অধ্যায় ১৪৯: ঝোউ ইউয়ানের অধীনস্তরা

ইয়ে চ্যাংসিয়ান অবাক হয়ে লোকটির দিকে তাকালেন, কিন্তু তাকহাই নিজেই ব্যাখ্যা করে বলল, "আমার বড় ভাই হলেন চৌ ইউয়ান। এর আগে চৌ বড় ভাই আমাদের তাং মিসকে খোঁজার নির্দেশ দিয়েছিলেন, তাই আমি তাং মিসের ছবি দেখেছি।"

"তাহলে তুমি চৌ ইউয়ানের লোক!" ইয়ে চ্যাংসিয়ান হাসবেন না কাঁদবেন বুঝতে পারলেন না।

তবে এটি একটি ভালো বিষয়ও বটে, অন্তত একটি অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা এড়ানো গেল।

এর আগে তাং শিনওয়ানকে অপহরণকারীরা অপহরণ করেছিল। তাং শিনওয়ানকে যত দ্রুত সম্ভব খুঁজে বের করার জন্য, ইয়ে চ্যাংসিয়ান ইতিপূর্বে তার ছবি চৌ ইউয়ানের কাছে পাঠিয়েছিলেন।

আর এই তাকহাই হলো চৌ ইউয়ানের লোকদের মধ্যে একজন। যদিও চৌ ইউয়ানের সাথে যখন ইয়ে চ্যাংসিয়ানের দেখা হয়, তখন সে উপস্থিত ছিল না, তবে পরবর্তীতে সে চৌ ইউয়ানের নির্দেশ পেয়েছিল যে ইয়ে সাহেবের সাথে দেখা হলেই যেন তাকে সর্বোচ্চ সম্মান ও অতিথির মর্যাদা দেওয়া হয়।

গত রাতে চৌ ইউয়ান এবং লিউ জেনডং অনেক রাত পর্যন্ত মদ্যপান করেছিলেন এবং স্বাভাবিকভাবেই ইয়ে চ্যাংসিয়ানের ইয়াংঝৌ-এর কীর্তিকলাপ নিয়ে কথা হয়েছিল।

ইয়াংঝৌতে বাথিয়ানহু-এর উপস্থিতি সুহাওয়াং শহরে থাকা সত্ত্বেও চৌ ইউয়ান খুব গভীরভাবে খেয়াল করতেন।

অথচ সেই অপ্রতিরোধ্য বাথিয়ানহু শক্তি শেষ পর্যন্ত প্রায় ইয়ে চ্যাংসিয়ানের হাতেই ধ্বংস হয়ে গিয়েছিল, যা এই ইয়ে সাহেবের অসাধারণ ক্ষমতা প্রমাণ করার জন্য যথেষ্ট!

তাই চৌ ইউয়ানের মনে ইয়ে চ্যাংসিয়ানের প্রতি শ্রদ্ধা এবং ভীতি আরও বেড়ে গিয়েছিল এবং সে তার অধস্তন ভাইদের কঠোরভাবে সতর্ক করে দিয়েছিল যেন কোনোভাবেই ইয়ে সাহেবের সাথে শত্রুতা না করা হয়।

তাকহাই যখন তাং শিনওয়ানকে চিনতে পারল, তখন সে স্বাভাবিকভাবেই ইয়ে চ্যাংসিয়ানের পরিচয়ও অনুমান করে নিল। তাই সে কীভাবে ইয়ে চ্যাংসিয়ানের মুখোমুখি হওয়ার সাহস পেত? তাদের বড় ভাই যদি বিষয়টি জানতে পারত, তবে তাকে নিশ্চিতভাবেই তীব্র ভর্ৎসনা শুনতে হতো।

তাকহাই হেসে বলল, "যেহেতু আপনি ইয়ে সাহেব, তবে তো এই বিষয়টি খুব সহজেই সমাধান করা যাবে! কেউ আছিস, এদিকে আয়!"

তার কথার সুর পাল্টে গেল এবং সে সরাসরি লি ফুহাইসহ সেই ধনী যুবকদের দিকে আঙুল নির্দেশ করে ঠান্ডা গলায় বলল, "এই চোখকানহীন বজ্জাতগুলোকে ঘাড়ধাক্কা দিয়ে বের করে দে এবং আজ থেকে এদের এই বারে প্রবেশ আজীবন নিষিদ্ধ!"

