অধ্যায় ১৪২: লিউ জেন্দংয়ের বন্ধু

চৌ ইউয়ানের বয়স ত্রিশের কোঠায় বলে মনে হয়। এটা ভাবাই কঠিন যে পাতাল জগতের এক বিশাল সাম্রাজের প্রধান এত কম বয়সের হতে পারেন!

"ছোট চৌ, এই বিষয়টি তোমার ওপরই ছেড়ে দিলাম!"

"লিউ দাদা এ কেমন কথা বলছেন! সেবার যদি আপনি আর রূমেই দিদি না থাকতেন, তবে শত্রুদের হাতে আমার কবেই প্রাণ যেত। তাই এই দায়িত্ব আমার।"

লিউ চেনতোংয়ের সামনে চৌ ইউয়ানের মধ্যে কোনো অহংকার ছিল না। লিউ রূমেই এবং লিউ চেনতোং একসময় তাকে জীবন বাঁচিয়ে রক্ষা করেছিলেন।

লিউ চেনতোংও রাখঢাক না করে পাশ থেকে পরিচয় করিয়ে দিয়ে বললেন, "এই যে ইয়ে সাহেব, ইনি আমার এবং বড় দিদির পরম হিতৈষী। আর এইবার যাঁকে অপহরণ করা হয়েছে, তিনি ইয়ে সাহেবের হবু স্ত্রী।"

চৌ ইউয়ান একটু থমকে গেলেন। লিউ চেনতোং যার প্রতি এত সম্মান দেখাচ্ছেন, তিনি নিশ্চয়ই সাধারণ কেউ নন। তাই তিনি দ্রুত এগিয়ে এলেন।

"ইয়ে সাহেব, যেহেতু আপনি লিউ দাদা এবং রূমেই দিদির উপাস্য, তবে আপনি আমারও পরম শ্রদ্ধেয়। বৌদির বিষয়টি আপনি আমার ওপর ছেড়ে দিন!"

"তাহলে তো চৌ ভাইয়ের ওপরই কষ্ট দিলাম!" ইয়ে চ্যাংথিয়ান সৌজন্য দেখিয়ে বললেন।

যাইহোক, বিপরীত দিকের মানুষটি এই অঞ্চলের পাতাল জগতের প্রভাবশালী প্রধান এবং এলাকার একচ্ছত্র ক্ষমতার অধিকারী। পরিষ্কার ভাষায় বলতে গেলে, তিনি যে সাহায্য করতে রাজি হয়েছেন, তা সম্পূর্ণ লিউ চেনতোং এবং লিউ রূমেইয়ের কথা ভেবেই।

ইয়ে চ্যাংথিয়ান একটু ভেবে হঠাৎ জিজ্ঞেস করলেন, "চৌ ভাই কি সুচৌ শহরের থাও সভাপতিকে চেনেন?"

চৌ ইউয়ান কিছুটা অবাক হয়ে বললেন, "ইয়ে সাহেব কি থাও পরিবারের থাও ছ্যুনফিংয়ের কথা বলছেন? তিনি তো শিয়াংনান প্রদেশের ঔষধি ব্যবসায়ী সমিতির সভাপতি এবং থাও গ্রুপের চেয়ারম্যান। ইয়ে সাহেবের কি তাঁর সাথে কোনো শত্রুতা আছে?"

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা লিউ চেনতোং ইয়ে চ্যাংথিয়ানের দিকে তাকিয়ে দ্বিধাভরে বললেন, "ইয়ে সাহেব কি সন্দেহ করেন যে থাং পিসির অন্তর্ধানের সাথে তাঁর যোগসাজশ আছে?"

"যদিও নিশ্চিত নই, তবুও যদি এই ঘটনার পেছনে সত্যিই তাঁর হাত থাকে, তবে আমি তাঁকে এই পৃথিবীতে জন্ম নেওয়ার জন্য সারাজীবনের মতো পস্তাতে বাধ্য করব!"

