১৫৮. দায়িত্ব এড়িয়ে চলা ব্যক্তি
“বড় ভাই, বিপদ হয়েছে!”
উ চিয়ান ঝিজিয়াও প্রাসাদে প্রবেশ করার আগেই তার কণ্ঠস্বর ভেতরে পৌঁছে গেল।
হান ইয়ানফা উঠে দাঁড়িয়ে দরজার দিকে এগিয়ে গেলেন।
শাস্তি হলের বড় ভাইয়ের আসন গ্রহণ করার পর থেকেই তিনি এই ধরনের হঠাৎ ঘটে যাওয়া ঘটনার সাথে অভ্যস্ত হয়ে গেছেন। যত বড় সুবিধা লাভ করা যায়, তত বড় দায়িত্ব কাঁধে নিতে হয়—এটি একটি চিরন্তন সত্য।
উ চিয়ান দ্রুত বড় হলে প্রবেশ করে হাত জোড় করে অবিলম্বে বলে উঠলেন, “শাও হুওহোর লিঙ্গটি তার নিজের নয়।”
“কী?” হান ইয়ানফা হতভম্ব হয়ে গেলেন, এক মুহূর্তের জন্য তিনি বিষয়টি বুঝতে পারলেন না।
লিঙ্গ নিজের নয় মানে কী? নিজের না হলে, তবে কি সেটা অন্যের?
“অন্যের?”
বিষয়টি উপলব্ধি করার পর হান ইয়ানফা এক অদ্ভুত ও বিরক্তিকর অভিব্যক্তি নিয়ে প্রশ্ন করলেন।
সত্যি বলতে কী, তিনি ভীষণভাবে বমিভাবের শিকার হয়েছিলেন।
অন্য কোনো অঙ্গ হলে অন্যের হওয়াতে কোনো সমস্যা ছিল না, কিন্তু এই ধরনের অঙ্গের ক্ষেত্রে এমনটা কীভাবে সম্ভব?
উ চিয়ান জোরালোভাবে মাথা নেড়ে গম্ভীরসদর্পে বললেন, “আসলেই সেটি অন্যের।”
“হিস!”
উ চিয়ানের সেই গুরুতর অভিব্যক্তি দেখে হান ইয়ানফার যেন হঠাৎ করেই তলপেটে তীব্র এক মোচড় অনুভূত হলো।
ইউজি পুনরুত্থানের বিষয়টি মিথ্যা!
“এমনকি যদি তা-ই হয়, তবুও তার স্বভাব এমন নাটকীয়ভাবে বদলে যাওয়ার কথা নয়!”
বিস্ময় কাটিয়ে ওঠার পর হান ইয়ানফা বললেন।
তিনি মূলত এই কারণে বিস্মিত হয়েছিলেন যে শাও হুওহোর লিঙ্গটি অন্যের ছিল, মাংস বা অঙ্গ প্রতিস্থাপনের কারণে নয়।
সাধন পদ্ধতির কৌশলগুলো অত্যন্ত রহস্যময় ও অপরিসীম। অমরত্ব অর্জনের এই জগতে হাড় ও মাংস প্রতিস্থাপন চিকিৎসাশাস্ত্রের প্রতিস্থাপনের চেয়ে অনেক বেশি সহজ।
তিনি এর আগে রাক্ষস পথের অনুসারীদের নিজেদের চোখ পরিবর্তন করতে দেখেছেন: অন্য একজনের চোখের পাতা থেকে মণি তুলে নিয়ে নিজের চোখের কোটরে বসিয়ে দিলেই চোখ ঠিকঠাক বসে যেত, বিন্দুমাত্র পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া হতো না।
উ চিয়ান মাথা নেড়ে বললেন, “কারণ, তার একটি আত্মাংশ হারিয়ে গেছে! লি কাকা বলেছেন, তার তিয়ানচং আত্মাংশটি কেউ চুরি করে নিয়ে গেছে।”
“তিয়ানচং আত্মাংশ? তবে তো কোনো কথাই নেই!”
