ছাপ্পান্নতম অধ্যায়: লি শিজেনের প্রতি শাস্তি

লি শি জেন দুই হাজার বছরেরও বেশি সময় ধরে শেনদান হলের প্রধানের দায়িত্ব পালন করছেন। উচ্চ পদে থাকার কারণে, তিনি একসময় বাইরের শিষ্য হিসেবে যে মনোভাব নিয়ে জীবন যাপন করতেন, তা তিনি পুরোপুরি ভুলে গেছেন। তিনি অভ্যস্ত হয়ে পড়েছেন ক্ষমতার শীর্ষে থাকার, জীবনের ও মৃত্যুর ওপর নিয়ন্ত্রণ রাখার; বাইরের শিষ্যদের কঠিন জীবন, তাদের নীচতা, তাদের সতর্ক পদক্ষেপ—এসব তাঁর স্মৃতির বাইরে চলে গেছে।

শুরুটা সবসময়ই কঠিন, আর সাধনা জীবনের শুরুতেই 'রেনচি' পর্যায়টি সবচেয়ে কঠিন। রেনচি পর্যায়ের সাধকেরা, এই নির্মম ও শক্তির শাসনে চলে এমন সাধনার জগতে, অত্যন্ত দুর্বল—তাদেরকে প্রায় পিঁপড়ের মতোই অশ্রদ্ধেয় মনে করা হয়। তারা এই জগতে চলাফেরা করে, প্রতিনিয়ত বিপদের সম্মুখীন হয়, মৃত্যু তাদের সঙ্গী। ‘রেনচি পর্যায়ের শক্তিশালী’, ‘জু চি পর্যায়ের দক্ষ’,—এসব শব্দ প্রায়ই শোনা যায় রেনচি পর্যায়ের সাধকদের মুখে। জু চি পর্যায়ের সাধককেও ‘দক্ষ’ বলে গণ্য করা হয়, এতে তো ইয়ুয়ানইং ঝেনজুন বা হুয়া শেন দা নেংদের অবস্থান কতটা নাজুক হয়ে যায়!

কিছু দূরবর্তী অঞ্চল তো আবার সাধনা শক্তি দিয়ে বয়ঃক্রম নির্ধারণ করে। আশি বছরের রেনচি সাধক যদি বিশ বছরের জু চি সাধকের সামনে আসেন, তাঁকে ‘পূর্বজ’ বলে সম্বোধন করতে হয়, এমনকি একই ধর্মগোষ্ঠীর হলেও ‘শি শু’ বলে ডাকতে হয়। যদিও এতে হাস্যকর কিছু আছে, তবু এতে রেনচি পর্যায়ের সাধকদের প্রবল বেঁচে থাকার আকাঙ্ক্ষা ফুটে ওঠে। দুর্বল এই সাধকেরা জানে না, আজ বেঁচে থাকলেও কাল কোনো অজানা হিংস্রতার শিকার হবে কিনা; তারা একমাত্র নির্ভর করে, একমাত্র আশ্রয় খোঁজে—ধর্মগোষ্ঠীর মধ্যে।

আর তিনি, লি শি জেন, শেনদান হলের প্রধান, যখন জানতে পারলেন তাঁর শিষ্য বাইরের শিষ্যদের ওপর অত্যাচার করছে, তখন কী করলেন? এক অতি দুষ্ট, অপরাধপ্রবণ শিষ্যের ফিরে আসার অপেক্ষায় থেকে, তিনি বাইরের শিষ্যদের কষ্টকে উপেক্ষা করলেন; শাও চাংশেং বাইরের শাখায় বিষ প্রয়োগের পরও, তিনি গোপনে শুধু দান ফর্মুলা বদল করে বিষয়টি এড়িয়ে গেলেন।

‘সুক্ষ্ম সৎ কাজকে অবহেলা করবেন না, সামান্য অসৎ কাজও করবেন না।’ হাস চেনচিউ এক ছোট ভুল থেকেই শুরু করেছিলেন, ধাপে ধাপে পাপের গভীরে ডুবে গিয়ে শেষ পর্যন্ত মহাপাপের জন্ম দিয়েছিলেন। তিনি মোটেও নিরপরাধ নন।

“হল প্রধান এসেছেন!”

