চতুর্দশ অধ্যায় সুদৃশ্য পার্বত্য আবাসের স্বত্বাধিকারী
শহরের কেন্দ্র থেকে দশ কিলোমিটার দূরে, এখানে রয়েছে প্রায় এক হাজার মিটার উচ্চতার একটি পাহাড়, নাম লতাফল পাহাড়। প্রতি ছুটির দিনে, এই পাহাড়টি হয়ে ওঠে গ্রামীণ ভ্রমণের এক উৎকৃষ্ট স্থান। পাহাড়ের দুই পাশে সারি সারি ফলগাছ, পা থেকে শীর্ষ পর্যন্ত ছড়িয়ে রয়েছে, প্রকৃতির সৌন্দর্য এখানে সত্যিই অতুলনীয়।
শীর্ষ থেকে দূরদর্শনে তাকালে চোখে পড়ে শহরের ব্যস্ত কেন্দ্র, যেন চোখের সামনে উন্মুক্ত এক অপরূপ দৃশ্য। শোভাসম্পন্ন পাহাড়ি প্রাসাদটি গড়ে উঠেছে এই লতাফল পাহাড়ের চূড়ায়। বহু বছর ধরে এই প্রাসাদটি কারো মালিকানায় ছিল। কেবল কয়েক বছর আগে মালিক বদল হয়েছিল।
আকাশ ধীরে ধীরে অন্ধকার হয়ে আসছে, শহরের কেন্দ্রের ঝলমলে আলো ও রঙিন জীবন, এই পাহাড়ি প্রাসাদ থেকেই প্রাণভরে দেখা যায়—এ যেন এক অনন্য সৌন্দর্য।
বাগানঘরের চাতালে বসে আছে দুজন, চা পান করছে, দূরের রাতের দৃশ্য দেখছে।
“হো পরিবারের সেই বড় ছেলেটি, সত্যিই কি এতটা নির্বোধ হয়ে গেছে?” লিউরুভি চায়ের এক চুমুক টেনে, একটু বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
“শোনা যায়, গতরাতে কেউ হো পরিবারে ঢুকে হোচেনকে নপুংসক করেছে। হয়তো ভয়ে আতঙ্কে, হাসপাতাল থেকে জেগে উঠে নির্বোধ হয়ে গেছে!” লিউ জেনদং ছোট কাপের চা এক চুমুকে শেষ করল, মনে হল কাপটা ছোট, গলা ভেজাতে যথেষ্ট নয়, সে ঠোঁট কামড়ে বলল, “এটা সত্যিই অদ্ভুত! পুলিশ হো পরিবারের ভেতর-বাইরের সব নজরদারি পরীক্ষা করেছে, কিছুই পায়নি। এখন সবাই মনে করে হোচেন মানসিক বিকারগ্রস্ত হয়ে নিজেই নিজের ক্ষতি করেছে!”
লিউরুভি শান্তভাবে হাসলেন, মাথা নেড়ে বললেন, “দেখা যায়, আমরা গতকাল তাং পরিবারের বৃদ্ধের জন্মদিনে গিয়েছিলাম, এতে তোমার প্রাণ বেঁচে গেছে!”
লিউ জেনদং একটু অবাক হয়ে বলল, “আপা, তুমি কী বলতে চাও? তুমি কি বলছ… এটা তার কাজ?”
“আমার জানা মতে, হো পরিবারের钟姓 সেই ব্যবস্থাপক, এক সময় বিখ্যাত খুনী ছিলেন! তাই তো তোমাকে বলেছিলাম, হো পরিবারকে যতটা সম্ভব এড়িয়ে চলতে। যদি আমার অনুমান ঠিক হয়, গতকাল তাং পরিবারে ইয়েতিসিয়ানকে হত্যা করতে আসা খুনী সেই钟 ব্যবস্থাপকই নিয়োগ করেছে। কিন্তু তারা ভাবেনি, ব্যর্থ হবে!”
