একশো চব্বিশতম অধ্যায়: ভগ্নপ্রায় "সজাতীয় আধ্যাত্মিক সম্পদ" (আগামীকাল দিনের বেলা সাবস্ক্রাইব করবেন)

দুই অমর উপত্যকায় সংঘটিত এই যুদ্ধের মূল উদ্দেশ্য ছিল ইনশি মোজন সম্প্রদায়ের দ্বারা হু শিয়ান'এর-কে প্রকাশ্যে বের করে আনা। যদি হান ইয়ানফা এতে যোগ না দিতেন, তবে ইনশি মোজন সম্ভবত এই যুদ্ধটিকে কেবল একটি সাধারণ অভিযানের মতোই সহজ করে তুলত। কিন্তু বাস্তবে কোনো 'যদি' নেই, হান ইয়ানফার উপস্থিতি যুদ্ধের মোড় সম্পূর্ণ ঘুরিয়ে দেয়।

হান ইয়ানফা যখন জিয়াং বিনের মোকাবিলায় ব্যস্ত, তখন ইনশি মোজন এবং ছাংছিয়ং পবিত্র ভূমির শক্তির ভারসাম্য বজায় থাকে। ফলে ইনশি মোজন তাদের পরিকল্পনা অনুযায়ী চাইলেই চলে যেতে পারছিল না। হান ইয়ানফা, ইনশি মোজন এবং ছাংছিয়ং পবিত্র ভূমি—এই তিন পক্ষের লড়াইয়ের মাঝখানে হু শিয়ান'এর এবং হুয়ো শুইশিয়ান দুজনেই বিপদে পড়েন।

উড়ন্ত জম্বি নিয়ন্ত্রণকারী জিয়াং বিন অত্যন্ত শক্তিশালী, এমনকি ওয়াং হুয়াশেং-এর চেয়েও তার দক্ষতা বেশি। তবে সে ইনশি মোজন সম্প্রদায়ের সবচেয়ে শক্তিশালী শিষ্য ছিল না। এবারের অভিযানের পুরো দায়িত্ব ছিল ইনশি মোজনের প্রধান শিষ্য ছেন লিয়াং-এর কাঁধে, যিনি হুয়ো শুইশিয়ান এবং হু শিয়ান'এর-কে ধরার দায়িত্বেও ছিলেন।

হু শিয়ান'এর কিন বাওইউকে পিঠে নিয়ে দুই অমর উপত্যকা থেকে পালিয়ে যাওয়ার সময় হুয়ো শুইশিয়ানকে পেছনে ফেলার জন্য আপ্রাণ চেষ্টা করেন, কিন্তু সফল হন না। নিরুপায় হয়ে হু শিয়ান'এর থামতে বাধ্য হন এবং হুয়ো শুইশিয়ানের সাথে এক রক্তক্ষয়ী যুদ্ধে লিপ্ত হন। তারা দুজনই নারী এবং তাদের যোগ্যতা ও পটভূমি প্রায় সমান হওয়ায়, লড়াইটি শেষ পর্যন্ত উভয়পক্ষের পরাজয়ে রূপ নেয়। কেউ কারো থেকে সুবিধা নিতে পারেনি। ন্যায় ও অন্যায়ের পথে অবস্থান করায়, তাদের পক্ষে সমঝোতায় আসা অসম্ভব ছিল। ছাংছিয়ং পবিত্র ভূমি এবং হু শিয়ান'এর-এর হাতে ক্ষতিগ্রস্ত সাধারণ মানুষ কেউই তাকে ক্ষমা করার পক্ষে ছিল না।

একসময় তাদের শক্তি নিঃশেষ হয়ে যায়। তারা ওষুধ সেবন ও ধ্যান করতে শুরু করেন, কিন্তু একে অপরের দিকে তীব্র সতর্ক দৃষ্টি রাখতে ভোলেননি। ঠিক তখনই আকাশ থেকে একদল স্বর্ণবর্মী জম্বি নেমে এসে তাদের ঘিরে ফেলে।

"হা হা হা! সত্যিই, যাকে খোঁজার জন্য জুতো ক্ষয় করতে হয়, তা অনায়াসেই হাতের মুঠোয় চলে এল। আজ আমার ভাগ্য সত্যিই সুপ্রসন্ন। একদিকে জন্মগত স্বর্গীয় রত্ন পেলাম, অন্যদিকে এমন সুন্দরীকেও বশ করলাম!"