মন্দিরের পেছন থেকে একটি কণ্ঠ ভেসে এল। মুহূর্তের মধ্যে, মন্দিরের ভেতরে-বাইরে এক নিঃশব্দ পরিবেশ, কেউ আর কোনো কথা বলল না, কেউ আর হৈচৈ করল না। ঠিক যেমন, এক সময়ের মুখরিত শ্রেণীকক্ষে কেউ বলে উঠল, “ক্লাস শিক্ষক চলে এসেছেন।” উপস্থিত সবাই মুখ বন্ধ করে নিল, মুখাবয়ব গম্ভীর, যেন অতি শুদ্ধ আচরণে অপেক্ষা করছে বাইশি ঝেনজুনের আগমনের।

হান ইয়ানফা যতই কঠোর ও নিরপেক্ষ হোন, তিনি তো একজন সাধারণ মানুষ;执法堂 থেকে বের হলে তিনি সবার সঙ্গে হাসিমুখে কথা বলেন, তাদের সঙ্গে ধর্মগোষ্ঠীর কাজ করেন, একসঙ্গে যুদ্ধের মাঠে শত্রু মোকাবিলা করেন।

কিন্তু বাইশি ঝেনজুন ভিন্ন, তাঁর পদমর্যাদা ও সাধনা এত উচ্চ যে, উপস্থিত লোকদের চোখে তিনি আর সাধারণ মানুষ নন। সাধারণ মানুষের সামনে কিছু ভুল করা যায়, কিন্তু দেবতার সামনে নিজেকে নিখুঁতভাবে সাজাতে হয়।

“কককককক—”

সাধারণ শিষ্যরা যেমন,执法堂 থেকে ধরে আনা অপরাধীরা তো আরও অসহায়। ‘হল প্রধান’ শব্দটি শুনেই তারা ভয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ে, কেবল কয়েকজন জিনদান প্রবীণ ও ঘনিষ্ঠ শিষ্যরা কিছুটা মর্যাদা বজায় রাখতে পারে।

ঠাসঠাসঠাসঠাস!

দেখা গেল, বাইশি道人 একটি ধনুক আকৃতির চূড়া হাতে, গম্ভীর মুখে মন্দিরের পেছন থেকে বেরিয়ে এলেন; তাঁর পেছনে এক পুরুষ ও এক নারী। পুরুষটি হান ইয়ানফা, কিন্তু নারীর আগমন উপস্থিত সবাইকে বিস্মিত করল। হুয়া জিয়েউ কবে执法堂-এ যোগ দিলেন?

প্রশ্নটি সবার মনে ঘুরপাক খাচ্ছিল। তবে দ্রুত উত্তর মিলল। হুয়া জিয়েউ সচেতনভাবে মন্দিরের পরিস্থিতি দেখে, বাইশি ঝেনজুনের পেছন থেকে বেরিয়ে এসে উ মেইনিয়াংয়ের পাশে গিয়ে, ঘনিষ্ঠ শিষ্যদের সঙ্গে跪 করে বসে পড়লেন।

এই আচরণে উপস্থিত দর্শকদের দৃষ্টি তাঁর দিকে আকর্ষিত হল।

বাইশি ঝেনজুন চোখ বুলিয়ে দেখলেন, মন্দিরে এতজন跪 করছেন, আবার পাশে বসে থাকা লি শি জেনকেও দেখলেন, তাঁর মনে ক্রোধের আগুন জ্বলে উঠল। এই আগুন跪 করা সবার জন্য, কিন্তু সবচেয়ে বেশি চু তিয়ানহিংয়ের জন্য।

চু তিয়ানহিং执法堂-কে পরিচালনা করছেন মাত্র সতের বছর, তাতে ধর্মগোষ্ঠীর অবস্থা এমন বিশৃঙ্খল হয়ে গেছে। তিনি চু তিয়ানহিংকে বেছে নিয়েছিলেন কারণ তাঁর প্রথম ঘনিষ্ঠ শিষ্য ছিল সু ফেইশিয়ান।

তিনশ বছর আগে, সু ফেইশিয়ান 雷灵真君-এর চোখে অপমানিত হয়ে, লজ্জায় দাও宫-এর বাইরে আত্মাহুতি দেন। ঘটনাটি বাইশি ঝেনজুনের মনে এক গভীর ক্ষত হয়ে রয়ে গেছে।

চু তিয়ানহিংয়ের পূর্বপুরুষই ছিল সু ফেইশিয়ান পুনর্জন্মের রূপ, তবে তাঁর পুনর্জন্মে কোনো 灵根 ছিল না, শত বছর পর আবার মৃত্যু হয়। বাইশি ঝেনজুন 阳俊道人-কে অনুরোধ করে সু ফেইশিয়ানের আত্মা বজায় রাখতে সমর্থ হন, যাতে আত্মা ক্ষয় না হয়; তবে পুনর্জন্মের ব্যবস্থা করা সাধারণ সাধকের সাধ্য নয়।

তাই বাইশি ঝেনজুন তাঁর সু ফেইশিয়ানের প্রতি অপরাধবোধ, ভালোবাসা, তার উত্তরাধিকারীদের ওপর স্থাপন করেন।

