চতুর্দশ অধ্যায় বৈদ্যবৃত্তির কলা
রাতের বেলায়, ইয়ে ছাংশিয়েন ও তাং শিনওয়ান তাং পরিবারের পুরাতন বাড়িতে এক পারিবারিক ভোজে অংশ নিলেন।
তাং পরিবারের প্রবীণ কর্তা বিশেষভাবে আমন্ত্রণ জানিয়েছিলেন বিখ্যাত চিকিৎসক মুফাং ইউয়ানকেও—সাধারণ এক নৈশভোজের উপলক্ষে। রাতের খাবারের সময়, ইয়ে ছাংশিয়েনকে আর সেইভাবে লক্ষ্যবস্তু করা হয়নি, বিশেষ করে বড় চাচা তাং ইয়ংচাং, যদিও খুব উষ্ণ ছিল না, অন্তত আর কোনো বিরূপতা প্রকাশ করেননি। আর সেই তাং শাওউ—ভোজের পুরোটা সময়ে আনন্দে দুলে দুলে ‘জামাইবাবু’ বলে ডাকছিল, পাশে বসা তাং শিনওয়ানকে খানিকটা অস্বস্তিতে ফেলেছিল।
ভোজ শেষে, যখন কাজের লোকেরা বাসন-কোসন গুছাচ্ছিল, তাং পরিবারের প্রবীণ কর্তা বললেন, “মু-দাদা, ছোট ইয়ে, চলুন না, একটু পড়ার ঘরে বসে কথা বলি।”
তাং পরিবারের অন্য সদস্যদের চেহারায় সামান্য বিস্ময় ফুটে উঠল। মু-চিকিৎসক তো পরিবারের সম্মানিত অতিথি, প্রবীণ কর্তার এমন আতিথেয়তায় অবাক হবার কিছু নেই। কিন্তু ইয়ে ছাংশিয়েনকেও যখন পড়ার ঘরে ডাকলেন, সেটি সকলকে ভাবিয়ে তুলল।
কিছুক্ষণ পরে—
পড়ার ঘরে, চা পরিবেশন শেষে, প্রবীণ কর্তা হাতে ইশারা করে কাজের লোকটিকে চলে যেতে বললেন।
মুফাং ইউয়ান মুগ্ধ হয়ে বললেন, “এই পাহাড়-সমুদ্র লতার ওষুধটি সত্যিই অসাধারণ কার্যকর। তাং দাদা মাত্র একদিন খেলেন, অথচ ফল এতটাই স্পষ্ট।”
শুভ জন্মদিনের ভোজের পর মাত্র একদিন কেটেছে, প্রবীণ কর্তা ওষুধটি গ্রহণ করার পরেই মনোবল ও প্রাণশক্তি স্পষ্টভাবে বেড়ে গেছে। কথাবার্তায়ও বলিষ্ঠতা এসেছে। মুখভর্তি হাসি নিয়ে প্রবীণ কর্তা ইয়ে ছাংশিয়েনের দিকে তাকালেন, সন্তুষ্টির ছাপ ক্রমশ স্পষ্ট হয়ে উঠল, তিনি বললেন, “ছোট ইয়ে, এত দামী ওষুধ, দাদুর কাছে রাখা যেন ঠিক হচ্ছে না।”
ইয়ে ছাংশিয়েন হালকা হাতে ইশারা করল, “এটা তো স্বাভাবিক। আমার কাছে এ জিনিসের অভাব নেই... আমার কাজে লাগে না। ভালো জিনিসও কেবল তখনই মূল্যবান, যখন উপযুক্ত হাতে পড়ে। আপনার কাছে ওষুধ, আমার কাছে তো কেবল একগাছা শিকড় মাত্র!”
