একশো ত্রিশতম অধ্যায়: মহাযুদ্ধের সূচনা
হান ইয়ানফা সহজে হাল ছেড়ে দেওয়ার মানুষ নন। খণ্ডটি তাঁকে উপেক্ষা করতে চাইলে তিনি জোর করে সেটিকে সাড়া দিতে বাধ্য করবেন।
তিনি খণ্ডটি ছুড়ে দিয়ে মানসিক শক্তির সাহায্যে শূন্যে স্থির করে রাখলেন, আর হাতে বের করে নিলেন জীবাশ্ম-দর্পণ।
“ভ্রাতৃপ্রতিম জ্যেষ্ঠ, আপনি কী করতে চাইছেন?”
হান ইয়ানফার কর্মকাণ্ড দেখে লিউ মুলিং যেন কিছুটা বুঝতে পারল। সে তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল।
হান ইয়ানফা মাথা নেড়ে ইঙ্গিত করলেন, ব্যাপারটি নিয়ে মাথা না ঘামাতে।
শোঁ!
একেবারে সরাসরি ও নিষ্ঠুর পদ্ধতি—জীবাশ্ম-দর্পণ থেকে একটি ধূসর আলোকরশ্মি বেরিয়ে খণ্ডটির ওপর আঘাত করল।
বাইরের শক্তির আঘাতে অবশেষে খণ্ডটির অন্তর্নিহিত শক্তি জেগে উঠল।
শিশুর তালুর সমান সেই খণ্ডটির ওপর একের পর এক অমরপথের প্রতীক জ্বলে উঠল। মুহূর্তের মধ্যে সেগুলো খণ্ডটির ওপর এক অত্যন্ত রহস্যময় অমরপথের দেবচিত্র গঠন করল।
“এমন... এমন উপায়ও আছে নাকি?”
সিমা ফেং বিস্ফারিত চোখে হতবাক হয়ে গেল।
খণ্ডটি পাওয়ার পর সে প্রায় নিজের সমস্ত রক্ত দিয়ে সেটিকে খাওয়ালেও খণ্ডটি কেবল তখনই সামান্য প্রতিক্রিয়া দেখিয়েছিল। অতিরিক্ত রক্তক্ষরণের কারণেই সে আকাশগর্ভ পবিত্রভূমির সেই দুই শিষ্যের কাছে পরাজিত হয়েছিল। নইলে ভিত্তি-স্থাপনের পরবর্তী স্তরের চাষশক্তি নিয়ে তার এমন করুণ দশা হওয়ার কথা নয়।
অমরপথের দেবচিত্রটি প্রকাশ পাওয়ার পর সামান্য কেঁপে উঠল, আর জীবাশ্ম-দর্পণ থেকে নির্গত ধূসর আলো মুহূর্তেই ভেঙে চুরমার হয়ে গেল।
হান ইয়ানফা অত্যন্ত আনন্দিত হলেন। খণ্ডটির আভা যাতে প্রকাশ না পায়, সে জন্য তিনি তাড়াতাড়ি জীবাশ্ম-দর্পণটি সরিয়ে নিলেন এবং আর কোনো আক্রমণ চালালেন না।
বাইরের হুমকি দূর হয়ে যেতেই খণ্ডটির ওপরের প্রতীকগুলো আবার নিভে গেল এবং সবকিছু শান্ত হয়ে এল।
চটাস!
