অধ্যায় ১৪৬: টাকা থাকলেই কি সব হয়?

শিহুর ধারের একটি মণ্ডপে দুজনে বেশ আগ্রহভরে চেয়ার পাশাপাশি রেখে বসে উপভোগ করছিলেন শিহুর মনোরম দৃশ্য।
কিন্তু ঠিক তখনই এক অপ্রত্যাশিত অতিথির আগমনে মাটি হয়ে গেল সেই চমৎকার পরিবেশটা।
“কী অদ্ভুত কাকতালীয় ব্যাপার তো! আপনাদের আবার এখানে দেখা হয়ে গেল!” এক যুবপুরুষ হাসি মুখে এগিয়ে এসে বলল।

তাং শিনওয়ান তার দিকে একবার তাকিয়ে চিনে ফেলল—এ সেই লোক নয় কি, যাকে হোটেল কক্ষের দরজায় দুই তরুণীকে বাহুডোরে জড়িয়ে ধরে থাকতে দেখা গিয়েছিল?
লোকটির জ্বলজ্বলে দৃষ্টি তার দিকে নিবদ্ধ থাকায় তাং শিনওয়ানের কপালে সামান্য ভ্রূকুটি দেখা দিল।
আসলে এ ধরনের বিশৃঙ্খল ব্যক্তিগত জীবনের অধিকারীদের সে একটুও পছন্দ করে না। সে কেবল নিরুত্তাপ এক মৃদু মাথা নাড়ল, যাকে খুব বেশি হলে সৌজন্যমূলক অভিবাদন বলা চলে।

তখন ওই যুবপুরুষটি মুচকি হেসে বলল, “এই তরুণীকে আমার কাছে একদম নতুন মনে হচ্ছে। সুহাং শহরে কম করেও তো কত অভিজাত পরিবারের সুন্দরীদের সাথে আমার পরিচয় হয়েছে, কিন্তু আপনার মতো এমন রূপবতী কাউকে তো আগে কখনো দেখিনি!”
তার এই কথা বলার মধ্যে বেশ কায়দা ছিল। একদিকে সে যেমন প্রচ্ছন্নভাবে তরুণীর পরিচয় জানতে চাচ্ছে, অন্যদিকে তেমনি নিজের উচ্চ সামাজিক অবস্থান এবং সুহাং-এর প্রতিটি অভিজাত পরিবারের সাথে তার যোগাযোগের কথা ফুটিয়ে তুলেছে, আর সাথে তো প্রশংসার ফুলঝুরি আছেই।

যেকোনো নারীই এমন কথায় তীব্র কৌতূহল বোধ করে তার পরিচয় জিজ্ঞেস করতে বাধ্য।
তরুণদের মন জয় করার অসংখ্য অভিজ্ঞতার মধ্য থেকেই এই কায়দা রপ্ত করেছিল ওই যুবক।
কিন্তু ইয়ে চাংথিয়ান মুখ তুলে ভ্রু কুঁচকে বলে উঠল, “সুন্দরী হোক বা নাই হোক, তাতে তোমার কী?”

যুবকটি কিছুটা থতমতো খেয়ে গেল, তবে খুব একটা গায়ে মাখল না। সে হেসে বলল, “নিজের পরিচয়টা দিই, আমার নাম থাও ওয়েনয়ু, সুহাং শহরে আমার নামডাক নেহাত কম নয়। যদি আপনারা—”
“এক মিনিট!”
তার কথা শেষ হতে না দিয়েই ইয়ে চাংথিয়ান হাত তুলে তাকে থামিয়ে দিয়ে সোজাসুজি জিজ্ঞেস করল, “তুমি আসলে কী চাও?”

তার ঠিক সামনে দাঁড়িয়ে তার হবু স্ত্রীকে পটিয়ে ফেলার চেষ্টা? ইয়ে চাংথিয়ান সেটা সহজে মেনে নেবে কি না, তা তো একবার ভেবে দেখা উচিত ছিল!
থাও ওয়েনয়ু এমন সরাসরি প্রশ্নে কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে গেল। সে বুঝতে পেরেছিল যে এই ব্যক্তি তার প্রতি কিছুটা সতর্ক দৃষ্টি রাখছে।
সে জানত যে এই দুজনে প্রেমিক-প্রেমিকা, কিন্তু তাতে কী যায়-আসে?

