১৬তম অধ্যায় ঘাতক-প্রাচীন চাঁদ

আকাশে সন্ধ্যার আঁধার দ্রুত নেমে আসছে।

পকেটে সিগারেট চেপে ধরে,叶苍天 দরজা খুলল, তারপরও সে নিজেকে সামলাতে না পেরে আবার একবার পাশের ফ্ল্যাটের দিকে চোখ ফেরাল।

“ও মেয়েটা আজকাল বেশ রাতেই ফিরছে!”

সেদিন থানায় গিয়ে আবিষ্কার করেছিল পাশের ফ্ল্যাটের সুন্দরী মেয়েটি একজন পুলিশ অফিসার, তারপর থেকে সে মেয়েটিকে নিয়ে বেশ কৌতূহলী হয়ে পড়েছে। দুর্ভাগ্যবশত, গত ক’দিন ধরে মেয়েটি ভীষণ ব্যস্ত, প্রতিদিনই অনেক রাতে বাড়ি ফেরে।

তবে এসব নিয়ে বেশি ভাবল না, সে ঘুরে সোজা বসার ঘরে ঢুকে পড়ল।

কয়েক কদম যেতে না যেতেই,叶苍天 থেমে গেল। কপালে চিন্তার ভাঁজ, ঠোঁটের কোণে ধোঁয়ার কুন্ডলী, চারপাশে সতর্ক দৃষ্টি।

“এখানে কেউ এসেছিল!”

বসার ঘরের আসবাবপত্রে কোনো পরিবর্তন না থাকলেও,叶苍天 তাতেও টের পেয়ে গেল অদ্ভুত কিছু হয়েছে। বাতাসে হালকা এক পরিচিত সুগন্ধ, কোথায় যেন আগে পেয়েছে, ঠিক মনে করতে পারছে না।

“মহিলা, এবং নিঃসন্দেহে দক্ষ!”叶苍天 হেসে উঠল।

সে নিশ্চুপে এসে, কোনো চিহ্ন না রেখে চলে গেছে—এ এক নিখুঁত পারদর্শীর কাজ! আবার বাতাসে নারীর সুগন্ধ—মানে সে একজন মহিলা!

বুঝতে পারল, তার চীনে আগমনের খবর কারও কাছে পৌঁছে গেছে।

তবু叶苍天 বিন্দুমাত্র চিন্তিত নয়, হেসে মাথা ঝাঁকাল, স্বাভাবিক ভাবেই বাড়ির কাজে লেগে গেল।

কিছুক্ষণ পর, সে ওয়াশরুমে ঢুকে স্নানের প্রস্তুতি নিল।

ওয়াশরুমে জল পড়ার শব্দ ছড়িয়ে পড়ল, ঠিক তখনই এক ছায়ামূর্তি নীরবে বারান্দার উপর নেমে এলো।

খুব দ্রুত সে বসার ঘরে প্রবেশ করল—কালো পোশাকে ঢাকা এক নারী, যেন নিঃশব্দ নারী খুনী!

তার মুখে পূর্ব এশীয় বৈশিষ্ট্য, কাঁধে খোলা চুল, সুঠাম শরীর, বিশেষত কালো আঁটসাঁট প্যান্টে ঢাকা দীর্ঘ পা—সে এক অপরূপা রমণী।

তবে ওই নারী খুনীর মুখে বরফশীতল অভিব্যক্তি, হাতে ধরা তরবারি থেকে ঝলসে ওঠা ধারালো শীতল ঝিলিক!