হান ইয়ানফা খণ্ডটি ফিরিয়ে নিয়ে শক্ত করে মুঠোয় চেপে ধরলেন। এবার তিনি নিশ্চিন্ত।
“ভ্রাতৃপ্রতিম জ্যেষ্ঠ, মনে হচ্ছে এই খণ্ডটি সত্যিই কোনো আদিম স্বর্গীয় ধন থেকে খসে পড়েছে। আমার অনুমান ভুল না হলে, জিউলি পবিত্রভূমির ওপর স্বর্গীয় শাস্তি নেমে আসার সময় সেই আদিম স্বর্গীয় ধনটি ধ্বংস হয়ে কয়েক টুকরোয় বিভক্ত হয়েছিল। তাই হু সিয়েন'আর আদিম স্বর্গীয় ধনটি পাওয়ার পরও সিমা ফেং একটি খণ্ড কুড়িয়ে পেতে পারে।”
লিউ মুলিং যেন বিখ্যাত গোয়েন্দা দিও রেনচিয়ে সেজে হান ইয়ানফার সামনে খণ্ডটির উৎস বিশ্লেষণ করতে শুরু করল।
নিজের কল্পনা থেকে লিউ মুলিং এমন একটি যুক্তিসঙ্গত ব্যাখ্যা দাঁড় করিয়েছে দেখে হান ইয়ানফা অবশ্যই তার উৎসাহে জল ঢাললেন না। তিনি তো আর বলতে পারেন না—তুমি ভুল বলছ, আদিম স্বর্গীয় ধন কখনো ক্ষতিগ্রস্ত হয় না; সেটি এখন আমার চেতনা-সমুদ্রে রয়েছে।
“কনিষ্ঠা যা বলেছে, তা অত্যন্ত যুক্তিসঙ্গত। আমিও ঠিক এটাই ভাবছিলাম।”
তিনি অত্যন্ত গম্ভীরভাবে মাথা নাড়লেন।
হান ইয়ানফা ও লিউ মুলিংয়ের কথোপকথনের একটি শব্দও সিমা ফেংয়ের কানে ঢুকছিল না। সে শুধু জানতে চাইছিল, হান ইয়ানফা তাকে ছেড়ে দেবেন কি না।
নিজের বিশ্লেষণে সাফল্যের আনন্দে লিউ মুলিং বুক ফুলিয়ে দাঁড়াল। তার কণ্ঠস্বরও আগের চেয়ে খানিকটা জোরালো হয়ে উঠল।
“ভ্রাতৃপ্রতিম জ্যেষ্ঠ, এই জাদুপন্থী দানবটিকে আমাদের কীভাবে শাস্তি দেওয়া উচিত?”
সিমা ফেংয়ের মুখ ভয়ে সাদা হয়ে গেল। সে জানত, তার জীবন-মৃত্যুর সিদ্ধান্ত নেওয়ার মুহূর্ত এসে গেছে।
হান ইয়ানফার মুখের ভাব পরিষ্কার আকাশ থেকে মেঘলা হয়ে উঠতে দেখে সিমা ফেং তাড়াতাড়ি বলল, “দুই মহাশয়, আমার সব ধনসম্পদই তো আপনারা নিয়ে নিয়েছেন। দয়া করে আমাকে ছেড়ে দিন। আমি প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি, ভবিষ্যতে আর কোনো খারাপ কাজ করব না, আপনাদের সৎপন্থার বিরুদ্ধেও শত্রুতা করব না। কেমন হয়?”
সে হান ইয়ানফার দিকে চাটুকার হাসি নিয়ে তাকাল, চোখেমুখে যতটা সম্ভব আন্তরিকতা ফুটিয়ে তোলার চেষ্টা করল।
তার কথায় লিউ মুলিং কিছুটা নরম হয়ে গেল।
লিউ মুলিংয়ের পরিবারে প্রায়ই অপরাধের প্রায়শ্চিত্ত হিসেবে কৃতিত্ব অর্জনের সুযোগ দেওয়া হতো। তার মনে হলো, সিমা ফেং যদি সত্যিই মন্দ পথ ত্যাগ করে সৎপথে ফিরে আসে, তবে পৃথিবী থেকে একজন দুষ্ট মানুষ কমবে, একজন ভালো মানুষ বাড়বে—এ তো অত্যন্ত লাভজনক ব্যাপার।
“ভ্রাতৃপ্রতিম জ্যেষ্ঠ, তা হলে আমরা...”
সে হান ইয়ানফার পাশে এসে নিচু গলায় বলতে শুরু করল।
সেই মুহূর্তে সিমা ফেং সত্যিই ভেবেছিল, সে বেঁচে গেছে, বিপদ কেটে গেছে।
কিন্তু পরের মুহূর্তেই তার চিন্তাশক্তি থেমে গেল।
ধূসর আলো এক ঝলক দেখা দিল। সিমা ফেং অদৃশ্য হয়ে গেল, আর পাহাড়ি পথে দাঁড়িয়ে রইল একটি জীবন্ত মানুষের মতো নিখুঁত পাথরের মূর্তি।
“ভ্রাতৃপ্রতিম জ্যেষ্ঠ!?”