সত্যি বলতে কী, এমন ব্যক্তিত্বময়ী নারী সে এর আগে সত্যিই দেখেনি। সঙ্গীতে প্রেমিকা থাকাটা এমন কী বড় ব্যাপার?
থাও ওয়েনয়ু সুহাং-এর একজন নামকরা ধনী পরিবারের সন্তান, অন্যের প্রেমিকা ছিনিয়ে নেওয়ার কাজ তো সে এই প্রথম করছে না।
তাই সে এবার একদম নির্দ্বিধায় মৃদু হেসে নিজের কবজি থেকে ঘড়িটি খুলে ইয়ে চাংথিয়ানের দিকে বাড়িয়ে দিয়ে বলল, “ভাই, তোমার বান্ধবীর সাথে মোটে দুটো কথা বলার অনুমতি দাও, তাতেই এই বিশ লক্ষেরও বেশি মূল্যের লিমিটেড এডিশনের ঘড়িটি তোমার!”

যদিও কাজটা কিছুটা অসম্মানজনক, তবুও মানুষ মাত্রই বড় বাস্তববাদী। অর্থের মোহে প্রলুব্ধ না হয়ে থাকা কঠিন।
তা ছাড়া, এর মাধ্যমে সে তাং শিনওয়ানের কাছে নিজের প্রচুর ধনসম্পদের প্রদর্শনও করতে চেয়েছিল।
ইয়ে চাংথিয়ান হঠাৎ হেসে উঠল। তাং শিনওয়ানকে নিয়ে ঘুরতে বেরিয়েও এমন আত্মম্ভরি মানুষের দেখা মিলবে, কে জানত!

সে ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি ঝুলিয়ে লোকটির বাড়িয়ে দেওয়া সীমিত সংস্করণের সেই ঘড়িটি হাতে নিয়ে ভ্রু উঁচিয়ে বলল, “মাত্র দুটো কথা?”
তাং শিনওয়ান অবিশ্বাস্য চোখে তার দিকে তাকাল। এই লোক তো সচরাচর এমন আচরণ করে না! তবে লোকটির স্বভাব সম্বন্ধে তার যেটুকু ধারণা আছে, তাতে সে নিশ্চিত যে এর পেছনে নিশ্চয়ই কোনো দুষ্টু বুদ্ধি আঁটছে।
তবে তাও ওয়েনয়ু এতে দারুণ খুশি হয়ে মনে মনে ভাবল, কাজের কাজ তো এই কৌশল দিয়েই হয়!

ইয়ে চাংথিয়ান ঘড়িটি হাতে নিয়ে নাড়াচাড়া করতে করতে অন্য হাত দিয়ে ইশারা করে বলল, “শুরু করো!”
থাও ওয়েনয়ু মাথা নাড়ল। এই রূপসী সুন্দরীর সামনে নিজেকে সুন্দরভাবে ফুটিয়ে তুলতে সে মনে মনে বাক্য সাজাতে শুরু করল। সে চায় সবচেয়ে কম সময়ে মেয়েটিকে তার আর্থিক সচ্ছলতা ও উচ্চ মর্যাদার কথা বুঝিয়ে দিতে।
নারীদের আকর্ষণ তো ওই টাকাপয়সা আর ভবিষ্যৎ উন্নতির লোভেই!

ঠিক যেমন গত রাতের সেই চতুর্থ বা পঞ্চম সারির দুই তারকা অভিনেত্রীর মতো, যখন সে একটা ছবি প্রযোজনা করার এবং তাতে প্রধান নায়িকার চরিত্র খালি থাকার ভুয়া প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল, তখন তারা তাকে খুশি করার জন্য সব রকম চেষ্টা করে গিয়েছিল।
এই কথা ভেবে তাও ওয়েনয়ু একরাশ মুগ্ধতা নিয়ে তাং শিনওয়ানের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “এই সুন্দরীর নামটা কি জানতে পারি?”
তাং শিনওয়ান ইয়ে চাংথিয়ানের দিকে রাগী চোখে একবার তাকিয়ে শীতল গলায় জবাব দিল, “তাং শিনওয়ান!”
“আপনাকে এত অচেনা লাগছে, আপনি নিশ্চয়ই সুহাংয়ের স্থানীয় কেউ নন?”
“হুম, নই!”

