অধ্যায় ৭৮ তাহলে একেবারে জালে আটকানো যাক!

দশ মিনিট পর!

গু ইউয়ে কিছু সহজ ছদ্মবেশ করল, মাথায় একটি ক্যাপ পরে, এরপর সে ইয়ে চাংথিয়ানের পেছনে পেছনে নেমে এল নিচে। ঠিক বাইরে বেরোতেই, দু’জন পুরুষের সঙ্গে মুখোমুখি হয়ে গেল যারা ওপরে উঠতে যাচ্ছিল।

“স্ত্রী, এত দেরি করছ কেন? চলো তো!” গু ইউয়ে একটু থমকে দাঁড়িয়ে পড়ায়, ইয়ে চাংথিয়ান অবিলম্বে মনে করিয়ে দিল।

তার তাড়ার স্বরে গু ইউয়ে হুঁশ ফিরে পেল এবং তাড়াতাড়ি তার পেছনে হাঁটা ধরল।

শুরুতে ওই দুই ব্যক্তি তাদের দিকে নজর দেয়নি, কিন্তু কয়েক পা এগোতেই একজন হঠাৎ সন্দেহজনক ভঙ্গিতে বলল, “ওরা দু’জন স্বামী-স্ত্রী? মোটেও তেমন মনে হচ্ছে না।”

তারা একে অপরের দিকে তাকাল, এরপরই চমকে উঠল।

“না, ঠিক নয়, ওটাই তো সে, তাড়া দাও!”

তারা বুঝতে পেরে ছুটে বাইরে বেরোতেই দেখল ইয়ে চাংথিয়ান আর গু ইউয়ে ইতিমধ্যে গাড়িতে উঠে আস্তে আস্তে চলে যাচ্ছে।

ইয়ে চাংথিয়ান গাড়ি চালাচ্ছিল, গু ইউয়ে পাশের সিটে বসে বারবার পেছনে তাকাল।

পেছনে ছুটে আসা সেই দু’জন তিয়ানওয়াং হত্যাকারী সংগঠনের সদস্যকে দেখে সে হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “তবুও ওরা আমাকে ধরে ফেলল!”

ভেবেছিল এইবার হয়তো নজর ঘুরিয়ে দিতে পারবে, কে জানত ঠিক বেরোতেই ধরা পড়ে যাবে।

“এটা তো অনুমেয়ই ছিল!” ইয়ে চাংথিয়ানের মুখে অবশ্য কোনো অস্থিরতা নেই, কারণ ওরা তো ওই এলাকায় নজরদারি বসিয়েই রেখেছে, কেউ যাতায়াত করলেই চোখে পড়বে।

তাই গু ইউয়েকে সরানোর সময় ধরা পড়বে, এটা ওর পরিকল্পনার মধ্যেই ছিল। সে হেসে বলল, “আসলে ধরা পড়া সবসময় খারাপ নয়!”

গু ইউয়ে অবাক হয়ে ওর দিকে চাইল।

ইয়ে চাংথিয়ান হেসে বলল, “হত্যাকারীরা ‘হত্যাকারী’ এই কারণেই, তারা সবসময় ছায়ার আড়ালে লুকিয়ে থেকে সুযোগ খোঁজে। তাদের গোপনে থাকা আমাদের সবসময় সতর্ক থাকতে বাধ্য করে।”

“তুমি-ই তো সবসময় লুকিয়ে থাকো!”

গু ইউয়ে রাগান্বিত দৃষ্টিতে তাকাল।

“আরে, ভুলে গেছি, তুমিও তো এক জন হত্যাকারী!”

ইয়ে চাংথিয়ান একটু হেসে নিয়ে বলল, “তবে, তুমি শক্তিশালী হলেও, আদতে ঠিকঠাক একজন হত্যাকারী নও। যখনই আমাকে হত্যা করতে চেয়েছ, আমি আগেভাগে টের পেয়ে গেছি।”

“বড়দি, আমাকে মারতেও চাও, কিন্তু সেই হত্যার ইচ্ছেটা অন্তত চেপে রাখো!”

