বিয়াল্লিশতম অধ্যায় অপরাধ আড়াল করার পাপ
মাটিতে কুঁচকে পড়ে থাকা, শরীর ক্রমাগত ছোট হয়ে আসছে, চোখের সামনে শুকিয়ে যাচ্ছে এমন একটি দৃশ্য দেখে, হান ইয়ানফা গভীর ভয়ে কাঁপতে লাগল।
"কতো ভয়ংকর এই ঔষধ, আমার সেই সাতদিনে মৃত্যুর বড়ি থেকেও বেশি নির্মম!"
সে নিঃশ্বাসের গভীরতা থেকে এমন মন্তব্য করল।
লী শি-ঝেন কিন্তু হান ইয়ানফার কথার সাথে পুরোপুরি একমত হলো না; সে এক দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলে বলল,
"যতই বিষাক্ত হোক, মানুষের মন তার চেয়ে বেশি বিষাক্ত। বিষ তো পড়ে থাকে, কেউ যদি না দেয়, তা কাউকে ক্ষতি করতে পারে না।"
শাও চাংশেং এক হাত বাড়িয়ে, কষ্টে মাটিতে হামাগুড়ি দিয়ে লী শি-ঝেনের দিকে এগিয়ে গেল।
"গুরু, আমি ভুল করেছি! গুরু, আমি বুঝতে পেরেছি! দয়া করে আমাকে বাঁচান!"
তার চোখে ছিল বেঁচে থাকার তীব্র আকাঙ্ক্ষা।
এখনকার পরিস্থিতি, সে কল্পনাও করতে পারেনি; কিভাবে অজানা কারণে সে মা-সন্তান বড়ি খেয়ে ফেলল।
তবে, সে এখন আর কারণ নিয়ে মাথা ঘামাচ্ছিল না; সে শুধু বাঁচতে চাইছিল, ঔষধের বিষে শেষ হতে চাইছিল না।
"দেরি হয়ে গেছে, অনেক বেশি দেরি। আমি তোমাকে সত্তর বছর দিয়েছি, শুধু চাইছিলাম তুমি ফিরে আসো, বদলে যাও।"
লী শি-ঝেনের কণ্ঠে ছিল কাঁপুনি, হৃদয়ভরা যন্ত্রণা।
"কিন্তু, তুমি শুধু বদলাওনি, বরং আরও খারাপ হয়েছ, মন্দ বড়ি দিয়ে সহচরদের ক্ষতি করেছ। তোমার আর বেঁচে থাকার কোনো প্রয়োজন নেই। আমি তোমাকে বাঁচাবো না, বাঁচাতে সাহসও করি না।"
লী শি-ঝেনের উত্তর শুনে, শাও চাংশেং আর অভিনয় করল না, উন্মাদের মতো হেসে উঠল।
"হাহাহাহা। হান ভাই, শুনেছি তুমি কঠোর ন্যায়পরায়ণ, তাহলে বলো, সংগঠনের নিয়মে, কারো অপরাধ লুকিয়ে রাখলে কী শাস্তি?"
চরম ঘৃণার মাঝে, তার মনে হলো, লী শি-ঝেন মা-সন্তান বড়ির বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নিতে পারল, কারণ সে সব সময় তাকে নজরে রেখেছিল।
এতদিন ধরে, চাংশেং সংগঠনের সব কার্যকলাপ, লী শি-ঝেন জানতেন। কিন্তু, যদি হান ইয়ানফা না আসত, শাও চাংশেং কখনোই বিপদে পড়ত না।
এটা প্রমাণ করে, লী শি-ঝেন তাকে লুকিয়ে রাখত, রক্ষা করত।
হান ইয়ানফা গভীরভাবে হতবাক হলো, প্রথমে পিশাচের মতো চেহারা নিয়ে, উন্মাদ শাও চাংশেংকে দেখল, তারপর স্থির দাঁড়িয়ে থাকা লী শি-ঝেনের দিকে তাকাল।
লী শি-ঝেনের লুকানো, তার প্রশ্রয়, তার অপেক্ষা—সবই ফিরিয়ে দিল শাও চাংশেং-এর ঘৃণা।
মানুষের মন আসলে কী?
তবু, যা করার, তা করতে হয়; যা বলার, তা বলা দরকার।
হান ইয়ানফা বলল, "লী গুরু, আপনি কি সত্যিই আগেই জানতেন শাও চাংশেং-এর সব অপকর্ম?"