এই কারণেই বাইশি ঝেনজুন অত্যন্ত রক্ষণশীল, তাঁর শিষ্যদের প্রতি সামান্য অশুভ ইচ্ছা দেখালেই তিনি দ্বিগুণ প্রতিশোধ নেন। ঝোউ তিয়ানইয়ান একাধিকবার তাঁর রোষের মুখে পড়েছে, শেষে হান ইয়ানফাকে দেখলেই দূরে সরে যায়, যাতে আবার বাইশি ঝেনজুনের বিপাকে না পড়ে।

শুরুর দিকে, চু তিয়ানহিংয়ের ব্যাপারে বাইশি ঝেনজুনের ধারণা ছিল—একজন সহৃদয়, ন্যায়পরায়ণ যুবক, ভাবতে পারেননি, সহৃদয়তার পেছনে এক জটিল চরিত্র লুকিয়ে আছে।

পুরনো স্মৃতি মনে পড়তেই বাইশি ঝেনজুনের মন বিষণ্ন হয়ে ওঠে।

“হল প্রধানকে অভিবাদন!”

উপস্থিতদের কণ্ঠ বাইশি ঝেনজুনকে বাস্তবে ফিরিয়ে আনে। তিনি অভিবাদনের পর সবাইকে উঠে দাঁড়াতে বলেন, নিজে প্রধানের আসনে বসেন; হান ইয়ানফা তাঁর পাশে দাঁড়িয়ে, তলোয়ার হাতে, দৃষ্টি নিবদ্ধ করে রাখেন।

এই জাঁকজমক অপরাধীদের আরও আতঙ্কিত করে তোলে।

কিন্তু বাইশি ঝেনজুনের চোখে অন্য কেউ নেই, তিনি সরাসরি লি শি জেনের দিকে তাকান।

“লি শি ভাই, বহুবার বলেছি, শাও চাংশেং চরিত্রে দোষ আছে, তুমি যেন দ্রুত গৃহশুদ্ধি করো। ব্যবসার দরজা খুলে বিশ্বাস ও ন্যায়ের ভিত্তি গড়ে তুলতে হয়; অতিথিকে হত্যা করা, এমনকি পোশাকি সাধকেরাও লজ্জা পায়।”

তাঁর চোখে হতাশার ছাপ স্পষ্ট। এই মানুষটি লি শি জেন, যিনি ধর্মগোষ্ঠীর জন্য অসংখ্য উপকার করেছেন,苍穹圣地 পর্যন্ত তাঁকে 丹峰 প্রধানের আসন দেয়ার চেষ্টা করেছিল, তবু তিনি যাননি; অথচ এক শিষ্যের ভুলে এমন বিপর্যয়।

লি শি জেন তাকালেন শাও চাংশেংয়ের বিদ্রূপপূর্ণ মুখের দিকে, তাঁর হৃৎপিণ্ডে আবার ব্যথা অনুভব করলেন।

তিনি উঠে দাঁড়ালেন, হলের নিচে এসে, মুখে লজ্জার ছাপ: “এটি নিঃসন্দেহে আমারই ভুল, আমি শাস্তি নিতে প্রস্তুত। দয়া করে, ভাই, দয়া দেখাবেন না!”

লি শি জেনের দোষ স্বীকারের মনোভাব যথেষ্ট ভালো, তার ওপর শেনদান হলের দীর্ঘদিনের দয়া ও উপকার স্মরণে, বাইরের শিষ্যদের অনেকের মন নরম হয়ে এল; শাও চাংশেংকে আড়াল করলেও, তাদের ক্ষোভ কিছুটা কমে গেল।

বাইশি ঝেনজুন দীর্ঘশ্বাস ফেললেন: “ভাই,既然 ভুল স্বীকার করেছ, আর বেশি কিছু বলব না। তোমার শিষ্য বহু বছর বাইরের শিষ্যদের শোষণ করেছে, তাই আগামী দুই শত বছর ধরে বাইরের শিষ্যদের মাসিক দানের পরিমাণ দ্বিগুণ হবে, এটি বাইরের শিষ্যদের জন্য ক্ষতিপূরণ হিসেবে গণ্য হবে, আর বাড়তি দানগুলো তুমি নিজ হাতে প্রস্তুত করবে।”

এই রায় শুনে বাইরের শিষ্যরা执法堂 ও ধর্মগোষ্ঠীর প্রতি কৃতজ্ঞতায় ভরে গেল। তাদের জন্য সত্যিই বড় আনন্দ, তারা ভেবেছিল পাঁচটি বড় শক্তির শাস্তি দিয়ে বিষয়টির সমাপ্তি হবে, ভাবেনি আরও ক্ষতিপূরণ মিলবে।

লি শি জেনের কোনো আপত্তি নেই, এই শাস্তি তাঁর মনোভাবের সাথে পুরোপুরি মিলে যায়।

তিনি বাইশি ঝেনজুনের উদ্দেশ্যে নত হয়ে বললেন, “ভাই, আমি এই শাস্তি গ্রহণ করছি।”