উনিশতম অধ্যায় আমার প্রতি কৌতূহলী হবেন না!

শুধু আর কোনো কারণ নয়!

এবারের মতো,叶苍天 কেবলমাত্র 张主任-কে একটু অস্বস্তিকর করে তুলতে চেয়েছেন! এই লোকটি যখন-তখন অন্যদের প্রতি তাচ্ছিল্যের দৃষ্টিতে তাকায়, সেই জন্যই 叶苍天 কোনোভাবেই তাকে শান্তিতে থাকতে দিতে রাজি নন।

যেমনটি অনুমান করা গিয়েছিল, 张主任 কথাটা শোনার পরে মুখে যেন বিষ খেলো, কষ্টে মুখ বিকৃত হয়ে萧玉若-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, "玉若, তুমি এ ধরনের লোকের সঙ্গে খেতে বসেছো? তুমি..."

"张主任, মি.叶 আমার বন্ধু। আপনি যদি ওনাকে এভাবে অপমান করেন, আমি কিন্তু রাগ করব!"萧玉若-এর মুখটা কিছুটা গম্ভীর হয়ে উঠল।

"না, আমি তো কেবল তোমার নিরাপত্তা নিয়ে চিন্তা করছি,"张主任 কৃত্রিম হাসি দিয়ে বললেন।

"তবুও, সেটা আমার ব্যক্তিগত ব্যাপার, 张主任। আমি একটু পরে অস্ত্রোপচারের প্রস্তুতি নেব, এই পর্যন্তই থাক!"萧玉若 কথাটা শেষ করে আবার 叶苍天-এর দিকে ঘুরে বললেন, "মি.叶, তাহলে দুপুরবেলা দেখা হবে!"

"দুপুরবেলা দেখা হবে!" 叶苍天 উজ্জ্বল হাসলেন, বিশেষত যখন张主任-র গম্ভীর মুখটা তার দিকে তাকাল, তিনি ভ্রু একটু উঁচু করলেন।

খুব বিরক্ত? হাহাহা, বিরক্তই তো চেয়েছিলাম!

...

সারা সকাল 叶苍天 刘汉-এর সঙ্গে ওষুধ সরবরাহের কাজে ছিলেন। দুপুর নাগাদ গাড়ির সব ওষুধ নামানো শেষ হল।

刘汉-কে জানিয়ে দিলেন, যাতে সে নিজে নিজে অফিসে ফিরে যায়। 叶苍天 হাসপাতালের সামনে নেমে এলেন।

একটা সিগারেট ধরিয়েই তিনি অনুভব করলেন, কোনো অজানা জায়গা থেকে কেউ তাকে লক্ষ্য করছে।

"মনে হয়, কদিন আগের শিক্ষা ওদের জন্য যথেষ্ট ছিল না!" তিনি ধোঁয়া ছাড়তে ছাড়তে চোখ ফেরালেন হাসপাতালের বিপরীত পাশে দাঁড়িয়ে থাকা কালো জিপের দিকে, ঠোঁটে এক চিলতে হাসি।

"মি.叶, অনেকক্ষণ অপেক্ষা করালাম তো?" তখন萧玉若 হাসপাতাল থেকে বেরিয়ে এলেন।

তিনি সাদা ল্যাবকোট খুলে ফেলেছেন, পরনে সাদা শার্ট, নিচে কালো ছেঁড়া স্কার্ট, আর খোলা চুলে তিনি এক অপূর্ব সতেজ সৌন্দর্যের ছায়া ছড়াচ্ছেন।

叶苍天 হাসিমুখে তাকালেন, "萧小姐 এত সুন্দর, আপনার সঙ্গে খেতে বসা মানে অনেক প্রেমিকের হিংসা জাগানো, আমার বেশ চাপ লাগছে!"

"মি.叶, আপনি তো মজা করছেন। আগের ব্যাপারটা সত্যি দুঃখিত!"萧玉若 একটু লজ্জিত স্বরে বললেন।

হাসপাতালে তিনি সত্যিই খুব জনপ্রিয়। 张主任-এর মতো সহকর্মী ছাড়াও, বহু রোগীই তাকে পছন্দ করেন, তাই যেখানে যান, সবার দৃষ্টি তাঁকেই খুঁজে নেয়।

萧玉若-এর দুঃখ প্রকাশে,叶苍天 হেসে হাত নেড়ে বললেন, "এটা কোনো ব্যাপারই না, এমন ঘটনায় আমি তো অভ্যস্ত! হাহা, চলুন, কোথাও খেয়ে নেই, সকালভর মাল টেনেছি, বেশ খিদে পেয়েছে!"