লী শি-ঝেন সাথে সাথে উত্তর দিল না; কিছুক্ষণ নীরব থেকে বলল,
"এই বিষয়টি আমার ব্যক্তিগত দুর্বলতার কারণে। শাও চাংশেং অসাধারণ ঔষধ তৈরি করতে পারে, আমি চাইতাম সে তার ভবিষ্যৎ নষ্ট না করে, সময়ের মাধ্যমে তাকে বদলাতে। যদি না হতো, তবে মা-সন্তান বড়ি আবিষ্কার করতাম না, এত দ্রুত এখানে আসতাম না।"
হান ইয়ানফার মুখ কঠিন হয়ে উঠল, সে লী শি-ঝেনকে নমস্কার করে, পুরস্কার-শাস্তির আদেশ বের করল।
"তাহলে, আমাকে দুঃসাহস দেখাতে হচ্ছে।"
প্রকৃতপক্ষে, সে কিছুটা লী শি-ঝেনের প্রতি সহানুভূতিশীল, কিন্তু তার ভুল অবহেলা করা যায় না।
লী শি-ঝেন না থাকলে, শাও চাংশেং এতদিন দাপিয়ে বেড়াতে পারত না। তাই, লী শি-ঝেনকে শাস্তি পেতেই হবে।
"পুরস্কার...শাস্তির...আদেশ?"
শাও চাংশেং বিষের প্রতিক্রিয়া পেয়ে, তার জীবন বাতাসে জ্বলন্ত প্রদীপের মতো ফুরিয়ে যাচ্ছিল; তার সাধনা ও জীবনশক্তি, বাইরের বিশ হাজার শিষ্যরা শুষে নিচ্ছিল।
তবে, এতে তার বিস্ময়ে বাঁধা পড়ল না।
লী শি-ঝেন ফিরে তাকাল না, কিন্তু তার অন্তরের দৃষ্টি স্পষ্ট ছিল; সে নিজেকে নিয়ে হাসল।
"পুরস্কার-শাস্তির আদেশ! ভাবতেই পারিনি, এমন অবস্থায় এটা দেখতে হবে?"
তার কণ্ঠ ছিল বৃদ্ধ ও ক্লান্ত।
"এই ঘটনার পরে, আমি নিজেই বড় লো দাও মন্দিরে গিয়ে, প্রধানের কাছে দোষ স্বীকার করব।"
তবে, হান ইয়ানফা আদেশটা তুলে রাখল না; সে মাথা নাড়ল, দৃঢ়ভাবে বলল,
"গুরু, দয়া করে শাও চাংশেং-এর প্রাণ রক্ষা করুন। তাকে বিচারকক্ষে যেতে হবে, তার আগে সে মরতে পারবে না!"
এই কথাতে লী শি-ঝেনের শরীর কেঁপে উঠল।
"ইয়ানফা, তুমি কি আমার ওপর বিশ্বাস রাখো না?"
সব কিছু পরিষ্কার, তবু বিচার আর তদন্ত হতে হবে—এটা তো অবিশ্বাস।
হান ইয়ানফা গম্ভীরভাবে বলল, "বিচারকক্ষ শুধু বিচার ফলাফলে বিশ্বাস করে।"
এখন সে প্রস্তুত, যেকোন সময় সাতদিনের মৃত্যুর বড়ি দিয়ে প্রাণ রক্ষা করতে।
শাও চাংশেং মরার যোগ্য, তবে এমনভাবে নয়।
তার অপকর্মের বিস্তারিত নেই, সহচরের পরিচয় নেই, অবৈধ সম্পদের হিসাব নেই—তাহলে কীভাবে মরা যায়?
"শোঁ!"
একটি সবুজ আলো লী শি-ঝেনের হাতে থেকে বেরিয়ে, নির্ভরযোগ্যভাবে শাও চাংশেং-এর ভ্রুতে ঢুকল।
এক মুহূর্তে, যিনি কষ্টে চিৎকার করছিলেন, সাধনা কমে গিয়ে ভিত্তি স্তরে নেমে এসেছিলেন, তিনি চিৎকার থামালেন; তার সব যন্ত্রণা মিলিয়ে গেল।
"ইয়ানফা, তার বিষ মুক্ত হয়েছে, তোমরা এখনই জিজ্ঞাসাবাদ করতে পারো।"
লী শি-ঝেনের কণ্ঠে ছিল পরাজয়ের সুর। সে জানত, হান ইয়ানফা তার ওপর বিশ্বাস রাখে না।
একজন প্রবীণ, একজন দেবঔষধ সভার প্রধান, যখন এক যুবকের সন্দেহে পড়ে, সে সত্যিই নিজেরই দোষে পড়েছে!