খুব দ্রুতই সেই ধনী যুবকরা অত্যন্ত শোচনীয় মুখে ঠেলাঠেলি করতে করতে সেখান থেকে বিদায় নিল।

তাও ওয়েনইউ এই দৃশ্য দেখে তার মুখের রঙ কিছুটা বদলে ফেলল। সে ভাবতেও পারেনি পরিস্থিতি এত দ্রুত ঘুরে যাবে।

প্রথমে সে ভেবেছিল যে তাকহাই আসার পর ইয়ে চ্যাংসিয়ানের দুর্দিন শুরু হবে, কিন্তু সে কল্পনাও করেনি যে শেষ পর্যন্ত এই দুজন একে অপরকে চেনে।

তাকহাই তাও ওয়েনইউ-এর দিকে এক পলক তাকাল, তারপর ইয়ে চ্যাংসিয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, "ইয়ে সাহেব, আর এই লোকটির ব্যাপারে..."

সে কথা শেষ করার আগেই তাও ওয়েনইউ দ্রুত বলে উঠল, "আমি তাও পরিবারের লোক, চৌ বড় ভাই এলেও হয়তো আমার কিছু করতে পারবে না। তাকহাই, তুমি কি সত্যিই এই লোকটির জন্য আমার সাথে শত্রুতা করতে চাও?"

"তাও পরিবার কি খুব বিশাল কিছু নাকি?" ইয়ে চ্যাংসিয়ান মাথা তুলে ঠান্ডা গলায় জিজ্ঞেস করলেন।

যদিও সুহাওয়াং শহরে তাও পরিবারের বেশ ভালোই প্রভাব রয়েছে, তবুও সর্বোচ্চ তারা আগের হে পরিবারের চেয়ে কিছুটা শক্তিশালী হতে পারে। ইয়ে চ্যাংসিয়ানের কাছে এতে আর কিই বা ফার্সক পড়ে?

হে পরিবার যেখানে মাত্র কয়েকদিনের মধ্যে ইয়ে চ্যাংসিয়ানের হাতে ধ্বংস হয়ে যেতে পারে, সেখানে তাও পরিবার আবার কী এমন ছাই ফেলবে?

তাও ওয়েনইউ স্বাভাবিকভাবেই এই সমস্ত পরিস্থিতি জানত না। সে কেবল মনে করেছিল যে লোকটির মুখের বড় বড় কথা, আর সে তাদের তাও পরিবারকে পাত্তাই দিচ্ছে না।

"তরুণ মাস্টার!"

বারের প্রবেশপথ থেকে একটি শব্দ ভেসে এল এবং খুব দ্রুতই একটি মুখের ওপর লম্বা দাগ বা কাটাচিহ্নওয়ালা লোক ভেতরে হেঁটে এল।

তাও ওয়েনইউ লোকটিকে দেখেই এক পলকে আনন্দিত হয়ে উঠল, "লি ম্যানেজার?"

কাটাচিহ্নওয়ালা লোকটি সামনে এগিয়ে এল। যখন সে ইয়ে চ্যাংসিয়ানের পাশে থাকা তাং শিনওয়ানকে দেখতে পেল, তখন সে অবচেতনভাবেই কিছুটা থমকে গেল, তবে মুহূর্তের মধ্যেই সে নিজেকে স্বাভাবিক করে নিয়ে তাও ওয়েনইউকে বলল, "মাস্টার আমাকে পাঠিয়েছেন আপনাকে ফিরিয়ে নিয়ে যাওয়ার জন্য!"

কথা শেষ করে কাটাচিহ্নওয়ালা লোকটি আবার ঘন দাড়িওয়ালা তাকহাইয়ের দিকে তাকাল, "তাকহাই, আমার খাতিরে কি এই ভুলটা ক্ষমা করা যায় না?"

তাকহাই দু'হাত ছড়িয়ে দিয়ে অসহায় সুরে বলল, "লি জিউ, এই ব্যাপারে তো একা আমার কিছু করার নেই, আপনাকে ইয়ে সাহেবের কাছে অনুমতি নিতে হবে!"

ইয়ে সাহেব?

কাটাচিহ্নওয়ালা লোকটি অদ্ভুত দৃষ্টিতে ইয়ে চ্যাংসিয়ানের দিকে এক নজর তাকাল, তারপর মাথা নাড়ল।

"ইয়ে সাহেব, আমার তরুণ মাস্টার যদি কোনোভাবে আপনার অবমাননা করে থাকে, তবে আশা করি ইয়ে সাহেব তাও পরিবারের মুখের দিকে তাকিয়ে এই যাত্রায় তাকে ক্ষমা করে দেবেন!" কাটাচিহ্নওয়ালা লোকটি গম্ভীর গলায় বলল।

ইয়ে চ্যাংসিয়ান সামান্য ভ্রু কুঁচকালেন। লোকটির ঠিক একটু আগে তাং শিনওয়ানের দিকে তাকানোর সেই বিস্মিত দৃষ্টি ইয়ে চ্যাংসিয়ানের চোখ এড়ায়নি।

