অধ্যায় সাতাশি গুও হাইয়ের আগমন
বেশিক্ষণ লাগল না!
ইয়ে ছাংথিয়ান তড়িঘড়ি করে চারদিক ঘেরা বাড়িটিতে এসে পৌঁছালেন, সজোরে ঠেলে খুলে দিলেন সেখানকার বন্ধ দরজা। ভেতরে ঢুকতেই একদল ছুটে আসা পথকুকুর তার পায়ে ঘষাঘষি করতে লাগল।
“গু ইউয়!”
দু’বার ডেকে উঠলেন তিনি, কিন্তু প্রত্যুত্তর এল না। এরপর তিনি বাড়ির প্রতিটি ঘরে খুঁজতে লাগলেন, অবশেষে বসার ঘরে পেলেন গু ইউয়ের ফোনটা।
বাড়ির ভেতরে কোথাও কোনো লড়াই-ঝামেলার চিহ্ন দেখা গেল না, তবে গু ইউয় সত্যিই নিখোঁজ—এ নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই।
ইয়ে ছাংথিয়ানের মুখে উদ্বেগের ছাপ ফুটে উঠল। ঠিক তখনই তিনি ঠিক করলেন, লিউ রুমেই-কে ফোন করবেন, যেন সে আন্ডারওয়ার্ল্ডের লোকজনকে কাজে লাগিয়ে কোনো সূত্র বের করতে পারে; এমন সময় বাইরে থেকে দরজা খোলার শব্দ শোনা গেল।
চারদিক ঘেরা বাড়ির ফটক খুলে গেল, গু ইউয় একটা ব্যাগ হাতে নিয়ে বাইরে থেকে ফিরে এল।
এই দৃশ্য দেখে ইয়ে ছাংথিয়ান হাঁফ ছেড়ে বাঁচলেন, তবে মুখ গম্ভীর রেখে বললেন, “তুমি কোথায় গিয়েছিলে? আমি তো তোমাকে বলে দিয়েছিলাম, এই বাড়ির বাইরে যেও না!”
ওই তিনজন লুকিয়ে থাকা শীর্ষ খুনি হয়তো শহর জুড়ে তাকেই খুঁজছে, আর সে কিনা নিজেই বাইরে বেরিয়ে পড়ল! যদি তাদের হাতে পড়ে, তাহলে কতটা বিপদ হতে পারত!
গু ইউয় একটু থতমত খেয়ে বলল, “আমি তো কাছের পোষা প্রাণীর দোকান থেকে বিড়ালের খাবার কিনে আনলাম, বাড়ির খাবার তো শেষ হয়ে গিয়েছিল!”
এমন সময়েও এসব বিড়ালের খোঁজ নেওয়ার সময়? নিজের প্রাণটাই কি আর মূল্যহীন?
ইয়ে ছাংথিয়ান অবাক হয়ে, হাতে ধরা মোবাইলটা দেখিয়ে বলল, “তাহলে অন্তত ফোনটা তো সঙ্গে রাখত! আমি তো ভেবেছিলাম, তুমি ওদের হাতে পড়ে গেছ।”
“তুমি এতো চিন্তা করছ কেন আমার জন্য?” গু ইউয় একটু লজ্জা পেয়ে মাথা নিচু করল, এক হাতে ফোনটা নিয়ে নীচু স্বরে বলল, “আমি তো ফোন নিয়ে বেরোতে অভ্যস্ত নই, চেষ্টা করব পরে সঙ্গে রাখব।”
ইয়ে ছাংথিয়ান ওর মুখে লজ্জার ছাপ খেয়াল করলেন না, কেবল মাথা নেড়ে বুঝিয়ে দিলেন, গু ইউয়ের এই অভ্যাস তার বোধগম্য। শেষ পর্যন্ত, এক সময় সে ছিল পেশাদার খুনি—গায়ে ফোন রাখলে সহজেই কেউ তাকে অনুসরণ করতে পারত কিংবা তথ্য পেয়ে যেতে পারত। পেশাদার খুনিরা সচরাচর কোনো যোগাযোগের সরঞ্জাম বহন করে না।
কিছুক্ষণ পরে—
গু ইউয় উঠোনে বসে পথকুকুরদের দেখভাল করতে লাগল, ইয়ে ছাংথিয়ান সিগারেট ধরিয়ে চিন্তায় ডুবে গেলেন, সেই তিন শীর্ষ খুনির কথা ভাবতে লাগলেন। পুলিশের হস্তক্ষেপে, খুনিরা হয়তো আরও উন্মত্ত হয়ে গু ইউয়ের খোঁজে নেমে পড়বে।
যদি সময়ক্ষেপণ করা যায়, আর শেষ পর্যন্ত খুনিরা হতাশ হয়ে চলে যায়—তবে তো ভালো! কিন্তু যদি তারা ইতিমধ্যে এখানে এসে পৌঁছে, সুযোগের অপেক্ষায় থাকে—তাহলে তো আরও বড় বিপদ!
