অধ্যায় আটত্রিশ: অমরমূল!

শঙ্ঘাৎলতা? এটা কী জিনিস?
প্রবেশদ্বারে উপস্থিত অতিথিদের মধ্যে অনেকেই অবাক হয়ে গেলেন, কারণ বেশিরভাগ ধনী মানুষ যথেষ্ট অভিজ্ঞ ও জ্ঞানী, গinseng, হরিণের শিং, মশলা, কোর্ডিসেপসের মতো মূল্যবান ঔষধি তারা দেখেছেন।
কিন্তু শঙ্ঘাৎলতার নাম কেউ কখনও শোনেনি।
“মু সাহেব ঠিকই বলেছেন! এটাই শঙ্ঘাৎলতা। কয়েক বছর আগে, আমি কিয়োটোর নিলামে একবার দেখেছিলাম। তার ঔষধি গুণাবলি জানতে পেরে কয়েক কোটি খরচ করে কিনে নিয়েছিলাম। কিন্তু সেই শঙ্ঘাৎলতার টুকরোটা, ইয়ে সাহেবের হাতে থাকা অংশের দশ ভাগের একভাগও ছিল না,” লিউ রুমেই গম্ভীর স্বরে বললেন।
তখন ফু পরিবার প্রায় দেউলিয়া, ফু দংহাই খুন হয়ে গিয়েছিলেন, ফু বৃদ্ধ রাগে অসুস্থ হয়ে পড়েছিলেন। লিউ রুমেই মূল্যবান ঔষধি সংগ্রহে ছুটেছিলেন, তখনই শঙ্ঘাৎলতার সন্ধান পান এবং কিনে নেন।
তাই লিউ রুমেইর কথায় ওজন আছে, কারণ তিনি শুধু দেখেননি, কিনেও নিয়েছেন।
অতিথিদের মধ্যে হৈচৈ পড়ে গেল, এই শঙ্ঘাৎলতা এত মূল্যবান কেন? একটি ছোট অংশই কোটি কোটি টাকা, আর ইয়ে সাঙথিয়ানের হাতে এত বড় অংশ—তাহলে তো তার মূল্য কয়েকশ কোটি!
কয়েকশ কোটি মূল্যের ঔষধি, এমনকি অভিজ্ঞরা কেউ দেখেননি।
“লিউ মহিলা, এই শঙ্ঘাৎলতা আসলে কী? এত মূল্যবান কেন? নিশ্চয়ই অসাধারণ কিছু আছে!” একজন মধ্যবয়স্ক ধনী উঠে প্রশ্ন করলেন।
লিউ রুমেই হালকা হাসলেন, তারপর বললেন, “শঙ্ঘাৎলতার পরিচয় মু সাহেবই ভালো জানেন। তাঁর গবেষণা এই বিষয়ে গভীর।”
সবার দৃষ্টি মু ফাংইয়ানের দিকে গেল, কৌতূহলভরে কান পাতল। ‘কালো বিধবা’ বলেছিলেন, শঙ্ঘাৎলতা অত্যন্ত মূল্যবান, ছোট অংশও কোটি কোটি টাকা, তবুও তারা জানতে চায়—এটা আসলে কেমন বিস্ময়কর বস্তু?
হো চুয়ানও কান খাড়া করে, ইয়ে সাঙথিয়ানের হাতে কালো বস্তুটির দিকে তাকিয়ে, মনে মনে কষ্ট পাচ্ছেন—এই দরিদ্র লোক কখন এত মূল্যবান জিনিস পেল?
মু ফাংইয়ানের দিকে সবাই তাকিয়ে আছে দেখে, তিনি মাথা নাড়লেন, ব্যাখ্যা দিলেন, “শঙ্ঘাৎলতা এক অপূর্ব জিনিস। এ খুবই বিরল, কেবল নির্জন পাহাড়ে জন্মায়, হাজার বছর ধরে বেড়ে ওঠে, শেষে শুকিয়ে যায়। তার সমস্ত পুষ্টি শিকড়ে জমা হয়। তাই সে আপনার পাশে থাকলেও, মাটির গভীরে চাপা থাকায় খুঁজে পাওয়া যায় না।”
এটাই শঙ্ঘাৎলতার বিরলত্ব—গঠনের মতোই খুঁজে পাওয়ার কঠিন।
“মু চিকিৎসক, এর উপকারিতা কী?” পাশে কেউ তাড়াহুড়ো করে জিজ্ঞাসা করল।
“হ্যাঁ মু সাহেব, সবাই কৌতূহলী!”
