ষষ্ঠঊনসত্তম অধ্যায় প্রাণান্তকর এক কর্মযজ্ঞ
এই মুহূর্তে, সবচেয়ে ধীর প্রতিক্রিয়া সম্পন্ন ব্যক্তিটিও পরিস্থিতির ভয়াবহতা উপলব্ধি করল। গভীর রাতে বিশেষ আদেশ পাঠিয়ে সাতজন প্রধান শিষ্যকে একত্রে দা-লো ধর্মমন্দিরে ডাকা হয়েছে—নিশ্চয়ই কোনো গুরুতর ঘটনা ঘটেছে, যেখানে তাদের সাতজনের প্রয়োজন হবে।
“যেহেতু সবাই উপস্থিত হয়েছে, চল আমরা মন্দিরে প্রবেশ করি!” সবাইয়ের মধ্যে সবচেয়ে জ্যেষ্ঠ এবং সর্বাধিক সম্মানিত যুদ্ধমেঘ এই কথা বলল।
“হ্যাঁ!” সকলে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল এবং আর সময় নষ্ট না করে এগিয়ে গিয়ে অজস্র-মহল অভিমুখে রওনা হল।
তারা যখন অজস্র-মহলে প্রবেশ করল, তখনই ভেতরের দৃশ্য দেখে বিস্মিত হয়ে গেল। তাদের সুপরিচিত প্রধানগুরু এবং আটজন প্রধানের পাশাপাশি, সেখানে আরো দুইজন মধ্যবয়সী সন্ন্যাসী ছিলেন, যারা প্রধানগুরুর সঙ্গে একই সারিতে বসে আছেন।
একজন সন্ন্যাসী সামান্য স্থূল, অপরজন আবার সামান্য শীর্ণ। স্থূল সন্ন্যাসীর মাথায় সাদা যাদুর মুকুট, গায়ে অসংখ্য পশুর ছবি আঁকা পোশাক, মুখভর্তি সোনালি দাড়ি—তাঁর চোখদুটি পশুর তেজে ভরপুর, যেন এক বলিষ্ঠ সিংহ। শীর্ণ সন্ন্যাসীর মুখশ্রী দেখে হান ইয়ানফার মনে হল, তাঁর চেহারায় তাঁর নিজের গুরুজির ছাপ আছে। তিনি কালো পোশাক পরে গম্ভীরভাবে বসে আছেন।
এই দু’জন প্রধানগুরুর সঙ্গে একই স্থানে বসে আছেন, অর্থাৎ—তারা হলেন মহামহিম প্রবীণ গুরু!
এমন দৃশ্য দেখে তরুণ শিষ্যরা একটু বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল, কিভাবে প্রণাম করতে হবে বুঝে উঠতে পারল না—কারণ, তারা এই দুই প্রবীণ গুরুকে চেনে না।
ঠিক তখনই প্রধানগুরু তরুণদের পক্ষ নিয়ে বললেন, “তোমরা চিনে রাখো, এঁরা আমাদের ধর্মমন্দিরের মহামহিম প্রবীণগুরু, অসংখ্য পশুর প্রভু ও গম্ভীর সন্ন্যাসী।”
গম্ভীর সন্ন্যাসীর নাম শুনে হান ইয়ানফার মনে হল, তাঁর গুরুজির বাবা এই গম্ভীর সন্ন্যাসী।
তবে, এসব ভাবার সময় ছিল না। সে অন্যদের অনুসরণ করে সবার সামনে সশ্রদ্ধ প্রণাম করল। টানা এগারোবার মাথা নত করে প্রণাম জানিয়ে ধর্মমন্দিরের প্রথা পূর্ণ হল।
শিষ্যরা প্রণাম করছিল, আর এই সময় দুই প্রবীণগুরু নিজেদের মধ্যে কথা বলছিলেন।
“অসংখ্য পশুর প্রভু, তোমার বংশে উত্তরসূরি আছে। তোমার উত্তরসূরি পশুজাতীয় আত্মার অধিকারিণী, যে-কোনো প্রাণী তাঁর প্রতি আকৃষ্ট হবে।”
“গম্ভীর সন্ন্যাসী, অতিরিক্ত বিনয় দেখিও না। এই হান ইয়ানফা ছেলেটি প্রকৃতপক্ষে বজ্র আত্মার অধিকারী। সে যদি অমরত্বের ভিত্তি না গড়ত, তাহলে এত শক্তিশালী জাদুশক্তি সে পেত না, নয়নমণি-পর্যায়ের জাদুকরও তাঁর কাছে হার মানত।”