হান ইয়ানফা কোনো কথা না শুনেই সরাসরি সিমা ফেংকে হত্যা করেছেন দেখে লিউ মুলিং বিস্ফারিত চোখে তাকিয়ে রইল। সে কিছুতেই ব্যাপারটি বুঝতে পারল না।
হান ইয়ানফা পেছনে না তাকিয়েই আকাশে উঠে গেলেন। শুধু একটি কথা রেখে গেলেন—
“কনিষ্ঠা, গোষ্ঠীতে ফিরে আইনপ্রয়োগ সভা থেকে দেওয়া ‘অপরাধ ও শাস্তির তালিকা’ একবার পড়ে নিও। তখন বুঝবে, এই মানুষটিকে কেন অবশ্যই হত্যা করতে হয়েছে।”
যে অসংখ্য অপরাধ করেছে, তাকে হত্যা করতেই হবে!
তিনি আইনপ্রয়োগ সভার জ্যেষ্ঠ শিষ্য, ভবিষ্যতের সভাপতি। তিনি শুধু আইন বোঝেন; লিউ মুলিংয়ের যুক্তি বোঝেন না, আর বোঝার প্রয়োজনও নেই।
লিউ মুলিং যতই না বুঝুক, শেষ পর্যন্ত তাকেও আকাশে উঠে হান ইয়ানফার পিছু নিতে হলো। দুজন আবার ধনসন্ধানের পথে যাত্রা শুরু করল।
“দাঁতহীন বুড়ো দানব, আদিম স্বর্গীয় ধনটি বের করে দে!”
এবার তারা খুব বেশি দূর যেতে পারল না। পেছন থেকে হঠাৎ পৃথিবী কাঁপানো এক গর্জন ভেসে এল। শব্দটি যেন অসংখ্য পর্বত-নদী পেরিয়ে এসেও একেবারে কানের পাশে উচ্চারিত হলো—ভয়ংকর, বিভীষিকাময়।
“ভ্রাতৃপ্রতিম জ্যেষ্ঠ, কী হচ্ছে?”
লিউ মুলিংয়ের মুখ ভয়ে বিবর্ণ হয়ে গেল।
সে ভেবেছিল, কোনো মহাশক্তিধর দেবরূপান্তর সাধক তাদের কাছে এসে তাদের সদ্য পাওয়া আদিম স্বর্গীয় ধনের খণ্ডটি ছিনিয়ে নিতে চাইছে।
“ব্যাখ্যা করার সময় নেই। চলো, তাড়াতাড়ি চলো! যুদ্ধ শুরু হয়ে গেছে!”
হান ইয়ানফার মুখের ভাব বদলে গেল। আর কিছু না ভেবে তিনি লিউ মুলিংয়ের হাত ধরে নিজের সর্বোচ্চ গতিতে আকাশে উড়ে গেলেন।
এই মুহূর্তে তারা যদি কোনো দেবরূপান্তর মহাশক্তিধরের আক্রমণের মুখে পড়ত, তবে নিশ্চিত মৃত্যু ছাড়া আর কোনো পথ থাকত না।
শুয়ানইউয়ান সাধক তাদের পাশে নেই—এমনিতেই বিপদ। তার ওপর ইয়াং জুন সাধকের টেলিপোর্টেশন তাবিজটিও এখন মৃত্যুর দূত হয়ে দাঁড়িয়েছে। এই সময়ে টেলিপোর্ট করলে তারা সরাসরি দেবরূপান্তর মহাশক্তিধরদের যুদ্ধক্ষেত্রেই গিয়ে পড়বে!
“ওঁ মণি পদ্মে হূঁ!”
“হ্র্রাঁআআ!”
সেই প্রচণ্ড গর্জনের পর উত্তরের দিক থেকে আবার এক মহাগম্ভীর শব্দ ভেসে এল। এবার শোনা গেল একের পর এক বৌদ্ধ মন্ত্রধ্বনি ও ড্রাগনের গর্জন।
দশ সহস্র বুদ্ধের মঠের মহাশক্তিধররা আক্রমণে নামার পর পর্বত, নদী ও পৃথিবীর কম্পন আরও তীব্র হয়ে উঠল।
“এটা... দেবরূপান্তর মহাশক্তিধররা আক্রমণ শুরু করেছেন!”
