অধ্যায় ১৩৮: গুও হাইয়ের মৃত্যু!
কূও হাই সত্যিই ইয়ে সাং তিয়ানকে ভীষণ ভয় পেত, কারণ প্রতিপক্ষ অত্যন্ত শক্তিশালী ছিল।
স্মরণ করা যেতে পারে, সেই সময় সমুদ্রতীরবর্তী টিহাউসে, বাফাতিহু চারজন শক্তিশালী যোদ্ধা নিয়ে এসে柳如眉 সহ তৎকালীন প্রধান শক্তিগুলোকে দমন করেছিলেন।
অথচ সেই শক্তিশালী চার যোদ্ধাকে পরবর্তীতে ইয়ে সাং তিয়ান খুব সহজেই পরাজিত করেছিলেন!
তাই কূও হাই ইয়ে সাং তিয়ানকে ভয় পেত, এমনকি গত রাতে গুরুতর আহত হওয়ার পরেও সে নিজের কোনো ছোটভাইকে প্রকাশ্যে প্রতিপক্ষের ওপর প্রতিশোধ নিতে পাঠানোর সাহস পায়নি।
কিন্তু এখন পরিস্থিতি ভিন্ন। প্রতিপক্ষের অসাবধানতার সুযোগ নিয়ে সে আগেভাগেই হাত বাড়িয়ে আগেই লোড করে রাখা একটি হ্যান্ডগান ছিনিয়ে নিয়েছে।
কূও হাই এখন পুরোপুরি আত্মবিশ্বাসী। ইয়ে সাং তিয়ানের শান্ত ও নির্বিকার মুখভঙ্গি দেখে সে ব্যঙ্গভরে হেসে উঠল, "আমার সামনে এই উদাসীন ভান কোরো না। তুমি কি খুব শক্তিশালী? যত শক্তিশালীই হও না কেন, বন্দুকের গুলি কি তোমার গায়ে লাগবে না?"
একজন মানুষ যতই শক্তিশালী হোক না কেন, সে কি আর বন্দুকের শক্তির কথা উপেক্ষা করতে পারে?
ইয়ে সাং তিয়ান মুখ বাড়িয়ে এক সার সাদা দাঁত বের করে এক চিলতে উজ্জ্বল হাসি হেসে বললেন, "তোমার কি মনে হয়, তোমার গুলি বেশি দ্রুত, নাকি আমি?"
কূও হাই কিছুটা থমকে গেল, কিন্তু মুহূর্তের মধ্যেই সে সামলে নিল এবং কোনো রকম দ্বিধা না করে সরাসরি গুলি চালানোর প্রস্তুতি নিল।
তবে ঠিক যে মুহূর্তে সে ট্রিগার টিপতে যাবে, ঠিক সেই মুহূর্তে সে দেখতে পেল ইয়ে সাং তিয়ানের হাতটি তার বন্দুকের দিকে এগিয়ে আসছে।
পরের মুহূর্তেই কূও হাই বুঝতে পারল সে আর ট্রিগার টিপতে পারছে না, কারণ সেই হাতটি কেবল তার বন্দুকটিকেই আঁকড়ে ধরেনি, বরং একটি আঙুল সরাসরি ট্রিগারের ওপর আটকে গেছে।
"অনেক দেরি হয়ে গেছে, গুলি করার সুযোগটুকুও তুমি পাবে না!"
ইয়ে সাং তিয়ান অসহায়ের মতো মাথা নাড়লেন এবং অনায়াসেই প্রতিপক্ষের হাত থেকে বন্দুকটি ছিনিয়ে নিয়ে ম্যাগাজিনটি খুলে দূরে ফেলে দিলেন।
প্রতিপক্ষ যদি নিয়মিত বন্দুক ব্যবহারকারী হতো, তবে সে ইয়ে সাং তিয়ানকে গুলি করতে পারত কি না তা আলাদা কথা, কিন্তু অন্তত গুলি করার একটা সুযোগ তো সে পেত।
অথচ কূও হাই কদাচিৎ বন্দুক ব্যবহার করত। তার কাছে সবসময় যে বন্দুকটি থাকত তা কেবল আত্মরক্ষার খাতিরে, তাই এখন ইয়ে সাং তিয়ানের সামনে সে আক্ষরিক অর্থেই একটা দুর্বল মুরগির মতো অসহায়।
কপালে মটরদানার মতো ঘাম জমল, যা তার মুখের অর্ধেক অংশে পেঁচানো ব্যান্ডেজ ভিজিয়ে দিল। কূও হাই থরথর করে কেঁপে উঠল, "ইয়ে... ইয়ে সাহেব, আমি ভুল করেছি, আমার এই কুত্তা জীবনটা দয়া করে মাফ করে দিন!"