“ভাই, তুমি বাড়িয়ে বলছো। নয়নমণি-পর্যায়ের জাদুকর সম্পূর্ণ দক্ষ না হওয়ায়, সে অতটা শক্তিশালী ছিল না।”
এই দুই প্রবীণগুরু নিজেদের উত্তরসূরিদের নিয়ে পরস্পর প্রশংসা ও অবমূল্যায়নের অভিনয় করছিলেন। কিন্তু প্রকৃতপক্ষে, তারা নিজেদের বংশধরদের নিয়ে সন্তুষ্ট ছিলেন বলেই এত কথা বলছিলেন।
শিষ্যদের প্রণাম শেষ হলে, আলোড়িত কণ্ঠে সূর্যপ্রভা সন্ন্যাসী বললেন,
“তোমরা সাতজন আমাদের ধর্মমন্দিরের সবচেয়ে সৌভাগ্যশালী শিষ্য। আজ তোমাদের ডেকে পাঠানো হয়েছে, কারণ এক মহাসংকটপূর্ণ কাজে তোমাদের পাঠাতে হবে।”
এই কথা শুনেও, যদিও সবাই মানসিকভাবে প্রস্তুত ছিল, তবুও তাদের মনে চাপা আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ল। সূর্যপ্রভা সন্ন্যাসী যখন বিপদের কথা বলেন, তখন সেটি নিঃসন্দেহে ভয়াবহ।
তিনি গভীর দৃষ্টিতে সাতজনের দিকে তাকালেন। তিনি দেখলেন কারো মুখে ভয়ের ছাপ নেই, এতে তিনি খুবই সন্তুষ্ট হলেন। তিনি প্রত্যাশা করেন না যে, সব শিষ্যই প্রাণের ঝুঁকি নিয়ে কাজ করবে; বাইরের শিষ্যদের প্রতি অন্য রকম মনোভাব থাকলেও, প্রধান শিষ্যদের ক্ষেত্রে তাঁর প্রত্যাশা অনেক বেশি।
“প্রয়োজনে প্রাণ উৎসর্গ করতেও প্রস্তুত!”—সাতজন একসঙ্গে উচ্চারণ করল।
সূর্যপ্রভা সন্ন্যাসী এক হাত উঁচিয়ে বললেন, “তাড়াহুড়ো করো না। এবার তোমরা এমন এক কাজে যাচ্ছো, যেখানে সম্ভবত জাদুশক্তির চূড়ান্ত মহাবলয়ও প্রতিপক্ষ হতে পারে। কেউ অনিচ্ছুক হলে জানিয়ে দাও, আমি কোনো দোষারোপ করব না।”
তাঁর কণ্ঠস্বর মহলে প্রতিধ্বনিত হল। এমনকি অমরত্বের (কৃত্রিম) ক্ষমতাসম্পন্ন হান ইয়ানফার হৃদয়ও কাঁপতে লাগল।
যদি সাধারণ জাদু-অধিপতির মুখোমুখি হয়, তবে সে হয়তো আত্মবিসর্জন দিয়ে লড়াই করতে পারত। কিন্তু চূড়ান্ত মহাশক্তির বিপক্ষে যাওয়া মানে নিশ্চিত মৃত্যু।
অন্যদের অবস্থাও একই। তবে সূর্যপ্রভা সন্ন্যাসী “সম্ভবত” শব্দটি ব্যবহার করায়, তারা কিছুটা শান্ত থাকতে পারল।
সবচেয়ে বড় কথা, তারা নিজেদের প্রবীণদের ওপর আস্থা রাখে—প্রবীণরা তাদের কখনোই মৃত্যুর মুখে ঠেলে দেবে না।
“আমরা প্রস্তুত।”—আরো একবার সবাই একযোগে বলল, কেউ পিছু হটল না।
“ভালো!” সূর্যপ্রভা সন্ন্যাসীর মুখে হাসি ফুটল।
তিনি আসনে ফিরে গিয়ে শ্বেতশিলা সাধককে বললেন, “শ্বেতশিলা, এবার তুমি ওদের কাজের কথা বুঝিয়ে দাও।”
“আপনার আদেশ পালন করব!”—বলেই শ্বেতশিলা সাধক উঠে এসে হান ইয়ানফা ও অন্যদের সামনে দাঁড়ালেন। নিজের শিষ্য ও বহু-রত্ন সন্ন্যাসীর দিকে বিশেষভাবে কিছুক্ষণ তাকালেন।
হান ইয়ানফা ও বহু-রত্ন সন্ন্যাসী নিরীহ মুখে নড়াচড়া করল না।
শ্বেতশিলা সাধক মাথা নাড়িয়ে বললেন, “গতকাল পূর্ব আকাশে অপূর্ব এক দৃশ্য দেখা দিয়েছিল, নিশ্চয়ই তোমরা তা দেখেছো?”