হান ইয়ানফা শাও চাংশেং-এর পাশে গিয়ে, প্রথমে নাড়ি পরীক্ষা করল, তারপর চোখের পাতা তুলে চোখ দেখল।
বারবার পরীক্ষা করে নিশ্চিত হলো, শাও চাংশেং আর মরবে না—তাতে সে স্বস্তি পেল।
"লী গুরু, আপনি কখন জানলেন শাও চাংশেং-এর অপকর্ম?"
হান ইয়ানফা জানত, তবুও জিজ্ঞাসা করল।
লী শি-ঝেন বিষণ্ণ হাসল, মনে হলো সে এক অভিযুক্তের আসনে বসেছে।
সে দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলে বলল, "সব সময় জানতাম।"
হান ইয়ানফা আবার জিজ্ঞাসা করল, "তাহলে, গুরু, আপনি কি চাংশেং উপত্যকার অপরাধ সম্পর্কে পরিষ্কার?"
লী শি-ঝেন মাথা নাড়ল।
হান ইয়ানফা চোখ বন্ধ করে আবার খুলল, তার চোখে ছিল চূড়ান্ত শীতলতা।
"গুরু, বিচারকক্ষে আসুন।"
সে পুরস্কার-শাস্তির আদেশ হাতে, তার কথা অগ্রাহ্য করার উপায় নেই।
হান ইয়ানফা এমনভাবে চাপ দিল, লী শি-ঝেনের মনে রাগ জাগল, "ইয়ানফা, আগে গুরু তোমার প্রতি কেমন ছিলেন?"
হান ইয়ানফা মুখে নির্লিপ্ততা, "গুরু কেমন ছিলেন, তা গুরুত্বপূর্ণ নয়। শুধু বিচারকক্ষে যেতে হবে, তখন প্রধান নিজে এসে জানতে চাইবেন।"
একজন বিচারক শিষ্য, ব্যক্তিগত অনুভূতির জন্য আইন ভঙ্গ করতে পারে না; তাহলে লী শি-ঝেনের মতোই হবে।
সম্ভবত, লী শি-ঝেনের চোখে, তার শিষ্যই শিষ্য; বাইরের শিষ্যরা কিছুটা কষ্ট পেলেও সমস্যা নয়।
কিন্তু হান ইয়ানফা কখনো এমন ভাবেনি; সংগঠনের নিয়মে, সবাই সমান।
লী শি-ঝেনের সব রাগ মিলিয়ে গেল, রইল শুধু অসহায়ত্ব; সে ঘুরে দাঁড়াল, হান ইয়ানফার দিকে মুখ করল।
সে একজন মধ্যবয়স্ক, চওড়া মুখে, দৃঢ় অবয়ব।
"তুমি, তুমি ঠিকই; তুমি আর ভাই বাই শি-এর মতো। আমি কখনোই ভাই বাই শি-এর মতো হতে পারিনি।"
লী শি-ঝেন ক্লান্ত, পুরস্কার-শাস্তির আদেশের সামনে, তার আর কোনো অজুহাত নেই।
"যা আসবে, তা আসবেই। আমি বিচারকক্ষে যাব।"
পর্বতের পাদদেশে, ঝাঁ ঝাঁ যুদ্ধ মেঘের দল অপেক্ষা করছিল; হঠাৎ, চোখের সবচেয়ে তীক্ষ্ণ যুদ্ধ মেঘ দেখল হান ইয়ানফাকে, তার দুশ্চিন্তা গেল।
হান ইয়ানফা সামনে, লী শি-ঝেন পিছনে শাও চাংশেং-কে কোলে নিয়ে আসছিল; এই দৃশ্য সবাইকে অবাক করল।
"লী গুরু!"
"লী ভাই!"
সবাই সত্যিকারের ঔষধ সাধকের আগমন দেখে, অবহেলা না করে এগিয়ে নমস্কার করল।
হান ইয়ানফা বলল, "শিষ্য姬 গুরু, দয়া করে লী গুরু ও শাও চাংশেং-কে বিচারকক্ষে নিয়ে যান।"
"কি!"
যুদ্ধ মেঘরা বিস্মিত। তারা তো শাও চাংশেং-কে ধরতে এসেছিল; তাহলে লী শি-ঝেনকে কেন ধরে নিয়ে যাচ্ছে?