হান ইয়ানফা নিজের চিবুক চেপে ধরলেন, তার সমস্ত সংশয় মুহূর্তেই দূর হয়ে গেল।
তিয়ানচং আত্মাংশকে প্রেমের আত্মাও বলা হয়। মানুষের মনের সদ্ভাব এই প্রেমের আত্মা থেকেই উৎপন্ন হয়।
প্রেমের আত্মা হারিয়ে ফেলায় শাও হুওহোর মধ্যে কেবল কামবাসনা অবশিষ্ট রয়েছে, কোনো সদ্ভাব নেই। ফলস্বরূপ, তিনি মেরিডিয়ান উষ্ণ করার অজুহাতে নারী শিষ্যের কক্ষে গোপনে প্রবেশ করেছিলেন।
“তবে, ছোট ভাই আবিষ্কার করেছে যে বিষয়টি অতটা সহজ নয়। একটু আগেই লুওয়ুন পন্থার রুইইয়ান仙子 আমাদের পন্থায় সাহায্য চাইতে এসেছেন এবং একটি চাঞ্চল্যকর খবর নিয়ে এসেছেন।”
উ চিয়ান বললেন।
“তাড়াতাড়ি বলো, কী হয়েছে?”
হান ইয়ানফা তাগাদা দিলেন।
রুইইয়ান仙子的 প্রতি তার কোনো ভালো ধারণা না থাকলেও কোনো খারাপ ধারণাও ছিল না; তিনি কেবল একজন সাধারণ পথচারী মাত্র। স্বাভাবিকভাবেই তিনি রুইইয়ান仙子কে নিয়ে ব্যক্তিগতভাবে উদ্বিগ্ন ছিলেন না।
উ চিয়ান ধীরে ধীরে বলতে শুরু করলেন, “ঘটনাটি হলো এইরকম……”
তৎক্ষণাৎ তিনি যা কিছু জানতেন, তার সবটুকুই বিস্তারিতভাবে প্রকাশ করে দিলেন।
উ চিয়ানের বর্ণনা শুনতে শুনতে হান ইয়ানফার দৃষ্টি ঝিলিক দিয়ে উঠল, তিনি প্রাসাদের মধ্যে কয়েকবার পায়চারি করলেন এবং অবশেষে নিজের আসনে গিয়ে বসলেন।
তার হৃদয়ে ততক্ষণে বিশাল এক ঝড়ের সৃষ্টি হয়েছে।
“আমি যা জানি, তা এই পর্যন্তই। যদিও এখনো শতভাগ প্রমাণ নেই, তবে এই সমস্ত ঘটনার ইঙ্গিত দক্ষিণ মরুভূমির দিকেই নির্দেশ করছে।”
উ চিয়ান তার নিজের বিশ্লেষণ প্রকাশ করলেন।
হান ইয়ানফার দৃষ্টি জটিল হয়ে উঠল, একটি দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলার পর তিনি মাথা নাড়লেন।
“তুমি ভুল ভাবনি, এই ঘটনার সাথে সত্যিই দক্ষিণ মরুভূমির যোগ রয়েছে।”
“কী!?”
কথাটি শুনে উ চিয়ান চমকে উঠে হঠাৎ হান ইয়ানফার দিকে তাকালেন।
হান ইয়ানফার স্বর এতটাই দৃঢ় ছিল, যেন তিনি বিষয়টি আগে থেকেই জানতেন।
হান ইয়ানফা বললেন, “আমি কখনো দক্ষিণ মরুভূমিতে যাইনি, তবে সেখানের বিষয়াদি সম্পর্কে আমার অনেক কিছু জানা আছে। পাঁচ বছর আগে একটি মিশন সম্পন্ন করার জন্য আমি সীমান্ত অঞ্চলে গিয়েছিলাম এবং সেখানে কিছুদিন কাটিয়েছিলাম। যখন আমি পন্থায় ফিরে আসি, তখন গুরুমশাই আমাকে ডেকে পাঠান এবং এই ভুলের জন্য আমাকে কঠোরভাবে তিরস্কার করেছিলেন।”
“একটি কথা আমি আজও মনে রেখেছি: দক্ষিণ মরুভূমি এমন একটি জায়গা, যেখানে কোনো ইউয়ানইং সত্য অমর পুরুষ প্রবেশ করলেও জীবিত ফিরে আসার কোনো নিশ্চয়তা থাকে না।”
উ চিয়ানের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, তার অভিব্যক্তি অত্যন্ত ভীতিপ্রদ হয়ে উঠল।
“ইউ-, ইউয়ানইং সত্য অমর পুরুষ গেলেও ফিরে আসার নিশ্চয়তা নেই?” এই বাক্যটি তার মনে এক তুলনাহীন আঘাত হানল।
ইউয়ানইং সত্য অমর পুরুষদের গড় আয়ু ছয় হাজার বছর। তারা উর্ধ্বে আকাশে গিয়ে চাঁদ স্পর্শ করতে পারেন এবং নিম্নে পাতালের হলুদ ঝরনা পর্যন্ত পৌঁছাতে পারেন। তারা এই স্বর্গ ও পৃথিবীর মহান ব্যক্তি। শক্তিশালী ইউয়ানইং সাধকদের ছাড়া আর কে তাদের আটকে রাখতে পারে?