“আমরা দেখেছি!”—হান ইয়ানফা বাদে বাকিরা মাথা নেড়ে সম্মত হল।
তারা কারোরই গুহায় প্রবেশ করে সাধনা করছিল না, তাই আকাশের দৃশ্য প্রত্যক্ষ করেছিল।
শ্বেতশিলা সাধক হান ইয়ানফার দিকে চেয়ে বুঝে গেলেন, নিজের শিষ্যকে তিনি ব্যাখ্যা করলেন না, বরং বললেন, “না দেখলেও ক্ষতি নেই। ঠিক সেই সময়েই স্বর্গের আদিগুরু তাঁর ইচ্ছা প্রকাশ করেছেন এবং আমাদের দৃশ্যের সত্যতা জানিয়েছেন।”
এ পর্যন্ত বলেই তিনি থেমে গেলেন। সাতজন শিষ্য বিস্ময়ে বিমূঢ় হয়ে গেল।
“স্বর্গের আদিগুরু”—এই শব্দ তারা এতবার শুনেছে যে, কান ঝালাপালা হয়ে গেছে, কিন্তু কখনোই স্বয়ং আদিগুরুর প্রকাশ তারা দেখেনি, তাই তাদের কাছে এই বিষয়টি ছিল দুর্দূরান্তের ব্যাপার।
কিন্তু একদিন আগেই স্বর্গের আদিগুরু স্বয়ং ইচ্ছা প্রকাশ করেছেন!
হান ইয়ানফার মনে যেন ঝড় উঠল। সে শুনেছে, কোনো তারা পতিত হয়েছে—তার আগের জীবনের অভিজ্ঞতা দিয়ে এই仙侠 জগতের সঙ্গে সেটা মেলাতে চেয়েছিল। অথচ, স্বর্গের আদিগুরুকে বিচলিত করেছে এমন ঘটনা কি আদৌ সাধারণ কিছু হতে পারে?
নিজেকে সে মনে মনে ধিক্কার দিল।
“গুরুজি, তাহলে স্বর্গের আদিগুরু কী বললেন?”—হান ইয়ানফা সরাসরি জিজ্ঞেস করল।
সামনে নিজের গুরু দাঁড়িয়ে থাকায় তার সাহস বেড়ে গেল, নির্দ্বিধায় প্রশ্ন করল।
বাকি ছয়জন অবাক হয়ে হান ইয়ানফার সাহস দেখে মুগ্ধ হয়ে গেল—এখানে শ্বেতশিলা সাধক ছাড়াও তিনজন চূড়ান্ত মহাশক্তিধর আছেন, প্রবীণেরা যখন কিছু জিজ্ঞেস করেননি, তখন নিজে থেকে প্রশ্ন করাটা কি ঠিক হচ্ছে?
শ্বেতশিলা সাধক গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “স্বর্গের আদিগুরুর ভাষ্য অনুসারে, পূর্বদিকে পতিত বস্তুটি কোনো তারা নয়, বরং একটি স্বয়ম্ভূ ঐশ্বরিক রত্ন।”
“স্বয়ম্ভূ ঐশ্বরিক রত্ন!”—বাকি ছয়জন কিছুই বুঝল না, কিন্তু হান ইয়ানফা শিহরিত হয়ে উঠল।
স্বয়ম্ভূ ঐশ্বরিক রত্ন কী? সেটি সৃষ্টি যুগে প্রকৃতির গর্ভে জন্ম নেওয়া এক অতিশক্তিমান বস্তু, যা সাধারন ঐশ্বরিক বস্তু অপেক্ষা অসীম শক্তিশালী।
এমনকি সর্বোচ্চ অমর সাধকরাও এই রত্ন পাওয়ার জন্য উন্মুখ থাকেন।
শ্বেতশিলা সাধকের পরবর্তী বক্তব্য সে অনুমান করতে পারল।
স্বয়ম্ভূ ঐশ্বরিক রত্ন অর্জনের অভিযান!