অষ্টাদশ অধ্যায়: শূন্যতার পবিত্র ভূমির আপোষ

রেন তাইশু, ইয়াং জুন দাওরেন এবং চিজেন大师 তাদের আচরণের মাধ্যমে শিষ্যদের দেখিয়ে দিলেন, কী বলা হয় অসীম শক্তি, কী বলা হয় একক কর্তৃত্ব। প্রত্যেকে একবার মাত্র আঘাত করেই প্রতিপক্ষকে সম্পূর্ণ অক্ষম করে তুলল, তারা শুধু শিষ্যদের ফেলে রেখে লজ্জাজনকভাবে পালাতে বাধ্য হল। তবে, এতে নবীনদের মনে যথেষ্ট নিরাপত্তাবোধ জন্মাল।

অশুভ শক্তির মহাবিপর্যয় শুরু হওয়ার পর থেকে ঝাওঝৌ এবং তিয়ানঝৌর মধ্যে প্রায় আশি হাজার বছর ধরে দ্বন্দ্ব চলছে, উভয় পক্ষ অসংখ্যবার ছোট-বড় যুদ্ধ করেছে, বলা চলে তারা জল আর আগুনের মতো একে অপরের বিপরীত। এবার তারা শত্রুপক্ষের এলাকা থেকে গুপ্তধন উদ্ধার করতে এসেছে। সমবয়সীদের কাউকে তারা ভয় পায় না, শুধু কিছু প্রবীণ যদি নির্লজ্জভাবে শক্তির অপব্যবহার করে, তবে সে ভয়টুকুই আছে।

তিনজন প্রধানের হালকা হাতে প্রতিপক্ষের অতিমানবীয় শক্তিধারীদের সহজেই হটিয়ে দেওয়া দেখে সবার মন অনেকটাই নিশ্চিন্ত হল। সত্যটা হচ্ছে, এখানে থাকা সাতজন অতিমানবীয় শক্তিধারী যেকোনো একজনই যথেষ্ট ছিল উন牙 প্রবীণকে মোকাবিলা করার জন্য, তিনজনের হস্তক্ষেপের কোনো দরকারই ছিল না।

পরবর্তীতে যাত্রাপথে তাদের আবারও তিয়ানঝৌর শক্তি দ্বারা বহুবার বাধা দেওয়া হয়, তবে আগের অভিজ্ঞতা থাকায় তিন প্রধান প্রতিপক্ষকে আক্রমণের সুযোগই দেননি। তিনজন একসঙ্গে হাত মিলিয়ে, ঈশ্বরের প্রতিকূলতা হোক বা অশুভ শক্তি, সবকিছুকে তছনছ করে, সরাসরি লিয়াং ইয়াং নগরের নিচে এসে পৌঁছালেন।

তাদের কাজের গতি দেখে নবীনরা বিস্ময়ে হতবাক।

লিয়াং ইয়াং নগর, নিরানব্বইটি প্রধান নগরের একটি, এটি যেহেতু সাধনা নগরী, এর প্রাচীর তৈরি হয়েছে মূল্যবান উপকরণ দিয়ে। নগররক্ষার জন্য চলমান যে প্রতিরক্ষা জাদুব্যূহ, তা এমনকি একজন অতিমানবীয় সাধককেও থামিয়ে দিতে পারে। নগরপ্রাচীর প্রায় তিনশো মিটার উঁচু, নগরদ্বারও বিশাল, তবে সে দরজা এখন শক্তভাবে বন্ধ, পুরো শহর ঘিরে রয়েছে কঠোর নিরাপত্তা।

"তিয়ানঝৌ তো ঠিকই, আমাদের ঝাওঝৌর চেয়ে অনেক বেশি সমৃদ্ধ। আমার তায়শুয়ানপন্থের প্রথম নগর বাইডি নগরও এর তুলনায় অনেক পিছিয়ে," ইয়াং জুন দাওরেনের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। একশ আশি বছর আগে, একজন অতিমানবীয় পর্যায়ের দৈত্যরাজ তার বাহিনী নিয়ে বাইডি নগর দখল করে, সেখানে ব্যাপক হত্যাযজ্ঞ চালায়, অসংখ্য সাধক ও সাধারণ মানুষ নিহত হয়। যদি বাইডি নগরেও লিয়াং ইয়াং নগরের মতো প্রতিরক্ষা থাকত, তাহলে আর কোনো দৈত্য বা অশুভ শক্তিকে ভয় পাওয়ার দরকার হতো না।