ইয়ে ছাংথিয়ান সিগারেটটা মাটিতে ফেলে দাঁড়িয়ে বললেন, “গু ইউয়, বাইরে যেতে ইচ্ছে করে?”
গু ইউয় অবাক হয়ে তাকাল, কিছু বুঝতে পারল না।
তুমি তো আমাকেই বারবার বলেছ বাইরে যেতে নিষেধ—এখন আবার?
ইয়ে ছাংথিয়ান হেসে বলল, “ওরা যাতে তোমাকে খুঁজে না পেয়ে পাগল হয়ে না ওঠে, তার চেয়ে বরং তাদেরকে বের করে আনা ভালো।”
গু ইউয় একটু ভেবে দেখল, পদ্ধতিটা খারাপ নয়। যদিও আগেও ‘উড়ন্ত ছুরি’কে ফাঁদে ফেলার জন্য এভাবে চেষ্টা করা হয়েছিল, এবারও কি ওরা ফাঁদে পা দেবে?
ঠিক সেই সময় বাইরে দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ পাওয়া গেল।
“ইয়ে স্যার আছেন?”
ইয়ে ছাংথিয়ান ভ্রু কুঁচকে উঠে গিয়ে বাড়ির প্রধান দরজা খুললেন। বাইরে দাঁড়িয়ে তিনজন, সামনের জনের পেটটা বাইরের দিকে ফুলে আছে, তার পাশে দুই জন অনুচর।
“ইয়ে স্যার, আমি গুয়ো হাই, গতকাল সমুদ্রতীরের চায়ের দোকানে দেখা হয়েছিল,” সামনের লোকটি হাসিমুখে বলল।
ইয়ে ছাংথিয়ান উদাসীন গলায় বললেন, “কী চাই?”
গুয়ো হাই আরও হাসিমুখে বলল, “গতকাল ইয়ে স্যারের সাহসিকতা দেখে আমি মুগ্ধ হয়েছি, তাই আপনার সঙ্গে বন্ধুত্ব করতে চাই। একটু ভেতরে এসে কথা বলার সুযোগ মিলবে?”
ইয়ে ছাংথিয়ান তিনজনকে ভেতরে আসতে দিলেন, তার কোনো ভয় নেই, বুঝতে পারলেন সামনে কী হতে পারে। উঠোনে নিয়ে এসে বললেন, “কী বলার আছে, বলুন।”
গুয়ো হাই একটু থমকালেন—তিনি তো একাধারে স্থানীয় প্রভাবশালী, অন্যদিকে বালু-পাথরের ব্যবসায়ী বড়লোক, যেখানে যান সবাই সাদরে আপ্যায়ন করে, এখানে কিনা বসার জন্য একটা চেয়ারও নেই!
হৃদয়ে সামান্য অস্বস্তি হলেও, মুখে হাসি ধরে বললেন, “তাহলে সরাসরি বলি, ইয়ে স্যারের মতো দক্ষ লোকের বড় প্রয়োজন আমার—আপনি সাহায্য করলে কৃতজ্ঞ থাকব।”
তার দৃষ্টি গিয়ে পড়ল ইয়ে ছাংথিয়ানের পেছনে দাঁড়ানো গু ইউয়ের অপরূপ মুখের ওপর—সে যেন স্বর্গের রমণী।
তাই সে নারীর প্রসঙ্গ না তুলে সরাসরি বলল, “প্রতিদানে আমি প্রতি বছর আপনাকে এক কোটি টাকা দিতে রাজি!”
