৭৩তম অধ্যায় বারান্দায় শুয়ে থাকা নারী হত্যাকারী
একটি ছায়াময় অবয়ব অন্ধকার রাতের মধ্যে দ্রুত ছুটে চলেছে! সে পরেছে কালো আঁটোসাঁটো পোশাক, পদক্ষেপের মধ্যে হালকা বিশৃঙ্খলা ও শ্বাস প্রশ্বাসে অস্থিরতা স্পষ্ট, যার অর্থ সে গুরুতর আহত। তার নাম গুওয়ুয়ে! তাকে কেউ পেছনে পড়ে প্রাণে মারার চেষ্টা করছে!
সে এক বিশাল বৃক্ষের নিচে এসে থামল, পেছনে ফিরে সতর্ক দৃষ্টিতে দেখল, নিশ্চিত হলো কেউ পিছু নিচ্ছে না, তখনই কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিতে দাঁড়াল। তার মুখ ফ্যাকাশে, দেহের পোশাক এলোমেলো, আর শরীরে বিভিন্ন স্থানে ক্ষতের চিহ্ন। এসবই দশ দিন আগে সংঘর্ষে বেরিয়ে আসার সময় তার প্রাপ্ত আঘাত; এই ক’দিন সে একনাগাড়ে পলায়নরত, এখন আর সহ্য করার শক্তি প্রায় নেই।
চোখ তুলে চারপাশে তাকাল, দূরে শহরের রঙিন আলো জ্বলছে, ওটাই ইয়াংচৌ নগরী! এই কয়েক দিন পালাতে পালাতে অবশেষে সে হুয়াশিয়া-তে পৌঁছেছে, ভাগ্যচক্রে আজ সে ইয়াংচৌ-তে এসে পড়েছে, নিজেও জানে না কীভাবে এখানে এল।
দুইবার নিশ্বাস নিতেই, হঠাৎ তার মুখ কঠিন হয়ে উঠল, মুহূর্তেই হাতে ধরা দীর্ঘ তলোয়ার বের করল, সতর্ক দৃষ্টিতে চারপাশে তাকাল।
“হা হা হা... গুওয়ুয়ে, পালাতে পারবে না তুমি। চলো, আমাদের সঙ্গে শান্ত মনে ফিরে যাও!” অল্প সময়েই ছায়াসমূহ প্রকাশ পেল, সবাই পেশাদার খুনী, শক্তিশালী, অন্তত বি-শ্রেণীর উপরে, এমনকি তিনজন এ-শ্রেণীর শীর্ষ খুনীও ছিল।
তারা পথ ছেড়ে দিল, তখন এক সুদর্শন যুবক হাসিমুখে এগিয়ে এল, হাতে ছোট ছুরি নিয়ে খেলতে খেলতে একপ্রকার অবহেলার ভাব দেখাচ্ছিল। গুওয়ুয়ে তাকে দেখে আরও সন্ত্রস্ত, কারণ এই লোকটির শক্তি তার থেকেও বেশি।
এই সুদর্শন যুবক একজন সম্ভাব্য এস-শ্রেণীর খুনী!
“আমি তোমাদের সঙ্গে ফিরব না! ফিরিয়ে নিতে হলে আগে আমাকে মেরে ফেলতে হবে!” গুওয়ুয়ে ঠান্ডা গলায় বলল, হাতে তলোয়ার তুলে কয়েকজন খুনীর দিকে ছুটে গেল।
“ছোট প্রভু তোমায় পছন্দ করেছে, এ যে বিরাট সৌভাগ্য—তবু তুমি এত জেদ করো কেন?” ছেলেটি ধীরে বলল, সঙ্গে সঙ্গে ওর হাতের ছুরি নিখুঁত ভঙ্গিতে ছুঁড়ে দিল।
গুওয়ুয়ে সদ্য একজন বি-শ্রেণীর খুনীকে হত্যা করেছে, একজন এ-শ্রেণীর খুনীকেও পেছনে ঠেলে দিয়েছে, ঠিক তখনই ছুরি এসে তার বাহুতে বিঁধল, প্রাণঘাতী স্থানে নয়, কারণ সে তৎক্ষণাৎ সরে গিয়েছিল।
তবু সে আবার আহত হলো, তার শক্তি দ্রুত ফুরিয়ে আসছে, যদি কেউ তাকে জড়িয়ে ধরে রাখে তবে এই এস-শ্রেণীর খুনী তো দূরের কথা, অন্য তিনজনকেও সে হারাতে বাধ্য হবে।
তাই সে প্রাণপণে লড়ে, আরও কয়েকবার ছুরির আঘাত সহ্য করেও অবশেষে জড়িয়ে ধরা খুনীদের ঠেলে দূরে সরিয়ে দিল।
শেষ পর্যন্ত সে শহরের কেন্দ্রের দিকে ছুটে পালাতে লাগল।
সুদর্শন যুবকটি শরীরের ধুলো ঝাড়ল, ঝকঝকে স্যুটে একটু মন খারাপ করল, তবু গুওয়ুয়ের দিক তাকিয়ে মৃদু হাসল, “তাড়া দাও, সে গুরুতর আহত, বেশি দূর পালাতে পারবে না!”
