্থা আছে, যার নির্ধারিত সীমার বাইরের কেউ সেটি হাতে পেলে তার শরীরে বৈদ্যুতিক শক সৃষ্টি করবে।

“ইউ পরিবার।” ছিয়াও চেন শান্তভাবে কথাটি বলে ফেলল। আসলে যখন নিং জি ইয়ান খাদ্য ও রসদের ভয় দেখিয়েছিল, তখনই সে সব ঠিক করে রেখেছিল।

“আমার তো মনে হয় তুমি ওই জলে পড়া কুকুরকেই পেটাচ্ছ!” নিয়ে উসাং তাকে একটা তিরস্কারের দৃষ্টিতে তাকালেন। একজন মর্যাদাবান উচ্চ পর্যায়ের যাদুকর সম্রাট, এভাবেই তার ভাগ্যে জুটল জলে পড়া কুকুরের তকমা।

সবাই একে অপরের মুখ চাওয়া-চাওয়ি করতে লাগল। অবশেষে, একজন প্রবীণ ইন্টারনেট ক্যাফে ম্যানেজার সবার আগে হাত তুললেন। কেউ একজন শুরু করাতে, এরপর অন্যরাও একে একে হাত তুলতে শুরু করলেন।

বৃদ্ধের কথায় আর কোনো দুঃখ বা হাহাকার ছিল না; তার পরিবর্তে সেখানে কেবল এক অদ্ভুত অসহায়ত্ব আর হতাশার মিশ্রিত অনুভূতি বিরাজ করছিল।

“এটা কী?” তিয়ান শিয়াং ভুরু কোঁচকালেন, লোকটির আচরণকে পাত্তা না দিয়ে সোজা ঝুঁকে পড়ে মাটির ওপর পড়ে থাকা দুর্গন্ধযুক্ত মাংসটার দিকে আঙুল দিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

“ওগো, হয়েছে, আর খেয়ো না।” চৌ শি দেখলেন তার স্বামী নড়াচড়া করছেন না এবং বাও শিং-কে আরও মদ খাওয়ার জন্য জোরাজুরি করছেন, তাই বাধ্য হয়ে তাকে নিজেই আসরে নামতে হলো।

এতটা স্বস্তির ঘুম সে অনেক দিন ঘুমায়নি। সে এমন একজন মানুষ যে খুব সহজেই সন্তুষ্ট হয়, আর এইটুকুতেই সে বেশ খুশি ছিল।