মনে হচ্ছে তাং শিনওয়ানের অপহরণের বিষয়টি সত্যিই তাও পরিবারের সাথে জড়িত, আর খুব সম্ভবত এই কাটাচিহ্নওয়ালা লোকটির ইশারায় তাও চুয়ানপিং এটি ঘটিয়েছিল।

"আমি আপনার তরুণ মাস্টারকে চলে যেতে দিতে পারি, তবে সেটা কোনোভাবেই তাও পরিবারের মুখের দিকে তাকিয়ে নয়!" ইয়ে চ্যাংসিয়ান ব্যঙ্গাত্মক হাসি হেসে বললেন।

তাকহাইয়ের কিছুটা বিব্রতকর পরিস্থিতির কথা চিন্তা করে, কিংবা বলা চলে গাও ইউয়ানের মুখের দিকে তাকিয়েই তিনি সাময়িকভাবে তাও ওয়েনইউকে আর বিরক্ত না করার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।

কাটাচিহ্নওয়ালা লোকটি কিছুটা অবাক হয়ে মুহূর্তের জন্য থেমে গেল, তারপর মাথা নাড়ল।

কিন্তু ইয়ে চ্যাংসিয়ান সোজা তাও ওয়েনইউর দিকে হেঁটে গেলেন এবং হঠাৎ করেই বিদ্যুতের গতিতে হাত বাড়িয়ে লোকটির গালে এক চড় বসিয়ে দিলেন।

"ঠাস!"

তাও ওয়েনইউ সজোরে একটা চড় খেল, তার মুখ থেকে দুটো ভাঙা দাঁত ছিটকে বেরিয়ে এল এবং সে কয়েক পা পিছিয়ে গিয়ে প্রায় পড়ে যাওয়ার উপক্রম হলো।

কাটাচিহ্নওয়ালা লোকটি তৎক্ষণাৎ তাকে সামলে নিল এবং একই সাথে রাগে তার মুষ্টিবদ্ধ হাত শক্ত হয়ে উঠল, যেন সে পাল্টা আক্রমণ করতে চায়।

তবে শেষ পর্যন্ত সে নিজেকে সংযত করে নিল এবং মাথা তুলে গম্ভীর গলায় জিজ্ঞেস করল, "ইয়ে সাহেবের এর অর্থ কী?"

ইয়ে চ্যাংসিয়ান যখন দেখলেন যে লোকটি নিজেকে সামলে নিয়ে আক্রমণ করল না, তখন তিনি কিছুটা হতাশই হলেন, তবে তাতে অবশ্য তার তেমন কিছু যায় আসে না। তিনি ব্যঙ্গ করে হেসে উঠলেন, "আমি যদিও বলেছি যে তাকে চলে যেতে দেব, কিন্তু আমি তো একবারও বলিনি যে তাকে কোনো শিক্ষা দেব না!"

"ফিরে গিয়ে তাও চুয়ানপিংকে বলে দিও, আমার নাম ইয়ে চ্যাংসিয়ান। যদি সুযোগ আসে, তবে সেদিন আমরা পুরনো ও নতুন সব হিসাব একসাথে চুকিয়ে নেব!"

ইয়ে চ্যাংসিয়ানের এই কথাগুলো শুনে কাটাচিহ্নওয়ালা লোকটির চোখের মণি সংকুচিত হয়ে এল। অন্যেরা হয়তো এই কথার আসল অর্থ বুঝতে পারবে না, কিন্তু সে ঠিকই তা অনুমান করতে পেরেছে।

"আমি আমাদের মাস্টারকে আপনার এই বার্তা পৌঁছে দেব, বিদায়!"

কাটাচিহ্নওয়ালা লোকটি কথাটি শেষ করে একপাশ ফোলা গাল নিয়ে দাঁড়িয়ে থাকা তাও ওয়েনইউকে সাথে নিয়ে ঘুরে দাঁড়াল এবং প্রস্থান করল।

ইয়ে চ্যাংসিয়ান তাদের দুজনকে বারের দরজা দিয়ে বেরিয়ে যেতে দেখলেন এবং মৃদুস্বরে বিড়বিড় করে বললেন, "এই লি জিউ মানুষটা সাধারণ নয়!"

তাকহাই মাথা নেড়ে বলল, "ইয়ে সাহেব হয়তো জানেন না, লি জিউ যদিও তাও পরিবারের কেবল একজন সাধারণ ম্যানেজার, কিন্তু আন্ডারওয়ার্ল্ড বা অন্ধকার জগতেও তার বেশ নামডাক রয়েছে।"

"তার ক্ষমতা অত্যন্ত শক্তিশালী, অন্ধকার জগতের অনেক বড় বড় ডন তাকে নিজেদের দলে টানার চেষ্টা করেছিল, কিন্তু সে স্বেচ্ছায় তাও পরিবারে একজন সাধারণ ভৃত্য হয়ে থাকাই শ্রেয় মনে করেছে।"