চিজেন大师 হাতে থাকা প্রার্থনার মালা ঘুরিয়ে বললেন, "অমিতাভ। তিয়ানঝৌ স্বর্গীয় ভূমির খণ্ড থেকে গঠিত হয়েছে, একসময় এখানেই মানবজাতির রাজপ্রাসাদ ছিল। এর সম্পদের প্রাচুর্য অন্য কোনো অঞ্চলের সাথে তুলনীয় নয়। এমন একটি নগরী গড়তে যে পরিমাণ জনবল, সম্পদ লাগে, তা অত্যন্ত বিশাল; আমাদের তিনটি প্রধান সম্প্রদায়ও তা বহন করতে পারবে না।"

হঠাৎ এক হাস্যরসাত্মক কণ্ঠ ভেসে উঠল, "হা হা হা! চিজেন বন্ধু既 যেহেতু জানেন আমাদের তিয়ানঝৌ কত শক্তিশালী, তাহলে万佛 সম্প্রদায়কে নিয়ে আমাদের প্রকৃত শূন্যতায় আত্মসমর্পণ করুন। এতে万佛 সম্প্রদায় আবারো তার গৌরব ফিরে পাবে।"

একজন মুরগির ঝুঁটি সদৃশ টুপি ও লাল চাদর পরিহিত, গোঁফওয়ালা বৃদ্ধ নগরপ্রাচীরে দেখা দিলেন, সূর্যকিরণে তার শরীর জ্বলজ্বল করছে নানা রঙে। তিনি প্রকৃত শূন্য সম্প্রদায়ের প্রধান প্রবীণ, শাও ইয়াং প্রবীণ।

"তুমি তো একদম ভাঁড়! এত বড় মুখ?" চিজেন大师র জবাব এল না, বরং তার ছোটভাই চিজেন大师 উত্তরে চেঁচিয়ে উঠলেন। আট হাজার বছর আগে অশুভ পথের আঘাতে万佛 সম্প্রদায় ভীষণভাবে দুর্বল হয়ে পড়ে, এতদিনে মাত্র একজন অমর শক্তিধারী জন্মেছে, এখন কেবল তিনজন অতিমানবীয় সাধক রয়েছেন—চিজেন, চুয়ান ও চিজেন, এঁরা万佛 সম্প্রদায়ের তিন মহাসন্ন্যাসী। চিজেন大师 সহানুভূতির প্রতীক, চুয়ান大师 নিখুঁত, আর চিজেন大师 তীব্র রাগী। শাও ইয়াং প্রবীণের এমন অপমান সহ্য করতে না পেরে চিজেন大师 কড়া প্রতিক্রিয়া দিলেন।

তার শরীর থেকে তীব্র আভা ছড়িয়ে পড়ল, তার মুষ্টিতে একের পর এক স্বস্তিক চিহ্ন উঁকি দিল, যেন সৃষ্টির সূচনা। তিনি এক ঘুষিতে আঘাত হানলেন।万佛 সম্প্রদায়ের বিশেষ কৌশল, প্রজ্ঞা অরহন্ত মুষ্টি!

গর্জন, বিস্ফোরণ!

চিজেন大师 মুহূর্তেই কয়েক ডজন, শতাধিক ঘুষি ছুঁড়েন, তার পেছনে অসংখ্য অরহন্তের ছায়া দেখা গেল।

শাও ইয়াং প্রবীণ গলা বাড়িয়ে, মুরগির মতো ডাকতে লাগলেন।

"বারো রাশি প্রবীণ,"玄元 দাওরেন নিজের শিষ্যকে ব্যাখ্যা করতে লাগলেন, "অসীম বিশাল জগতে, ভিন্ন জাতি অমর হতে পারে না, তবে তারা মানব জাতিতে পুনর্জন্ম নিয়ে সাধনা করতে পারে। প্রকৃত শূন্য সম্প্রদায়ে বারো জন ভিন্ন জাতি পুনর্জন্ম নিয়ে অতিমানবীয় শক্তি অর্জন করেছেন। আগে যে উন牙 প্রবীণ ছিল, আর এই শাও ইয়াং প্রবীণ দুজনই বারো রাশি প্রবীণের সদস্য।"

হান ইয়ানফা ভাবছিলেন চিজেন大师 ও শাও ইয়াং প্রবীণের লড়াইয়ের ফল কী হয়, কিন্তু এখন আর ভাবার দরকার রইল না। সাধারণত, বড় দলে যারা বিভিন্ন নামধারী, তারা আসলে দুর্বলই হয়। যেমন, দক্ষিণের সাত কিম্ভুত, পশ্চিম পাহাড়ের এক গুহার ভূত, চিংচেংয়ের চার সুন্দরী, বরফ পাহাড়ের দুই রমণী—সবাই বাহ্যিকভাবে ভয়ংকর, কিন্তু আসলে দুর্বল।

