অধ্যায় একাশি: ছোট শ্যালককে কেউ মারধর করেছে

পুরনো শিল্পাঞ্চলের কাদামাখা পথ ধরে হঠাৎই দশ-পনেরোটি পুলিশের গাড়ি ঝড়ের বেগে এসে হাজির হলো।
আসলে, সুরভি কিছুটা চিন্তিত ছিল। সে বিশজনেরও বেশি সশস্ত্র পুলিশ নিয়ে সাবধানে এগিয়ে এলো, তারপর দেখতে পেল মাটিতে ছড়িয়ে রয়েছে একের পর এক মৃতদেহ।
পুলিশ হয়েও, এমন দৃশ্য দেখে তার মুখ কিছুটা ফ্যাকাসে হয়ে গেল।
“তুমি... এদের সবাইকে মেরেছ?”— সুরভি জটিল দৃষ্টিতে একবার তাকাল ইয়েতিয়ান-এর দিকে, মুখে কপট ভ্রু-কুঁচকানো ভাব।
“ওরা আমাকে মারতে এসেছিল, আমি আত্মরক্ষায় ওদের মেরে ফেলেছি, এতে কোনো সমস্যা আছে কি?”
ইয়েতিয়ান বিব্রত হেসে বলল, তারপর মাটিতে বসে থাকা লি শাওয়াং-এর দিকে আঙুল দেখিয়ে বলল, “একজনকে কিন্তু তোমার জন্য রেখে দিয়েছি, ওর পরিচয় সহজ নয়, কিছু গুরুত্বপূর্ণ কথা হয়তো জানা যাবে!”
সুরভি ঠোঁট কামড়ে ধরল, মনে মনে ভাবল, এত লোক মেরে ফেলেছ, কোনো সমস্যা নেই? তুমি কি আমাদের পুলিশকে একেবারে নির্বোধ মনে করো?
তবে, এসব লোক যদি সত্যিই বিদেশি খুনি হয়, তাহলে ব্যাপারটা আলাদা!
সে আবার তাকাল মাটিতে বসে থাকা, দিশেহারা মুখের লি শাওয়াং-এর দিকে। এটাই একমাত্র জীবিত বন্দি? তাও আবার বিশেষ পরিচয়সম্পন্ন?
দেখলেই তো বোঝা যায়, ছেলেটা একেবারে নির্বোধ!
কিছুক্ষণ পরে—
সুরভি কিছু পুলিশ রেখে দিল ঘটনাস্থলে তদন্তের জন্য, বাকিদের নিয়ে লি শাওয়াং-কে থানায় নিয়ে গেল।
ইয়েতিয়ান তখন একপ্রকার স্মরণ করিয়ে দিল, “ওর পায়ে শিকল পরাও, সাবধানে থেকো, পালিয়ে যেতে না পারে!”
“তোমার মনে করিয়ে দেওয়ার দরকার নেই!”
সুরভি বিরক্ত গলায় বলল। যদি এ ছেলেটা বিদেশি খুনি দলের সদস্য হয়, তাহলে যথেষ্ট গুরুত্বপূর্ণ, তাই হাতকড়া-পায়ের শিকল দুটোই পরানো লাগবে।
লি শাওয়াং-এর পায়ে শিকল পরানো হলো, নিয়ে যাওয়া হচ্ছিল, সে একবার পেছনে তাকিয়ে অনিচ্ছায় ইয়েতিয়ান-এর দিকে বলল, “আমি আবার ফিরে আসব!”
সুরভি এক চড় দিয়ে ওর মাথার পেছনে মারল, ধমক দিয়ে বলল, “চুপ করে থাকো!”
কিছুক্ষণ পরে, কয়েকটি পুলিশের গাড়ি ধীরে ধীরে জায়গা ছেড়ে চলে গেল, শুধু কিছু পুলিশ থেকে গেল ছবি তুলতে আর নথি করতে।
ইয়েতিয়ানও গুওয়েইকে নিয়ে বেরিয়ে পড়ল।
এখন, বিশজন ঢুকতে আসা খুনি ধরা পড়েছে, চারজন শক্তিশালী খুনির মধ্যেও একজন ধরা পড়েছে।
এখন কেবল তিনজন খুনি গোপনে লুকিয়ে আছে।
গাড়িতে বসে গুওয়ে জিজ্ঞেস করল, “আমরা কি এখন ফিরে যাব?”
