১২৪তম অধ্যায়: গভীর রাতে পলায়ন

সম্ভবত শব্দ শুনতে পেয়ে সিঁড়িঘরের দুষ্কৃতীরা তখন সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠে আসছিল।

ইয়ে ছাংথিয়েন সুই ভেইভেইকে নিয়ে নিচে নামার সময় পাঁচজন দুষ্কৃতীর মুখোমুখি হয়েছিল। তবে তারা কোনো প্রতিক্রিয়া দেখানোর আগেই স্বাভাবিকভাবেই কাবু হয়ে গিয়েছিল।

ইয়ে ছাংথিয়েন বুঝতে পেরেছিল, সব দুষ্কৃতীর হাতে পিস্তল নেই।

অন্তত এ পর্যন্ত তার দেখা দশজন দুষ্কৃতীর মধ্যে মাত্র দুজনের কাছে পিস্তল ছিল।

সে ও সুই ভেইভেই দ্রুত অ্যাপার্টমেন্ট ভবন থেকে বেরিয়ে এল। সেখানে আবার দুজনের মুখোমুখি হতেই সে হাত তুলে তাদের দিকে পিস্তল তাক করল।

“ফুঁস!”

একজনের ভ্রূমধ্য ভেদ করে গুলি বেরিয়ে গেল, ঘটনাস্থলেই তার মৃত্যু হলো।

কিন্তু ইয়ে ছাংথিয়েন যখন দ্বিতীয়বার গুলি চালাতে গেল, তখন পিস্তলটি খট করে শব্দ করে বুঝিয়ে দিল—গুলিই শেষ।

তার প্রতিক্রিয়া ছিল অত্যন্ত দ্রুত। অন্যজন কিছু বুঝে ওঠার আগেই সে হাতের পিস্তল ছুড়ে মেরে লোকটির কপালে আঘাত করল। সঙ্গে সঙ্গে লোকটি জ্ঞান হারিয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

কিন্তু ঠিক তখনই ইয়ে ছাংথিয়েনের পেছনে থাকা সুই ভেইভেই দেখতে পেল, বাম দিক থেকে আরেকজন দুষ্কৃতী বেরিয়ে এসেছে। সবচেয়ে বিপজ্জনক বিষয় হলো, লোকটির হাতেও একটি পিস্তল ছিল।

সুই ভেইভেই অবচেতনভাবেই নিজের হাতে থাকা খেলনা পিস্তলটি তার দিকে তাক করল।

দুষ্কৃতীটিও চমকে উঠল। সে গুলি চালাতে যাচ্ছিল, কিন্তু দেখল সুই ভেইভেই ইতিমধ্যে তার দিকে অস্ত্র তাক করেছে এবং ট্রিগার টিপে দিয়েছে।

সে ভেবেছিল এবার তার মৃত্যু নিশ্চিত। ভয়ে তার মস্তিষ্ক মুহূর্তের জন্য সম্পূর্ণ শূন্য হয়ে গেল।

কিন্তু পরের মুহূর্তেই—

সুই ভেইভেইয়ের হাতে থাকা পিস্তল থেকে পরপর দুবার ফুঁসফুঁস শব্দ হলো। দুটি প্লাস্টিকের গুলি সোজা গিয়ে দুষ্কৃতীটির মুখে লাগল।

‘গুলিগুলো’ তার গাল বেয়ে পিছলে মাটিতে পড়ে গেল।

দুষ্কৃতীটি হতবুদ্ধি হয়ে গেল!

এটা কী হচ্ছে?

সে দেখল, সুই ভেইভেই বিব্রত মুখে লজ্জিতভাবে পিস্তলটি সরিয়ে রাখছে। সে ভুলেই গিয়েছিল যে এটি আসল পিস্তল নয়; তা না হলে কখনোই সরাসরি ওই লোকটির সঙ্গে লড়াইয়ে নামত না।

দুষ্কৃতীটি মুহূর্তেই ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল। খেলনা পিস্তল হাতে নিয়ে এমন আচরণ করার মানে কী? তাকে অপমান করা হচ্ছে নাকি?

