অধ্যায় ৯৭ প্রেমের প্রতীক?

রাতের নদীর ধারের পার্ক এখনো বেশ সরগরম।
কেউ কেউ এখানে প্রেমালাপ করছে, কেউ এসেছে ছোট্ট সন্তানদের নিয়ে হেঁটে বেড়াতে, আবার কেউ শরীরচর্চায় ব্যস্ত।
রাত হলেও, শহরের প্রতিটি কোণে যেন মানবিকতার উষ্ণ স্পর্শ ছড়িয়ে আছে।
গুয়ুয়েত নিঃশব্দে চারপাশের নানা রকম মানুষকে দেখছিলেন, তার দৃষ্টিতে অপূর্ব এক ঈর্ষা আর মৃদু বিষণ্নতার ছাপ।
পাশেই ইয়ে চাংতিয়ান ধোঁয়া ছেড়ে সিগারেট টানছিলেন, হঠাৎ জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কি সত্যিই সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছ?”
গুয়ুয়ে দৃষ্টি ফিরিয়ে এনে মৃদু হাসলেন, “হ্যাঁ, আমার মনে হয় পুরোনো জীবনটাই আমার জন্য উপযুক্ত, তাই আমি চলে যাচ্ছি!”
তিনি ইয়ে চাংতিয়ানের দিকে তাকালেন, চোখে এক ঝলক জটিল আবেগ খেলে গেল, যদিও তা মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল।
স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বললেন, “তুমি গত কয়েকদিন যে সাহায্য করেছ, তার জন্য ধন্যবাদ। সম্ভবত আর কখনো দেখা হবে না।”
“আহা, আসলে গোলাগুলি–ছ刀বাজির জীবনে বিশেষ কিছু নেই। আমি এখন এই নিরিবিলি জীবনটাই পছন্দ করি।”
ইয়ে চাংতিয়ান দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেললেন, তারপর বললেন, “আর কিছু বলছি না। তবে ভবিষ্যতে যদি টিয়ানওয়ানের কারও সঙ্গে ঝামেলায় পড়ো, আর নিজের পক্ষে কিছু করা সম্ভব না হয়, তখন মৃত্যুদূত কমান্ডো দলের সাথে যোগাযোগ কোরো।”
বলতে বলতেই তিনি পকেট থেকে একটা ব্যাজ বের করলেন এবং এগিয়ে দিলেন, “এটা রাখো, ওরা তোমাকে সাহায্য করবে!”
গুয়ুয়ে ব্যাজটা হাতে নিলেন। এটা ছিল ভাড়াটে সৈন্যদের সংগঠনের ব্যাজ, যার ওপরে মৃত্যুদূতের প্রতীক খোদাই করা—মৃত্যুদূত কমান্ডো দলের চিহ্ন।
তার বিস্ময় দেখে ইয়ে চাংতিয়ান হাসলেন, “চিন্তা কোরো না, তোমাকে কমান্ডো দলে যোগ দিতে বলছি না। শুধু ঝামেলা হলে, এই ব্যাজ দেখালে ওরা তোমার সমস্যা মেটাবে!”
গুয়ুয়ে ব্যাজটা গ্রহণ করলেন, ঠোঁটে মৃদু হাসি ফুটল।
কিন্তু হঠাৎ কিছু মনে পড়ে গেল তার। তিনি গলা থেকে একটি নকশা করা হীরার জপমালা খুলে নিয়ে, হাতে ধরে কিছুক্ষণ দেখলেন, তারপর দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলে এগিয়ে দিলেন।
“মানে?” ইয়ে চাংতিয়ান কিছুটা অবাক।
“রাখো!” গুয়ুয়ে তাকে না তাকিয়ে বললেন।
ইয়ে চাংতিয়ান সন্দেহভাজন দৃষ্টিতে হীরার জপমালা হাতে নিলেন, তখন গুয়ুয়ে বললেন, “তোমায় দেবার মতো আমার কিছু নেই। এই জপমালা ছোটবেলা থেকে আমার গলায় ঝুলে ছিল। তুমি আমাকে অনেকবার বাঁচিয়েছ, তাই এটা তোমাকে দিলাম!”
ইয়ে চাংতিয়ান কিছুটা অপ্রস্তুত, মনে মনে ভাবলেন—তাহলে তো একে অপরকে উপহার দেওয়া হচ্ছে, এটা কি তবে প্রতিশ্রুতির চিহ্ন?
তিনি হীরার জপমালার দিকে তাকালেন, বোঝা গেল এটা বহু পুরনো। পিছনে ‘গু’, সামনে ‘ইউয়ে’ খোদাই করা—সম্ভবত এখান থেকেই গুয়ুয়ের নামের উৎপত্তি।
“এটা কি তোমার পরিচয়ের প্রতীক? আমি...” তিনি শুকনো হাসলেন, বুঝতে পারলেন না নেবেন কি না।
“তুমি নিতে চাও না?” গুয়ুয়ে তার দিকে তাকালেন, কণ্ঠে শীতল সুর।
এবার ইয়ে চাংতিয়ান চুপচাপ হয়ে গেলেন; তিনি জানেন, না করতে গেলেই বিপদ।
এখন তিনি বেশ বুঝে গেছেন, এ ধরনের নারীদের মন বোঝার সহজ উপায় নেই, ঠিক সময়ে খুশি করতে জানতেই হয়।

