বাইানব্বইতম অধ্যায়: তুমি কি বাড়িতে একজন নারী নিয়ে এসেছ?

আজ রাতে তাং সিনওয়ানের ঘুম আসছিল না।

বিছানা ছেড়ে উঠে আলো জ্বেলে সময় দেখল, তখন প্রায় রাত একটা বাজে।

“ওই অভিশপ্ত লোকটা আবার রাত কাটাতে বাড়ি ফেরেনি, কে জানে এবার কোথায় বেহুদা ঘুরে বেড়াচ্ছে!” দাঁত কিড়মিড় করে গাল দিল সে, তারপরও অজান্তেই একটু দুশ্চিন্তা এসে ভিড় করল মনে।

কয়েক দিন ধরেই ইয়ে ছাংতিয়ান প্রায় কোম্পানিতেই থাকত না। জিজ্ঞেস করলে বলত, কাজ আছে; কিন্তু সেই লোকটা একেবারেই বলত না কী হয়েছে।

আজ তো এত রাত হয়ে গেল, তবু সে ফিরল না!

তবে কি কিছু একটা ঘটেছে?

মুঠোফোন তুলে তাকে ফোন করবে কি না ভাবল, কিন্তু খুব শিগগিরই দ্বিধায় পড়ে গেল। দাঁত চেপে বিড়বিড় করল, “আমি ওর জন্য এত ভাবছি কেন?”

মনে পড়ে গেল এই কদিনের ছোট ছোট ঘটনাগুলো। শুরুতে তার বিরক্তি আর ঘৃণা ছিল, কিন্তু পরে একসঙ্গে থাকতে থাকতে, একদিন না দেখলে বরং যেন কিছু একটা ফাঁকা লাগে।

এতে তাং সিনওয়ানের বুকে অদ্ভুত এক অস্বস্তি জমল। তবে কি সে অভিনয় করতে করতে সত্যিই সত্যিই ওর প্রেমে পড়ে গেছে?

“অসম্ভব, আমি ওকে কীভাবে পছন্দ করতে পারি! হুঁ, এক বছরের মেয়াদ শেষ হলে ওকে বাগদান ভেঙে দিতে বলব!”

অনেকক্ষণ নিজেকে জোর করে বোঝানোর পর তাং সিনওয়ান ফোনটা নামিয়ে আবার বিছানায় শুয়ে পড়ল।

কিছুক্ষণ পর সে চোখ খুলল, তবু ঠিক করল লোকটাকে একবার ফোন দেবে।

কিন্তু ঠিক সেই সময় বাইরের দিকে নড়াচড়ার শব্দ পেল সে, আর শোনা গেল দাসী চাং আন্টির উঠে কথা বলার আওয়াজ। মনে হলো, লোকটা ফিরে এসেছে।

“এত দেরি করে ফিরে আসার চেয়ে না ফিরলেই ভালো ছিল!” তাং সিনওয়ান নাক সিটকাল। উঠে বাইরে গিয়ে দুটো কথা শোনাবে বলে ঠিক করল।

সবে কাপড় পরে শোবার ঘর খুলে বাইরে বেরিয়েছে, এমন সময় দেখল ইয়ে ছাংতিয়ান এক জন নারীকে নিয়ে সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠছে।

হ্যাঁ, সত্যিই এক নারী! আর তিনি তরুণ, রূপবতীও বটে!

তাং সিনওয়ান চোখ বড় বড় করে অবিশ্বাসের ভঙ্গিতে তাকিয়ে রইল।

এই লোকটা সত্যিই বাইরে ফুর্তি করে ফিরে এসেছে, আর তার বাড়িতেই মেয়েমানুষ তুলে এনেছে? লোকটার কি মাথায় ছারপোকা ধরেছে?

তাং সিনওয়ানের মুখ দেখে ইয়ে ছাংতিয়ান সঙ্গে সঙ্গে ব্যাখ্যা করল, “এই যে, আমার এক বন্ধু একটু আহত হয়েছে, কিছু ঝামেলায় পড়েছে। তাই আমি ওকে আমাদের বাড়িতে এক রাত থাকার ব্যবস্থা করেছি।”

তাং সিনওয়ান রাগে ফেটে পড়তে গিয়েও, ইয়ে ছাংতিয়ানের কথা শুনে সেই তরুণীটির দিকে তাকাল। সত্যিই যেন আহত হয়েছে; এক বাহুর কাপড় রক্তে রাঙা হয়ে আছে।

মনে সামান্য অস্বস্তি থাকলেও এখন আর কিছু বলা ঠিক হবে না, বিশেষ করে যখন দেখল সেই তরুণীর মুখ ফ্যাকাশে।

একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে সে চাং আন্টিকে বলল, “চাং আন্টি, দয়া করে এই ভদ্রমহিলাকে অতিথিকক্ষে নিয়ে যান। আর তাঁর ক্ষতে বাঁধার জন্য ওষুধের বাক্সটাও নিয়ে যান।”

চাং আন্টি মাথা নেড়ে গুও ইউয়েকে নিয়ে ঘর গোছাতে চলে গেলেন।

দুজন চলে যেতেই তাং সিনওয়ান তেমন ভালো মুখে ইয়ে ছাংতিয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি, আমার ঘরে এসো!”