লিউ জেনদং কপালে ভাঁজ ফেলে ধীরে ধীরে সব বুঝতে পারল।
হো পরিবার খুনী নিয়োগ করেছিল ইয়েতিসিয়ানকে হত্যা করার জন্য, কিন্তু ব্যর্থ হয়। ইয়েতিসিয়ানও বুঝে গিয়েছিল, তাই রাতে হো পরিবারে প্রতিশোধ নিতে এসেছিল।
এটা ভেবে লিউ জেনদং ঘামে ভিজে গেল, তার ব্যান্ডেজ বাঁধা ডান হাতের দিকে তাকাল, প্রাণ বাঁচায় সে সৌভাগ্যবান।
সে গভীর নিশ্বাস নিয়ে সিগারেট ধরতে চাইল, কিন্তু লিউরুভি চোখে তাকাতেই দমে গেল।
লিউ জেনদং ম্লান কণ্ঠে বলল, “এই ইয়েতিসিয়ান আসলে কী রকম শক্তিশালী! হো পরিবারের চোখের সামনে হত্যাকাণ্ড ঘটিয়ে, কোনো চিহ্ন রেখে যায়নি!”
লিউরুভি মাথা নেড়ে, হঠাৎ অন্ধকারের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “那个钟管家 আর খুনী ড্রাগনকে তুমি মোকাবেলা করতে পারবে?”
অন্ধকারে এক কণ্ঠস্বর একটু থেমে উত্তর দিল, “那个钟管家 এক সময় রক্তপিশাচ নামে পরিচিত ছিল, ড্রাগনের শক্তির সঙ্গে প্রায় সমান। আমি জিততে পারি, কিন্তু যেকোনো একজনকে হত্যা করা কঠিন।”
লিউ জেনদং বিস্ময়ে চোখ বড় করল; তিনি জানেন, অন্ধকারের ওই ব্যক্তি শক্তিশালী, কিন্তু তার উত্তর শুনে অবাক হল।
যে ব্যক্তি ড্রাগনকে হত্যা করতে নিশ্চিত নয়, ইয়েতিসিয়ান গতকাল সহজেই হত্যা করেছে। তাহলে ইয়েতিসিয়ান কি আরও শক্তিশালী?
লিউরুভিও অবাক হলেন, কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, “দোং, কাল একটা সুযোগ নিয়ে ইয়েতিসিয়ানকে দাওয়াত জানাও, বলো লিউরুভি তাকে খাবার খাওয়াতে চায়।”
লিউ জেনদং চোখে ঝলক, নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল, “আপা তাকে দলে নিতে চান?”
লিউরুভি হাসলেন, মাথা নেড়ে বললেন, “এ ধরনের শক্তিধর মানুষকে তুমি আমি দলে নিতে পারব না। আমি তাকে দাওয়াত দিচ্ছি, প্রথমত তোমার সঙ্গে বিরোধ মিটিয়ে নিতে, দ্বিতীয়ত বন্ধুত্ব করতে। এ ধরনের মানুষকে বন্ধু বানানো যায়, শত্রু করা চলবে না।”
শক্তিধরদের পরিচয় কখনোই সহজ নয়।
“আমি বুঝে গেছি!” লিউ জেনদং মাথা নেড়ে বলল, তবে তার মন এখনও ইয়েতিসিয়ান নিয়ে অশান্ত।
লিউরুভি চায়ের স্বাদ নিলেন, তারপর অন্ধকারের দিকে তাকিয়ে বললেন, “ইয়াং ই, রাজধানীর দিকে কোনো নির্দেশ আছে?”
অন্ধকারে কণ্ঠস্বর এল, “এখনো নেই। শুধু খবর এসেছে, বাঘরাজ ফিরে আসতে চায় ইয়াংঝৌতে, রাজধানীর দিক থেকে সাবধান থাকতে বলেছে।”
লিউরুভির হাত একটু থেমে গেল, তারপর স্বাভাবিক হয়ে গেল। পাশে বসা লিউ জেনদং চোখ বড় করে বলল, “ও আবার ফিরে আসতে সাহস দেখায়? এবারও তাকে বাঁচতে দেব না!”