মুফাং ইউয়ান প্রশংসা করলেন, “খুব ভালো বলেছো, ইয়ে সাথী, দৃষ্টিভঙ্গি পরিষ্কার।”
দুই প্রবীণ ব্যক্তি হাসলেন, দুজনেই ইয়ে ছাংশিয়েনের চরিত্রে খুশি।
কিছুক্ষণ পরে, মুফাং ইউয়ান মুখ গম্ভীর করে বললেন, “তাং দাদা, ইয়ে সাথী, সেই বিষ সম্পর্কে আমার কিছু সূত্র পাওয়া গেছে।”
আসলে, গতকালই তিনি কথা বলার সুযোগ খুঁজছিলেন, কিন্তু পরে হত্যাচেষ্টার ঘটনার কারণে আর উত্থাপন করেননি।
ইয়ে ছাংশিয়েন মাথা নাড়লেন। এত দ্রুত সূত্র পাওয়া গেছে, এতে মুফাং ইউয়ানের চিকিৎসা ও অভিজ্ঞতারই ভূমিকা রয়েছে। অন্য কেউ হলে হয়তো কোনো কূলকিনারা পেত না।
মুফাং ইউয়ান দ্রুত চিকিৎসার বাক্স থেকে সেই কাঁচের শিশিটি বের করলেন। কালো বিষ এখনও বিছার আকারেই রয়েছে। তিনি মুগ্ধ হয়ে বললেন, “এটি খুবই অদ্ভুত বিষ, এমনকি আমার দেখা বিষগুলোর মধ্যে এ ধরনের আর কিছু নেই।”
“তাই আমি বহু নথিপত্র ঘেঁটে দেখি, অন্য দিক থেকেও খোঁজ করি, শেষে জানলাম, এই বিষ কোথা থেকে এসেছে!”
ইয়ে ছাংশিয়েন ভ্রু কুঁচকে বললেন, “আপনার মানে কি, এটা মানুষের তৈরি?”
“তাকে মানুষের তৈরি বলাই যায়, কিন্তু এত সহজ নয়।” মুফাং ইউয়ান গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে বললেন, “আপনারা নিশ্চয়ই মন্ত্র-তান্ত্রিক বিষের কথা শুনেছেন?”
মন্ত্র-তান্ত্রিক বিষ? ইয়ে ছাংশিয়েন কিছুটা চমকে গেলেন—এ প্রথম শুনলেন।
“আপনি কি সেই দক্ষিণের পাহাড়ি অঞ্চলের মন্ত্র-তান্ত্রিক বিষের কথা বলছেন?” প্রবীণ কর্তা বিস্মিত হয়ে উঠলেন। এটি একটি কিংবদন্তি, কেউ সত্য-মিথ্যা নিশ্চিত করতে পারেনি।
মুফাং ইউয়ান মাথা নাড়লেন, “শুনেছি, সেই মন্ত্র-তান্ত্রিক বিষ সত্যিই রয়েছে। সম্ভবত এই বিষ তারই ফসল!”
ইয়ে ছাংশিয়েন মজা করে প্রবীণ কর্তাকে বললেন, “দাদা, আপনি কি তরুণবেলায় ওদিকের কোনো তরুণীর মন ভেঙেছিলেন? তাই কেউ শত্রুতা পুষে রেখেছে?”
প্রবীণ কর্তা গোঁফ ফুলিয়ে চোখ বড় করলেন, তারপর দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “সে রকম কিছু হয়নি। আর জীবনে কারও সঙ্গে এমন শত্রুতা গড়ে ওঠেনি।”
মুফাং ইউয়ান ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন, “তবে কি কোনো গুণীজনের সঙ্গে পরিচয় ছিল, বা কারও রোষানলে পড়েছিলেন?”
এ প্রশ্নের কারণ—যিনি বিষ দিলেন, তিনি সরাসরি প্রাণনাশ চাননি; গোপনে বিষ দিয়ে ধীরে ধীরে প্রাণশক্তি হরণ করেছেন।
প্রবীণ কর্তা চিন্তায় ডুবে গেলেন, মাথা নাড়লেন। আজীবন বড় গুণীর দেখা একমাত্র ইয়ে ছাংশিয়েনের গুরু, কিন্তু তিনিও অসম্ভব।
তবে কিছুক্ষণ পর প্রবীণ কর্তাকে অস্বস্তি ঘিরে ধরল, মুখের ভাব বারবার বদলাতে লাগল, শেষে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “এই বিষয়ে এখানেই শেষ করো।”
এতে শুধু ইয়ে ছাংশিয়েন নয়, মুফাং ইউয়ানও অবাক হয়ে গেলেন।
প্রবীণ কর্তা তীব্র কষ্টের হাসি দিয়ে মাথা নাড়লেন, “আমি কিছুটা আন্দাজ করেছি, কিন্তু এ ব্যাপারে কিছু বলতে পারব না। মুফাং ইউয়ানেরও আর অনুসন্ধান করা উচিত নয়—নইলে অমঙ্গল ডেকে আনবে।”
“দাদা, এমন কী ব্যাপার, যা আপনাকে এতটা শঙ্কিত করে?” ইয়ে ছাংশিয়েন কৌতূহলী হলেন। আগে তো বলেছিলেন, কোনো শত্রু নেই, এখন এতটা ভয়?
