পঁচিশতম অধ্যায় প্রথম শিষ্যের সিদ্ধান্ত

সঙ্‌ঘের কাজ কী? সেটি হলো সঙ্‌ঘ নিজের শিষ্যদের修炼-এর জন্য সহায়তা করার উদ্দেশ্যে প্রদত্ত একটি বিশেষ সুযোগ। যদি 修仙-কে একটি খেলা হিসেবে কল্পনা করি, বেশি গেম-মুদ্রা অর্জনের তিনটি উপায় আছে: মূল কাহিনির কাজ সম্পন্ন করা, পার্শ্ব-অভিযানে গিয়ে প্রধান শত্রুকে পরাজিত করা, কিংবা স্থিরভাবে প্রশিক্ষণে লিপ্ত থাকা। সঙ্‌ঘের কাজগুলো হচ্ছে সেই মূল কাহিনির কাজ, ভাগ্যক্রমে পাওয়া সুযোগ হলো পার্শ্ব-অভিযান, আর একনাগাড়ে কঠোর 修炼 মানে সেই স্থির প্রশিক্ষণ।

বাইরের শাখার শিষ্যরা刚刚 修炼 জগতে প্রবেশ করে, তখন তাদের শক্তি খুবই অল্প—তাদের আয়ের একমাত্র পথ এই সঙ্‌ঘের কাজের পুরস্কার। হান ইয়েনফা যেন নিজের বিশ্বাস করতেও পারছিল না, বাইরের শাখার ওইসব গোষ্ঠী সাহস করে কিভাবে শিষ্যদের কাজ শেষ করার পর তাদের অর্জিত পয়েন্ট আত্মসাৎ করে! এ তো গোটা তাইশ্যুয়ান সঙ্‌ঘের ভিত নাড়িয়ে দেয়ার মতো ব্যাপার!

"গু শী-ভাই, ব্যাপারটা কি সত্যিই একদম ঠিক?"

উ ছিয়েন গুরুজনের মতো গম্ভীর কণ্ঠে বলল।

গু শিং শান্তভাবে উত্তর দিল, "এটা মিথ্যা হওয়ার প্রশ্নই ওঠে না। উ শী-ভাই, আপনি ইচ্ছা করলে নতুন কোনো অন্তঃশাখার শিষ্যকে জিজ্ঞেস করে দেখতে পারেন।"

উ ছিয়েন আবার জিজ্ঞেস করল, "বাইরের ওই গোষ্ঠীগুলো এত বড় দুর্নীতির কাজ করে থাকলে তো নিশ্চয়ই খুব গোপনে রাখার চেষ্টা করবে। তুমি কিভাবে জানলে?"

এ প্রশ্নটা সত্যিই চড়া। বাইরের ওই গোষ্ঠীগুলোর পেছনে যত শক্তি থাক, তা কেবল বাইরের শাখায়ই কার্যকর; অন্তঃশাখায় প্রবেশ করলে আর কোনো গুরুত্ব থাকে না। এত স্পষ্টভাবে শিষ্যদের পয়েন্ট আত্মসাৎ—যদি অন্তঃশাখার প্রবীণ কোনো 元婴 পর্যায়ের গুরু জানতে পারে, তবে যত বড় সমর্থনই থাকুক, কিছুতেই রক্ষা নেই।

গু শিং মাথা নেড়ে একটা তিক্ত হাসি হাসল, "তারা যে উপায় নেয়, তা সঙ্‌ঘের নিয়মে ধরা পড়ে না।"

তার মুখভঙ্গিতে চূড়ান্ত ঘৃণার ছাপ ফুটে উঠল।

"কেন?" হান ইয়েনফা নির্লিপ্ত মুখে বলল।

গু শিং দাঁতে দাঁত চেপে চারপাশে তাকাল, দৃষ্টি যেন কিছু থেকে সরে যেতে চাইছে—সে যেন কিছু একটা নিয়ে খুব ভীত।

"আমি执法堂-এর শিষ্যদের কথা বলছি, সবাই আমাদেরই লোক। গু শী-ভাই, তুমি নির্ভয়ে বলো," হান ইয়েনফার কণ্ঠে ছিল অটল সংকল্প, যেন সারা বিশ্বও ভেঙে পড়লেও টলানো যাবে না।

শেষে সে যোগ করল, "এই ঘটনার পরে তুমি আমার গুহা-আশ্রমে 修炼 করবে। আমি সঙ্‌ঘের সব কুটিলতা ও অপকর্ম পরিষ্কার করে তোমাকে তিয়েনঝৌ-এর শাখায় পাঠাবো!"

