অধ্যায় ১৫৯: এই নারী কী অদ্ভুত!
রাত নেমে এল!
দুজনে পোশাক বদলে একসঙ্গে হোটেল থেকে বেরিয়ে পড়ল।
অতীতে তাং শিনওয়ান সাধারণত কর্মক্ষেত্রের পোশাকই বেশি পরতেন, তবে আজকের সন্ধ্যায় তিনি একটি বেগুনি রঙের ওয়ান-পিস ড্রেস পরেছিলেন, তার কাঁধের ওপর ছড়িয়ে ছিল লম্বা চুল; যা তাকে সাধারণ সময়ের চেয়ে অনেক বেশি মোহনীয় ও আভিজাত্যমণ্ডিত করে তুলেছে।
এই দৃশ্য দেখে ইয়ে ছাংথিয়েন একেবারে বাকরুদ্ধ হয়ে গেল!
‘তোমার ওই চোরের মতো চোখ দুটো সরাও, কী দেখছ এদিক-ওদিক!’ ইয়ে ছাংথিয়েনকে নিজের দিকে পলকহীন তাকিয়ে থাকতে দেখে তাং শিনওয়ানের সুন্দর মুখটা কিছুটা লাল হয়ে উঠল এবং সে রাগী ভঙ্গিতে একটু তিরস্কার করল।
‘হা হা, আমার বউটা কী সুন্দর!’ ইয়ে ছাংথিয়েন হেসে না পেরে বলল।
‘বেশি বকবক করো না, আর আমি তোমায় সতর্ক করে দিচ্ছি—আমাদের মধ্যে এক বছরের চুক্তি হয়েছে। এই এক বছরের মধ্যে তুমি যদি আমাকে পছন্দ না করো, তবে সময়সীমা শেষ হতেই আমাদের বাগদান বাতিল হয়ে যাবে!’
তাং শিনওয়ান মৃদু ভর্ৎসনা করল, তবে তার ঠোঁটের কোণায় এক টুকরো মিষ্টি হাসি লেগে রইল।
এখন আর সে দুজনের মধ্যে কেবল একটি ব্যবসায়িক সম্পর্কের কথা জোর দিয়ে বলছিল না, কারণ এই কিছুদিনে সে লক্ষ্য করেছে যে ইয়ে ছাংথিয়েনের প্রতি তার মনে এক অজানা অনুভূতির সৃষ্টি হয়েছে।
অবশ্য, সে এখনো নিশ্চিত নয় যে সে সত্যি ইয়ে ছাংথিয়েনকে পছন্দ করে কি না, তবে অন্তত তাদের সম্পর্ক এক অভূতপূর্ব পর্যায়ে পৌঁছে গেছে।
ইয়ে ছাংথিয়েন কোনো কথা না বলে কেবল উজ্জ্বলভাবে হাসল।
মাঝে মাঝে নারীরা মুখে এক কথা বলে আর মনে অন্য কথা ভাবে। তারা মনে মনে পছন্দ করলেও মুখে তা কখনোই স্বীকার করতে চায় না।
সে বিষয়টি আর বাড়াল না, বরং হেসে জিজ্ঞেস করল, ‘আমরা কী খাবো বলো তো? আমার অনেক আগেই খিদে পেয়েছে।’
কথাটি শুনে তাং শিনওয়ান মৃদু হেসে মাথা নেড়ে বলল, ‘আশেপাশে খাওয়ার অনেক জায়গা আছে, তবে তুমি যেহেতু এই প্রথম জিনচৌ এ এলে, তাই এখানকার অত্যন্ত বিখ্যাত কোনো সুস্বাদু খাবার দিয়েই তোমাকে আপ্যায়ন করতে হবে!’
এর আগে যখন তাং শিনওয়ান হোটেল বুকিং করছিল, তখন সে যাতায়াত এবং খাওয়া-দাওয়ার সুবিধার কথা মাথায় রেখেই এই এলাকার হোটেলটি বেছে নিয়েছিল।
খুব দ্রুতই তারা দুজনে ভিড়ে জমে ওঠা একটি রেস্তোরাঁর সামনে এসে পৌঁছাল।
ওপরের নামফলকে ‘ছুয়ান চ্যুতে চং তিইয়েন’—এই কয়েকটি বড় ও স্পষ্ট অক্ষর অত্যন্ত চোখে পড়ার মতো!
