চতুর্থত্রিংশ অধ্যায়: রূপবতীর বাঁধা অতিক্রম
韩 ইয়ানফা যখন সূর্যোদয় শিখরে পা রাখলেন, তখন এক অপূর্ব রমণীয় প্রাসাদে চলছিল তীব্র বাকবিতণ্ডা।
“তুমি এক বিষাক্ত নারী, আমার অজান্তে আমার নাম ব্যবহার করে গোষ্ঠীতে অপকর্ম করেছ, গৃহস্থালির শান্তি নষ্ট করেছ। আজই আমি তোমার জীবন কেড়ে নেব!”
এক গম্ভীর চেহারার মধ্যবয়স্ক পুরুষ ক্রোধে উন্মত্ত হয়ে, হাতিয়ার না তুলেও কথার তীর ছুড়ে দিলেন এক লাস্যময়ী নারীর দিকে।
এই মধ্যবয়স্ক পুরুষটি হচ্ছে ওয়াং ইউয়ানফেং, আর যার উপর সে সব অভিযোগ তুলছে, সে তার দ্বৈত সাধনার সঙ্গিনী উ মেইনিয়াং।
ঘটনাপ্রবাহ ঠিক ওয়াং ইউয়ানফেং-এর কথামতো; উ মেইনিয়াং তার নামকে ঢাল করে নিজের দল গড়েছিল, সৃষ্টি করেছিল 'স্বর্গীয় তরবারির সংঘ', পরে বাইরে থেকে প্রবেশকারী প্রবীণদের সঙ্গে যোগসাজশ করে বিচিত্র অপকর্মে লিপ্ত হয়েছিল।
আগে উ মেইনিয়াং তার সংগঠনের লোকদের সহায়তায় ওয়াং ইউয়ানফেং-কে ধোঁকা দিতে পারত, কিন্তু যখন বাইরের শাখার বিচারালয়ে সব প্রকাশ পেয়ে গেল, তখন আর কিছুই গোপন থাকল না।
ওয়াং ইউয়ানফেং প্রচণ্ড রাগে বাড়ি ফিরে উ মেইনিয়াং-কে চড় মারেন।
উ মেইনিয়াং মেঝেতে লুটিয়ে পড়ে, চুল এলোমেলো, বাম গালে টাটকা আঘাতের ছাপ।
চড় খেয়েও সে সাধারণ নারীর মতো কান্নাকাটি, চিৎকার বা আত্মহত্যার ভান করেনি; বরং ঠোঁটে তাচ্ছিল্যের হাসি ফুটিয়ে, ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল, নিজের গোলাকার পেট ছুঁয়ে বলল—
“হ্যাঁ, আমি বিষাক্ত নারী, কিন্তু তুমি জোর করেই আমাকে এমন হতে বাধ্য করেছ। আমার দুর্ভাগ্য, এমন এক অকেজো সঙ্গী পেয়েছি!”
“তুমি কী বললে? ভালো করে বলো তো।”
ওয়াং ইউয়ানফেং আরও ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল। স্বামী হয়েও নিজের স্ত্রীর মুখে এমন কথা শুনে সে হতবাক। সে শুনতে চাইল, উ মেইনিয়াং কী ব্যাখ্যা দেয়।
উ মেইনিয়াং তার চারপাশ ঘুরে, ওয়াং ইউয়ানফেং-কে উপরে নিচে নিরীক্ষণ করে অবশেষে বলল—
“বাইরের লোকের চোখে তুমি দ্যুতি মণ্ডিত, দেবতুল্য যন্ত্রনির্মাণ সভার প্রধান, মহাশক্তিধর গুরু শিষ্য, মহা সম্মানিত; কিন্তু তারা জানে না, তোমার গুরু দেবতুল্য শিহুয়া চেন-এর চোখে, দোবাও-ই আসল রত্ন, আর তুমি কেবল তৃণ।”
ওয়াং ইউয়ানফেং কথাগুলো শুনে দারুণ কেঁপে উঠল, আবার হাত তুলল চড় মারার জন্য।
উ মেইনিয়াং ডান গাল বাড়িয়ে দিল, পেটটা সামনে ঠেলে, চোখ রাঙিয়ে, যেন এক রণচণ্ডী সিংহী।
“আঘাত করো! মেরে ফেলো আমায়, তাতে কি! এক লাশে দুই প্রাণ যাবে।”
“আহ!”