সত্যিকারের হত্যাকারী নিজের মনের ইচ্ছা আর অস্তিত্ব পুরো ঢেকে রাখে; এমনকি লক্ষ্যবস্তু একদম পাশে এলেও সে কিছু টের পায় না।

কিন্তু গু ইউয়ে’র মতো হত্যাকারী সাধারণ লোকের বিরুদ্ধে তো ঠিকই; তবে…

কিন্তু ইয়ে চাংথিয়ানের মতো শক্তিশালী কাউকে গুপ্তহত্যা করতে গেলে, সে কাছে না যেতেই তার তীব্র হত্যার স্পৃহা ধরা পড়ে যাবে, তখন আর হত্যার সুযোগ কোথায়?

তাই ইয়ে চাংথিয়ানের মতে গু ইউয়ে হত্যাকারীর পেশার জন্য উপযুক্ত নয়!

“তুমি বাজে কথা বলছ! তখন তো আমার ইচ্ছে ছিল তোমাকে টুকরো টুকরো করে ফেলি!” গু ইউয়ে মুখ লাল করে প্রতিবাদ করল, ও নিজেকে এতটা দুর্বল ভাবতে পারে না।

ইয়ে চাংথিয়ান ওর সঙ্গে আর তর্ক করল না, গাড়ি চালাতে চালাতে পিছনের আয়নায় তাকাল।

এলাকা ছাড়তেই সত্যিই কয়েকটি গাড়ি দ্রুতগতিতে পেছন পেছন আসতে শুরু করল।

ওর ঠোঁটে হাসি ফুটল, সে বলল, “তাই আমাদের ধরা পড়াটা ভালোও হতে পারে। ওরা যদি ছায়ায় লুকিয়ে থাকে, তবে আমাদের সারাক্ষণ সতর্ক থাকতে হবে। বরং ওদের বের করে এনে একবারেই নিষ্পত্তি করাই ভালো।”

গু ইউয়ে একটু কপাল কুঁচকাল, মনে হলো ইয়ে চাংথিয়ানের কথায় যুক্তি আছে।

কিন্তু সে দ্রুত মাথা নেড়ে বলল, “শুধু শক্তি থাকলেই তো হয় না। ওদের চারজন প্রায়-এস-শ্রেণির হত্যাকারীকে তুমি একসঙ্গে সামলাতে পারবে না, তাছাড়া, অন্তত বিশজন হত্যাকারী আছে।”

ওই বিশজনের মধ্যে তিনজন আবার এ-শ্রেণির শক্তিশালী হত্যাকারী!

চারজন প্রায়-এস-শ্রেণি, তিনজন এ-শ্রেণি, আরও অনেক বি-শ্রেণির হত্যাকারী—এমন শক্তি নিয়ে কেউ সহজে পার পাবে না। গু ইউয়ে বিশ্বাস করে না ইয়ে চাংথিয়ান এতটা পারবে।

আর সে নিজে তো এখনো আহত, একজন বি-শ্রেণির হত্যাকারীই এখন ওকে বিপদে ফেলতে পারে। তাই সে কোনো সাহায্য করতে পারবে না।

ওরা যদি ঘিরে ফেলে, তো পালাতেও পারবে কি না সন্দেহ!

ইয়ে চাংথিয়ান তা গায়ে মাখল না, প্রশ্ন করল, “তুমি কীভাবে জানো ওরা চারজন একসঙ্গে আমাদের আক্রমণ করবে? বা, তোমাকে মারার জন্য ওদের চারজন একসঙ্গে আসার দরকার পড়ে?”

গু ইউয়ে একটু থমকে গেল।

ইয়ে চাংথিয়ান বলল, “এই প্রায়-এস-শ্রেণির হত্যাকারীরা নিজেদের মধ্যে সেরা বলে মনে করে। ওরা কার কথায় চলবে? কে কাকে মানে?”

শুধু হত্যাকারী নয়, যেকোনো ক্ষেত্রেই, যারা সমান ক্ষমতাসম্পন্ন, তারা একসঙ্গে থাকলে এমনই হয়।

গু ইউয়ে নিজেও কখনো কারও সঙ্গে একসঙ্গে কোনো কাজ করেনি।

হত্যাকারীদের মধ্যে বন্ধুত্ব বলে কিছু নেই—বরং, কে কখন কার পিঠে ছুরি বসায়, সে ভয় থেকেই যায়।

ইয়ে চাংথিয়ান ওর দিকে তাকিয়ে হেসে বলল, “আমার অনুমান ঠিক হলে, তুমি আজও বেঁচে আছো এই কারণে যে, যারা তোমাকে তাড়া করছে তাদের মধ্যে একজনই প্রায়-এস-শ্রেণির?”