萧玉若 মৃদু হাসলেন, মাথা নেড়ে সায় দিলেন।

...

কখনো কখনো萧玉若-এর মনে 叶苍天-কে ঘিরে অদ্ভুত কৌতূহল জাগে। এই মানুষটা দেখতে যেমন অবিন্যস্ত, তার জীবনের ঘটনাগুলোও ঠিক ততটাই রহস্যময়।

স্পষ্টতই তিনি কোনো বড় কর্পোরেট কোম্পানির সিইও-র হবু জামাই, অথচ কোম্পানিতে সাধারণ মালবাহকের কাজ করছেন। আবার তার শিক্ষক বলতেন, তিনি বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্ন মানুষ, অথচ চেহারায় একেবারেই সাধারণ।

কিছুক্ষণ পর তারা হাসপাতাল থেকে সামান্য দূরের এক চাইনিজ রেস্তোরাঁয় ঢুকলেন।

কিন্তু ঠিক তখনই, বাইরে থামল কালো রঙের সেই জিপ। জানালা খুলে粗犷 মুখের 刘震东 বের হল।

"ওই ছেলেটাই তো?"刘震东 ঠোঁট বাঁকিয়ে জিজ্ঞাসা করল।

"হ্যাঁ দাদা, ও-ই, ও-ই আমাদের কয়েকজনকে মেরে ফেলেছিল!" পাশে, পায়ে প্লাস্টার বাঁধা এক রাগত যুবক মাথা ঝাঁকাল।

"একটু লজ্জা করো! এমন একটা ছেলের কাছে তোমরা সবাই হারলে? একেবারেই অকর্মা!"刘震东 চোখ পাকিয়ে ছোটভাইকে ধমকালেন, তারপর ফোন বের করে লোক ডাকলেন।

সব খবর পাঠিয়ে, মোবাইলটা পাশে ছুঁড়ে রেখে ঠাণ্ডা স্বরে বললেন, "ছেলেটা খুব সাহসী না? এবার দশ-পনেরো জন নিয়ে আসি, দেখি কতটুকু পারে!"

刘震东 নিজেও এলাকায় দাপুটে নেতা! একসময় মারামারি করেই এতদূর উঠেছেন, তবে সবসময় একটাই কথা বিশ্বাস করেন—তুমি যতই শক্তিশালী হও, সংখ্যার কাছে হেরে যাবে!

...

রেস্তোরাঁয়!

叶苍天 আর萧玉若 খাবার অর্ডার করে ফেললেন, কিন্তু পরিবেশটা কিছুটা অস্বস্তিকর হয়ে উঠল।

গতবার 唐欣婉 উপস্থিত থাকার কারণে এমন অস্বস্তি ছিল না। এবার শুধু দু’জন, তাই পরিস্থিতি যেন একটু জটিল।

বিশেষ করে萧玉若 মনে করেন,叶苍天 তো তার প্রিয় বান্ধবীর হবু স্বামী, তাকে ডেকে খেতে আসাটা যেন কিছুটা অস্বাভাবিক।

তবে দ্রুতই তিনি নিজের মূল উদ্দেশ্য মনে করলেন, বললেন, "মি.叶, আমি খুব কৌতূহলী—গতকাল আপনি কীভাবে সেটা করলেন? আর ওই বিচিত্র বিষাক্ত শতপদীটা, ব্যাপারটা আসলে কী?"

叶苍天 অসহায়ের হাসি হাসলেন। ব্যাপারটা বোঝানো খুব কঠিন, কিন্তু萧玉若 গভীর আগ্রহে তাকিয়ে থাকায়, তিনি বললেন, "আসলে老人 শুধু বিষক্রিয়ায় আক্রান্ত হয়েছিলেন, আর ওই বিষটা ছিল সেই শতপদী! আমি শুধু ওটা老人-র দেহ থেকে বের করে দিয়েছিলাম!"