তাকহাই একথা এই কারণে বলল যে, একসময় স্বয়ং চৌ ইউয়ানও এই লি জিউকে নিজের দলে ভেড়ানোর চেষ্টা করেছিলেন, কারণ প্রতিটি আন্ডারওয়ার্ল্ড শক্তিই এমন একজন শক্তিশালী ব্যক্তিকে নিজেদের ক্ষমতার স্তম্ভ হিসেবে পেতে চায়।

ইয়ে চ্যাংসিয়ান মৃদু হেসে এই প্রসঙ্গটি আর দীর্ঘ করলেন না।

তিনি কেবল এতটুকু জানতেন যে, লি জিউ নামের এই কাটাচিহ্নওয়ালা লোকটি যতটা সাধারণ মনে হচ্ছে ততটা নয়। একটু আগেই তিনি লোকটির শক্তি ও গভীরতা যাচাই করার চেষ্টা করেছিলেন, কিন্তু লোকটি সব সহ্য করেও কোনো আক্রমণ করেনি।

একমাত্র আফসোসের বিষয় হলো, সেই তাও ওয়েনইউকে ঠিকমতো উচিত শিক্ষা দেওয়া গেল না। ইয়ে চ্যাংসিয়ান যদি এই ভেবে উদ্বিগ্ন না হতেন যে এতে চৌ ইউয়ানের সামান্য ঝামেলা হতে পারে, তবে তিনি তো অনেক আগেই তাকে হাতেনাতে কটাঘাত করে আসতেন।

आखिरकार চৌ ইউয়ানের সাথে তো তার খুব একটা দীর্ঘদিনের জানাশোনা নেই, তাই তিনি তার কাছে অতিরিক্ত কোনো ঋণে আবদ্ধ হতে চাননি!

...

গভীর রাত!

ভিলার বসার ঘরে বসে থাকা তাও চুয়ানপিং রাগে তার হাতের চায়ের কাপটি মাটিতে ছুড়ে ভেঙে ফেলল এবং ক্ষুব্ধ মুখে জিজ্ঞেস করল, "সে কি না কি চৌ ইউয়ানের সাথে জড়িত?"

কাটাচিহ্নওয়ালা লোকটি ব্যাখ্যা করে বলল, "আমি খোঁজ নিয়ে দেখেছি, গত রাতে তাং শিনওয়ানকে উদ্ধার করা হয়েছিল মূলত এই কারণেই যে চৌ ইউয়ানের লোকজন অপহরণের গতিবিধি আগেই টের পেয়ে গিয়েছিল, তাই সেই পরিকল্পনা ব্যর্থ হয়ে যায়।"

"আর আমাদের তরুণ মাস্টারের সাথে ওই ইয়ে নামের লোকটির যে শত্রুতা তৈরি হয়েছিল, তা মূলত তরুণ মাস্টার তাং শিনওয়ানের প্রতি আকৃষ্ট হওয়ার কারণেই এই বিরোধের সূত্রপাত ঘটিয়েছিল।"

"আবার সেই মহিলার জন্য! এই জানোয়ারটা!"

তাও চুয়ানপিং দাঁতে দাঁত চেপে ক্ষোভ প্রকাশ করল এবং ভ্রু কুঁচকে বলল, "তাহলে ইয়ে চ্যাংসিয়ান যাওয়ার সময় সত্যিই তোমাকে এই কথাগুলো বলেছিল? পুরনো এবং নতুন হিসাব? তার মানে কি সে ইতিমধ্যেই সব অনুমান করে ফেলেছে?"

কাটাচিহ্নওয়ালা লোকটি সামান্য চিন্তা করে মাথা নাড়ল, "সম্ভবত অনুমান করে ফেলেছে! মাস্টার, আমি এই ইয়ে চ্যাংসিয়ানের পরিচয় সম্পর্কে খোঁজখবর নিয়েছি। যদিও সে তাং শিনওয়ানের হবু বর, তবে ইয়াংঝৌ-এর অন্ধকার জগতের শক্তির সাথে তার সম্পর্ক অত্যন্ত গভীর।"

এমনকি একটি কথা সে এখনো বলেনি, তা হলো বাথিয়ানহুর সেই শোচনীয় পরাজয়ও মূলত এই লোকটির জন্যই ঘটেছিল।

তাও চুয়ানপিং দীর্ঘশ্বাস ফেলল এবং রাগী সুরে বলল, "অনুমান করলেই বা কী আসে যায়? সে কি কোনো প্রমাণ হাজির করতে পারবে নাকি? তবে ইদানীং একটু সাবধানে থাকা দরকার, বিশেষ করে ইউয়ারের ক্ষেত্রে, তাকে বলে দিও বিনা প্রয়োজনে যেন সে বাইরে না যায়!"

"ঠিক আছে!"