সে আবার পিস্তল তুলল। কিন্তু ততক্ষণে দেরি হয়ে গেছে। পেছনের পরিস্থিতি টের পেয়ে ইয়ে ছাংথিয়েন ঘুরে দাঁড়িয়ে সজোরে এক লাথি চালাল।

দুষ্কৃতীটি গুলি চালানোর সুযোগ পাওয়ার আগেই তার মাথায় লাথি এসে লাগল। সে জ্ঞান হারিয়েছে কি না জানা গেল না, তবে তার হাতের পিস্তলটি মাটিতে পড়ে গেল, আর সুই ভেইভেই সেটি তুলে নিল।

“চলো!”

ইয়ে ছাংথিয়েন তাকে টেনে নিয়ে একদিকে দৌড়ে পালাতে লাগল।

আবাসিক এলাকায় ওত পেতে থাকা আরও কয়েকজন দুষ্কৃতী ছিল। তারা চারদিক থেকে জড়ো হয়ে ইয়ে ছাংথিয়েন ও সুই ভেইভেইয়ের পালিয়ে যাওয়া অবয়বের পেছনে ছুটল।

এদিকে আবাসিক এলাকার কিছু বাসিন্দারও ঘুম ভেঙে গেল।

মনে হলো কোনো বিপদ ঘটেছে বুঝতে পেরে অনেকে পুলিশে ফোন করার প্রস্তুতি নিল। কিন্তু খুব দ্রুতই তারা বুঝতে পারল, শুধু পুরো এলাকায় বিদ্যুৎ নেই তা-ই নয়, মোবাইলের নেটওয়ার্কও সম্পূর্ণ বিচ্ছিন্ন!

…

এক ঘণ্টা পর!

ইয়ে ছাংথিয়েন ও সুই ভেইভেই একটি সরাইখানায় এসে পৌঁছাল। এরই মধ্যে তারা দুষ্কৃতীদের বেশ পেছনে ফেলে এসেছে।

তখন রাত প্রায় দুটো। এমনকি সরাইখানার অভ্যর্থনাকক্ষের তরুণী কর্মীও টেবিলের ওপর মাথা রেখে ঘুমিয়ে পড়েছিল।

দুজন এগিয়ে গেল। ইয়ে ছাংথিয়েন নিজের পরিচয়পত্র বের করে অভ্যর্থনার টেবিলে টোকা দিতেই মাথা রেখে ঘুমিয়ে থাকা তরুণীটি জেগে উঠল।

“এখনও কি কোনো ঘর খালি আছে?” ইয়ে ছাংথিয়েন জিজ্ঞেস করল।

“আছে!”

তরুণীটি দুজনকে একবার ভালো করে দেখল। পুরুষটির পরনে ঢিলেঢালা হাফপ্যান্ট আর আঙুলের ফাঁকের চটি, আর মহিলাটি পরেছে রাতের পোশাক—তার পায়ে কোনো জুতোও নেই।

এত রাতে ঘর নিতে এসেছে? কিন্তু খালি পায়ে বেরিয়ে এসেছে কেন?

তরুণীটির কাছে বিষয়টি অদ্ভুত লাগলেও সে খুব একটা গুরুত্ব দিল না। হাই তুলে বলল, “প্রেমিক-প্রেমিকার ঘর এক রাতের জন্য দুইশো আটাশি।”

“দুটি বড় খাটের ঘর!” সুই ভেইভেই চোখ উল্টে বলল। প্রেমিক-প্রেমিকার ঘর আবার কী? আমাদের দেখে এমনটা ভাবল কী করে?

তরুণীটি একটু থমকালেও ঘরের তালিকা দেখে মাথা তুলে বলল, “দুঃখিত, বড় খাটের ঘর আর নেই। শুধু একটি প্রেমিক-প্রেমিকার ঘর খালি আছে।”

সুই ভেইভেই ভ্রু কুঁচকাল। এক ঘরে কীভাবে থাকা যায়? তাও আবার এমন একটি ঘরে!