ওয়াং ইউয়ানফেং মারতে চেয়েছিল, কিন্তু উ মেইনিয়াং-এর পেট দেখে আর কিছুতেই হাত তুলতে পারল না।
বাঘেরও নিজের বাচ্চা খায় না!
সে হাত নামিয়ে বলল, “আমি তোমায় বহুবার বলেছি, আমার যন্ত্র নির্মাণের প্রতিভা দোবাও ভাইয়ের চেয়ে কম, তাই সভার দায়িত্ব তারই। গুরু আমাদের দুজনকে সমানই দেখেন।”
“তাই?”
উ মেইনিয়াং এবার কথার ধার বাড়াল, সে ওয়াং ইউয়ানফেং-এর চেয়ে অনেক বেশি যুক্তিবাদী।
“তাহলে বলো, তোমার ভাইয়ের কাছে আছে নিম্নমানের জাদুপদার্থ ‘সমুদ্রচিত্র’, আছে ‘শীতল জলের বর্শা’, আছে উচ্চমানের দামী পোশাক ‘পার্পল বস্ত্র’, আছে ‘পঞ্চতত্ত্ব চক্র’... তোমার কী আছে?”
“আমার আছে...”
ওয়াং ইউয়ানফেং কিছু বলতে গিয়েছিল, উ মেইনিয়াং তাকে এক চোখে উপেক্ষা করল।
“তোমার কিছুই নেই, শুধু একটি উচ্চমানের ‘সূর্যছেদন তরবারি’। বলো তো, তোমার গুরু কতটা পক্ষপাতদুষ্ট?”
ওয়াং ইউয়ানফেং লজ্জায় মুখ লাল করে ফেলল।
যদি সত্যিই গুরু ওয়াং ইউয়ানফেং-এর প্রতি এতোটা পক্ষপাত করে থাকতেন, সে আগেই প্রতিবাদ করত। কিন্তু সত্য এই, দোবাও ভাইয়ের অধিকাংশ দামী বস্তু তার নিজের তৈরি!
একজন জাদুশক্তিধারী সাধক, যে নিজে উচ্চমানের অস্ত্র বানাতে পারে, তার প্রতিভা স্পষ্ট।
ওয়াং ইউয়ানফেং-এর সাধনা দোবাও-এর চেয়ে এগিয়ে, কিন্তু যন্ত্রনির্মাণে অনেক পিছিয়ে।
অনেকক্ষণ চুপ থেকে সে আঙুল তুলে বলল, “তুমি মিথ্যে বলছ, এতে গুরুর কী দোষ? ভাইয়ের ভাগ্যেই জুটেছে এসব, গুরু কি সত্যিই তাকে দুইটা নিম্নমানের যন্ত্র দিতেন?”
জাদুপদার্থে বিশ্বশক্তি নিহিত, কেবল মহা সাধক-ই তা বানাতে পারে, গুরুর সব সম্পদ মিলিয়েও হয়তো দু-একটা কেনা সম্ভব।
“এই নিয়ে আর বলছি না,”
উ মেইনিয়াং চুপ করে গেল, কিন্তু দ্রুত আরেকটি প্রসঙ্গ তুলল।
“আমার পরিবারের লোকসংখ্যা খুবই কম, আমার আর আমার ভাই উ শু-লাই ছাড়া কেউ নেই।
তোমার সঙ্গে দাম্পত্য বন্ধন গাঁথার পরেই ভাইকে অভ্যন্তরীণ শাখায় এনে সভায় স্থান দিয়েছিলাম, যাতে দেখাশোনা করতে পারি। কিন্তু তোমার গুরু জানতে পেরে ভাইকে বের করে দিল, আবার বাইরের শাখার শিষ্য বানাল। পরে এক অভিযানে ভাইটি প্রাণ হারাল।
কিন্তু যখন দোবাও-এর বোনের কথা আসে, তখন তোমার গুরু সহজেই মেনে নিলেন। শুধু তাই নয়, তাকে সরাসরি একজন মহা সাধকের শিষ্য বানিয়ে দিলেন।
বলো, এ কি পক্ষপাত নয়?”