"বেঁচে থাকতে পারবে কি না, তা নির্ভর করছে তোমার সত্যিই কোনো কুকুরের জীবন আছে কি না তার ওপর!" ইয়ে সাং তিয়ান হঠাৎ এমন এক কথা বললেন।
কূও হাই কিছুতেই বুঝতে পারল না!
তবে ঠিক কিছুক্ষণ পরেই সে মর্মে মর্মে বুঝতে পারল ইয়ে সাং তিয়ানের বলা সেই কুকুরের জীবনের অর্থ কী!
ভিলার বাইরে, কূও হাই যখন সেই ডালিম রঙের চোখ জ্বলজ্বল করা এক ডজনেরও বেশি তিব্বতি মাস্টিফ কুকুরের মুখোমুখি হলো, তখন তার সমস্ত আশা নিমেষেই চূর্ণ হয়ে গেল। বাগানটি খুব বড় না হলেও কম করেও হলেও অন্তত দশ-বারো বিঘা জমির ওপর বিস্তৃত ছিল।
ভিলার মূল দরজায় ইতিমধ্যেই ছিটকিনি আটকে দেওয়া হয়েছে, কূও হাই চাইলেও ভেতরে পালিয়ে যাওয়ার কোনো উপায় ছিল না।
এদিকে, ইয়ে সাং তিয়ানকে দেখে যে তিব্বতি মাস্টিফগুলো ভয়ে থরথর করে কাঁপছিল, তিনি চলে যাওয়ার পর তারা সবাই মাথা তুলে দাঁড়াল এবং ধীরে ধীরে কূও হাইয়ের দিকে এগিয়ে আসতে লাগল।
এই তিব্বতি মাস্টিফগুলো ছিল বাফাতিহু-র পোষা। এই হিংস্র প্রাণীগুলোর কাছে কোনো প্রভু বা ভৃত্যের ফারাক থাকে না। তাছাড়া, কূও হাই এই বাগানটির দায়িত্ব নেওয়ার পর মাত্র কয়েক দিনই কেটেছে, সে কীভাবে এই হিংস্র পশুগুলোকে পোষ মানাবে?
মাস্টিফগুলোকে নিজেদের দিকে এগিয়ে আসতে এবং তাদের ধারালো দাঁতগুলো বের করতে দেখে কূও হাইয়ের শরীরের সমস্ত পশম ভয়ে খাড়া হয়ে গেল।
সে প্রাণপণে বাগানের বাইরের রাস্তার দিকে ছুটতে শুরু করল।
"বাঁচাও! কেউ আছ?"
"কেউ নেই? আমাকে বাঁচাও, দ্রুত এসো... আঃ আঃ আঃ!"
পরক্ষণেই এক মর্মান্তিক চিৎকার প্রতিধ্বনিত হলো।
বাগানের অন্যপ্রান্তের বাইরে, ইয়ে সাং তিয়ান একটি সিগারেট ধরালেন এবং পেছন থেকে ভেসে আসা আর্তচিৎকার শুনতে লাগলেন, তবে তার চেহারায় বিন্দুমাত্র চাঞ্চল্য বা ভাবের পরিবর্তন ঘটল না।
এক মুখ ধোঁয়া ছেড়ে তিনি রাতের ঘন অন্ধকারে নিমেষেই মিলিয়ে গেলেন।
কূও হাইয়ের আর্তনাদ যখন শোনা গেল, তখন বাগানের বাইরের সারিবদ্ধ কুঁড়েঘরগুলোতে আলো জ্বলে উঠল।
সেখানে কূও হাইয়ের অনেক অনুচর বাস করত। কারও চিৎকার শুনতে পেয়ে সেই অনুচরের দল দ্রুত ছুটে এল।
কিন্তু যখন তারা সেখানে এসে পৌঁছাল, তখন অনেক দেরি হয়ে গেছে।
দেখা গেল, ব্যান্ডেজ ও প্লাস্টারে মোড়ানো কূও হাইকে এক ডজনেরও বেশি তিব্বতি মাস্টিফ ছিঁড়েখুঁড়ে ক্ষতবিক্ষত করছে। অনুচরেরা দ্রুত একত্রিত হয়ে কুকুরগুলোকে তাড়িয়ে দিল।
কিন্তু সর্বাঙ্গে রক্তে মাখামাখি হওয়া কূও হাইয়ের চেহারা এতটাই বিকৃত হয়ে গিয়েছিল যে তাকে চেনার উপায় ছিল না এবং সে ততক্ষণে চিরতরে মৃত্যুর কোলে ঢোলে পড়েছে!