এটি জিনচৌ শহরের শতবর্ষের ঐতিহ্যবাহী একটি নামকরা দোকান, যার শাখা সারা চীনে ছড়িয়ে রয়েছে। এমনকি ইয়ে ছাংথিয়েন এখানে কখনো না এসে থাকলেও সে জানত যে ছুয়ান চ্যুতে একটি খাঁটি পেকিং ডাক বা রোস্ট ডাকের দোকান।
তাং শিনওয়ান আগেই টেবিল বুক করে রেখেছিল, তাই খুব দ্রুতই এক ওয়েটার তাদের মূল হলঘরে নিয়ে গেল।
কিছুক্ষণ অপেক্ষা করার পর একে একে সব খাবার টেবিলে চলে এল।
‘আস্তে খাও, কেউ তো তোমার সঙ্গে কাড়াকাড়ি করছে না!’ ইয়ে ছাংথিয়েনকে গোগ্রাসে গিলতে দেখে তাং শিনওয়ান নিজেকে ধরে রাখতে না পেরে তার দিকে এক দৃষ্টিতে তাকাল।
‘খাবারটার স্বাদ সত্যিই দারুন!’ ইয়ে ছাংথিয়েনের মুখ তখন তৈলাক্ত হয়ে উঠেছে।
সে মনে মনে ভাবল, শেষ কবে সে এত সুস্বাদু কিছু খেয়েছিল? মনে পড়ে, সেই বুড়ো লোকটা তাকে যখন প্রথম আমাজন জঙ্গলে ফেলে দিয়েছিল, তখন টানা তিন দিন তিন রাত না খেয়ে থাকার পর সে কাঠ ঘষে আগুন জ্বালিয়ে মধু দিয়ে একটা বুনো মুরগি রোস্ট করেছিল। সেই বুনো মুরগির স্বাদ এতটাই চমৎকার ছিল যে সে কেঁদে ফেলার উপক্রম হয়েছিল।
অবশ্য, সেদিন সে চরম ক্ষুধার্থ ছিল বলেই সেই সুস্বাদু খাবারের স্মৃতি তার মনে এত গভীরভাবে গেঁথে আছে।
ইয়ে ছাংথিয়েনের খাওয়ার ভঙ্গিটি সত্যিই খুব একটা মার্জিত ছিল না, কিন্তু সে দেখতে পেল যে আশপাশে তার চেয়েও বেশি অমার্জিতভাবে খাবার খাচ্ছে এমন কেউ একজন রয়েছে। তাই সে মৃদু হেসে বলল, ‘ওই দিকটায় তাকাও, ওই মেয়েটার খাওয়ার ভঙ্গিটি তো আমার চেয়েও সুন্দর নয়!’
তাং শিনওয়ান ফিরে তাকাল এবং দেখতে পেল যে টুপি ও রোদচশমা পরা একটি মেয়ে টেবিলের ওপর রাখা সুস্বাদু খাবারগুলো অত্যন্ত লোভী ও দ্রুত ভঙ্গিতে খাচ্ছে।
মেয়েটির তৃপ্ত মুখের ভাব দেখে মনে হচ্ছিল সে যেন এর আগে কখনো এত সুস্বাদু খাবার খায়নি।
মেয়েটি বেশ তরুণী এবং তার শারীরিক গঠনও চমৎকার, তবে রোদচশমা পরে থাকার কারণে তার মুখাবয়ব পরিষ্কার বোঝা যাচ্ছিল না, তবে নিশ্চিতভাবেই সে খুব সুন্দরী হবে।
তবে তার খাওয়ার ভঙ্গিটি সত্যিই খুব একটা শোভন ছিল না! তাং শিনওয়ান হেসে ফেলবে না কেঁদে ফেলবে বুঝতে পারল না।
ইয়ে ছাংথিয়েন হেসে বলল, ‘লোকটা কী অদ্ভুত! খাবার খাওয়ার সময়ও টুপি আর রোদচশমা পরে আছে, সে কি কাউকে চিনে ফেলার ভয় পাচ্ছে?’
তাং শিনওয়ান চিন্তিতভাবে মাথা নাড়ল, তারপর কিছুটা নিচু গলায় বলল, ‘সেটা তো ওই মেয়ের ব্যক্তিগত ব্যাপার, অন্যের ব্যাপারে তোমার এত মাথাব্যথা কেন!’