কয়েক বছর আগে, লিউরুভি প্রতিশোধ নিতে গোপন শক্তিতে ঝড় তুলেছিলেন, স্বামীর হত্যার প্রতিশোধ নিয়েছিলেন, সেই সময়ের গোপন জগতের অধিপতিকে পরাজিত করেছিলেন।
বাঘরাজ ছিল সেই সময়ের অধিপতি, ইয়াংঝৌ থেকে পালিয়ে বহু বছর ধরে অদৃশ্য ছিল।
“সে যদি ফিরে আসতে সাহস করে, নিশ্চয় আত্মবিশ্বাস আছে। দোং, তুমি সাবধানে থেকো, আমি আশঙ্কা করি, সে ফিরে এসেই তোমার প্রতিশোধ নিতে চাইবে।” লিউরুভি শান্তভাবে বললেন।
এই সময়, প্রাসাদের বাইরে দ্রুতগামী গাড়ির গর্জন শোনা গেল।
শব্দ শুনে, লিউ জেনদং একটু অস্বস্তিতে দাঁড়িয়ে বলল, “তাহলে আমি এখনই চলে যাচ্ছি।”
লিউরুভি অসহায়ভাবে হাসলেন, বললেন, “যাও।”
লিউ জেনদং দ্রুত চলে গেল। সেই গাড়িটি দ্রুত প্রাসাদে ঢুকে পড়ল, দরজা খুলে একটি কণ্ঠস্বর লিউ জেনদংকে থামাল।
“লিউ কাকা, আমি এলাম, তুমি চলে যাচ্ছ? আমার সঙ্গে একটু দৌড়াও!” গাড়ি থেকে একটি ছোট বখাটে মেয়েটি লাফিয়ে নামল।
লিউ জেনদং অসহায়ভাবে হাতজোড় করে বলল, “চিয়েনশুই মিস, আমার কাজ আছে, পরে সময় হলে তোমার সঙ্গে দৌড়াব।”
মেয়েটি মুখে ললিপপ নিয়ে চোখ ঘুরিয়ে বলল, “সব সময়ই তোমার কাজ থাকে, একদম মজা নেই!”
লিউ জেনদং হেসে দ্রুত চলে গেল।
মেয়েটি মুখ বাঁকিয়ে, লাফাতে লাফাতে বাগানঘরের দিকে গেল, দূর থেকেই চিৎকার করে বলল, “আপা, আমি কয়েকদিন এখানে থাকব!”
লিউরুভি মেয়েটিকে একবার দেখে বললেন, “এত বাজে ডাকছ কেন, আমাকে খালা বলো!”
মেয়েটি জিভ বের করে মাথা নেড়ে বলল, “বলব না, এত সুন্দর খালার নামেই ডাকব, আর তুমি তো আমার ছোট চাচার সঙ্গে কখনও বিয়ে করোনি, আমি তোমাকে আপা বলব!”
লিউরুভি হাসলেন, আসলে কিছুই করতে পারেন না। তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “কয়েকদিন এখানে থাকতে চাও কেন? কোনো বিপদ ঘটিয়েছ?”
মেয়েটি ফু পরিবারের কন্যা, নাম ফু চিয়েনশুই, পরিবারের প্রবীণ ফু সাহেবের নাতনী, ছোটবেলা থেকেই লিউরুভির খুব কাছের। বাবা-মা ছোটবেলায় মারা গেছেন, পরিবারের সবাই তাকে খুব আদর করে।
ফু চিয়েনশুই চোখ ঘুরিয়ে বলল, “কোনো বিপদ ঘটাইনি, দাদু আমাকে বাইরে যেতে দেয় না, সারাদিন বাড়িতে বন্দী, আমি প্রায় হাঁপিয়ে গেছি! আপা, দয়া করে আমাকে থাকতে দাও।”
“ঠিক আছে, থাকতে পারো, কিন্তু বাইরে গিয়ে ঝামেলা করবে না!” লিউরুভি অসহায়ভাবে হাসলেন, এই মেয়েটি প্রায়ই বাইরে বিপদ ঘটায়, পরিবারও তাকে আটকে রাখে।
এবার সে এখানে চলে এসেছে।
“জানি তো! তোমাকে কোনো ঝামেলা দেব না!” ফু চিয়েনশুই দুষ্টু হাসল, জিভ বের করল।