ঘরের ভেতর!

তাং সিনওয়ানের মুখ কিছুটা ঠান্ডা। “আমার বাড়িটাকে তুমি কী মনে করেছ? যা খুশি লোকজনকে বাড়িতে এনে ফেলবে?”

তার এমন রাগ হওয়া অস্বাভাবিক নয়। তরুণীটি সত্যিই আহত হলেও, এমন করে কাউকে নিজের বাড়িতে এনে ফেলা কারও পক্ষেই স্বস্তির নয়।

তার ওপর, লোকটা আবার এক রূপবতী তরুণীকেই নিয়ে এসেছে।

ইয়ে ছাংতিয়ান কুণ্ঠিত হেসে বলল, “এমনিতেই উপায় ছিল না। ও সত্যিই আমার বন্ধু। কিছু ঝামেলায় পড়েছিল, বাইরে লোকজন ওকে মারতে চাইছিল, তাই আমাদের বাড়িতে আশ্রয় দিতে নিয়ে এসেছি।”

“এটা আমার বাড়ি, কখন থেকে আবার তোমারও বাড়ি হলো?” তাং সিনওয়ান বিরক্ত গলায় বলল, “ওকে কেউ মেরে ফেলতে চাইছে বলে তুমি চিন্তা করছ, কিন্তু তোমার নিজের বিপদ ডেকে আনার ভয় নেই? এসব ব্যাপার সরাসরি পুলিশের হাতে তুলে দিলেই তো হয়!”

ইয়ে ছাংতিয়ান কিছু বোঝানোর আগেই সে উঠে দাঁড়াল। “এইবারের জন্য মাফ। পরের বার আবার যদি আমার বাড়িতে বাইরের লোক আনো, তোমার সঙ্গে আমি শেষ করব!”

বলেই সে শোবার ঘর থেকে বেরিয়ে গেল। খুব রাগ হলেও, ভিলার মালিক হিসেবে তার তো যেতে হবে, অন্তত একবার ভদ্রমহিলাটির খোঁজখবর নিতে।

অল্পক্ষণের মধ্যেই তাং সিনওয়ান আগের ছিন ইইউর থাকা ঘরে এসে পৌঁছল।

চাং আন্টি তখন তরুণীটির ক্ষতে ওষুধ লাগাচ্ছিলেন। তাং সিনওয়ান ভেতরে ঢুকে মুখের অস্বস্তি লুকিয়ে হেসে বলল, “ভদ্রমহিলা, আজ রাতটা আমার এখানে থাকুন। কিছু লাগলে চাং আন্টিকে বলবেন।”

গু ইউয়ে একবার তাং সিনওয়ানের দিকে তাকাল, তারপর একটু অস্বস্তিভরে মাথা নিচু করল।

“ধন্যবাদ!”

“অপনি কিছু মনে করবেন না। আমি তাং সিনওয়ান। এখনো আপনার নাম জানা হলো না।”

তাং সিনওয়ানও তাকে ভালো করে দেখছিল। তরুণীটি সত্যিই বেশ সুন্দর। আর ওষুধ লাগানোর সময়, বাহুতে দুটো গভীর ছুরির ক্ষত থাকা সত্ত্বেও একটুও ভ্রু কুঁচকাল না।

এমন দৃঢ়তা সাধারণ মেয়েদের মধ্যে দেখা যায় না।

গু ইউয়ে ঠোঁট কামড়ে বলল, “আমার নাম গু ইউয়ে। তাং মহিলাকে ঝামেলায় ফেললাম।”

তার একটু অস্বস্তি লাগছিল। ইয়ে ছাংতিয়ান বারবার বোঝানোর পর, আর তার যাওয়ারও কোনো জায়গা না থাকায়, সে আসলে এখানে আসতে চাইছিল না।

তাং সিনওয়ান মৃদু হেসে বলল, “তাহলে চাং আন্টি ওষুধ লাগিয়ে দিলে তাড়াতাড়ি বিশ্রাম নিন। আমি এখন আমার ঘরে ফিরে যাই।”

এই শোবার ঘর থেকে বেরোনোর পরই তার মুখের হাসি মিলিয়ে গেল। দরজার পাশে দাঁড়ানো ইয়ে ছাংতিয়ানের দিকে চেয়ে দাঁত কিড়মিড় করে বলল, “এখানে দাঁড়িয়ে আছ কেন? নিজের ঘরে ফিরে শোও! কাল থেকে তোমাকে অবশ্যই ভালোভাবে কোম্পানিতে কাজ করতে হবে!”