হান ইয়েনফার এই কথায় সবাই স্তব্ধ হয়ে গেল। তারা যে এক ধরনের নিরাপত্তা অনুভব করল, তা আগে কখনো হয়নি। অন্য কারো সঙ্গে থাকলে হয়তো তুচ্ছ বলি হয়ে যেত, অথচ হান ইয়েনফা পাশে থাকলে সে নিজের সব শক্তি দিয়ে রক্ষা করবে। হৃদয়ের বিনিময়ে হৃদয়—হান ইয়েনফা যেভাবে তাদের কথা ভাবছে, তারাও প্রাণ দিয়ে তার জন্য কাজ করতে প্রস্তুত।

"ঠিক আছে!"

গু শিং কৃতজ্ঞতায় চোখ ভিজিয়ে নির্দ্বিধায় সব বলল। "বাইরের শাখায়, কোনো গোষ্ঠীতে যোগ না দিলে কোনো কাজই পাওয়া যায় না। ওইসব গোষ্ঠী执事堂-এর金丹 গুরুদের সঙ্গে আঁতাত করে সব কাজ নিজেদের নামে তুলে ফেলে। অন্য শিষ্যরা কাজ পেতে চাইলে বাধ্য হয়ে তাদের দ্বারস্থ হতে হয়। ফলে আমরা কষ্ট করে কাজ শেষ করে, তার পয়েন্টের অর্ধেক তাদের দিয়ে দিতে হয়।"

"এটা..." হান ইয়েনফা নিজে হতভম্ব হয়ে গেল, অন্যরা কেমন প্রতিক্রিয়া দেখাল জানে না। এই পদ্ধতি তো স্পষ্টই কালোবাজারিদের কৌশল!

না! কালোবাজারিরা কেবল লাভের জন্য কাজ করে, কখনও পথ পুরোপুরি বন্ধ করে না। এখানে তো একেবারে ডাকাতদের মতো চাঁদা তোলা! ভাবতেই গা শিউরে উঠল।

এভাবে পুরো বাইরের শাখার কাজগুলো ওই গোষ্ঠীগুলো একচেটিয়া দখল করে রেখেছে—তারা কত পয়েন্ট আত্মসাৎ করেছে, কে জানে! দশ হাজার বাইরের শাখার শিষ্য, যদি গোষ্ঠীতে না যোগ দেয়, কারো অনুচর না হয়, তাহলে তাদের শোষিত হতে হয়।

এ... হান ইয়েনফা নিজেকে ভাগ্যবান মনে করল। বাইরের শাখায় থাকাকালীন, সম্ভবত চু থিয়েনশিং তখনো ক্ষমতায় আসেনি, তাই এ ধরনের কিছু ঘটেনি। যদি ঘটত, সেও হয়তো শোষিত হতো। অবশ্য, আরও সম্ভবত, সে তাইশ্যুয়ান সঙ্‌ঘ ছেড়ে দিয়ে একজন স্বাধীন 修炼কারী হয়ে যেত। তার কাছে তো ব্যবস্থা রয়েছে, সঙ্‌ঘে না থাকলেও, একটু চাপা পড়ে থেকেও, 金丹 পর্যায়ে পৌঁছাতে পারত।

"লজ্জাজনক! চরম লজ্জাজনক! এভাবে নিয়ম-শৃঙ্খলার আর কি মূল্য থাকল?" উ ছিয়েন ক্ষুব্ধ হয়ে গালি দিল, কিছু করার আর উপায় ছিল না।

বাইরের শাখার গোষ্ঠীগুলোর কাজ সঙ্‌ঘের নিয়ম ভাঙে না, তাই কর্তৃপক্ষ কাজ দেওয়া আটকাতে পারে না।

"তারা কি প্রধান গুরু জানতে পারে বলে ভয় পায় না?" মুরং শিউয়ে জিজ্ঞেস করল। নিয়ম কাকে বলে? প্রধান গুরুই হচ্ছে নিয়ম।

তাইশ্যুয়ান সঙ্‌ঘের প্রধান গুরু ইয়াং জুন প্রবীণ গুরু, হাজার পাঁচ শত বছর ধরে 化神 পর্যায়ের শেষ ধাপে, সঙ্‌ঘের সবচেয়ে শক্তিমান; পুরো উজি মহাদেশে তার সমকক্ষ খুব কমই আছে।

"প্রধান," গু শিং আবার তিক্ত হাসল, "তারা অবশ্যই ভয় পায়। কিন্তু সবাই জানে, প্রধান গুরুর নবম স্বর্গীয় বিপদ差し迫っている, উত্থানের দ্বারপ্রান্তে, তার হাতে আর বাইরের ব্যাপার দেখার সময় নেই। এখন সঙ্‌ঘ পরিচালনা করে তার একটিমাত্র 神念, বাইরের শাখার শিষ্যরা প্রধান গুরুর দর্শনই পায় না—অকারণে হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে যায়।"

