চতুর্থষষ্ঠ অধ্যায় মানুষটা কোথায় গেল?
হয়তো তারা বুঝতে পেরেছিল ধরা পড়ে গেছে, তাই সেই দুটি গাড়ি হঠাৎ গতি বাড়িয়ে তাড়া করতে শুরু করল। একটি ছিল কালো রঙের নিসান সেডান, আরেকটি ধূসর রঙের মাইক্রোবাস; এই দুটি গাড়ির পারফরম্যান্স খুব সাধারণ, তাই তারা তাং শিনওয়ানের মার্সারাটি কুয়াত্রোপোর্টেকে ধরতে পারার সম্ভাবনা প্রায় নেই।
ঠিক এই কারণেই, ইয়ে ক্যাংথিয়ান মনে করল বিষয়টি হয়তো এতটা সহজ নয়। সত্যিই, কয়েক কিলোমিটার এগিয়ে যাওয়ার পর সামনে একটি টি-আকারের মোড় দেখা গেল, আর ইয়ে ক্যাংথিয়ান যখন গাড়ি নিয়ে পার হতে যাচ্ছিল, তখনই একটি বিশাল ট্রাক হঠাৎ করে প্রবেশপথ থেকে বেরিয়ে এলো।
ট্রাকটির লম্বা দেহ পথের মাঝখানে সম্পূর্ণভাবে আড়াআড়ি হয়ে দাঁড়িয়ে গেল। এমন পরিস্থিতিতে, যদি সরাসরি ধাক্কা লাগত, তবে তাং শিনওয়ানের মার্সারাটি একেবারে পিষে যেতো আর গাড়ির ভিতরে ইয়ে ক্যাংথিয়ান ও ছিন ইইউ-র বাঁচার কোনো উপায় থাকত না।
কিন্তু এখন যদি গাড়ি থামানো হয়, তাহলে পিছনের দুটি গাড়িও সঙ্গে সঙ্গে এসে পড়বে, আর ইয়ে ক্যাংথিয়ান জানে না শত্রুদের সংখ্যা কত, তবে তারা এখানে কাজ করতে এসেছে মানেই, তাদের আত্মবিশ্বাস প্রবল।
“ইয়ে দাদা, দ্রুত থামো, ধাক্কা লেগে যাবে!” ছিন ইইউ আতঙ্কিত স্বরে বলল।
“ভালো করে ধরে বসো!” ইয়ে ক্যাংথিয়ান ভীষণ শান্ত স্বরে বলল, মুখভঙ্গি ছিল নির্লিপ্ত। যদি সে একা থাকত, তাহলে হয়তো থামত এবং দেখত সেই ঝং দাসি কতটা শক্তিশালী। তবে এখন ছিন ইইউ গাড়িতে আছে, থামলে মেয়েটির অবস্থা খুবই সংকটজনক হত।
ছিন ইইউ জানত না ইয়ে ক্যাংথিয়ান কী করতে যাচ্ছে, কিন্তু সে দেখল গাড়ির গতি কমছে না, বরং সরাসরি সেই ট্রাকের দিকে ছুটে চলেছে।
গাড়ি প্রায় ধাক্কা খেতে চলেছে বুঝে ছিন ইইউর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সে চোখ বন্ধ করে ফেলল।
ঠিক তখনই ইয়ে ক্যাংথিয়ান হঠাৎ স্টিয়ারিং হুইল ঘুরিয়ে দিল, পুরো গাড়ি ঘুরে গেল, এবং যখনই ট্রাকের একেবারে কাছে পৌঁছাল, গাড়িটি সোজা উঠে গেল রাস্তার পাশের ফুটপাতে।
মাত্র দুই মিটার চওড়া ফুটপাতে, মার্সারাটি অনায়াসে দুই পাশের রেলিং ছুঁয়ে ছুঁয়ে এগিয়ে গেল, খুব দ্রুত ট্রাকের পাশ কাটিয়ে আবার মূল সড়কে ফিরে এলো।
পেছনের দুটি গাড়ি এসে ট্রাকের পাশে বাধ্য হয়ে থেমে গেল।
“ঝং স্যর, প্রথম পরিকল্পনা ব্যর্থ হয়েছে, তারা গাড়ি নিয়ে শহরতলার দিকে পালিয়েছে!” গাড়ির ভেতর এক ব্যক্তি যোগাযোগ যন্ত্রে জানাল।
“তাড়া করো! আজ যেভাবেই হোক, ওদের মেরে ফেলতেই হবে!”