“জানি!” ইয়ে ছাংতিয়ান দেখল, সে রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে ঘরে ফিরে গেল, আর নিজের অজান্তেই হেসে ফেলল।

মেয়েটা বাইরে থেকে যতই রাগী আর কঠোর, আসলে মনের দিক থেকে বেশ দয়ালু। একটু আগে ভেতরে তাদের কথাবার্তাও সে শুনেছে।

……

রাত।

শহরতলির এক অসমাপ্ত বহুতল ভবনের ভেতরে দুটো ছায়ামূর্তি বিশ্রাম নিচ্ছিল।

“ইয়াওরাও মারা গেছে!”

“‘লেং’-এর সাহায্য করা লোকটা কে, কে জানে; এমন কেউ হবে ভাবিনি, যে ইয়াওরাওকেও মেরে ফেলল তার হাতেই।”

যুদ্ধপোশাক পরা এক শীতলমুখো যুবকের মুখ কিছুটা কালো হয়ে উঠল। বিপরীতে দাঁড়ানো কালো পোশাকের নারীর দিকে তাকিয়ে সে বলল, “আরও খারাপ হলো, এখন চীনা পুলিশ আমাদের খুঁজতে শুরু করেছে। এইবার আমাদের পক্ষে কাজ শেষ করা সম্ভব হবে না!”

“না! আমি এভাবে ফিরতে পারি না!” কালো পোশাকের নারীর গলায় ছিল শীতলতা।

শীতলমুখো যুবক মাথা নেড়ে বলল, “জিয়াও, লোকটা খুব শক্তিশালী। তুমি আর আমি কেউই তার চোখ ফাঁকি দিয়ে ‘লেং’-কে নিয়ে যেতে পারব না।”

ছুরিবাজ আর ইয়াওরাও সম্রাজ্ঞী দুজনেই তার হাতে হেরেছে। তাই বোঝাই যাচ্ছে, এই লোকটা তাদের পক্ষে সামলানো সম্ভব নয়।

তার ওপর, তাদের কাজ ছিল ‘লেং’-কে জীবিত ধরে ফিরিয়ে নেওয়া। এখন আবার চীনা পুলিশ ব্যাপকভাবে তাদের খুঁজছে। ফলে আরও কয়েক দিন এখানে থাকলে ধরা পড়ার সম্ভাবনাই বেশি।

কালো পোশাকের নারী একবার তার দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা গলায় বলল, “তুমি একা ফিরে যাও। আমার একার জন্যই যথেষ্ট।”

“জিয়াও, তুমি কি ওকে মেরে ফেলতে চাও?”

“হ্যাঁ। ওকে নিয়ে যাওয়া কঠিন, কিন্তু মারাটা অনেক সহজ। ছুরিবাজরা যদি সফলও হয়, ফেরার পথে আমি ওই বজ্জাতটাকেও মেরে ফেলব!” কালো পোশাকের নারীর কণ্ঠ ছিল বরফশীতল, আর সে একটুও নিজের হত্যার ইচ্ছা লুকোল না।

“জিয়াও, তুমি কি পাগল হয়ে গেছ?”

শীতলমুখো যুবক আর চুপ করে থাকতে পারল না। দাঁত চেপে বলল, “শুধু তরুণ প্রভু ওকে পছন্দ করেছে বলেই কি তুমি এতদিন ধরে তার প্রতি বিদ্বেষ পুষে রেখেছ? কিন্তু তুমি যদি ওকে মেরেও ফেলো, তরুণ প্রভু কখনোই তোমাকে ভালোবাসবে না!”

ঠিক সেই মুহূর্তে কালো পোশাকের নারীর শীতল দৃষ্টি তার গায়ে গিয়ে বিঁধল, আর শীতলমুখো যুবককে বাধ্য হয়ে মুখ বন্ধ করতে হলো।

সে ধীর স্বরে বলল, “এটা আমার নিজের ব্যাপার। তুমি ফিরে যাও। এই কাজটা আমি একাই সামলাতে পারব।”

কথা শেষ করে কালো পোশাকের নারী ঘুরে চলে গেল।

অসমাপ্ত ভবনের ভেতরে শীতলমুখো যুবক একটি মদের বোতল বের করে জোরে কয়েক ঢোক গিলল, তারপর নীরবে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

“জিয়াও, তুমি এত বোকা কেন!”

এমন বলতে বলতে সে কটাক্ষভরা হাসি হাসল। “ঠিক আছে, আমিও বোকা।”

কালো পোশাকের নারীর নাম মেং জিয়াও। অবশ্য তিয়ানওয়াং সংগঠনে তার আরেকটি ছদ্মনাম ছিল—মেং পো। সে ছিল বিষ ব্যবহারে পারদর্শী এক নারী।

শীতলমুখো যুবক তাকে বহুদিন ধরে ভালোবাসত। কিন্তু দুর্ভাগ্য, যার প্রতি তার মন ছিল, সে সব সময় তাদের তরুণ প্রভুকেই পছন্দ করত।