ঠিক আছে, রেখে দিই।
ইয়ে চাংতিয়ান আর কিছু না বলে জপমালাটি হাতে নিয়ে খেলতে লাগলেন, দুজনে পার্কের গ্রীষ্মকালীন ছাউনিতে নীরবে বসলেন।
হঠাৎ তিনি অবাক হয়ে জপমালাটি তুলে ধরে জিজ্ঞেস করলেন, “এটা কি একজোড়া ছিল?”
পরিস্কার দেখা গেল, জপমালাটি মাঝখান থেকে ভেঙে গেছে, অর্থাৎ নিশ্চয়ই আরেকটি ছিল, এবং দু’টো মিলে একজোড়া হতো।
গুয়ুয়ে মাথা নেড়ে বললেন, মুখে কোনো আবেগ নেই,
“মনে আছে, আমার একটা ছোট বোন ছিল, কিন্তু সেই দুর্যোগের সময়েই সে মারা যায়।”
তার পরিবারের সবাই মারা গিয়েছে!
তখন তিনি ছোট ছিলেন, পরে বিদেশে পাচার হয়ে খুনি হিসেবে গড়ে ওঠেন, তবু তিনি অতীতের ঘটনা খুঁজে দেখেছিলেন।
সত্যিই তিনিই কেবল বেঁচে ছিলেন।
ইয়ে চাংতিয়ান ভাবতেই পারেননি, তার জীবনে এত উত্থান-পতন, যদিও তিনিও অনাথ, কিন্তু হয়তো ভাগ্যবানই ছিলেন।
কমপক্ষে তাঁর পাশে একজন প্রবীণ অভিভাবক ছিলেন, অনেক কষ্ট পেলেও, সবই ছিল পরীক্ষার জন্য।
পরে আরও পেয়েছেন জীবন-মরণ-সাথি ভাইদের!
এখন তো রূপসী এক সুন্দরী কনেরও মালিক!
দুজনে এভাবেই ছাউনিতে অল্পস্বল্প কথা বলে সময় কাটালেন।

এক ঘণ্টা পর—
ছাউনিতে কেবল ইয়ে চাংতিয়ান ধোঁয়া ছাড়ছিলেন, গুয়ুয়ে চলে গেছেন।
এ মেয়ে স্পষ্টত সাধারণ মানুষের নিরিবিলি জীবনকে ঈর্ষা করে, তবু চলে যাওয়ার সিদ্ধান্তে অটল।
ইয়ে চাংতিয়ানও বুঝতে পারলেন না, আসলে সে কী ভাবছে।
যদিও টিয়ানওয়ান নিশ্চয়ই তাকে আবার হত্যার চেষ্টা করবে, তবে গুয়ুয়ের দক্ষতায়, এস-শ্রেণির শক্তিশালী কাউকে না পেলে, তেমন ভয়ের কিছু নেই।
পার্কে অনেকক্ষণ বসে থাকার পর, তিনি অবশেষে উঠে চলে গেলেন।

রাত অনেক হয়েছে!
পার্কে লোকজন অনেক কমে গেছে, তিন তরুণী ক্লান্ত শরীরে দূর থেকে হেঁটে আসছিলেন।
“শাওয়া, এই পার্টটাইম কাজটা খুব কষ্টকর, আর করতে ইচ্ছা করছে না!”
“হ্যাঁ, আর সেই মালিকটাও তো বিরক্তিকর, সারাদিন আমাদের দিকে তাকিয়ে থাকে, আমি আর করতে চাই না!”
দুই বান্ধবীর অভিযোগ শুনে, শাওয়া বলে উঠল, “কিন্তু এই কাজ ছাড়া আমাদের উপযুক্ত আর কিছুই নেই!”