এক দম্ভভরা অট্টহাসির পর এক ব্যক্তির আবির্ভাব ঘটে। তার মুখটি উজ্জ্বল লাল, চোখের কোণে কালো আইলাইনার, আর চুলের রেখা কপালে অনেক ওপর পর্যন্ত বিস্তৃত। লোকটির শরীর অত্যন্ত সুঠাম এবং তার ঠোঁটে সর্বদা একটি কুটিল হাসি লেগে থাকে।

"ছেন লিয়াং! তুমি!" তাকে দেখামাত্রই হু শিয়ান'এর-এর চোখেমুখে আতঙ্কের ছাপ ফুটে ওঠে। ছেন লিয়াং, ইনশি মোজনের প্রধান শিষ্য, যে কিনা ধূর্ত, নীচ, নিষ্ঠুর, লোভী এবং কামুক হিসেবে পরিচিত। তার যদি কোনো গুণ থেকে থাকে, তবে তা হলো তার গভীর সাধনা, শক্তিশালী ক্ষমতা এবং অসীম চতুরতা। এই গুণগুলো আলাদাভাবে ভালো মনে হলেও, তার দোষের সাথে মিশে ছেন লিয়াংকে এক ভয়ংকর মানুষে পরিণত করেছে। হু শিয়ান'এর-এর জানা মতে, ছেন লিয়াং-এর লালসার শিকার হয়ে অন্তত তিন হাজার শেয়াল-মানবী প্রাণ হারিয়েছে। সংক্ষেপে বলতে গেলে, ছেন লিয়াং অত্যন্ত বিপজ্জনক।

হুয়ো শুইশিয়ান ছেন লিয়াং-এর নাম আগে শোনেননি, কিন্তু শক্তিহীন অবস্থায় অপরিচিত এক শক্তিশালী চাষিকে দেখে তিনি ভয়ে কুঁকড়ে যান।

"জন্মগত স্বর্গীয় রত্নটি কোথায় রেখেছিস? বল!" একটি স্বর্ণবর্মী জম্বি হু শিয়ান'এর-এর সামনে এসে তার গলা চেপে ধরে, কিন্তু সেখান থেকে শোনা যায় ছেন লিয়াং-এর কণ্ঠস্বর। এতেই বোঝা যায় ছেন লিয়াং কতটা চতুর ও সতর্ক।

শক্তিহীন এক নারীর প্রতি যদি সে এমন আচরণ করে, তবে অন্যদের সঙ্গে সে কী করবে তা সহজেই অনুমেয়। হু শিয়ান'এর-এর চোখে এখন কেবল ভয়।

"ছেন ভাই, আমরা দুজনেই পবিত্র সম্প্রদায়ের মানুষ, কেন নিজেদের মধ্যে রক্তক্ষয় করছি? এতে তো ন্যায়পন্থার ভণ্ডরা হাসাহাসি করবে।"

"কড়মড়!" ছেন লিয়াং কোনো কথা না শুনেই জম্বিটিকে দিয়ে হু শিয়ান'এর-এর গলা টিপে ধরেন। তীব্র যন্ত্রণায় হু শিয়ান'এর কুঁকড়ে গেলেও ছেন লিয়াং-এর ভয়ে চিৎকার করতে পারেননি। তিনি একজন স্বর্ণদানব চাষি, তাই সামান্য আঘাতে তার প্রাণ যাবে না, কিন্তু কষ্ট ছিল অসহ্য।

"বলবি কি না! বলবি!" ছেন লিয়াং-এর চোখে কোনো দয়ার লেশমাত্র নেই। তিনি হু শিয়ান'এর-এর ফ্যাকাশে গালে একের পর এক চড় মারতে থাকেন। হু শিয়ান'এর অপমানিত, রাগান্বিত এবং প্রতিহিংসায় জ্বলছিলেন, কিন্তু এই আবেগগুলো তার কোনো কাজেই আসছিল না।