ধাপে ধাপে সে ওয়াশরুমের দিকে এগিয়ে যায়, পদক্ষেপে কোনো শব্দ নেই।

ভেতরে জল পড়ার শব্দ, আর কেউ একজন মনভোলানো সুরে গান গাইছে।

ওয়াশরুমের সামনে এসে, নারী খুনীর মুখে সন্তুষ্টির ছায়া, তবু সে সঙ্গে সঙ্গে আঘাত হানে না, বরং নীরবে অপেক্ষা করে।

পাঁচ মিনিটের মধ্যেই, ভেতরের জল পড়া থেমে গেল, দরজার হাতল নড়ে উঠল, দরজা খুলে গেল।

ঠিক সেই মুহূর্তে—

নারী খুনী ঝাঁপিয়ে পড়ল!

তার তরবারি সোজা ভেতরে ছুটে গেল, আঘাত করতে উদ্যত! কিন্তু তরবারি ফাঁকা ঘায়ে পড়ল!

নারী খুনীর মুখে বিস্ময়, সঙ্গে সঙ্গে কৌশল বদলানোর চেষ্টা, কিন্তু তখনই ওয়াশরুমের দরজা পুরোপুরি খুলে গেল, সে যা দেখল, তাতে পুরো আক্রমণ থেমে গেল।

“নরপিশাচ, নির্লজ্জ!” নারী খুনী দাঁতে দাঁত চেপে বলল, লজ্জা ও ক্রোধে কণ্ঠ কেঁপে উঠল।

সে আর আক্রমণ করতে পারছিল না—সামনে দাঁড়ানো লোকটি একেবারে নগ্ন!

叶苍天 হাতে তোয়ালে ধরে হাসল, “আরে, তুমি!”

এই নারী খুনী তার চেনা, এক ভুল বোঝাবুঝির কারণে, তাকে এক বছর ধরে অনুসরণ করে হত্যার চেষ্টা করছে!

পরে সে যখন যুদ্ধকুঠার কারাগারে ছুটি কাটাতে গিয়েছিল, তখন আর এই নারী তাকে খুঁজেনি, কিন্তু এবার চীনে আসার পর আবারও হাজির হয়েছে।

দেখল নারী খুনী তার দিকে তাকাতে পারছে না,叶苍天 হেসে বলল, “গু ইউয়, আমি একজন ভাড়াটে সৈনিক, তুমি খুনী—আমাদের তো কোনো বিরোধ নেই, তাই না?”

“নেই? নিজেরা ভেবে দেখো, সেদিন কী করেছিলে?”

গু ইউয় তরবারি শক্ত করে ধরে আঁকড়ে বলল, “আমি বলেছি, তুমি পৃথিবীর শেষ প্রান্তেও পালিয়ে গেলেও, আমি তোমাকে হত্যা করব!”

“এতটা বাড়াবাড়ি কেন?”

叶苍天 বিব্রত হেসে বলল, “সেদিনের ঘটনাটা আসলে এক ভুল বোঝাবুঝি ছিল; আমি ইচ্ছা করে কিছু করিনি। তোমার গড়ন এত সুন্দর, তুমিই তো আমার বিছানায় চলে এসেছিলে, যে কোনো পুরুষের আত্মসংবরণ করা কঠিন!”

“তাছাড়া, আমি তো কিছু করিনি, শুধু চুমু খেয়েছিলাম!”

‘কিছু করনি?’ গু ইউয়ের মুখে আরও খুনের ছায়া, তরবারি ধরা হাতে কাঁপুনি, মনে মনে সে চিৎকার করে উঠল—এই পশু, শুধু তার সতীত্ব নষ্ট করেনি, বাকিটা তো সবই করেছে!

এসব মনে পড়তেই তার আর সহ্য হলো না, সে আর পরোয়া করল না叶苍天 পোশাক পরেছে কি না, তরবারি দিয়ে গুঁতো দিতে উদ্যত হল।

“আমি তোমাকে খুন করব!”

লজ্জা ও রাগে তার আক্রমণ ছিল এলোমেলো।

叶苍天 হেসে, শরীর এক পাশে সরিয়ে এড়িয়ে গেল, তারপর তার বাহু ধরে টেনে নিল, গু ইউয়কে সরাসরি সামনে এনে ফেলল।

“এভাবে রাগ করো না। মারামারি করে তো কোনো সমস্যার সমাধান হয় না!”