ইয়ে চ্যাংথিয়ানের মুখমণ্ডল বরফের মতো শীতল হয়ে উঠল এবং তাঁর সারা শরীর থেকে তীব্র এক খুনের তেজ ছড়িয়ে পড়ল।

তাঁর আশপাশে থাকা দুজন তাঁর এই আকস্মিক তেজে দুপায়ের পিছিয়ে গেলেন। লিউ চেনতোং অবশ্য কিছুটা সামলে নিয়েছিলেন, কারণ তিনি ইয়ে চ্যাংথিয়ানের আসল ক্ষমতা সম্পর্কে আগে থেকেই অবগত ছিলেন।

তবে পাশে থাকা চৌ ইউয়ানের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল। এই ইয়ে সাহেবের আছর এত শক্তিশালী কেন? আসলে ইনি কে?

...

আকাশ ইতিমধ্যেই অন্ধকার হয়ে এসেছে!

একটি পুরোনো মডেলের কালো সান্তানা গাড়ি একটি গ্রামীণ রাস্তা ধরে ছুটে চলেছে। গাড়ির ভেতরে থাকা চারজন অপহরণকারী পুরস্কারের টাকা পাওয়ার পর কী করবে, তা নিয়ে মহা উল্লাসে আলোচনা করছে।

তারা ইতিমধ্যেই সুচৌ শহরের সীমানায় পৌঁছে গেছে। মাত্রই পাঁচ মিলিয়ন পুরস্কারের টাকা হাতে পাওয়ার কথা ভেবে তাদের মুখগুলো আনন্দের আলোয় উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

তবে তারা বিন্দুমাত্রও জানে না যে তাদের আসল পরিচয় এবং এই অপহরণের ঘটনা অনেক আগেই ফাঁস হয়ে গেছে।

বর্তমানে সুচৌ শহরের পাতাল জগতের মানুষ তাদের খুঁজে বের করার জন্য চারদিকে জাল বিছিয়ে দিয়েছে!

যদিও ইয়াংচৌ থেকে সুচৌ শহরের দূরত্ব তিনশো কিলোমিটারেরও কম, তবুও তারা মহাসড়ক দিয়ে চলতে পারেনি এবং অনেক সিসি ক্যামেরা এড়িয়ে চলার কারণে তাদের বাধ্য হয়েই এই গ্রামীণ পথ বেছে নিতে হয়েছে।

প্রায় ছয়-সাত ঘণ্টা সময় পেরিয়ে যাওয়ার পর, যখন চারদিক পুরোপুরি অন্ধকার হয়ে গেছে, তখন তারা অবশেষে সুচৌ শহরে ফিরে এল।

বাইহু ছোট্ট শহর!

এটি সুচৌ শহরের শেষ প্রান্তে অবস্থিত একটি শহুরে ও গ্রামীণ এলাকার সংযোগস্থল।

শহরের কেন্দ্রস্থলের কাছাকাছি হওয়ায় এবং গত বছর এটি সরকারের পুনউন্নয়ন পরিকল্পনার অন্তর্ভুক্ত হওয়ায়, এখানকার বেশিরভাগ বাসিন্দা ইতোমধ্যে অন্যত্র চলে গেছে। কেবল কিছু সাধারণ কর্মজীবী মানুষ এখনও এখানে বসবাস করছে।

দীর্ঘ যাত্রার ধকল সয়ে সান্তানা গাড়িটি বাইহু ছোট শহরের একটি মোটর গ্যারেজে এসে ঢুকল।

গ্যারেজ বলা হলেও এর ভেতরের সব যন্ত্রপাতি আগেই সরিয়ে নেওয়া হয়েছে এবং প্রবেশদ্বারের দেয়ালে বড় করে একটি 'উচ্ছেদ' কথাটি লেখা রয়েছে।

গ্যারেজের ভেতরে গাড়ি থামানোর পর চারজন অপহরণকারী গাড়ি থেকে নেমে এল এবং বুটের দরজা খুলে সেই চটের বস্তাটা কাঁধে তুলে নিল।

"বস, এই মেয়েটার জ্ঞান ফিরেছে!"

চটের বস্তাটা খুলতেই, কিছুক্ষণ আগে পর্যন্ত অজ্ঞান থাকা থাং সিনথান ধীরে ধীরে চোখ মেললেন।

তিনি চোখ মেলে চারপাশের অচেনা পরিবেশ দেখলেন, বিশেষ করে তাঁর দিকে বাঁকা হেসে তাকিয়ে থাকা চার অপহরণকারীকে দেখে তাঁর মুখমণ্ডল মুহূর্তেই ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

থাং সিনথান কিছুটা আতঙ্কিত ও রাগী স্বরে বললেন, "আপনারা আমাকে কেন অপহরণ করেছেন?"