...
সকাল পাঁচটার দিকে সু ওয়েইওয়েইকে একটি টেলিফোন কল ঘুম থেকে উঠিয়ে দিল, কারণ তার এক অধস্তন কর্মকর্তা তাকে একটি খবর জানিয়েছিল যে কূও হাই মারা গেছে।
বলা হচ্ছিল যে কূও হাইয়ের মৃত্যুর কারণটি বেশ রহস্যজনক, গভীর রাতে সে নাকি তার নিজের পোষা তিব্বতি মাস্টিফগুলোর কামড়েই মারা গেছে।
তিব্বতি মাস্টিফ মানুষ আক্রমণ করতে পারে, এমনকি প্রতি বছরই এই কুকুরগুলোর কামড়ে মানুষের মৃত্যুর ঘটনা ঘটে থাকে, তবুও এই ধরনের ঘটনা শুনলে কেমন যেন অবিশ্বাস্য মনে হয়।
সু ওয়েইওয়েই ফোন রাখার পর আর ঘুমাতে পারলেন না।
তিনি মনে করলেন কূও হাইয়ের মৃত্যুটি অত্যন্ত সন্দেহজনক, এবং প্রথমবার খবরটি পাওয়ার মুহূর্তেই তার মাথায় সবার আগে ইয়ে সাং তিয়ানের কথাটাই এসেছিল।
দ্রুত কাপড় পরে তিনি ঘর থেকে বের হয়ে প্রতিপক্ষের দরজায় গিয়ে কড়া নাড়লেন।
খুব বেশিক্ষণ অপেক্ষা করতে হয়নি, ইয়ে সাং তিয়ান দরজা খুলে দিলেন। তিনি একটি ঢিলেঢালা হাফপ্যান্ট পরে হাই তুলতে তুলতে তাকে উদ্দেশ করে বললেন, "বড় বোন, এখনো তো সকালই হয়নি! এ কী করছেন আপনি? কোনো খারাপ স্বপ্ন দেখলেন নাকি?"
খারাপ স্বপ্ন? সু ওয়েইওয়েই নিজের অজান্তেই চোখ উল্টালেন।
তবে লোকটিকে সুস্থ অবস্থায় বাড়িতে দেখে তিনি কিছুটা স্বস্তি পেলেন, কারণ এর অর্থ হলো কূও হাইয়ের মৃত্যুর সাথে হয়তো লোকটির সত্যিই কোনো যোগসূত্র নেই।
তিনি একটু দ্বিধা করে বললেন, "কূও হাই মারা গেছে!"
ইয়ে সাং তিয়ান একটু অবাক হওয়ার ভান করে জিজ্ঞেস করলেন, "তাই নাকি? গত পরশু রাতে আমি তাকে গুরুতর আহত করেছিলাম, তবে কি সে আর বাঁচেনি?"
সু ওয়েইওয়েই মাথা নেড়ে বললেন, "না, গতকাল রাতে সে তার নিজের পোষা তিব্বতি মাস্টিফের কামড়ে মারা গেছে!"
"ওহ!" ইয়ে সাং তিয়ান মাথা নাড়লেন, এরপর একটা হাই তুলে ঘরের ভেতরে ঘুমাতে যাওয়ার জন্য ঘুরে দাঁড়ালেন।
সু ওয়েইওয়েই ডেকে উঠলেন, "শুনুন, আপনার কি একটুও কৌতূহল হচ্ছে না?"
ইয়ে সাং তিয়ান মাথা ঘুরিয়ে কাঁধ ঝাঁকিয়ে হেসে বললেন, "আমার কৌতূহল হবে কেন? ওটা তো আমার পোষা কুকুর নয় যে কামড়ে দিয়েছে, মারা গেছে তো কী করা যাবে! এই ধরনের আপদ বেঁচে থাকলেও তো আরও অনেক মানুষের ক্ষতি করত।"
আপনার কথা তো একেবারে ফেলে দেওয়ার মতো নয়!