কিছুক্ষণ পর!
বিপরীত দিকের রোদচশমা পরা মেয়েটি অত্যন্ত তৃপ্তির সঙ্গে টিস্যু পেপার দিয়ে মুখ মুছল এবং হাত উঁচিয়ে ডাকল, ‘বিল প্লিজ!’
‘আসসালামু আলাইকুম ম্যাডাম, মোট এক হাজার দু'শ আশি ইউয়ান হয়েছে।’ একজন পুরুষ ওয়েটার এগিয়ে এল।
রোদচশমা পরা মেয়েটি মাথা নাড়ল এবং টাকা পরিশোধ করতে গিয়ে বুঝতে পারল যে সে সঙ্গে করে কোনো মানিব্যাগ আনেনি। ফলে সে এক বিব্রতকর পরিস্থিতিতে পড়ে গেল।
তার কখনোই সঙ্গে করে মানিব্যাগ নিয়ে বের হওয়ার অভ্যাস ছিল না, আর আজকের তো সে সবার অজান্তে লুকিয়ে পালিয়ে এসেছে। মানিব্যাগ তো দূরের কথা, সে নিজের মোবাইল ফোনটিও সঙ্গে আনেনি।
‘ম্যাডাম?’ ওয়েটার দেখতে পেল মেয়েটি চুপচাপ দাঁড়িয়ে আছে, তাই সে কথাটি মনে করিয়ে দিল।
রোদচশমা পরা মেয়েটি চরম বিপাকে পড়ল। সে ওয়েটারের দিকে তাকিয়ে অত্যন্ত সতর্কতার সঙ্গে জিজ্ঞেস করল, ‘আমি যদি বলি সঙ্গে করে টাকা আনিনি, তবে কি আপনি পুলিশে খবর দেবেন?’
পুরুষ ওয়েটারটি বেশ বিভ্রান্ত হয়ে গেল।
সে তার জীবনে কখনো এমন ঘটনা দেখেনি যে কেউ খাবার খেয়ে টাকা পরিশোধ করছে না। আর পুলিশে খবর দেওয়া হবে কি না, এমন অভিজ্ঞতার মুখোমুখি সে কখনো হয়নি!
‘তাহলে এক কাজ করুন ম্যাডাম, আপনি আপনার পরিবার বা কোনো বন্ধুকে ফোন করে বলুন তারা যেন এসে বিল পরিশোধ করে দেয়।’ ওয়েটার একটি উপায় বাতলে দিল।
ম্লান হেসে মেয়েটি বলল, ‘আমি তো মোবাইল ফোন সঙ্গে আনিনি, আর কারও ফোন নম্বরও আমার মুখস্থ নেই!’
‘তা হলে তো আমার আর কিছু করার নেই, ম্যাডাম। আপনি যদি বিল পরিশোধ না করেন, তবে আমরা বাধ্য হয়ে পুলিশে খবর দেব!’
‘পুলিশ ডাকবেন না!’ মেয়েটি মুখ ফসকে বলে ফেলল।
সে কিছুটা ঘাবড়ে গেল। হয়তো অন্য কারও কাছে এটা কোনো ব্যাপারই না, কিন্তু তার ক্ষেত্রে পুলিশ ডাকলেই তার আসল পরিচয় প্রকাশ পেয়ে যাবে!
সে ক্ষেত্রে আগামীকালের খবরের শিরোনামে কী থাকবে তা বলাই বাহুল্য...
‘যাই হোক, পুলিশ ডাকা যাবে না। আমি কি... কাল এসে টাকা পরিশোধ করে যেতে পারি?’ মেয়েটি অত্যন্ত উৎকণ্ঠার সঙ্গে বলল।
‘ম্যাডাম, এভাবে তো হয় না!’ ওয়েটারটি কিছুটা নির্বাক হয়ে গেল।
যখন দুপক্ষের মধ্যে এই অচলাবস্থা চলছে, ঠিক তখনই তাং শিনওয়ান চেয়ার ছেড়ে উঠে দাঁড়িয়ে বলল, ‘ওয়েটার, ওই ভদ্রমহিলার টেবিলের বিলটা আমার বিলের সঙ্গে যোগ করে দাও।’
পুরুষ ওয়েটারটি কিছুটা অবাক হলো, কিন্তু রোদচশমা পরা মেয়েটি আনন্দে গদগদ হয়ে উঠল। সে তাং শিনওয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, ‘সত্যি বলছেন? আপনাকে অসংখ্য ধন্যবাদ!’