সবাইকে উৎসুক দেখে মু ফাংইয়ানের মুখে হাসি ফুটল, বললেন, “ঔষধি গুণাবলি অসামান্য! ছোট করে বললে, শঙ্ঘাৎলতা শরীরের গঠন বদলাতে পারে, রোগপ্রতিরোধ ক্ষমতা বাড়াতে পারে, দীর্ঘায়ু দেয়। বড় করে বললে, প্রাণ বাঁচাতে পারে, মৃতকে জীবিত করতে পারে, কুশলকে অসাধারণ করে তুলতে পারে।”
“এটা দিয়ে মদ বানিয়ে মাঝে মাঝে পান করলে, পুরুষের স্বাস্থ্য দৃঢ় হয়, নারীর সৌন্দর্য ও উজ্জ্বলতা বাড়ে, কোনো প্রসাধনী পণ্যের তুলনায় অনেক ভালো ফল দেয়।”
অতিথিদের মধ্যে বেশিরভাগই ধনী ও অভিজাত, শরীরের প্রতি খুব যত্নবান, শঙ্ঘাৎলতার গুণ শুনে তারা উত্তেজিত হয়ে গেল।
সেসব অভিজাত মহিলা ও তরুণীরা চোখে তারা নিয়ে তাকিয়ে রইল, আগে যে কালো শিকড়কে তারা কুৎসিত মনে করেছিল, এখন তা যেন অমূল্য রত্ন।
মু ফাংইয়ান আরও বললেন, “আসলে শঙ্ঘাৎলতার বর্ণনা বহু পুরাতন। ওর আরেকটা বিশেষ নাম আছে—অমরশিকড়!”
“এটাই অমরশিকড়? ছোটবেলায় বাড়ির বড়দের বলতে শুনেছিলাম—এটা মৃতকে জীবিত করে, খেলে অমর হওয়া যায়! ভাবতাম শুধু কাহিনি, সত্যিই এমন জিনিস আছে!” এক মোটা মধ্যবয়স্ক ধনী হেসে বললেন।
মু ফাংইয়ান মাথা নাড়লেন, “অমর হওয়ার কথা বাড়িয়ে বলা, মৃতকে জীবিত করাও নয়। আমি বলেছি, এটা দীর্ঘায়ু দেয়, রোগপ্রতিরোধ বাড়ায়, বিরল ও মূল্যবান পুষ্টিদায়ক।”
“এটা পাওয়া ভাগ্যের ব্যাপার, ছোট অংশ পেলেও সবাই কিনতে চায়। লিউ মহিলার কয়েক বছর আগে পাওয়া ছিল সৌভাগ্য। আমি বহু বছর চিকিৎসা করেছি, হাতে গোনা কয়েকবারই শঙ্ঘাৎলতা দেখেছি।”
“ইয়ে সাঙথিয়ান এত বড় অংশ পেয়েছে—আমার চোখ খুলে গেল!” মু ফাংইয়ান ইয়ে সাঙথিয়ানের দিকে তাকিয়ে বিস্মিত হলেন।
সবাই ইয়ে সাঙথিয়ানের দিকে ঈর্ষায় তাকিয়ে রইল—লিউ রুমেইর কথায়, তাঁর হাতে থাকা শঙ্ঘাৎলতা এত বড়, মূল্যে কয়েকশ কোটি!
এটা এমন জিনিস, টাকা থাকলেও কিনতে পাওয়া যায় না!
