পর্ব সাতান্ন: মন্ত্রোচ্চারণ

ইউয়ান দাজি যখন লু ফেইকে দেখল, সঙ্গে সঙ্গেই থমকে গেল। সে আগে মা জুচাইয়ের হাতে লু ফেইয়ের ছবি দেখেছিল, তাই তাকে চিনতে পারল। তবে লু ফেই স্বয়ং ছবির চেয়ে আরও কিশোর ও যৌবনপ্রাণ। আসলে, ছিয়েন চিয়া ভবনের অশুভ ফেংশুইয়ের কথা যে বলেছিল, সেও তো সে-ই।

এরপরই ইউয়ান দাজির দৃষ্টি পড়ল লিন ছিং ছির ওপর। মুখ অন্ধকার হয়ে এলো। লিন ছিং ছিকে দেওয়া ছোট্ট আত্মাটি কেউ নিশ্চিহ্ন করেছে, এখন লিন ছিং ছি ও লু ফেই একসাথে — লিন পরিবার তাহলে কোন পথ বেছে নিল…

শুধু প্রাসাদের বাইরে, আভিজাত্য ও প্রাণশক্তির ঘনত্ব পার্শ্ববর্তী পাহাড়গুলোর চেয়ে কয়েকগুণ বেশি, যদিও প্রাসাদের ভেতরের তুলনায় কিছুই নয়। লুসিয়া ও উনা দুজনেই দ্রুত ওয়েসলির পাশে এসে দাঁড়াল, সামরিক বাহিনী থেকে বিশ্লেষণ ও বাছাই করা তথ্যের রিপোর্ট হাতে নিয়ে মনোযোগী চাহনিতে পড়তে লাগল।

এখানে রাজকীয় পিওনি তার সৌন্দর্যে এমনভাবে বিকশিত, পাশের অন্যান্য ফুলকে নিঃশব্দে ম্লান করে দিয়েছে। তার পাশে অন্য ফুলেরা গুটিসুটি মেরে ছোট হয়ে আছে বলেই মনে হয়।

ছিন শুয়াং বিস্মিত, পূর্বজন্মে যখন সে দান্তিয়েন খোলার সাধনায় ডুবেছিল, তখনও স্বর্গীয় নিয়মের নজর পড়েছিল ঠিকই, কিন্তু তখন সংখ্যায় ছিল তিন বা পাঁচটি মাত্র। কিন্তু এখন তাদের সংখ্যা এত বেশি যে গুনে শেষ করা যাবে না।

শাও রান চীনের প্রথম সারির বাস্কেটবল খেলোয়াড়, বর্তমানে এনবিএ-রও সেরা তারকা, নতুন বাস্কেটবল সম্রাট। শুধু দেশেই নয়, বহু ভক্ত আমেরিকাতেও গেছেন তার খেলা দেখতে, আর পুরো আমেরিকাতেও শাও রানের অসংখ্য অনুরাগী।

এইসব তথ্য পাওয়া থাকায়, ভবিষ্যতে যেসব অভিযাত্রী এই বিশেষ গোপন ভূমিতে প্রবেশ করবে, তাদের পথচলা অনেক সহজতর হবে।

তার সমস্ত শরীর রক্তাক্ত ও ছিন্নভিন্ন, চেহারা বোঝার উপায় নেই, যেন কেউ বাইরে থেকে চূর্ণ করেছে; তবু রক্তমাংস কিলবিল করে, আবার জোড়া লাগার চেষ্টা করছে যেন।

সমুদ্রতটে, প্রতিটি ঢালের রক্ষা কবচ চিঁড়ে যাচ্ছে, হান সেনাদের গর্জনে যুদ্ধের ডঙ্কা বাজছে বারবার, তারপরই সৈন্যরা আক্রমণে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

ঝাং পরিবার তো আদতেই উত্তর-পশ্চিমের অভিজাত, তাদের শাসনকালে প্রজাদের সবসময়ই আশ্রয় দিত। যুদ্ধকালীন সময়ে খাদ্য ও কর কিছুটা বেশি ছিল, কিন্তু সুনাম ছিল প্রবল।

দুঃখজনক, কেউ মেং শু রানের প্রশ্নের জবাব দিল না, এমনকি যারা ছায়ার মতো পাহারা দেওয়ার কথা ছিল, তারাও অদৃশ্য।