"এত সহজ? মি.叶, শতপদীর অনেক ধরন আমি দেখেছি, অনেক বিষাক্ত প্রজাতিও চিনি, কিন্তু ওরকমটা কখনো দেখিনি, এমনকি শুনিওনি!"萧玉若 কপাল কুঁচকে বললেন।

তিনি তো দেশের সেরা মেডিক্যাল কলেজের ছাত্রী, আবার বিখ্যাত মু ফাং-ইউয়ানের শিষ্য, তবু এমন শতপদী কোথাও দেখেননি।

তাছাড়া,叶苍天-র কথা এত সহজ শোনাচ্ছে!

...

যদি সত্যিই এত সহজ হতো老人-র শরীর থেকে শতপদীটা বের করা, তাহলে তার শিক্ষক দুই বছর ধরে কেন কিছু করতে পারেননি?

তাছাড়া, তার শিক্ষকও একবার বলেছিলেন, এই পৃথিবীতে এমন বিষ解 করা প্রায় অসম্ভব, যদি কেউ পারে, সে এক রহস্যময় ব্যক্তি।

কিন্তু叶苍天 ঠিক সেটাই করলেন!

এই কারণেই萧玉若 গত দুদিন ধরে তাঁর প্রতি অদ্ভুত কৌতূহল বোধ করছেন!

"মি.叶, আপনি কি একটু বলবেন, কীভাবে এটা সম্ভব হলো? আমি বিশ্বাস করি老人-র দেহ থেকে বিষাক্ত প্রাণী বের করা খুব কঠিন!"萧玉若 কপালের চুল সরিয়ে বললেন।

অবশ্যই কঠিন! এই দুনিয়ায় নিজের ছাড়া আর কেবল সেই বৃদ্ধ লোকটাই পারতেন।

叶苍天 হাসলেন, তারপর বললেন, "পারব না!"

"..."

萧玉若 বিস্মিত হয়ে গেলেন, তারপর দ্রুতই স্বাভাবিক হলেন—এমন গোপন কথা না বলাই স্বাভাবিক।

叶苍天 তাঁর অস্বস্তি টের পেয়ে হেসে বললেন, "আমি বলছি না বলে নয়, আসলে এই পৃথিবীতে অনেক কিছু আছে, যা বোঝানো যায় না। বললেও হয়ত আরও বিভ্রান্ত হবে, তাই萧小姐 না জানাই ভালো।"

萧玉若 কিছুটা ভাবলেন, তারপর হেসে বললেন, "আমি সত্যিই মি.叶-কে নিয়ে প্রতিদিন আরও কৌতূহলী হয়ে পড়ছি!"

"না, দয়া করে আমাকে নিয়ে কৌতূহলী হবেন না!"

叶苍天 হাত তুলে হাসলেন, ঝকঝকে দাঁত বের করে হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, "আমি ভয় পাই, আপনি প্রথমে কৌতূহলী হবেন, তারপর আস্তে আস্তে আমার প্রতি অনুভূতি জন্মাবে, শেষে গভীরভাবে আমাকে ভালোবেসে ফেলবেন—তখন আর বেরোতে পারবেন না!"

萧玉若-র মুখ লাল হয়ে উঠল, হাসতে হাসতে বললেন, "আমি এখন বুঝতে পারছি, আপনি কিভাবে欣婉-কে পটিয়েছেন!"

কেন? কারণ আপনার চামড়া মোটা!

কৌতূহল থেকেই যদি ভালোবাসা জন্মাত, তাহলে সবাই সবাইকে ভালোবাসতো!萧玉若 স্বাভাবিকভাবেই বিশ্বাস করেন না।

এখন萧玉若-ও বুঝতে পারছিলেন না, আর কী বলা উচিত, পরিবেশটা আবার কিছুটা অস্বস্তিকর হয়ে উঠল।

ঠিক এই সময়—

রেস্তোরাঁর বাইরে টানা তিনটি ভ্যান এসে থামল, গাড়ি থেকে বেশ কয়েকজন লোক গর্জন করতে করতে নামলো, সবাই বেশ দাম্ভিক ভঙ্গিতে, আক্রমণাত্মক ভঙ্গিতে রেস্তোরাঁর দিকে এগিয়ে গেল।