মাথা কামানো সেই মাঝবয়সী সর্দার হলুদ দাঁত বের করে স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বলল, "অবশ্যই টাকার জন্য! বুদ্ধিমানের মতো চুপচাপ বসে থাকো, নতুবা আমাদের দলের এই কঠোর হাতের মার থেকে রেহাই পাবে না।"

থাং সিনথান দাঁতে দাঁত চেপে শান্তভাবে বললেন, "আপনাদের কত টাকা চাই? আমি দেব!"

মাথা কামানো মাঝবয়সী হেসে উঠে বলল, "ওহো, ধনী হওয়ার মজাই আলাদা! কথা বলার ধরনেও কেমন আত্মবিশ্বাস ঝরে পড়ছে! মনে হচ্ছে এরপর থেকে আমাদের দলবল শুধু এমন ধনী নারীদেরই টার্গেট করবে।"

"বস, আমাদের বরং সরাসরি তার থেকে একটা বড় অঙ্কের টাকা মুক্তিপণ হিসেবে আদায় করে ছেড়ে দেওয়াই ভালো, মানুষটাকে এভাবে হাতবদল করার কোনো দরকার নেই।"

"তুমি ছাই বোঝো! মানুষ অপহরণ করে আবার ছেড়ে দেওয়াটা ভীষণ বিপজ্জনক। ওই গতবারের সেই স্কুলশিক্ষকটার কথা ভুলে গেছ? আমরা তো প্রায় ধরা পড়েই গিয়েছিলাম।"—মাথা কামানো সর্দার তার ছোট ভাইয়ের মাথার পেছনে একটা থাপ্পড় মারল।

গতবার তারা মুক্তিপণ আদায়ের পর লোকটিকে ছেড়ে দিয়েছিল, কিন্তু তারা ছাড়ার সাথে সাথেই সেই লোক পুলিশে খবর দিয়েছিল।

সৌভাগ্যবশত সেবার তাদের মুখ কেউ দেখেনি, নইলে তারা অনেক আগেই ধরা পড়ে যেত।

কিন্তু এবারের বিষয়টি আলাদা। তারা এই নারীর সামনে নিজেদের মুখ দেখিয়েছে, তাই একবার টাকা নিয়ে ছেড়ে দিলে তাদের অবস্থা অত্যন্ত বিপজ্জনক হয়ে দাঁড়াবে।

অপহরণকারীদের এই কথোপকথন শুনে থাং সিনথানের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তাদের কথা শুনে মনে হচ্ছে, নেপথ্য অন্য কেউ তাদের এই অপহরণের নির্দেশ দিয়েছে।

তিনি হাল ছাড়তে না চেয়ে ঠান্ডা গলায় বললেন, "তোমাদের ভালোয় ভালোয় বলছি আমাকে ছেড়ে দাও, নইলে কোম্পানি যদি জানতে পারে আমি নিখোঁজ, তবে আমাকে উদ্ধার করতে লোকজন চলে আসবে!"

থাং সিনথান ইয়ে চ্যাংথিয়ানের কথা স্মরণ করলেন। তিনি যদি জানতে পারেন যে তাঁকে অপহরণ করা হয়েছে, তবে তিনি যেভাবেই হোক তাঁকে উদ্ধার করতে আসবেনই।

এখন তো রাত হয়ে গেছে, তাঁর অপহরণের পর বেশ কয়েক ঘণ্টা পার হয়ে গেছে।

তিনি বিশ্বাস করেন যে ইয়ে চ্যাংথিয়ান তাঁকে খুঁজে বের করবেন, কারণ এই মানুষটি তাঁকে কখনোই নিরাশ করেননি।

কিন্তু এই কথা শোনার পর চার অপহরণকারী সমস্বরে হেসে উঠল।

"হা হা হা..."

"ওরে আমার ছোট রানি! তুমি হয়তো জানো না, এই জায়গাটা ইয়াংচৌ থেকে কয়েক শ কিলোমিটার দূরে!"

থাং সিনথান এই কথা শুনে থমকে গেলেন। তাঁর মনে সবেমাত্র আশার যে ক্ষীণ আলোটুকু জ্বেলে উঠেছিল, তা এক মুহূর্তে নিভে গিয়ে অতল গহ্বরে তলিয়ে গেল!