তার কানে ভেসে এল叶苍天-এর কটাক্ষ, গু ইউয় আরও অস্থির হয়ে পড়ল, দু’হাত বাঁধা, ছাড়াতে পারছে না, জোরে叶苍天-এর দিকে ঝাঁপ দিল।

এই ধাক্কায় দু’জনেরই ভারসাম্য নষ্ট হলো, দু’জন মিলে ওয়াশরুমের মেঝেতে পড়ে গেল।

শাওয়ার হঠাৎ চালু হয়ে গেল, দু’জন মেঝেতে পড়ে রইল অপ্রীতিকর অবস্থায়, জলের ধারায় দু’জনেই ভিজে গেল।

গু ইউয়ের পোশাক এক নিমিষে ভিজে গেল, দু’জন কাছাকাছি গিয়ে,叶苍天 তখনও নগ্ন, সে যেন মরেই যেতে চাইল।

সে ছাড়াতে পারল না, ক্ষিপ্ত হয়ে চিৎকার করল, “অভদ্র লোক, আমাকে ছেড়ে দাও!”

ছেড়ে দেবে? তারপর আবারও খুনের চেষ্টা করবে?

叶苍天 হাসল, সে নিশ্চয়ই এতটা বোকা নয়!

ঠিক তখনই বাইরে দরজায় টোকা পড়তে লাগল।

叶苍天 প্রথমে পাত্তা দিতে চায়নি, কিন্তু টোকা ক্রমেই বাড়তে থাকল, সে গু ইউয়কে বলল, “তোমাকে ছেড়ে দেব, তবে আর চেঁচিয়ে আমাকে মারার চেষ্টা কোরো না।”

গু ইউয় ঠান্ডা মুখে চুপ রইল।

叶苍天 তাকে ছেড়ে দিতেই, গু ইউয় সঙ্গে সঙ্গে অনেক দূরে সরে দাঁড়াল, তরবারি বুকে ধরে, যেন কোনো দুর্বল নারী দুষ্কৃতির কবলে পড়েছে।

叶苍天 মুচকি হাসল, মাথা নাড়ল, তোয়ালে জড়িয়ে বাইরে গেল।

দরজা খুলল, বাইরে দাঁড়িয়ে আছে তার পাশের ফ্ল্যাটের প্রতিবেশী许薇薇।

“সুন্দরী পুলিশ অফিসার, গোসলের ঘর কি ধার চাইছো? এখনো তো বেশ গরম!”叶苍天 হাসল।

“তোমার মাথা! আমি শুনলাম তোমার ঘরে আওয়াজ হচ্ছে, আরও কেউ আছে?”许薇薇 কপাল কুঁচকে জিজ্ঞেস করল।

叶苍天 হেসে উঠল, “শুধু আমি, একটু একা একা লাগছে, সুন্দরী পুলিশ অফিসার চাইলে আমার সঙ্গে এসে থাকো, দু’জনের একাকীত্ব ঘুচবে।”

许薇薇 ঠান্ডা গলায় বলল, এসব বাজে কথা শোনার ইচ্ছে নেই।

সে মাত্র অফিস থেকে ফিরেছে, বাড়ি ফেরার পথে叶苍天-এর ঘর থেকে শব্দ শুনে দরজায় টোকা দিয়েছিল।

叶苍天 অস্বীকার করলেও,许薇薇 সন্দেহ করল, নিশ্চয়ই কিছু লুকোচ্ছে, তাই সোজা ঘরে ঢুকে পড়ল।

এ মেয়েটি নিজের ঘরে ঢুকে খুঁজতে লাগল,叶苍天 হেসে বলল, “সুন্দরী পুলিশ অফিসার, আমার বাড়িতে আমিই ছাড়া আর কেউ নেই!”