আসলেই সুহাংয়ের স্থানীয় কেউ নয়! তা না হলে তো সে বহু আগেই তাকে দেখে ফেলত।
থাও ওয়েনয়ু মনে মনে মাথা নাড়ল এবং সে কী করে, তা জানার জন্য মুখ খুলতেই চাইল, সেই সাথে নিজের পরিচয় ও বংশমর্যাদার বহর কতটা তা একটু ফলাও করে বলারও ফন্দি আঁটছিল।
কিন্তু কথাটি মুখ পর্যন্ত আসার আগেই দেখল যে উল্টো দিক থেকে ইয়ে চাংথিয়ান হাত বাড়িয়ে দিয়েছে।
“দাঁড়াও!”

থাও ওয়েনয়ু সন্দেহের চোখে তার দিকে তাকাল।
ইয়ে চাংথিয়ান কাঁধ ঝাঁকিয়ে হেসে বলল, “দুঃখিত, দুটো কথা কিন্তু বলা হয়ে গেছে!”
“...”
আমি যে দুটো কথার কথা বলেছিলাম, তুমি কি সত্যি সত্যি মনে করলে যে কেবল দুটো কথাই বলতে হবে?
আমি তো কেবল দুটো প্রশ্ন করেছি, এখনো তো ঠিকমতো কথাই শুরুই করলাম না, আর তাতেই শেষ?
থাও ওয়েনয়ু লজ্জায় একেবারে কালো হয়ে গেল!

“ঘড়িটার জন্য ধন্যবাদ, বেশ দরাজ দিল তো তোমার!”
ইয়ে চাংথিয়ান একগাল উজ্জ্বল হাসি নিয়ে মাথা ঘুরিয়ে তাং শিনওয়ানকে উদ্দেশ করে বলল, “বউ, চলো যাওয়া যাক!”
তাং শিনওয়ানও কেঁদে বাঁচে না হেসে বাঁচে এমন এক পরিস্থিতিতে পড়ল। সে বুঝল, এই লোক শুরু থেকেই মনে মনে কোনো ফন্দি এঁটে রেখেছিল।
তবে লোকটির প্রতি তার নিজেরই বিতৃষ্ণা থাকায় সেখানে আর এক মুহূর্তও দাঁড়ানোর ইচ্ছে তার ছিল না। তাই সে উঠে দাঁড়িয়ে ইয়ে চাংথিয়ানের সাথে পথ ধরল।

“দাঁড়াও!”
থাও ওয়েনয়ু এবার আর রাগ চেপে রাখতে পারল না, চেঁচিয়ে উঠল।
এই পর্যায়ে এসেও যদি সে বুঝতে না পারে যে সে বোকা বনে গেছে, তবে সে সত্যিই আস্ত এক বোকা! পরিষ্কার বোঝা যাচ্ছে যে লোকটা তাকে নিয়ে মশকরা করেছে, এতে তার রাগ চরমে উঠবে না কেন?
দাত এটে ইয়ে চাংথিয়ানের দিকে তাকিয়ে সে বলল, “তুই আমার সাথে চালাকি করলি?”

ইয়ে চাংথিয়ান অবজ্ঞার সুরে ঠোঁট বাঁকিয়ে বলে উঠল, “চালাকি করলে কী হবে? আমার চোখের সামনে আমার বউকে পটাতে আসবি, আর আমি তোকে এমন মারব না যাতে আজীবন পঙ্গু হয়ে যাস—এটাই তো তোর ভাগ্য ভালো! টাকা থাকলেই সব হয়ে যায় নাকি? দুঃখিত, ওসব নিয়ে আমাদের কোনো মাথাব্যথা নেই!”
ইয়ে চাংথিয়ান হাতের বহুমূল্য ঘড়িটা একবার ওজন বুঝার মতো করে নাড়ল, তারপর চোখের পলকে তা সোজা শিহু হ্রদের জলে ছুড়ে ফেলল।
বিশ লক্ষেরও বেশি মূল্যের সেই লিমিটেড এডিশনের ঘড়িটি হ্রদের জলে পড়ার সাথে সাথে কেবল সামান্য কিছু জলকণা ছিটকে উঠল।