এই প্রসঙ্গ তুলতেই ওয়াং ইউয়ানফেং-এর মনে অপরাধবোধ কাজ করল।
সে উ শু-লাই-কে খুবই পছন্দ করত—ছোটবেলাতেই পরিণত, নির্ভীক, কঠোর পরিশ্রমী; দুর্ভাগ্যবশত, প্রতিভা কম ছিল, পাঁচ উপাদান-ভিত্তিক দুর্বল আত্মা।
ওয়াং ইউয়ানফেং নিজেই দেখেছে, উ শু-লাই ভিত্তি গড়ার জন্য কী কঠোর চেষ্টা করেছে।
দুইবার ব্যর্থ হয়েছে, মৃত্যুর মুখে পড়েছিল, বিশেষত দ্বিতীয়বার, প্রাণ বাঁচলেও শরীর ভেঙে পড়েছিল।
নিজে কোনো উপায় না দেখে অবশেষে ভিত্তি স্থাপন বড়ি খেয়ে সফল হয়েছিল।
ওয়াং ইউয়ানফেং ওকে সভায় নিয়েছিল যাতে কিছু যন্ত্রনির্মাণ শিখে পরে নিজের রোজগার করতে পারে, কিন্তু নিয়মের গেরোয় শেষ পর্যন্ত ওকে বের করে দেওয়া হয়েছিল।
ওয়াং ইউয়ানফেং মনে করেনি গুরুর দোষ আছে, বরং নিজের অপর্যাপ্ততায় অনুতপ্ত ছিল।
যদি তার নির্মাণ দক্ষতা বেশি থাকত, নিজেই উ শু-লাই-কে শিখিয়ে দিত, তাহলে ওকে জীবন-মৃত্যুর ঝুঁকি নিয়ে সম্পদ সংগ্রহ করতে হত না।
কিন্তু দুঃখজনকভাবে সে কেবল তরবারির পথটাই শিখেছে, যন্ত্রনির্মাণের উচ্চতর কৌশল আয়ত্ত করতে পারেনি।
উ মেইনিয়াং ওয়াং ইউয়ানফেং চুপ দেখে ভাবল, সে ওয়াং ইউয়ানফেং-কে রাজি করাতে পেরেছে। তাই বলল—
“তোমার গুরু পক্ষপাতিত্ব করেছেন, তোমায় প্রাপ্য জিনিস দেননি, তাই আমি নিজের উদ্যোগে নিয়েছি।
আমি ‘স্বর্গীয় তরবারির সংঘ’ গড়েছি, নিজের কৌশলে সাধনা-সম্পদ অর্জন করেছি, এতে দোষ কোথায়? সংঘ না থাকলে, তুমি কি ভাবো আমি কখনো শক্তি অর্জন করতে পারতাম, তোমার সন্তানের মা হতে পারতাম?”
এমন যুক্তি দেখিয়ে নিজেকে নির্দোষ প্রমাণ করতে চাইল।
কিন্তু ওয়াং ইউয়ানফেং এক সরল, সৎ মানুষ।
এদের একটা স্বভাব আছে—যে বিষয়টি একবার ঠিক মনে হয়, তা বদলায় না।
ওয়াং ইউয়ানফেং গভীর শ্বাস নিয়ে বলল, “বলো, কে তোমাকে এসব শেখাল? তোমার বুদ্ধিতে এমন কিছু করার কথা নয়।”
“কি?”
উ মেইনিয়াং বিস্ময়ে চেয়ে রইল; সে ভেবেছিল, তার কথা ওয়াং ইউয়ানফেং-কে রাজি করিয়েছে, কিন্তু ওয়াং ইউয়ানফেং-কে দেখা গেল একগুঁয়ে।
উ মেইনিয়াং চুপ করে থাকায় ওয়াং ইউয়ানফেং আরও রেগে গিয়ে গর্জে উঠল—
“তুমি এক অজ্ঞ নারী, জানো কি, তুমি মৃত্যুদণ্ডের অপরাধ করেছ! বিচারালয় যদি তদন্তে নামে, আমি তো যাবই, তুমিও মরবে! বলো না কেন? আমাদের সন্তানের জীবন নিয়েও কি মরতে চাও?”
উ মেইনিয়াং-এর নির্ভীক, অজ্ঞ চাহনি দেখে ওয়াং ইউয়ানফেং সত্যিই চেয়েছিল, এক থাপ্পড়ে তাকে শেষ করে দিক।