লিউ মুলিংয়ের প্রতিক্রিয়া যতই ধীর হোক, এবার সে বুঝতে পারল—দেবরূপান্তর স্তরের মহাশক্তিধররা পরস্পরের সঙ্গে লড়াই করছেন।
সে পরিস্থিতির ভয়াবহতাও উপলব্ধি করল।
এতক্ষণ পর্যন্ত সে ভেবেছিল, তাদের পাশে দেবরূপান্তর স্তরের কোনো প্রবীণ রক্ষাকর্তা রয়েছেন। তাই ভয় পেলেও সেই ভয়ের সীমা ছিল। কিন্তু এখন তার ভয় সীমাহীন হয়ে উঠেছে।
তারপর সে দেখল, পর্বতমালার মাঝখান থেকে, অরণ্যের গভীরতা থেকে, অসংখ্য সাধক আকাশে উঠে দক্ষিণের দিকে উড়ে যাচ্ছে।
এই মুহূর্তে যারা বৌদ্ধ মন্ত্রধ্বনি শুনেছিল এবং পৃথিবীর কম্পন অনুভব করেছিল, তারা সবাই পালাতে শুরু করল।
সাধকেরা খুব ভালোভাবেই জানত, দেবরূপান্তর মহাশক্তিধররা কতটা ভয়ংকর। তাঁদের শক্তি দেবরূপান্তর স্তরের নিচে থাকা কারও কল্পনারও অতীত। তাঁদের এক ফোঁটা রক্ত মাটিতে পড়লেও তা সমুদ্রে পরিণত হয়ে সমগ্র ভূমিকে ডুবিয়ে দিতে পারে।
তবে লিউ মুলিংয়ের অনুভবে, সে ও হান ইয়ানফাই সবচেয়ে দ্রুত পালাচ্ছিল।
হান ইয়ানফা ছিলেন বজ্রসাধক। বজ্রের সবচেয়ে বড় বৈশিষ্ট্যই হলো তার গতি। তিনি লিউ মুলিংকে সঙ্গে নিয়ে এক ঝলকে একটি পর্বত অতিক্রম করছিলেন, চোখের পলকে আরেকটি নদী পার হয়ে যাচ্ছিলেন।
একটানা এক ঘণ্টা পালানোর পর হান ইয়ানফা লিউ মুলিংকে নিয়ে বিশ হাজার লি দূরে চলে এলেন। এই সময়ে তাঁর শক্তি মাত্র ত্রিশ শতাংশ অবশিষ্ট ছিল। তিনি আর দৌড়াতে সাহস করলেন না।
আরও এগোলে তাঁর শক্তি সম্পূর্ণ নিঃশেষ হয়ে যেত। সম্ভাব্য বিপদের মোকাবিলার জন্য তাঁকে অবশ্যই কিছু শক্তি সঞ্চয় করে রাখতে হবে।
তবে এখন যেখানে তারা দাঁড়িয়ে আছে, সেখানে আর পৃথিবীর কম্পন অনুভূত হচ্ছিল না।
দুজন অত্যন্ত উঁচু আকাশে উঠে উত্তরের দিকে তাকাল।
হান ইয়ানফা নিজের শক্তি পুনরুদ্ধারের জন্য একটি ঔষধি বড়ি গিলে নিলেন। বড়িটি চিবোতে চিবোতেই তিনি দূরের দৃশ্য পর্যবেক্ষণ করতে লাগলেন।
সাধারণত, তাদের দুজনের চাষশক্তি অনুযায়ী কয়েক দশ হাজার লি দূরের কোনো কিছুই স্পষ্ট দেখা সম্ভব নয়। কিন্তু দেবরূপান্তর মহাশক্তিধরদের যুদ্ধ স্থানকেই বিকৃত করে দিয়েছিল। তাঁদের সংঘর্ষের শক্তি এমনকি স্বর্গ ও পৃথিবীর বিধানের কম্পনও জাগিয়ে তুলেছিল। আর সেই বিধান-কম্পন তাঁদের যুদ্ধের তথ্য আরও কয়েক দশ হাজার লি দূরে ছড়িয়ে দিয়েছিল।