তাং শিনওয়ান ভদ্রভাবে হেসে মাথা নাড়ল, ‘বাইরে বের হলে সবারই কখনো না কখনো বিপদে পড়তে হয়, এটা কোনো ব্যাপারই না।’
‘তাহলে আপনাকে সত্যিই অনেক ধন্যবাদ, আমি পরে অবশ্যই আপনার টাকা শোধ করে দেব!’
কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে রোদচশমা পরা মেয়েটি দ্রুত সেখান থেকে চলে গেল। যাওয়ার সময় সে একটি কালো রঙের মাস্ক পরে নিল, যেন উদ্দেশ্যমূলকভাবে তার মুখটি ঢেকে রাখতে চায়।
মেয়েটি চলে যাওয়ার পর ইয়ে ছাংথিয়েন হেসে না পেরে বলল, ‘তুমি সত্যি সত্যি ওর বিল পরিশোধ করতে চাইলে? মেয়েটা পরিষ্কার দেখাই যাচ্ছে বিনামূল্যে খাবার খেতে এসেছিল, কে এমন বোকা আছে যে বাইরে বের হওয়ার সময় মানিব্যাগ বা মোবাইল ফোন সঙ্গে রাখে না।’
তাং শিনওয়ান চোখ উল্টিয়ে বলল, ‘এত মানুষ কি আর বিনা পয়সায় খেতে আসে? তুমি কি দেখলে না সে কত তরুণী, তার পোশাক-আশাক দেখেও তো মনে হয় না যে সে খাবারের বিলটুকু দিতে অক্ষম।’
‘কিন্তু সে খাবার খাওয়ার সময়ও রোদচশমা পরে ছিল, আর চলে যাওয়ার সময় মাস্ক পরে নিল, যেন কেউ তাকে চিনে না ফেলে। আমার তো মনে হয় সে এগুলো সব পরিকল্পনা করেই করেছিল, কারণ সে ভয় পেয়েছিল যে বিনা পয়সায় খাবার খাওয়ার পর কেউ তাকে চিনে ফেলবে কি না।’
ইয়ে ছাংথিয়েন একেবারে নিশ্চিত ছিল যে রোদচশমা পরা ওই মেয়েটির মধ্যে নিশ্চয়ই কোনো রহস্য আছে। খাবার খাওয়ার সময়ও যে লোক অন্যের চিনে ফেলার ভয় পায়, সে নিশ্চিতভাবেই বিনা পয়সায় খাবার খাওয়ার ওস্তাদ।
‘আচ্ছা ঠিক আছে, সামান্য কিছু টাকা তো!’ তাং শিনওয়ানের মনেও একটু বিরক্তি ভাব চলে এল।
‘হা হা, আর বলব না! তুমি খুশি থাকলেই হলো!’ ইয়ে ছাংথিয়েন আনন্দের সঙ্গে হেসে আর কোনো কথা বাড়াল না।
দুজনে আবার খাওয়া চালিয়ে গেল।
খেতে খেতে হঠাৎ তাং শিনওয়ান তার কপালে একটু ভাঁজ ফেলল। সে একটু দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে বলল, ‘剛剛 ওই রোদচশমা পরা মেয়েটিকে আমার বেশ পরিচিত মনে হলো কেন!’
ইয়ে ছাংথিয়েন হেসে জিজ্ঞেস করল, ‘আগে কি তাকে কোনোখবরের কাগজে দেখেছ? আমি তো আগেই বলেছিলাম সে নিশ্চয়ই প্রথমবার বিনা পয়সায় খাবার খাচ্ছে না! হয়তো এর আগেও সে কোথাও বিনা পয়সায় খেয়ে ইন্টারনেটে ফেঁসে গিয়েছিল।’
তাং শিনওয়ান মাথা নাড়ল।
তার মনে হচ্ছিল মেয়েটিকে কার মতো যেন দেখতে লাগছে, কিন্তু এই মুহূর্তে আবার তার মনে হলো এমনটা হওয়া অসম্ভব।