সু ওয়েইওয়েই একদম বাকরুদ্ধ হয়ে গেলেন। যদিও তার নিজেরও মনে হয়েছিল কূও হাইয়ের অপরাধের শাস্তি হিসেবে মৃত্যু প্রাপ্য ছিল এবং সে এভাবেই মরারই যোগ্য, কিন্তু তিনি একজন পুলিশ কর্মকর্তা, তাই তিনি কোনো সম্ভাবনাই উড়িয়ে দিতে পারেন না।
নিজের ঘরে ফিরে এসে তার মনটা অদ্ভুত সন্দেহে ভরে গেল। যেহেতু ইয়ে সাং তিয়ানকে সন্দেহের তালিকা থেকে বাদ দেওয়া হয়েছে, তবে কূও হাইয়ের মৃত্যু আরও বেশি রহস্যজনক হয়ে উঠেছে।
তার অধীনস্থ কর্মকর্তার টেলিফোনে দেওয়া তথ্য অনুযায়ী, রাত একটাসময়ে কূও হাইকে তিব্বতি মাস্টিফগুলো আক্রমণ করেছিল, আর সেই সময়ে তো সবারই গভীর ঘুমে থাকার কথা।
এত রাতে, গুরুতর আহত অবস্থাতেও কূও হাই কেন বাগানের ভেতর ছুটে গিয়েছিল?
এই প্রশ্নগুলো শুধু কূও হাইয়ের অনুসারীদেরই বিভ্রান্ত করছে না, এমনকি পুলিশের কাছেও এর কোনো সদুত্তর নেই।
...
সকাল সাড়ে ন’টা!
লি দাচুয়াং যথারীতি সিকিউরিটি ডিপার্টমেন্টে নিজের কর্মস্থলে অত্যন্ত নিষ্ঠার সাথে বসে ছিলেন, আর তার পাশেই পানি নেওয়ার জন্য নিচে নেমে আসা অন্য দুই সহকর্মী সিকিউরিটি গার্ড দাঁড়িয়ে ছিলেন।
সিকিউরিটি গার্ড বুড়ো ঝাং এবং অপর এক তরুণ গার্ডের কথোপকথন তার কানে এল।
"শুনেছ নাকি? সম্প্রতি আন্ডারওয়ার্ল্ডে প্রচণ্ড প্রভাবশালী বালু তোলার বোটের মালিক কূও হাই মারা গেছে!"
"অবশ্যই শুনেছি, আমি তো ঠিক পাশেই একটা অ্যাপার্টমেন্টে থাকি। শুনেছি গতকাল রাতে কূও হাইয়ের অনুচরেরা সবাই ভয়ে স্তব্ধ হয়ে গিয়েছিল, কারণ তাদের বড় ভাই স্বয়ং তার নিজের পোষা তিব্বতি মাস্টিফের কামড়েই মারা গেছে, ছিঃ ছিঃ, কী করুণ মৃত্যু!"
"তার পোষা তিব্বতি মাস্টিফ? আমি শুনেছি ওগুলো বাফাতিহু-র কেনা কুকুর ছিল। এই ধরনের হিংস্র কুকুর সামলানো কি অত সহজ! কম করে হলেও দুই-তিন বছর সময় না লাগলে এদের পোষ মানানো অসম্ভব।"
লি দাচুয়াং দুজনের এই আলাপচারিতা শুনে কিছুটা থমকে গেলেন।
সে অবশ্যই জানত যে সেদিন তার বোন শিয়াও ইয়া-কে যে আন্ডারওয়ার্ল্ডের প্রভাবশালী ব্যক্তিটি নির্যাতন করেছিল, তার নাম ছিল কূও হাই। এই পশুটিকে সে নিজের হাতে শেষ করতে চেয়েছিল।
তবে সে এও ভালো করে জানত যে এটি একটি আইনের শাসনযুক্ত সমাজ। সে যদি সত্যিই এমন কিছু করে ফেলত, তবে শুধু যে তাকে জেলের ভাত খেতে হতো তা-ই নয়, বরং তার বোন শিয়াও ইয়া-র ওপরেও এর নেতিবাচক প্রভাব পড়ত।
তাই লি দাচুয়াং মনের মধ্যে তীব্র ক্ষোভ চেপে রেখেই নিজেকে সংযত করেছিল।
এখন এই দুজনের মুখে এই পাপিষ্ঠ পশুটির মৃত্যুর খবর শুনে লি দাচুয়াং যেমন মনে প্রচণ্ড স্বস্তি পেলেন, তেমনই তার মনে কিছু সংশয়ও জাগল।
গতকাল ইয়ে সাং তিয়ান তাকে যে কথাটি বলেছিলেন, তার কথা মনে পড়ে যাওয়ায় তিনি হঠাৎ করেই চমকে উঠলেন।