যখন লিউ ছিং শানকে শাও ছিং ইয়াং উদ্ধার করে নিয়ে যাচ্ছিল, তখন সমুদ্রজলে ডুবে যাওয়া দ্বীপ থেকে একটি ছায়ামূর্তি জলের মধ্যে উঠে এলো, সমুদ্রপৃষ্ঠে ভেসে রইল।

একটি ধরন হলো ব্র্যান্ডের নিজস্ব বিক্রয়কেন্দ্র, অন্যটি হলো ব্র্যান্ড অনুমোদিত পরিবেশক, যাদের জন্য ব্র্যান্ড আলাদাভাবে তালিকাভুক্ত হয়; সহজ কথায়, এগুলো ফ্র্যাঞ্চাইজি দোকান?

"এবার আমি আপনাদের সামনে কিগং কৌশল প্রদর্শন করব! কে সহযোগিতা করতে ইচ্ছুক?" ওয়াং ই লিন জিজ্ঞেস করল। মেং ফেই হাত তুলল, বলল, "আমি আসব!" আরও কয়েকজন হাত তুলে সম্মতি জানাল।

এই কালো পোশাকধারী পুরুষই 'তিয়েন শা জুয়েমিয়ে'র মিত্র, 'ছিং লুং' দলের প্রধান 'বাই হেং', মঘসেন বর্মসজ্জার উত্তরাধিকারী।

সবসময় একাকী নেকড়ের মতো থাকতে চেয়েছে সে, এটাই তো তার স্বভাবের সঙ্গে মানানসই... সি বাই ইয়ে ক্লান্ত হাসল।

সে নিজেই অনার্স ডিগ্রিধারী, কেবল বিষয়টা তেমন ভালো ছিল না, দুই বছর সময় নষ্ট করে প্রশিক্ষণ নিয়েছিল।

এ কথা বলে সে কাঠের ঘরের দরজায় হাত দিল, দরজাটি তালাবদ্ধ ছিল না, হালকা টান দিতেই বাইরে খুলে গেল।

ছাং শু চারপাশে তাকিয়ে দেখে, এখানকার গাছপালা কত অদ্ভুতভাবে বেড়েছে, আর গাছের ফাঁকে ফাঁকে বিশাল বিশাল মাকড়সার জাল! "নিজের শক্তি ব্যবহার করে এই ‘জুমানজি’ অরণ্যে বেঁচে থাকো!" আত্মা-শিকারির কণ্ঠ তার কানে ভেসে এলো।

লিন ফেংয়ের হাতে হৃদপিণ্ড জোরে ধুকধুক করছে। লিন ফেং ঠাণ্ডা হেসে, 'চটাস' শব্দে এক মুঠোয় চূর্ণ করল।

দুজন পাশাপাশি এসে পৌঁছল ঝুলন্ত ব্রিজের সামনে; এই ব্রিজটি বেশ সংকীর্ণ, দৈর্ঘ্যপ্রস্থে একজনের বেশি চলার জায়গা নেই। লু ইউন আকাশের আলোয় খাতের ভেতর তাকিয়ে দেখল, পায়ের তলায় শতগজ শূন্যতা, নিচে বিশাল জলরাশি উথালপাতাল করছে— সম্ভবত এটাই সেই শ্বেতজল নদী।

"তুখাচেভস্কি কমরেড, আপনি কী মনে করেন এই প্রস্তাব সম্পর্কে?" ত্রোৎস্কি ফুরোঞ্জির প্রস্তাব সঙ্গে সঙ্গে বাতিল করল না, বরং তুখাচেভস্কির দিকে জিজ্ঞাসু দৃষ্টিতে তাকাল।

দুই দৈত্যকায় লোকের সংঘর্ষ, চত্বরে তিনটি ছায়ামূর্তি লাফিয়ে বেরিয়ে এলো, নিঃশব্দে ঘিরে ফেলল; বাঁ দিকে চিন ছা ছিন, ডানে হু লিন থান, পেছনে জং জে সি বা, ভালুক, বাঘ, সিংহ, চিতাবাঘ— চার পশুর ফাঁদে পড়ে কালো পোশাকধারী মানুষটি এখন নিঃসহায় কুকুরের মতো একা।