পাশ থেকে ইয়ে ছাংথিয়েন গলা খাঁকারি দিয়ে বলল, “এক রাতের জন্য মানিয়ে নিলে কেমন হয়? এই সময়ে অন্য সরাইখানাতেও সম্ভবত ঘর পাওয়া যাবে না। তাছাড়া এখন আমাদের দুজনেরই বাইরে এদিক-ওদিক ঘোরাফেরা করা ঠিক হবে না।”

সুই ভেইভেই কিছুটা দ্বিধায় পড়ল। এখন সত্যিই অনেক রাত হয়ে গেছে। তার ওপর বাতিয়ানহু দলের লোকেরা এখনও বাইরে তাদের খুঁজছে। এই সময়ে বাইরে ঘোরাঘুরি করা নিঃসন্দেহে নিরাপদ নয়।

সে দাঁত চেপে মাথা নাড়ল। “ঠিক আছে, এক ঘরই থাক।”

দুজন ঘরের চাবি নিয়ে ওপরে উঠে গেল।

প্রেমিক-প্রেমিকার ঘরটির দরজা খুলতেই সুই ভেইভেই মনে মনে অনুতপ্ত হয়ে উঠল।

পুরো ঘরটি গোলাপি রঙে সাজানো। বিছানার ওপর ছড়িয়ে রয়েছে একগুচ্ছ গোলাপের পাপড়ি। ঘরের বাতাসে ভাসছে এক অদ্ভুত আবেশ। নানা ধরনের সাজসজ্জা ও অলংকরণ যেন প্রতিটি মুহূর্তে অস্পষ্ট, অন্তরঙ্গ ইঙ্গিত দিচ্ছে।

তার ওপর ঘরের মাঝখানেই রয়েছে একটি স্নানের টব—তার চারপাশে কোনো আড়ালও নেই। এসব আবার কী ধরনের ব্যবস্থা!

সুই ভেইভেই জীবনে প্রথমবার এমন ঘরে উঠেছে। আজই সে জানতে পারল, প্রেমিক-প্রেমিকার ঘর আসলে এমন হয়। কিন্তু এখন অনুতপ্ত হয়ে আর কোনো লাভ নেই।

“বিছানাটা বেশ আরামদায়ক! এটাই কি সেই কথিত পানির বিছানা?”

ইয়ে ছাংথিয়েন বিছানায় ধপ করে বসে পড়ে সঙ্গে সঙ্গে শুয়ে গেল। আরামে তার চোখেমুখে তৃপ্তি ফুটে উঠল।

সুই ভেইভেইয়ের সুন্দর মুখটা সামান্য লাল হয়ে উঠল। নাক দিয়ে হালকা শব্দ করে কঠিন মুখে বলল, “যদিও মাত্র এক ঘর নেওয়া হয়েছে, তবু কোনো অসৎ চিন্তা করার চেষ্টা করবে না। তুমি যদি বাড়াবাড়ি করার সাহস করো, তাহলে আমি…”

“তুমি কী করবে?” ইয়ে ছাংথিয়েন আনন্দিত গলায় বলল।

“এক গুলিতে তোমাকে উড়িয়ে দেব!”

সুই ভেইভেই পেছন থেকে আগে দুষ্কৃতীর হাত থেকে পড়ে যাওয়া পিস্তলটি বের করে দাঁত চেপে ইয়ে ছাংথিয়েনের দিকে সামান্য উঁচিয়ে ধরল।

তাকে ইয়ে ছাংথিয়েনের ওপর ভরসা না করার জন্য দোষ দেওয়া যায় না। সর্বোপরি, এক পুরুষ ও এক নারী একই ঘরে থাকছে, তাও আবার প্রেমিক-প্রেমিকার ঘরে।

তার ওপর সে এখনও রাতের পোশাক পরেই আছে, যা কমবেশি শরীরের অনেকটাই প্রকাশ করছে। আর এই লোকটি তাকে প্রাণ বাঁচিয়ে পালানোর সময় বারবার বেশ বেহায়ার মতো তার দিকে তাকিয়েছে।

“…”

ইয়ে ছাংথিয়েন তিক্তভাবে হেসে ফেলল। এবার তার হাতে থাকা পিস্তলটি সত্যিকারের।

বেশ তো, তুমি জিতে গেলে!