“সাত শ বছর আগে গুরুমশাই পৃথিবী পরিভ্রমণে বেরিয়ে ভুলবশত দক্ষিণ মরুভূমিতে প্রবেশ করেছিলেন। তার মতো মহান ব্যক্তির কৌশল থাকা সত্ত্বেও তিনি সেখানে ছয় বছরেরও বেশি সময় ধরে অবরুদ্ধ ছিলেন এবং কোনোভাবেই বের হতে পারেননি। অবশেষে গুরুমশাই নিজেই নিজের পরিচয় প্রকাশ করতে বাধ্য হন এবং দক্ষিণ মরুভূমির সাধকেরা আমাদের পন্থার শক্তির ভয়ে ভীত হয়ে পড়লে তিনি সেখান থেকে পালিয়ে আসতে সক্ষম হন।”
নিজের কথার সত্যতা বৃদ্ধির জন্য হান ইয়ানফা বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে তার গুরুমশাইয়ের অতীতের সেই লজ্জাজনক ইতিহাস প্রকাশ করে দিলেন।
উ চিয়ান হাঁ হয়ে গেলেন, হান ইয়ানফার বলা কথাগুলো তাকে গভীরভাবে আতঙ্কিত করে তুলেছে।
প্রথমে তিনি ভেবেছিলেন যে কেবল হান ইয়ানফাকে বিষয়টি জানালেই সমস্যার সমাধান হয়ে যাবে। কিন্তু এখন মনে হচ্ছে, হান ইয়ানফা জানলেও কোনো লাভ নেই, তাদের শাস্তি হলের প্রধান নিজে গিয়েও কোনো উপকার হবে না।
“তাহলে কি সেই সমস্ত পন্থার সাধকদের আর বাঁচানো যাবে না?”
উ চিয়ান ঢোক গিললেন।
হান ইয়ানফা苦笑 (তিক্ত হাসি) হেসে বললেন, “কে উদ্ধার করতে যাবে? কীভাবে উদ্ধার করবে? তাদের উদ্ধার করতে হলে আমাদের পন্থার সাধকদের বিশাল বাহিনীকে মাঠে নামাতে হবে। অথচ, সাধকদের এই বিশাল বাহিনী ঝাও প্রদেশ রক্ষা করার জন্য এবং আমাদের পন্থার কোটি কোটি সাধারণ মানুষকে সুরক্ষা দেওয়ার জন্য নিয়োজিত, তাদের সহজে নড়চড় করা যায় না। ভুলে যেও না, দক্ষিণ মরুভূমি হলো ঝাও প্রদেশ, হুয়াং প্রদেশ এবং তিয়ান প্রদেশের সংযোগস্থল। আমরা সামান্য নড়াচড়া করলেই হুয়াং প্রদেশ এবং তিয়ান প্রদেশও প্রতিক্রিয়া দেখাবে।”
দক্ষিণ মরুভূমির মুখোমুখি হয়ে তিনিও অত্যন্ত অসহায় বোধ করছিলেন।
তার গুরুমশাই প্রায় দক্ষিণ মরুভূমিতে নিজের জীবনই হারিয়ে বসেছিলেন, তবে তিনি এখন কী করবেন? মাত্র কয়েকজন অপ্রাসঙ্গিক মানুষের জন্য নিজের জীবন বিসর্জন দেবেন?
এমন মৃত্যু কোনো কাজের নয়! এর বিন্দুমাত্র কোনো মূল্য নেই।
“তাহলে কি আমরা এই বিষয়ে কোনো হস্তক্ষেপ করব না?”