“শালা, তোর সাহস তো কম নয়!”
থাও ওয়েনয়ু রাগে একেবারে সবুজ হয়ে গেল। সবার সামনে তাকে চরম অপমান করা হলো যে!
...
ইয়ে চাংথিয়ান ও তাং শিনওয়ান ততক্ষণে বেশ দূরে চলে গেছে, তাও ওয়েনয়ু রাগে ফেটে পড়ে মরছে কি না, সেদিকে তাদের কোনো ভ্রূক্ষেপই নেই।
“তোমার মতো এমন নির্দয় মানুষ আমি দেখিনি! সত্যি সত্যি মানুষটার ঘড়িটা জলে ফেলে দিলে?”
তাং শিনওয়ান ফিসফিস করে মৃদু তিরস্কার করল। যদিও তার কথায় সামান্য অভিমানের সুর ছিল, কিন্তু তার মুখে ফুটে উঠেছিল এক চিলতে মিষ্টি হাসি।

লোকটির এমন অসভ্য আচরণ তার নিজেরও পছন্দ হয়নি। ইয়ে চাংথিয়ান যে তার হয়ে প্রতিশোধ নিয়েছে, তাতে তার মনটা বেশ ভালো হয়ে গিয়েছিল।
“তার ঘড়িটা ফেলে দেওয়া তো সামান্য ব্যাপার। ওই লোক যখন বলল যে তার পদবি তাও, তখন আমার সত্যি ইচ্ছে করছিল তাকে দুই ঘা বসিয়ে দিই!”
ইয়ে চাংথিয়ানের এখন ‘তাও’ পদবি শুনলেই স্বয়ংক্রিয়ভাবে সেই তাও ছ্যুয়ানপিংয়ের কথা মনে পড়ে যায়, যে কি না একসময় গুণ্ডা ভাড়া করে তাং শিনওয়ানকে অপহরণ করার চেষ্টা করেছিল।
ঠিক এই কারণেই একটু আগে লোকটাকে মারার ইচ্ছে জেগেছিল তার—আর কোনো পদবি পেল না, না কি শেষে তাও পদবিই জুটাতে হলো!

তাং শিনওয়ান একথা শুনে ভ্রু কুঁচকে কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে বলল, “তাও ছ্যুয়ানপিংয়ের তো একটা ছেলেও আছে মনে হয়। গত বছরই শুনেছিলাম তাও ছ্যুয়ানপিং তার তাও গ্রুপের একটা চলচ্চিত্র নির্মাণ সংস্থাকে ছেলের নামে লিখে দিয়েছে।”
দুজনে হঠাৎ থমকে দাঁড়িয়ে একে অপরের মুখের দিকে তাকাল।
ইয়ে চাংথিয়ান তো একেবারে নির্বাক হয়ে গেল। সে দাঁত কিড়মিড় করে বলে উঠল, “ওই বজ্জাত ছেলেটাই তাহলে তাও ছ্যুয়ানপিংয়ের পোলা হতে পারে! ধুর, একটু আগে ছেড়ে দেওয়াটা ভুল হয়ে গেছে!”

তাং শিনওয়ান একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে তাকে বোঝাল, “ছেড়ে দাও তো! সুহাংকে আমরা কেউ চিনি না, নতুন জায়গায় এসে গোলমালে জড়িয়ে না পড়াই ভালো।”
যদিও তাও ছ্যুয়ানপিংয়ের বিরুদ্ধে তাকে অপহরণের জন্য লোক লাগানোর সন্দেহ তার মনে ছিল, কিন্তু তার সপক্ষে তো কোনো প্রমাণ নেই।
তা ছাড়া সুহাং তো ওদেরই এলাকা। নিজের মনে যতই ক্ষোভ থাকুক না কেন, সে চাইত না যে কেবল তার কারণে ইয়ে চাংথিয়ান কোনো অপ্রয়োজনীয় ঝামেলায় জড়িয়ে পড়ুক।

ইয়ে চাংথিয়ান মাথা নেড়ে হেসে বলল, “ঠিক আছে, তোমার মন ভালো থাকলেই হলো! আমরা তো এসেছি মনটাকে একটু হালকা করতে, এই বমি পাওয়ার মতো লোকগুলোর কথা আর নাই বা তুললাম।”