বাকি খুনীরা সঙ্গে সঙ্গে পিছু নিল।
সুদর্শন যুবকটি মাটিতে ঝুঁকে রক্তের ছোঁয়া নিল, ঠোঁটের কোণে একফালি হাসি, “পলাও, দেখি আর কতক্ষণ টিকে থাকো! আমি তো এই বিড়াল-ইঁদুর খেলা পছন্দ করি, খুবই মজার, তাই না?”
...
গভীর রাতের ইয়াংচৌ, দিনের আলোকে হার মানায়; অসংখ্য আলোর ঝলকানিতে শহর ঝলমল করছে। এক অস্থির ছায়া ক্লান্ত-শক্তিহীন পায়ে একের পর এক ভবনের ছাদ পেরিয়ে যাচ্ছে, গুওয়ুয়ে’র শরীরে আঘাত চরম, পরিশ্রমে পুরো শরীর অবশ, সহ্যক্ষমতার শেষ প্রান্তে।
চোখ ঝাপসা, কেবল অভ্যাসবশত পলায়ন করছে, শক্তিও প্রায় ফুরিয়ে গেছে।
একটু পরে, তার অবয়ব এক অ্যাপার্টমেন্ট ভবনের বারান্দার রেলিংয়ে দেখা দিল, তখন আর সামলাতে পারল না, শরীরটা ছিটকে বারান্দায় পড়ে গেল, একটা গভীর শব্দে।
পাশের ফ্ল্যাটে আলো জ্বলে উঠল!
শু ওয়েইওয়েই ঘুম চোখে উঠে বসে অস্ফুটে বলল, “এটা আবার কী শব্দ?”
না কি সেই লোকটা ফিরে এসেছে?
“গা করি না, ভীষণ ঘুম পাচ্ছে, কাল সকালে অফিসে যেতে হবে!” বিড়বিড় করতে করতে ও আবার শুয়ে পড়ল, এমনকি আলোও নেভালো না।
...
পরদিন সকাল।
নাশতা শেষ করে অফিসে যাবার প্রস্তুতি, তখন তাং শিনওয়ান দেখল ইয়ে ছাংতিয়েন চাবি নিয়ে গাড়ি চালাতে যাচ্ছে, সে থামিয়ে বলল, “ইয়ে ছাংতিয়েন, তুমি আর কতদিন আমার বাড়িতে থাকবে?”
এর আগে ছিনতাইকারীর হুমকিতে ছিন ইয়িইউ-কে বাঁচাতে, নিরাপত্তার জন্য তাং শিনওয়ান ইয়ে ছাংতিয়েন-কে থাকতে দিয়েছিল, যাতে বিপদ এড়ানো যায়।
এখন হো পরিবারের ঘটনা শেষ, ছিন ইয়িইউ ইউরোপে চলে গেছে, অথচ ইয়ে ছাংতিয়েন এখনো এ বাড়ি ছাড়ছে না, এতে তাং শিনওয়ান কিছুটা অস্বস্তি বোধ করছে।
“তোমার নিরাপত্তার কথা ভাবছি!” ইয়ে ছাংতিয়েন গম্ভীর মুখে বলল।
“আমার আবার কী বিপদ, আর হো ছাংশেং ধরা পড়েছে, শোনা যায় হো ছুয়ানও রাজধানীতে চিকিৎসাধীন, কিসের বিপদ?” তাং শিনওয়ান অবাক হয়ে বলল।
“তুমি বুঝলে না, হো পরিবার এত ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, ভাবছো শুধু ওরা আমাদের ঘৃণা করে? এত বছরে ওদের তৈরি সব খারাপ লোক কি ধরা পড়েছে? যদি ওরা প্রতিশোধ নিতে আসে, তোমাকে অপহরণ করে তাহলে কী করবে?” ইয়ে ছাংতিয়েন যুক্তি খাড়া করল।
তাং শিনওয়ান ভুরু কুঁচকাল, কথাটা যুক্তিসঙ্গত, তবু দ্রুত বলল, “এটা আমার দায় কেন? কাজটা তো তুমি করেছো!”