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা হুয়ো শুইশিয়ান ভয়ে কাঁপছিলেন। তিনি ভাবছিলেন, ছেন লিয়াং যদি তাকেও আঘাত করেন, তবে তারও মেনে নেওয়া ছাড়া উপায় থাকবে না। যেন তার মনের কথা বুঝতে পেরে ছেন লিয়াং তার দিকে তাকালেন।

"হুয়ো সুন্দরী, চিন্তা কোরো না। তোমার কাছে তো আর সেই রত্ন নেই, তাই আমি কোনো সুন্দরীকে আঘাত করব না।" ছেন লিয়াং-এর গম্ভীর কথা শুনে হুয়ো শুইশিয়ান কিছু বলার সাহস পেলেন না।

অনেকক্ষণ নির্যাতনের পর ছেন লিয়াং-এর নজর গেল অদূরে পড়ে থাকা এক সুন্দর চেহারার পুরুষের দিকে। হু শিয়ান'এর আতঙ্কিত হয়ে উঠলেন, কারণ কিন বাওইউর কোনো ক্ষতি হলে তার এতদিনের সব পরিশ্রম বৃথা যাবে। তিনি কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু গলা ভাঙা থাকায় শব্দ বের হলো না। ছেন লিয়াং কিন বাওইউকে দেখে ঘৃণায় মুখ বাঁকালেন।

"একটা পুরুষ হয়ে এমন মেয়েলি রূপ! সত্যিই অপচয়!" হু শিয়ান'এর বুঝতে পারলেন বিপদ আসন্ন, কিন্তু বাধা দেওয়ার আগেই ছেন লিয়াং গর্জে উঠলেন, "মেয়েলি স্বভাবের ছেলে, মরো!"

ছেন লিয়াং দূর থেকে এক হাতের তালুর আঘাত ছুড়ে মারলেন। বিকট শব্দে কিন বাওইউর শরীর ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল। হুয়ো শুইশিয়ান অবাক হলেন। কিন বাওইউকে তিনিও পছন্দ করতেন না, কিন্তু ছেন লিয়াং-এর হত্যার কারণটি বড্ড অদ্ভুত। কেবল দেখতে মেয়েলি বলে তাকে মেরে ফেলতে হবে? ছেন লিয়াং-এর মানসিকতা বোঝা সত্যিই কঠিন।

ধোঁয়া সরে যেতেই ছেন লিয়াং সেখানে একটি অদ্ভুত বস্তু পড়ে থাকতে দেখলেন। তিনি হাত বাড়িয়ে সেটি নিজের কাছে টেনে নিলেন। হু শিয়ান'এর ভয়ে ঢোক গিললেন। ছেন লিয়াং বস্তুটি হাতে নিয়ে খুঁটিয়ে দেখতে লাগলেন। এটি একটি ভাঙা পাত্রের মতো বস্তু, যার গায়ে রহস্যময় সব নকশা আঁকা এবং তলাটি ফুটো।

"তবে কি এটাই সেই জন্মগত স্বর্গীয় রত্ন?" ছেন লিয়াং উত্তেজনায় শ্বাস নিতে পারছিলেন না। যদিও তিনি আসল রত্ন চিনতেন না, তবুও তার ধারণা ছিল—যা তিনি বুঝতে পারছেন না, তাই বুঝি স্বর্গীয় রত্ন। তিনি হু শিয়ান'এর-এর সামনে বস্তুটি দোলাতে লাগলেন।

"ওটা আমাকে ফিরিয়ে দাও!" হু শিয়ান'এর আর সহ্য করতে না পেরে মানসিক চিৎকারে বলে উঠলেন। ছেন লিয়াং নিশ্চিত হলেন যে তিনি রত্নটি পেয়ে গেছেন। কেন এটি ভাঙা, তার ব্যাখ্যা তিনি নিজেই দাঁড় করালেন—"স্বর্গীয় রত্ন অভিশপ্ত হয়ে ভেঙে গেছে।" তিনি জানতেন না যে স্বর্গীয় রত্ন কখনো ধ্বংস হয় না, নতুবা তিনি এই ভাঙা পাত্রটিকে রত্ন ভেবে ভুল করতেন না।