সে হাসতে হাসতে বলল, “নিশ্চিন্ত থাকো। আমি কিন্তু ভদ্রলোক, তোমার প্রতি আমার কোনো আগ্রহ নেই। তবে তুমি যদি আমার ওপর অসৎ উদ্দেশ্যে ঝাঁপিয়ে পড়ো, তখন কী হবে? তোমার হাতে বন্দুক, আমি তো আত্মরোধও করতে পারব না!”

সুই ভেইভেই চোখ উল্টে বলল, “তোমার প্রতি আগ্রহ দেখাবে এমন মানুষকে ভূতেও খুঁজে পাবে না!”

তবু সে খুব একটা দুশ্চিন্তা করল না। লোকটির চোখ মাঝে মাঝে বেয়াড়া হয়ে উঠলেও, সারাক্ষণ গম্ভীরতার ধারেকাছে না থাকলেও, সে তাকে বেশ ভালোভাবেই চিনত। তার বিশ্বাস ছিল, ইয়ে ছাংথিয়েন কখনো বিপদে পড়া মানুষের সুযোগ নেবে না।

কিছুক্ষণ ঘরে বসে বিশ্রাম নেওয়ার পর দুজনেরই ক্লান্তি আরও স্পষ্ট হয়ে উঠল।

বিশেষ করে সুই ভেইভেই। রোমহর্ষক পালানোর ধকল সামলাতে গিয়ে তার পায়ের চটিও কোথায় পড়ে গেছে। এখন শুধু ক্লান্তিই নয়, সারা শরীর ঘামে ভিজে অস্বস্তিকর লাগছিল।

সে ইয়ে ছাংথিয়েনের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি গোসল করতে চাই।”

ইয়ে ছাংথিয়েন মাথা নেড়ে অনায়াসে বলল, “চাইলে করে নাও। আমাকেও একটু পর গোসল করতে হবে। চাইলে একসঙ্গেই করতে পারি।”

“স্বপ্ন দেখো!”

সুই ভেইভেই চোখ উল্টে স্পষ্ট করে বলল, “আমি বলতে চাইছি, তুমি ঘরে থাকলে আমি গোসল করব কীভাবে?”

এই প্রেমিক-প্রেমিকার ঘরটিও সত্যিই মাত্রাতিরিক্ত ঘনিষ্ঠতার ইঙ্গিত বহন করছিল। ঘরের মাঝখানে স্নানের টব রাখা তো হয়েছেই, এমনকি শৌচাগারের দিকটাও কেবল একটি কাচের পাত দিয়ে আলাদা করা—কোনো আড়াল নেই।

ভেতরের মানুষ গোসল করলে বাইরের লোক স্পষ্ট দেখতে পাবে।

তাই সুই ভেইভেই আশঙ্কা করছিল, সে গোসল করার সময় এই লোকটি নিশ্চয়ই লুকিয়ে লুকিয়ে দেখবে।

কিন্তু ইয়ে ছাংথিয়েন ন্যায়পরায়ণ ভঙ্গিতে বলল, “লুকিয়ে দেখা? নিশ্চিন্ত থাকো। আমি সে ধরনের মানুষ নই। উঁকি মেরে দেখা আমার পক্ষে সম্ভব নয়!”

একটু থেমে সে যোগ করল, “দেখলেও প্রকাশ্যেই দেখব!”

“নির্লজ্জ! লম্পট!”

সুই ভেইভেই লজ্জা ও রাগে চেঁচিয়ে উঠল। তারপর ইয়ে ছাংথিয়েনকে ঘর থেকে বের করে দিল। সে গোসল শেষ করার পরই কেবল তাকে ভেতরে ঢুকতে দেবে।