পাশে থাকা তাং সিনও বিস্ময়ে তাকিয়ে রইলেন—ইয়ে সাঙথিয়ানকে তিনি এখন অবাক হয়ে দেখছেন।
ইয়ে সাঙথিয়ান দেখলেন সবাই তাকিয়ে আছে, তিনি হাসলেন, বললেন, “আমি আন্দাজ করেছিলাম এটা ভালো জিনিস, কিন্তু এত মূল্যবান জানতাম না! মনে হচ্ছে আমি রত্ন পেয়েছি, হাহা…”
“ইয়ে…ইয়ে সাহেব, এই অমরশিকড়, আপনি কোথা থেকে পেলেন?” এক ধনী গলা শুকিয়ে ঈর্ষায় জিজ্ঞাসা করল।
ইয়ে সাঙথিয়ান মনে মনে হাসলেন—পুরনো বাড়িতে এ জিনিস প্রচুর ছিল, ছোটবেলায় বুড়ো লোকটা তাঁকে বারবার খাওয়াতেন, যেন মিষ্টি আলু চিবানো।
তখন তিনি ছোট, বুড়ো লোকটা তাঁকে বারবার নির্জন পাহাড়ে ছুড়ে দিতেন, বন্য জন্তুদের সঙ্গে লড়তে বাধ্য করতেন, কখনও যুদ্ধক্ষেত্রে পাঠাতেন, ফিরে এলে শরীরে নানা ক্ষত থাকত।
কিন্তু প্রতি বার এ শিকড় খেলে তাঁর ক্ষত দ্রুত সেরে যেত, তাই জানতেন এটা শক্তিশালী, তবে এত মূল্যবান জানতেন না।
এখন অতিথিদের প্রশ্নের মুখে সত্য বলার কথা নয়, তাই ইয়ে সাঙথিয়ান হাসিমুখে বললেন, “আমি এক ঔষধি দোকানে টনিক নিতে গিয়েছিলাম, দোকানদার আমাকে ভুলিয়ে পাঁচশো টাকা দিয়ে কিনিয়েছিল। পরে মনে হয়েছিল ঠকেছি।”
“……”
সবাই ইয়ে সাঙথিয়ানের কথা শুনে অবাক হয়ে গেল।
দোকানদার নিশ্চয়ই শঙ্ঘাৎলতা চিনতে পারেননি, সাধারণ শিকড় ভেবে কয়েকশো টাকায় বিক্রি করেছেন। অথচ, সাধারণ শিকড়ের মতো দেখতে এই বস্তু আসলে কয়েকশ কোটি টাকা!
দোকানদার জানলে হয়তো কান্নায় ভেঙে পড়বেন।
একজন ধনী চুপচাপ জিজ্ঞাসা করলেন, “ইয়ে সাহেব, কোন দোকান থেকে কিনেছেন?”
অনেকেই কান পাতল, কিন্তু ইয়ে সাঙথিয়ান হাসলেন, কিছু বললেন না।
ধনী ব্যক্তি অপ্রতিভ হয়ে বললেন, “আমার দোষ, ইয়ে সাহেব, ক্ষমা করবেন।”
যদিও কেউ জানে না কোন দোকান থেকে কিনেছেন, তবুও অনেকে মনে মনে ভাবলেন, পরবর্তীতে বড় বড় ঔষধি দোকানে খোঁজ করবেন—হয়তো এমন কিছু পাওয়া যেতে পারে।
কিছু ধনী তো সরাসরি ইয়ে সাঙথিয়ানের কাছ থেকে কিনতে চাইবে।
ইয়ে সাঙথিয়ান হাসিমুখে অমরশিকড় ধরে বললেন, “এটা যদিও মূল্যবান, কিন্তু যেহেতু বৃদ্ধের জন্মদিনে উপহার দেবো ঠিক করেছি, তাই রেখে দিচ্ছি না। বৃদ্ধের অসুস্থতা সেরে উঠেছে, তাঁর শরীরের জন্য এই টনিক উপযুক্ত। জামাই হিসেবে শুভকামনা করছি—বৃদ্ধের স্বাস্থ্য ভালো থাকুক, দীর্ঘায়ু হোক!”
ইয়ে সাঙথিয়ান এত মূল্যবান বস্তু উপহার দিচ্ছেন শুনে, অতিথিরা বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল—এটা তো কয়েকশ কোটি টাকার অমরশিকড়!
তাং ইয়ংচ্যাংও এবার আনন্দে মুখ উজ্জ্বল হয়ে গেল, ইয়ে সাঙথিয়ানের দিকে তাকিয়ে আর আগের মতো ঘৃণা ও অপছন্দ দেখালেন না।