উ চিয়ান মাথা নিচু করে চুরির মতো হান ইয়ানফার দিকে একবার তাকালেন।
তিনি বাহ্যত দক্ষিণ মরুভূমিতে আটকা পড়া জিনদান সাধকদের জন্য উদ্বিগ্ন হওয়ার ভান করলেও আসলে তার মন আনন্দে নেচে উঠেছিল।
তিনিও এই ঝামেলায় জড়াতে চান না!
হান ইয়ানফাই যখন বিষয়টি নিয়ে মাথা ঘামাতে চান না এবং সাহস পান না, তখন তিনি আর কী করতে পারেন?
হান ইয়ানফা উ চিয়ানকে এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে মাথা নেড়ে বললেন, “কীভাবে হস্তক্ষেপ করব না? দক্ষিণ মরুভূমির সাধকদের কুৎসিত ও চতুর রূপ তোমার কল্পনার চেয়েও বেশি। তারা যখন উৎকৃষ্ট মানের স্পিরিটের শিরা দিয়ে কাউকে আকর্ষণ করতে ব্যর্থ হয়, তখন অন্য উপায় অবলম্বন করে। লোভে অন্ধ হয়ে যাওয়া সেই সমস্ত সাধকদের আমরা উপেক্ষা করতে পারি, কিন্তু অন্য সাধারণ মানুষের নিরাপত্তা আমাদের রক্ষা করতেই হবে। এটি আমার শাস্তি হলের দায়িত্ব।”
“দক্ষিণ মরুভূমির সাধকেরা সেখানে যা খুশি করুক না কেন, তাতে আমাদের কিছু যায় আসে না, কিন্তু আমাদের তাইহুয়ান পন্থার সীমানায় কেউ নিজের ইচ্ছামতো কিছু করার স্পর্ধা দেখাতে পারবে না!”
তার এই কথাগুলো ছিল অত্যন্ত দৃঢ় ও স্পষ্ট।
হান ইয়ানফার এই কথা শোনার পর উ চিয়ানের মনে কিছুটা অনুশোচনা জাগল।
তার আগের চিন্তা কেবল তাৎক্ষণিক সমস্যার সমাধান করার মধ্যেই সীমাবদ্ধ ছিল, হান ইয়ানফার মতো এত দূরদর্শী চিন্তা তার মাথায় আসেনি।
‘বড় ভাই সবসময়ই বড় ভাই। বড় ভাইয়ের পেছনে থেকে আমার শেখার মতো এখনও অনেক কিছু আছে।’
উ চিয়ান মনে মনে ভাবলেন।
“তবে, এই বিষয়টি এতটাও সহজ নয়। এই ষাটটি পন্থার মূল স্তম্ভ ভেঙে পড়েছে, ফলে তাদের অধীনস্থ অঞ্চলগুলো এখন অভিভাবকহীন হয়ে পড়েছে এবং দুনিয়ায় বিশৃঙ্খলা দেখা দিতে চলেছে। এরপর আমাদের পন্থাকে নতুন শক্তিগুলোকে সমর্থন জুগিয়ে তাদের স্থলাভিষিক্ত করতে হবে। এই দায়িত্বটি তুমি এবং মুরং ছোট বোন মিলে ড্রাগন-টাইগার হল এবং অভ্যন্তরীণ পন্থার কার্যনির্বাহী হলের সহকর্মীদের সাথে আলোচনা করে সম্পন্ন করবে।”
“পরিস্থিতি স্থিতিশীল করার পর তুমি দক্ষিণ মরুভূমির সাধকদের বিষয়টি পূর্ণভাবে তদন্ত করবে।”
হান ইয়ানফা হাত নেড়ে সমস্ত দায়িত্ব অন্যের ঘাড়ে চাপিয়ে দিয়ে নিজে হাত গুটিয়ে নিলেন।
উ চিয়ান কৌতূহল দমন করতে না পেরে জিজ্ঞেস করলেন, “তাহলে বড় ভাই আপনি কী করবেন?”
হান ইয়ানফা কোনো উত্তর দিলেন না, কেবল উ চিয়ানের দিকে একবার তাকিয়ে চোখ বন্ধ করে ধ্যানমগ্ন হলেন।
উ চিয়ান নিমেষেই সব বুঝে গেলেন এবং নীরব ভাষায় পিছিয়ে গেলেন।
উ চিয়ান চলে যাওয়ার পর হান ইয়ানফা চোখ মেলে সরাসরি প্রাসাদের বাইরের দিকে তাকিয়ে একটি মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
“ঝামেলার কাল!”