তাদের কলেজ মাত্র শুরু হয়েছে, দিনে ক্লাস থাকায় বেশিরভাগ কাজই তাদের জন্য উপযুক্ত নয়, কেবল ওই রেস্তোরাঁর ব্যবসা ভালো, সন্ধ্যায় গিয়ে কাজ করা যায়।
শাওয়া দেখতে শান্ত, সাধারণ পোশাকে, কণ্ঠও নরম; সে আবার বলল, “আসলে একটু কষ্ট করলে ক্ষতি নেই। এমন কষ্ট আমি সহ্য করতে পারি। মালিকের চরিত্র ভালো নয় ঠিক, কিন্তু সে যদি আমাদের গায়ে হাত না দেয়, তাহলে আমার বিশেষ আপত্তি নেই।”
“আহা, শুধু তুমিই এত সহনশীল!”
“চলো, আর বলো না, এত রাত, রাস্তায় কেউ নেই, তাড়াতাড়ি হলে ফিরি!”
তিনজনই পা চালাল দ্রুত।
কিন্তু অল্প এগোতেই পার্কের অন্য পাশ থেকে চারজন মাতাল যুবক এগিয়ে এল।
“ওহো, এত রাতে ছোট্ট বোনেরা ঘুরতে বেরিয়েছে?”
“বোন, চল, ভাই তোমায় গান শোনাতে নিয়ে যাবে!”
চার মাতাল যুবক তিন তরুণীকে আটকে দিল। রাত গভীর, পার্কে প্রায় কেউ নেই, আর এমন ঘটনায় কেউ দেখলেও এড়িয়ে চলে।
রাস্তায় এই বিপদ দেখে তিন তরুণী প্রায় কেঁদে ফেলল।
ঠিক তখনই ইয়ে চাংতিয়ান এসে পড়লেন, গম্ভীর গলায় ডাক দিলেন, “কি করছ তোমরা!”
“তোর কী?”
চার মাতাল যুবক তেড়ে এল, একজন এমনকি ইয়ে চাংতিয়ানকে মারতে হাত তুলল।
কিন্তু ইয়ে চাংতিয়ান তার হাত ধরে মুচড়ে দিলেন, ছেলেটি চিৎকার করে পড়ে গেল।
বাকি তিনজন বুঝল, এ লোককে ঘাঁটানো ঠিক হবে না, তাড়াতাড়ি সঙ্গীকে তুলে পালিয়ে গেল।
ইয়ে চাংতিয়ান তাদের চলে যেতে দেখে তিন তরুণীর দিকে ফিরে বললেন, “ঠিক আছে, তোমরা তাড়াতাড়ি বাড়ি ফিরে যাও। ভবিষ্যতে রাতে এমন নির্জন পার্কে এসো না, বিপদ হতে পারে!”
“ধন্যবাদ দাদা!” তিনজন কৃতজ্ঞতায় বলল।
ইয়ে চাংতিয়ান চলে গেলে, দুইজন বান্ধবী বিস্ময়ে তার পেছনের দিকে তাকিয়ে রইল, মুখে উচ্ছ্বাসের ছাপ।
“কি দারুণ!”
“হ্যাঁ, কী পুরুষালি! যদি আমার প্রেমিক হতো!”
দু’জনের মুখে প্রেমে পড়ার হাসি দেখে শাওয়া হেসে বলল, “চলো, এসব ভাবা বাদ দাও, আবার তো ওই বাজে লোকেরা ফিরে আসবে!”
তখনই দুই তরুণী আবার ভয় পেল, তাড়াতাড়ি সঙ্গীকে ধরে ছুটে গেল।