এক কোটি—এটা বিশাল অঙ্ক! অবসরপ্রাপ্ত সেনাদেরও দেহরক্ষী হিসেবে বছরে কয়েক লাখের বেশি পারিশ্রমিক জোটে না। এত বড় সুযোগ কেউ হাতছাড়া করতে চায় না।
গুয়ো হাই হাসিমুখে ইয়ে ছাংথিয়ানের দিকে তাকালেন, কিন্তু তিনি বিন্দুমাত্র ভাবনা না করে সোজাসুজি বললেন, “দুঃখিত, আমার কোনো আগ্রহ নেই।”
“ইয়ে স্যার, অঙ্কটা কি কম?” গুয়ো হাই বিস্মিত।
“টাকা-র প্রতি আমার সত্যিই কোনো আগ্রহ নেই। এক কোটি হোক বা একশো কোটি—কিছুতেই আমার আগ্রহ নেই। তাই গুয়ো老板, দয়া করে অন্য কাউকে খুঁজুন,” ইয়ে ছাংথিয়ান শান্ত গলায় বললেন।
টাকায় আগ্রহ নেই?
গুয়ো হাই-এর মুখে অন্ধকার নেমে এল—এতদিনে টাকা না-পছন্দ করা লোকের দেখা পেলেন!
কিছুক্ষণ চুপ থেকে, অবশেষে মনে হলো কোনো সিদ্ধান্তে এসে বললেন, “ইয়ে স্যার, তাহলে এমনটা করি। আপনার শক্তি অসাধারণ, আমার সম্পদ অফুরান—আমরা দু’জনে মিলে কাজ করি।”
“এখন আন্ডারওয়ার্ল্ডে সবচেয়ে শক্তিশালী হলো বাঘ বাহিনী, আমরা যদি একসঙ্গে হাত মিলিয়ে তাদের পরাজিত করি, তারপর লিউ রুমেই-দেরও সরিয়ে দিই—”
“তখন আমরা দু’জনে মিলে আন্ডারওয়ার্ল্ড শাসন করব, কেমন?”
সব কথা শেষ করে তিনি ইয়ে ছাংথিয়ানের দিকে তাকালেন। মনে হলো, এই লোকের নারী দরকার নেই—এমন সুন্দরীর পাশে থাকে, গুয়ো হাই নিজেও এমন কাউকে খুঁজে পাবেন না। নারী দরকার নেই, টাকায়ও আগ্রহ নেই—তাহলে ক্ষমতায় নিশ্চয় আগ্রহ থাকবে?
“বললেন তো?” ইয়ে ছাংথিয়ান একটা সিগারেট মুখে পুরে, জ্বালিয়ে নিয়ে শান্ত গলায় বললেন, “সব বললে এবার চলে যেতে পারেন।”
গুয়ো হাই দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, “ইয়ে স্যার, সত্যিই ভেবে দেখবেন না?”
ইয়ে ছাংথিয়ান ধোঁয়া ছেড়ে ঠান্ডা গলায় বললেন, “আমি তো আগেই বলেছি, এসব বিষয়ে আমার কোনো আগ্রহ নেই। ভবিষ্যতেও বিরক্ত করবেন না। এবার গেলেন!”
গুয়ো হাইয়ের মুখ সবুজ হয়ে গেল—নিজেকে এতটা নিচু করে এত প্রস্তাব দিলেন, অথচ এতটুকু সম্মানও পেলেন না!
মনে ক্ষোভ জমলেও, ইয়ে ছাংথিয়ানের শক্তি মনে করে নিজেকে সামলে নিয়ে বললেন, “তাহলে—বিদায়!”
দুই অনুচর নিয়ে গুয়ো হাই দ্রুত চারদিক ঘেরা বাড়ি ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন।
গাড়িতে ফিরে অবশেষে রাগ চেপে রাখতে না পেরে জানালায় ঘুষি মারলেন।
“এতটা সম্মান দিয়ে এসেছি, অথচ বিন্দুমাত্র দাম দিল না!”
“দাদা, তাহলে কি এটাই শেষ? এই লোকটা তো বড্ড অহংকারী, আমাদের এতটুকু মান দিল না!” পাশে থাকা অনুচর ক্ষুব্ধ স্বরে বলল।
গুয়ো হাই গালাগাল দিয়ে বললেন, “তুমি আর কী চাও? ভাইদের নিয়ে গিয়ে মারতে যাবে? ভুলে গেছ, গতকাল বাঘ বাহিনীও ওর কাছে হেরে গেছে?”
দুই অনুচর চুপ করে গেল।
গুয়ো হাই গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে পাশে রাখা এক সিগার জ্বালালেন, ঠোঁট চেপে ফিসফিস করে বললেন, “নিজেকে এমন শক্তিশালী ভাবে, মনে করে দুনিয়ার মালিক!”