"তারা সাহস করবে!" কেউ রাগে জিজ্ঞেস করল।

হান ইয়েনফা শান্ত গলায় বলল, "মানুষ সম্পদের জন্য, পাখি খাদ্যের জন্য প্রাণ দেয়—তারা কেন সাহস করবে না? বাইরের শাখার এত বড় স্বার্থ—এসবের জন্য তারা খুন তো করবেই,叛宗-ও করতে পারে।"

সবাই চমকে উঠল।叛宗-এর কথা তাদের কাছে একটু বাড়াবাড়ি মনে হল। অথচ হান ইয়েনফার মনে ভারী ছায়া নেমে এল; একটু হিসেব করে বুঝতে পারল, অন্তঃশাখায় হয়তো এক বা একাধিক বড় ব্যক্তি আছে, যারা বাইরের শাখার গোষ্ঠীগুলোর পৃষ্ঠপোষক।

এই পৃষ্ঠপোষকেরা বাইরের গোষ্ঠীগুলোকে নিরাপদ রাখে, যাতে বাইরের শাখার শিষ্যদের কথা প্রধান গুরু পর্যন্ত না পৌঁছায়।

"একজন ওয়াং পান, আর এত বড় কেলেঙ্কারি বেরিয়ে পড়ল। মনে হচ্ছে, সামনে একটা কঠিন যুদ্ধ অপেক্ষা করছে!" সে জানে, এই পরিস্থিতি আর নাড়া না দিয়ে উপায় নেই; প্রধান গুরু না এগোলে বাইশি道人-ও পরিস্থিতি সামলাতে পারবে না। প্রধান গুরু পাশে থাকলেই সে মুক্তভাবে কাজ করতে পারবে।

চাইলে সে 龙元丹 খেয়ে 龙元-এর শক্তি নিতে পারে, কিন্তু 金丹 স্তরে না পৌঁছালে, যদি 诛仙剑阵 ব্যবহার করে, তবে প্রতিক্রিয়া সহ্য করতে হতে পারে। ভাবল道玄真人-এর কথা—সারা জীবন ছিংইউন সঙ্‌ঘ ও পৃথিবীর কল্যাণে কাটালেও শেষ পর্যন্ত 诛仙剑 দ্বারা মন নিয়ন্ত্রিত হয়ে নিজের শিষ্যভ্রাতাকে হত্যা করে, মানুষের ঘৃণার পাত্রে পরিণত হয়েছিল—ভাগ্য কতো নির্মম!

সে এসবের ক্রীড়ানক হতে চায় না।

"তারা সত্যিই সাহস করে," গু শিং নিশ্চিতভাবে বলল, "কয়েকজন শিষ্য প্রধান গুরুকে বাইরের শাখার ব্যাপার জানাতে চেয়েছিল। পরদিনই তাদের গুরু-অপমান ও পূর্বপুরুষ-বিরোধিতার অপরাধে হত্যা করা হয়। কি হাস্যকর! এক ক্ষুদ্র炼气 পর্যায়ের শিষ্য, সে যত বড় সাহসী হোক, কোনোভাবেই 金丹 পর্যায়ের গুরুকে শত্রু করতে পারে না।"

সব执法 শিষ্যের চোখে আগুন জ্বলছিল; শান্ত 天柱山-এ এত অন্ধকার ঘটনা ঘটে, ভাবতেই তারা ক্ষোভে ফেটে পড়ল।

"প্রধান শিষ্যভাই, বাইরের শাখার执事堂-কে নিশ্চিহ্ন করুন!"

"প্রধান শিষ্যভাই, আমিই প্রথম যুদ্ধে যাব!"

"আমাদের তাইশ্যুয়ান সঙ্‌ঘের ভবিষ্যৎ, এসব স্বার্থপর লোকেদের হাতে নষ্ট হতে পারে না!"

চারপাশে উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল।

শুধু হান ইয়েনফা চুপচাপ রইল; সে রাগী নয়, বরং উপলব্ধি করল, শুধু ক্ষোভে কিছু হবে না।

অনেকক্ষণ পরে সে বলল, "সবাই একটু শান্ত হও। বাইরের শাখার ব্যাপার যখন জেনেছি, তখন নিশ্চয়ই ছেড়ে দেব না। তবে, তার আগে আমাকে কিছুদিন একাগ্র 修炼 করতে হবে।"