...
লুওফেং পাহাড়, শহর থেকে কয়েক কিলোমিটার দূরে।
সমগ্র পাহাড় জুড়ে রক্তিম ম্যাপল গাছ, পাদদেশ থেকে চূড়া পর্যন্ত ছড়িয়ে আছে, মনোমুগ্ধকর দৃশ্য। মাত্র হাজার মিটার উচ্চতার লুওফেং পাহাড়, তবে রাস্তা খুবই আঁকাবাঁকা, উঁচুনিচু পথে অসংখ্য বাঁক; তাই প্রায়ই গাড়ি রেসের নেশাগ্রস্ত যুবকেরা এখানে গাড়ি চালাতে আসে।
এ সময় শহর থেকে লুওফেং পাহাড়ে যাওয়ার পথে রাস্তার ধারে দাঁড়িয়ে আছে ডজনখানেক গাড়ি, তার মধ্যে চারটি বাহারি রঙের স্পোর্টস কার প্রস্তুত, বিশের অধিক তরুণ-তরুণী চিৎকার করে উৎসাহ দিচ্ছে।
তারা সবাই আধুনিক পোশাক পরা, দামি গাড়িতে চড়ে এসেছে, দেখলেই বোঝা যায় অলস ধনী পরিবারের সন্তান।
“বড়দি, উনাদের পিটিয়ে দাও!”
একটি আগুনরঙা ল্যাম্বোর্গিনিতে বসে আছে কিশোরী বয়সী এক মেয়ে, মাথায় পনি টেইল, মুখে ললিপপ, আত্মবিশ্বাসী হয়ে মাথা উঁচু করে বলল, “চিন্তা করো না, রেসে আমি কখনও হারিনি!”
তার মুখে গর্বের ছাপ, এই পথ সে অগণিতবার পার হয়ে এসেছে, আর তার গাড়ি চালানোর দক্ষতায় ইয়াংচৌ শহরে সে আজও কাউকে হারেনি।
কয়েকটি স্পোর্টস কার থেকে বিকট শব্দে ইঞ্জিন গর্জন, সামনে এক লম্বাপা, খোলামেলা পোশাকের তরুণী নিজের অন্তর্বাস উড়িয়ে সংকেত দিলে চারটি গাড়ি একে একে ছুটে গেল।
“বড়দি, এগিয়ে যাও!”
“বড়দি, ওদের শেষ করে দাও!”
তরুণ-তরুণীরা চেঁচিয়ে উঠল, দ্রুতই গাড়িগুলো অদৃশ্য হয়ে গেল।
তাদের চিৎকার থেমে যেতেই, হঠাৎ পেছন থেকে গর্জন শোনা গেল, সবাই পিছন ফিরে দেখতে লাগল, সাদা রঙের একটি মার্সারাটি চরম গতিতে ছুটে আসছে।
মার্সারাটির পেছনেও কয়েকটি সাধারণ গাড়ি তাড়া করে আসছে, তার মধ্যে একটি মাইক্রোবাসও আছে।
তরুণ-তরুণীরা অবাক হয়ে সরে গেল, কেউ কেউ বিস্ময়ে গালাগাল দিয়ে উঠল, “ধুর! এখানে আবার কে রেস করছে?”
“এটা কী! এই সাধারণ গাড়িগুলোও লুওফেং পাহাড়ের মতো রাস্তায় রেস করতে এসেছে? মরার ইচ্ছা বুঝি?”
লুওফেং পাহাড়ের রাস্তা অত্যন্ত সংকীর্ণ ও বাঁক-পূর্ণ, সাধারণ গাড়ি এখানে খুব ধীরে চলে, কারণ গতি ও নিয়ন্ত্রণে এগুলো স্পোর্টস কারের ধারেকাছেও নেই।
...