“এ নিয়ে আর প্রশ্ন কোরো না, ছোট ইয়ে। ফিরে গিয়ে শিনওয়ানকে বোলো, ওর মা-বাবার কথা নিয়ে আর ভাবতে হবে না—সব অতীত।”
প্রবীণ কর্তা যেন আরও বৃদ্ধ হয়ে গেলেন, হাত নাড়লেন।
ইয়ে ছাংশিয়েন বিস্মিত—এই বৃদ্ধের জীবনে নিশ্চয়ই গভীর কোনো গল্প আছে!
এবং, বিষের বিষয়টি নিয়ে কথা হচ্ছিল, কিন্তু এখন স্পষ্টতই তাং শিনওয়ানের বাবা-মার প্রসঙ্গ উঠে এল।
তাং শিনওয়ানের মা-বাবা সম্পর্কে, ইয়ে ছাংশিয়েন একবার ওর মুখে শুনেছিলেন—তারা নাকি নিখোঁজ, বিস্তারিত আর জানেন না।
তবে মনে হয়, পরে তাং শিনওয়ানের কাছে স্পষ্ট করে জিজ্ঞেস করতেই হবে!
প্রবীণ কর্তা যখন বিষয় উত্থাপন করলেন, তারপর হঠাৎ চুপ করে গেলেন—ইয়ে ছাংশিয়েনের কৌতূহল আরও বেড়ে গেল।
...
পড়ার ঘর থেকে বের হতে হতে রাত দশটা পেরিয়ে গেছে। দুই বৃদ্ধ তো গল্পে গল্পে সময় কাটিয়েছেন, ইয়ে ছাংশিয়েন বারবার হাই তুলছেন, অনেক আগেই ঘুম পেয়ে গেছে।
তাং শিনওয়ান নিজের ভিলায় ফিরবেন—এত বছর আলাদা থাকছেন, পুরাতন বাড়িতে থাকেন না।
দু’জন প্রবীণ কর্তাকে বিদায় জানিয়ে বের হলেন।
বের হতেই, সেই তাং শাওউ উষ্ণ অভ্যর্থনায় এগিয়ে এল। দু’জন গাড়িতে উঠলে সে হাসিমুখে বলল, “জামাইবাবু, ওই…আপনি কি বলতে পারেন, সেদিন যে অমর শিকড় কিনেছিলেন, সেটা কোন ওষুধের দোকান থেকে এনেছেন?”
ইয়ে ছাংশিয়েন হাসলেন—এই ছেলেটা তো আগে তাঁকে কম অপমান করেনি! আজ আচরণে এত পরিবর্তন, আসল কারণ তো এটাই!
তিনি মাথা নাড়লেন, “খুঁজে লাভ নেই। ওটা আমি বিদেশ থেকে এনেছিলাম, তখনও কাকতালীয়ভাবে পেয়েছিলাম। গতকাল ওদের ঠকানোর জন্যই বলি!”
তাং শাওউর মুখ থমকে গেল, বলার মতো কিছু খুঁজে পেল না। সে তো এ নিয়ে বহু দোকান ঘুরেছে, অনেক বিত্তশালী তরুণও তার কাছে খোঁজ নিতে এসেছে!
তাড়াতাড়ি তাং শিনওয়ান গাড়ি চালিয়ে পুরাতন বাড়ি ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন।
গাড়ি চালাতে চালাতে তাং শিনওয়ান বললেন, “তুমি কি সত্যিই ঠিক বলছ?”
ইয়ে ছাংশিয়েন পাশে বসে হাই তুলে হাসলেন, “অবশ্যই মিথ্যে। তবে যেখান থেকে পেয়েছি, ওষুধের দোকান নয়। তোমার ভাইটা বেশ সরল—ভাবছে অমন কিছু দোকানে পড়ে আছে!”
তাং শিনওয়ান বিরক্ত হয়েই তাকালেন, তারপর বললেন, “সরল মানুষ কি কম আছে? শুনেছি আজ ইয়াংচৌ শহরের সব ওষুধের দোকানে ভিড় লেগে গেছে—সবাই ভাবছে এমন কিছু পেয়ে যাবে!”
ইয়ে ছাংশিয়েন কাঁধ ঝাঁকালেন, “আমি তো ভাবিনি, একটা অজুহাত দিলেই সবাই এতটা বিশ্বাস করবে।”
তাং শিনওয়ান আবার বিরক্ত চাহনি দিলেন—কয়েকশো কোটি, এমনকি তার চেয়েও দামী ওষুধ—কে না চাইবে এমন সুযোগ!