গু ইউয়ে মাথা ঝাঁকাল। তার এখনকার শক্তি দিয়ে চারজন একসঙ্গে তাকে তাড়া করলে, কপাল যাই হোক, সে কখনোই পালাতে পারত না, ধরা পড়তই।

গু ইউয়ে একটু ইতস্তত করে বলল, “তাহলে তুমিই বলতে চাও, আমাদের শুধু একজন প্রায়-এস-শ্রেণির হত্যাকারীকে সামলালেই চলবে?”

ইয়ে চাংথিয়ান পেছনে ধাওয়া করা গাড়িগুলোর দিকে তাকিয়ে গাড়ির গতি বাড়াল, বলল, “ঠিক তাই! অবশ্য, এইসব ছোট ছোটদেরও তো সামলাতে হবে, তাই চাপ কম নয়।”

“আমি… পারি…” গু ইউয়ে বলতে যাচ্ছিল, অন্তত একজন এ-শ্রেণির হত্যাকারীকে আটকাতে চেষ্টা করতে পারে।

কিন্তু ইয়ে চাংথিয়ান ওর কথা কেটে দিয়ে বলল, “তুমি পারো মানে? চুপচাপ গাড়িতে বসে থাকো। আবার পুরনো চোট বাড়লে, নতুন চোট লাগলে, আমার কাছে কোনো অমর ঔষধ নেই তোমার জন্য। ওটা নষ্ট করা যাবে না!”

গু ইউয়ে দাঁত চেপে ওর দিকে তাকাল। সে কি তাহলে একটা ঔষধের চেয়েও কম মূল্যবান?

ওরা গাড়ি নিয়ে শহরের বাইরে, জনমানবহীন দিকে রওনা দিল।

পেছনের কয়েকটা গাড়িও দ্রুত ধাওয়া দিল, স্পষ্ট বোঝা গেল ওদের লক্ষ্য সামনের সাদা মার্সারাতি।

…

অর্ধঘণ্টা পরে!

পুরোনো শিল্পাঞ্চলের ধ্বংসাবশেষ, শহর থেকে কয়েক কিলোমিটার দূরে। এক যুগ আগে শহরের নতুন পরিকল্পনায় সব কারখানা স্থানান্তরিত হয়েছে। এখানে অনেক বছর ধরে কোনো প্রাণ নেই, রাস্তা জুড়ে আগাছা, ভাঙাচোরা কারখানা পড়ে আছে, এই এলাকাই ছিন্নমূলদের স্বর্গ।

একটি সাদা মার্সারাতি আস্তে আস্তে এসে একটি পরিত্যক্ত সার কারখানার গেটে থামল।

গাড়ির দরজা খুলল।

ইয়ে চাংথিয়ান মুখে সিগারেট চেপে বেরিয়ে এল, দরজা বন্ধ করে গা ঠেস দিয়ে, সিগারেট ধরাতে ধরাতে বলল, “গাড়িতে থাকো, বের হয়ো না। আমার ভালো খবরের অপেক্ষা করো।”

গু ইউয়ে কিছু একটা বলতে গিয়েও চুপ করে মাথা নেড়ে বলল, “তুমি সাবধানে থেকো।”

ইয়ে চাংথিয়ান ধোঁয়ার রিং ছেড়ে দৃষ্টিতে নির্ভরতা নিয়ে পেছনে হাঁটল।

এই সময়, পেছনের গাড়িগুলোও থেমে গেল। তিয়ানওয়াং হত্যাকারী সংগঠনের সদস্যরা গাড়ি থেকে নেমে পাহাড়ের চূড়ার মতো তিনভাগে ঘিরে আসতে শুরু করল।

গু ইউয়ে চুপচাপ তাকিয়ে রইল তার একাকী ঝুঁকির দিকে। অজান্তেই তার দৃষ্টি স্থির হয়ে গেল।

সে কেন আমাকে সাহায্য করছে?

কেনই বা আমার মনে অজানা এক উদ্বেগ কাজ করছে?

হঠাৎ তার মনে পড়ে গেল, একটু আগে সিঁড়িতে উঠতে গিয়ে ইয়ে চাংথিয়ান যে ভাবে ‘স্ত্রী’ বলে ডেকেছিল, যদিও সে জানে ওটা ছিল পরিচয় গোপন রাখার জন্য, তবু আজ তার মুখ লাল হয়ে উঠল।