ইয়ে ছাংতিয়েন কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “আমি না তুমি, এতে ওরা কী আসে যায়? আমি হলে প্রথমে তোমাকে টার্গেট করতাম, তুমি তো দুর্বল মেয়ে, রাতে চুপিচুপি বাড়িতে ঢুকলেও বুঝতে পারবে না।”
তাং শিনওয়ান শুনে মনে মনে একটু শঙ্কিত হয়ে উঠল।
সে একটু দোনোমনা করে বলল, “তাহলে... তাহলে ক’দিন থাকো, বিপদ না থাকলে তুমি নিজের বাড়িতে ফিরে যেও, সবসময় এখানে থাকা ঠিক নয়!”
ইয়ে ছাংতিয়েন হেসে বলল, “তাহলে ক’দিন থাকি। ঠিক আছে, একটু পর বাড়ি গিয়ে কিছু জামাকাপড় নিয়ে আসি, আজ ছুটি নিলাম, অফিসে যাচ্ছি না।”
সে স্থায়ীভাবে থাকার উদ্দেশ্যে জিনিসপত্র আনতে যাচ্ছে, আর ছিন ইয়িইউ তাকে পথের বিড়ালদের দেখাশোনা করতে বলেছিল, তাই চতুষ্কোণ বাড়িতে গিয়ে দেখে আসতে হবে।
যদিও ছিন ইয়িইউ একটা পথবিড়াল ফাউন্ডেশন প্রতিষ্ঠা করেছে, এখনো পুরোপুরি সংগঠিত হয়নি, তাই ক’দিন তাকেই দেখাশোনা করতে হবে।
শিগগিরই!
ইয়ে ছাংতিয়েন তাং শিনওয়ান-কে অফিসে পৌঁছে দিয়ে নিজ অ্যাপার্টমেন্টে জিনিস আনতে গেল।
যদিও তাং শিনওয়ান বলেছে ক’দিনই থাকবে, তবুও ইয়ে ছাংতিয়েনের সিদ্ধান্তই চূড়ান্ত, মিথ্যা বলাটা তার কাছে কোনো ব্যাপারই নয়।
যেমন: হো পরিবারের খারাপ লোকেরা এখনও ধরা পড়েনি! কিংবা হো ছুয়ান রাজধানীতে খুনী ভাড়া করেছে!
বিপদ না থাকলেও বানিয়ে বলা যায়! যাই হোক, আমাকে সরিয়ে দেওয়া অসম্ভব!
নিজ অ্যাপার্টমেন্টে ফিরে দরজা খুলতেই একধরনের স্যাঁতসেঁতে গন্ধ পেল, ক’দিন ঘরে ছিল না, সব এলোমেলো।
ব্যাগ গোছাতে যাবার আগে ইয়ে ছাংতিয়েনের নাক টনটন করল।
রক্তের গন্ধ!
ভুরু কুঁচকে বারান্দার দিকে গেল, কারণ সেখান থেকেই গন্ধ আসছে।
বারান্দা খুলতেই দেখল, সেখানে একজন পড়ে আছে, মেঝেতে তাজা রক্তের দাগ।
“গুওয়ুয়ে?”
ইয়ে ছাংতিয়েন বিস্ময়ে চিৎকার করে ওর শরীর তুলে ধরল, দেখল, ওর মুখ সাদা চুনের মতো, শ্বাস-প্রশ্বাসও প্রায় নেই।
এক নজরেই বুঝল, ওর অবস্থা ভীষণ খারাপ, প্রচুর রক্তক্ষরণ হয়েছে, একটু দেরি হলে হয়তো প্রাণে বাঁচত না!
“এত শান্ত স্বভাবের মেয়েটা হঠাৎ এতটা আহত হলো কী করে?”