ইয়েতিয়ান মাথা নাড়িয়ে বলল, “আগে তোমাকে এক জায়গায় নিয়ে যাব। আগের অ্যাপার্টমেন্টটা এখন আর নিরাপদ না, তাই তোমার সেখানে থাকা চলবে না।”
যদিও এখন মাত্র তিনজন খুনি গোপনে আছে, কিন্তু ওরা সবাই ভয়ানক শক্তিশালী; গুওয়েইর পক্ষে তাদের সামনে টিকতে পারা অসম্ভব।

তবে, ইয়েতিয়ানের এক জায়গা আছে, যেখানে গুওয়েই কয়েকদিন লুকিয়ে থাকতে পারবে।
...
এক ঘণ্টা পর, নিরিবিলি এক চত্বরবাড়িতে, তাদের প্রবেশের সঙ্গে সঙ্গেই আঙিনায় কোণ থেকে একের পর এক পথকুকুর বেড়িয়ে এল।
বিড়ালের ডাক শুনে ইয়েতিয়ান খানিকটা অসহায় হয়ে পড়ল।
“ওরা বুঝি খুব ক্ষুধার্ত!”
গুওয়ে হাসিমুখে কপালের চুল সরিয়ে ঘরে গিয়ে কিছু বিড়ালের খাবার এনে দিল।
কিছুক্ষণের মধ্যে, সেই পথবিড়ালগুলো হুমড়ি খেয়ে খেতে শুরু করল। না জানি কতদিন না খেয়ে ছিল।
ইয়েতিয়ান একটু লজ্জিত হয়ে পড়ল, এই কয়েকদিন গুওয়েইর জন্য এত কিছু হয়েছে যে, সে এই পথবিড়ালদের খেয়ালই রাখতে পারেনি। যদি এই কথা কিন ইয়ু-র কানে যায়, সে ঠিকই অভিযোগ করবে!
গুওয়ে যদিও একজন মহিলা খুনি, তবু মেয়েদের সহজাত মমতা হয়তো; সে বিড়ালদের দেখে খুব খুশি হয়ে উঠল।
সে অচিরেই একটা ছোট ফিটফিটে বিড়াল কোলে নিয়ে ইয়েতিয়ানের পাশে বসে জিজ্ঞেস করল, “এই চত্বরবাড়িটাও কি তোমার?”
“না, আমার এক বন্ধুর।” ইয়েতিয়ান কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, এত টাকা খরচ করে চত্বরবাড়ি কিনে শুধুই পথবিড়াল পালবে, এখনও সে এতটা ফুরসত পায়নি।
গুওয়ে একটু ইতস্তত করে জিজ্ঞেস করল, “তোমার বন্ধুটি কি মেয়ে?”
সাধারণত, মেয়েরাই এমন দয়ালু হয় ও পথবিড়াল কুকুরদের আশ্রয় দেয়। তাই গুওয়ে অনুমান করল, বন্ধুটি মেয়ে।
“হ্যাঁ, সে আমার ছোট বোন।” ইয়েতিয়ান মাথা ঝাঁকিয়ে বলল, মনে পড়ল সেই মেয়ে, যে সাধারণত গম্ভীর, কিন্তু বিড়ালদের সামনে একেবারে প্রাণখোলা হাসি দেয়।
গুওয়ে এসব শোনার পর ঠোঁটে হালকা হাসি ফুটিয়ে, কোলে ঘুমন্ত বিড়াল ছুঁয়ে বলল, “এই বিড়ালগুলো আমিও খুব পছন্দ করি। তাহলে আমি এই ক'দিন এখানে থাকব তো?”
ইয়েতিয়ান চারপাশে তাকিয়ে হাসল, “এখানটা শান্ত নিভৃত জায়গা, আমার অ্যাপার্টমেন্ট থেকে অনেক দূরে। ওরা চাইলেও তোমাকে খুঁজে পেতে সময় লাগবে।”
গুওয়ে মাথা নেড়ে, রোদে স্নান করতে করতে বিড়াল কোলে নিয়ে হালকা হাসল।
এমন পরিবেশে থাকাটা তার বেশ ভালো লাগল।
প্রতিদিন এই নিরিবিলি সুন্দর পরিবেশে থাকা, বিড়ালদের যত্ন নেওয়া, আর পাশে বসে কাউকে ধূমপান করতে দেখতে— সব মিলিয়ে মন্দ নয়।
ইয়েতিয়ান এর আগের কথাগুলো মনে পড়তেই গুওয়ের গাল রাঙা হয়ে গেল। সে মুখ নিচু করে বলল,
“সে... তুমি কেন আমার পাশে দাঁড়ালে? শুধু আমরা… আমরা বন্ধু বলেই?”