বারো রাশি প্রবীণরা একত্র হলে শক্তি দেখাতে পারে, কিন্তু একক লড়াইয়ে দুর্বল।

পরের মুহূর্তেই লড়াইয়ের ফলাফল স্পষ্ট হয়ে গেল। শাও ইয়াং প্রবীণের চূড়ান্ত কৌশল ব্যবহারের আগেই চিজেন大师ের মুষ্টির আঘাতে তার দেহ ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, বিস্ফোরিত হয়ে কেবল এক অস্থির আত্মা রয়ে গেল, সে কাঁপতে কাঁপতে চিজেন大师ের দিকে তাকিয়ে রইল।

চারপাশ নিস্তব্ধ, ভয়াবহ নিরবতা নেমে এল।

পরাজয় এত দ্রুত এল যে, শাও ইয়াং প্রবীণ কার্যত এক আঘাতেই পরাজিত হলেন।

"সাহস তো কম নয়!"

একটি গম্ভীর, রাজকীয় কণ্ঠ ভেসে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে কালো-হলুদ ডোরা ওয়ালা পোশাক পরা এক দাওরেন আবির্ভূত হলেন। তিনি মুহূর্তেই শাও ইয়াং প্রবীণের আত্মার সামনে এসে চিজেন大师ের হত্যার দৃষ্টি রোধ করলেন।

শাও ইয়াং প্রবীণ হতাশ হয়ে নগরে ফিরে গেলেন।

"চিজেন বন্ধু, অবশ্যই আপনি দক্ষ, কিন্তু ভুলে যাবেন না, এটা তিয়ানঝৌ, ঝাওঝৌ নয়। যদি আমরা প্রকৃত শূন্য সম্প্রদায় অমর অস্ত্র বের করি, এখানে উপস্থিত সবাই হয়তো..."

এই অতিমানবীয় শক্তিধারী উপস্থিত হয়েও প্রতিশোধ নিতে চাইলেন না, বরং সরাসরি নিজের শক্তিশালী সংগঠনের কথা তুললেন।

"বাঘের মতো ডোরা, তিনিও বারো রাশি প্রবীণের একজন," হান ইয়ানফা তার বেশভূষা দেখে আন্দাজ করলেন। তিনি ভুল করেননি, নবাগত এই অতিমানবীয় সাধকের নাম মিংহু, তিনিও বারো রাশি প্রবীণের একজন।

"অমর অস্ত্র?! হা হা হা!" ইয়াং জুন দাওরেন এগিয়ে এসে হেসে উঠলেন। তার উপস্থিতির চাপে মিংহু প্রবীণকেও কিছুটা পিছু হটতে হল।

"তুমি কি ভাবো শুধু তোমরাই অমর অস্ত্র ব্যবহার করতে জানো? সাধারণ মানুষের শক্তি দিয়ে অমর অস্ত্র চালালে কতটা শক্তি পাবে? আমি তিন হাজার বছরেরও বেশি সাধনা করেছি, কত রকমের জাদু উপকরণ ব্যবহার করেছি, শুধু অমর অস্ত্রই হাতে নিয়ে দেখিনি!"

ইয়াং জুন দাওরেন মনোভাব স্পষ্ট, এমনকি মিংহু প্রবীণকে হুমকি দিতেও দ্বিধা করলেন না। তবে, তিনি আর আক্রমণ করলেন না, কারণ তাতে সত্যিই দুই অঞ্চলের মধ্যে যুদ্ধ শুরু হয়ে যাবে। যুদ্ধ শুরু হলে তায়শুয়ান সম্প্রদায় আর চাষাবাদের সুযোগ পাবে না, ইয়াং জুন দাওরেন যুদ্ধ চান না।

"মিংহু ভাই, অতিথি তো দূর থেকে আসে, ঝাওঝৌর সাতজন অতিথিকে নগরে ঢুকতে দাও!"

পরিস্থিতির জটিলতা বুঝে অবশেষে কোনো একজন কর্তৃত্বশীল ব্যক্তি কথা বললেন। মিংহু প্রবীণ স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, কারণ প্রতিপক্ষের শক্তি এতটাই প্রবল ছিল যে তিনি একা তাদের মোকাবিলা করতে চাইছিলেন না।