চারটি বিলাসবহুল স্পোর্টস কার একে অপরকে তাড়া করছে, সোজা পথে তাদের গতি দুইশ কিলোমিটার ছাড়িয়ে যায়, কেবল বাঁকে এসে গতি কমে।
লুওফেং পাহাড়ের প্রবেশপথের বাঁকে পৌঁছাতেই, চারটি গাড়ির গতি কমে এলো।
আগুনরঙা ল্যাম্বোর্গিনি প্রথমেই এগিয়ে গিয়ে পিছনের তিনটি গাড়িকে অনেক দূরে ফেলে দিল।
পনি টেইল বাঁধা, ‘বড়দি’ নামে পরিচিত কিশোরী মুখে ললিপপ নিয়ে রিয়ারভিউ মিররে চোখ রাখল, মুখ বেঁকিয়ে বিড়বিড় করে বলল, “ভাবলাম অনেক কিছু, এরা সবাই আসলে শিশুসুলভ! একদম মজা নেই!”
কিন্তু সে জানে না, পিছনের তিনটি স্পোর্টস কার ছাড়িয়ে একটি মার্সারাটি চরম গতিতে একের পর এক গাড়িকে অতিক্রম করছে।
চোখের পলকেই ল্যাম্বোর্গিনির পিছনে এসে হাজির।
কিশোরী হঠাৎ আয়নায় দেখে চমকে উঠল, “কখন আরও একটা সাদা গাড়ি এলো? মার্সারাটি? হুঁ, গতি বেশ ভালো, কিন্তু ব্যাপারটা বড়জোর এটুকুই!”
মার্সারাটি বিলাসবহুল হলেও, তার সেরা মডেলের দাম কয়েক লাখ, তবে এটি মূলত ব্যবসায়িক গাড়ি, তার ল্যাম্বোর্গিনির মতো স্পোর্টস কারের সঙ্গে তুলনাই চলে না।
তাই মেয়েটি অবজ্ঞার হাসি দিল, মোটেও গুরুত্ব দিল না।
তাড়াতাড়ি তারা লুওফেং পাহাড়ের সবচেয়ে বেশি বাঁক ও বিপজ্জনক পথে ঢুকে পড়ল, এখানে মেয়েটি বাধ্য হয়ে গতি কমিয়ে দিল।
কিন্তু সাদা মার্সারাটি একটুও গতি কমাল না, বরং আরও কাছে চলে এলো; এক তীক্ষ্ণ বাঁকে সে নিখুঁত কৌশলে ল্যাম্বোর্গিনিকে পাশ কাটিয়ে চলে গেল।
“ধুর!” মেয়েটি বিস্ময়ে গালি দিল।
সে চেয়েছিল পেছন থেকে আবার ধরবে, কিন্তু ততক্ষণে পথ আরও বেশি বাঁকযুক্ত হয়ে গেছে, সে সাহসই পেল না গতি বাড়াতে।
দেখল, মার্সারাটি সামনে প্রতিটি বাঁকে চমৎকার দক্ষতায় গাড়ি ঘুরিয়ে যাচ্ছে, দ্রুতই তার গাড়িকে দূরে ফেলে দিল। সে যখন বাঁক পেরিয়ে সামনে এল, তখন মার্সারাটির আর কোনো চিহ্ন নেই।
ল্যাম্বোর্গিনি রাস্তার ধারে দাঁড় করিয়ে, মেয়েটি স্টিয়ারিং হুইলে জোরে চাপ দিল, দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “রাগে মরে যাচ্ছি, এই গাড়িটা কোথা থেকে এলো?”
পিছনের তিনটি গাড়িও এসে দাঁড়াল।
তিনজন ধনী তরুণ গাড়ি থেকে নেমে বলল, “চিয়েন শুয়ে, ওটা কার গাড়ি ছিল? আমাদের দলের নয় তো!”
এ কথা শেষ হতে না হতেই, পেছন থেকে আরও কয়েকটি সাধারণ গাড়ি আর একটি মাইক্রোবাস দ্রুত চলে গেল, মনে হচ্ছিল তারা মার্সারাটিকে তাড়া করছে।
‘চিয়েন শুয়ে’ নামে পরিচিত মেয়েটি দাঁত চেপে বলল, “আমি কী জানি? তবে ওরা পাহাড়ে উঠেছে, আমরা গিয়ে দেখি!”
পাঁচ মিনিট পর!
চারটি স্পোর্টস কার অবশেষে পাহাড়ের চূড়া থেকে কিছুটা দূরে একটি মোড়ে পৌঁছে রাস্তায় থেমে গেল।
“আজব, গাড়ি তো এখানে, লোক গেল কোথায়?” এক যুবক বিস্মিত হয়ে বলল।
“ঠাস!”
ঠিক তখনই কয়েকশ মিটার দূরে বন্দুকের গর্জন শোনা গেল।