তার কণ্ঠ নিচু, ইয়েতিয়ান না শুনলে কিছুই বোঝা যেত না।

ইয়েতিয়ান ধোঁয়ার পাক ফেলে হাসল, “অবশ্যই! বন্ধু যখন বিপদে পড়ে, তখন আমি চুপ করে বসে থাকতে পারি না। ওরা বলে খুনিদের নাকি বন্ধু হয় না, সে তো সম্পূর্ণ বাজে কথা! কে বলেছে খুনিরা বন্ধু হতে পারবে না?”
“চিন্তা করো না, বাকি তিনজনও এই দুই-একদিনে মুখ দেখাবে না। পরে সুযোগ বুঝে ওদের ডেকে চূড়ান্তভাবে সমস্যার সমাধান করব। তখন তুমি চলে যেতে পারবে।”
তখন চলে যেতে পারব? কিন্তু যাবই বা কোথায়?
গুওয়ের চোখে জটিল অভিব্যক্তি ফুটলো। এই পৃথিবীতে তার আপনজন কেউ নেই, আবার সে এখন টিয়ানওয়াং খুনি সংগঠনের টার্গেট। কোথায় যাবে সে?
হঠাৎ ইয়েতিয়ানের ফোন বেজে উঠল।
ফোন করেছিল তাং শিনবোয়ান।
“ইয়েতিয়ান, তুমি দুপুরবেলা অফিসে নেই, আবার কোথায় পালালে?” ফোন ধরতেই তাং শিনবোয়ানের ক্ষুব্ধ কণ্ঠ শোনা গেল।
ইয়েতিয়ান হেসে বলল, “একজন বন্ধুর একটু সমস্যা হয়েছিল, কেন?”
“শিয়াওউ-কে কেউ মারধর করেছে, এখন সে হাসপাতালে। আমি এখন অফিসে, যেতে পারছি না, তুমি হাসপাতালে গিয়ে ওকে দেখে এসো।”
ইয়েতিয়ান চমকে গেল, তাং শিয়াওউ-কে মারল কে?
তার ছোট ভায়েরা আবার কাকে শত্রু করল? নাকি আগের দিন ক্যাসিনোতে যা হয়েছিল, তার বদলা নিতে কেউ এলো?
তাং শিনবোয়ানের সাথে কথা শেষ করে, ইয়েতিয়ান গুওয়েকে বলে গেল, চত্বরবাড়ি থেকে কোথাও যেতে নিষেধ করল।
যাওয়ার আগে একটা মোবাইল দিয়ে গেল, যাতে দরকার হলে সে ফোন করতে পারে।
অর্ধঘণ্টা পরে—
ইয়েতিয়ান হাসপাতালে এসে দেখল, শিয়াওউ বিছানায় শুয়ে আছে, সারা শরীরে ব্যান্ডেজ মোড়া।
“দুলাভাই! আমাকে বদলা নিতেই হবে!”
রুমে ঢোকার সঙ্গে সঙ্গে শিয়াওউ কান্নায় ভেঙে পড়ল।
ওকে দেখেই ইয়েতিয়ান নিশ্চিন্ত হল, এমন জোরে চিৎকার করতে পারলে বড় কোনো চোট লাগেনি, কেবল কিছু কাটাছেঁড়া মাত্র!
“দুলাভাই, লি গুহা লোক নিয়ে আমাকে মারল। ওরা বলেছে, ক’দিন পর আবার আমাদের তাং পরিবারকে বিপদে ফেলবে।”
শিয়াওউ আগাগোড়া কাহিনি বলল।
ইয়েতিয়ান কপাল কুঁচকে গম্ভীর হয়ে গেল, মনে মনে বলল, লি গুহা এখনো শিক্ষা পায়নি নাকি!
পেছনে নিশ্চয়ই কোনো বড় গুণ্ডা আছে!