চতুর্থত্রিশ অধ্যায় : এক জালে ধরা

ছয়জন শাসনপ্রধান প্রবীণদের তীব্র আক্রমণে দশজন বহির্মুখী প্রবীণ একের পর এক পশ্চাদপসরণ করছিলেন, প্রতিরোধের সামান্য শক্তিও তাঁদের ছিল না, কেবল শেষ নিঃশ্বাসে কোনোমতে নিজেদের টিকিয়ে রেখেছিলেন।

ঠিক তখনই অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটল।

হঠাৎই সাদা ছায়ার মতো পাঁচটি অবয়ব ঝড়ের মতো সংঘর্ষস্থলে প্রবেশ করল। এই পাঁচজনের গতি যেন চোখে দেখা যায় না, তারা বাতাসের মধ্যে ভেসে চলেছে, মুখমণ্ডল বা অবয়ব স্পষ্ট বোঝা যায় না।

তারা দলে ঢুকে পড়তেই, মুহূর্তের মধ্যেই এক বহির্মুখী প্রবীণ রক্তবমি করে উড়ে পড়ে গেল। তাঁর চেহারা মলিন, নিঃশ্বাস ক্ষীণ, আর যুদ্ধে ফেরার শক্তি নেই।

নতুন শত্রুর আগমনে সংঘর্ষস্থলে কারও গর্জন শোনা গেল।

“যুয়ে উজী, তোমাদের দ্রাঘিমার হলও কি এতে অংশ নেবে?”

কিন্তু কথা শেষ হতেই আরও এক বহির্মুখী প্রবীণ লুটিয়ে পড়ল, গড়াতে গড়াতে সংঘর্ষস্থল ছেড়ে বেরিয়ে এল।

হান ইয়ানফা কিছুটা অবাক হলেন, তিনি এমন কিছুর হিসাব করেননি।

“হা হা, এই তো নতুন শাসনপ্রধান, হান ইয়ানফা ভাই তো?”

একজন বিশালদেহী পুরুষ, গায়ে লৌহবর্ম, হাতে দীর্ঘ বর্শা, আকাশ থেকে নেমে এসে হান ইয়ানফার সামনে দাঁড়াল।

তার উপস্থিতি যেন মৃতদেহের পাহাড় ও রক্তের নদী থেকে উঠে এসেছে, সারা শরীরে যুদ্ধের ভয়াল ছাপ, কোনো সাধক বা দর্শনের অনুসন্ধানী নয়, বরং বহু যুদ্ধের অভিজ্ঞ যোদ্ধা যেন।

তাকে দেখেই হান ইয়ানফা ও জেং শুয়াই, উভয়ের চোখে শ্রদ্ধার ছাপ ফুটে উঠল।

যুদ্ধ তিয়ানইউন, দ্রাঘিমার হলের প্রধান, বহু বছর ধরে দ্রাঘিমার হলের শিষ্যদের নিয়ে পূর্ব-পশ্চিমে যুদ্ধ করেছেন, তাইশুয়ানমেনের সীমান্ত রক্ষা করেছেন, তিয়েনঝৌর বাহিনীকে ঝাউঝৌয়ের বাইরে ঠেকিয়ে রেখেছেন।

তাইশুয়ানমেন আজ যে এত শান্তিতে আছে, অধীনস্থ জনসাধারণ যে বহিঃশত্রুর ভয় করেন না, তার পেছনে দ্রাঘিমার হলের যোদ্ধাদের আত্মোৎসর্গ রয়েছে।

সাত বছর আগে, তাইশুয়ানমেন সীমান্তের লুঝুনে উচ্চমানের আত্মার পাথরের খনি আবিষ্কৃত হলে, চিরশত্রু তাইশুমেন বিশাল বাহিনী নিয়ে আক্রমণ করেছিল, খনি দখল করতে চেয়েছিল।

যুদ্ধ তিয়ানইউন শিষ্যদের নিয়ে প্রতিরোধ করেন, প্রবল যুদ্ধের পর তাইশুমেনকে পরাস্ত করেন, যদিও নিজেও গুরুতর আহত হন। ইউয়ানইং পূর্বপুরুষের হস্তক্ষেপে তাঁর প্রাণ রক্ষা হয়।

কিন্তু সেই অজ্ঞান ছিল দীর্ঘ সাত বছর।

“যুদ্ধ ভাই!”

হান ইয়ানফা ও জেং শুয়াই আন্তরিক শ্রদ্ধায় যুদ্ধ তিয়ানইউনকে অভিবাদন জানালেন।

আটটি শাখা-প্রতিষ্ঠান প্রত্যেকে নিজেদের দায়িত্ব সামলায়, প্রতিযোগিতা আছে, তবে সেটি সুশৃঙ্খল, অশুভ নয়। প্রত্যেক শাখার মধ্যে সম্পর্ক খুবই ঘনিষ্ঠ।

“দুই ভাই, এত ভক্তিতে কিছু হবে না। বাহিরের প্রবীণদের আমি অনেক আগে থেকেই সহ্য করতে পারি না। আমাদের শিষ্যরা সামনে জীবন বাজি রেখে লড়ছে, আর ওরা পেছনে বসে আমাদের ধোঁকা দেয়।”

যুদ্ধ তিয়ানইউন পরিষেবা শাখার প্রবীণদের তাচ্ছিল্যে ভরিয়ে দিলেন, স্পষ্টতই তিনি অসন্তুষ্ট। দ্রাঘিমার হলের যোদ্ধাদের বেশিরভাগই বহির্মুখী শিষ্য, এবং যুদ্ধ তিয়ানইউন তাদের খুব রক্ষা করেন, তাই পরিষেবা শাখার প্রবীণদের ওপর তাঁর ক্ষোভ অনেক বেশি।

“ঠিক আছে, হান ভাই, তোমার কি আপত্তি আছে আমার দ্রাঘিমার হলের হস্তক্ষেপে?”

শেষে যুদ্ধ তিয়ানইউন জিজ্ঞেস করলেন।

হান ইয়ানফার আপত্তি করার প্রশ্নই ওঠে না। যেমন তিনি শিয়াও উচিকে বলেছিলেন, তাইশুয়ানমেনের যে কোনো শিষ্য, গুরুকার্যের ব্যাপারে হস্তক্ষেপ করতে পারে।

হান ইয়ানফা বললেন, “যুদ্ধ ভাই সাহায্য করলে তো আরও ভালো। কেবল এই প্রবীণরা নয়, আমি জহৌ তিয়ানইউন, হুয়া জিয়েয়ু, শিয়াও চাংশেং, ওয়াং ইউয়ানফেং, শিয়াও চিয়ানচিউ—এই সব নেপথ্যের কুশীলবদেরও ধরতে চাই। আপনার কি এতে আগ্রহ আছে?”

যুদ্ধ তিয়ানইউন শুনে প্রবল আনন্দে চকচক করে উঠলেন, তাঁর চোখে উচ্ছ্বাসের ঝিলিক ফুটে উঠল।

দ্রাঘিমার হলের শিষ্যদের যুদ্ধ ভালো লাগে, মারামারি ছাড়া তাদের আনন্দ নেই, যুদ্ধ তিয়ানইউন তো তাঁদের প্রধান, তারো বেশি। যুদ্ধের সুযোগ পেলে তিনি কেনই বা ফিরিয়ে দেবেন?

যুদ্ধ তিয়ানইউন হাসলেন, “অবশ্যই আগ্রহ আছে। জহৌ তিয়ানইউন তো বহির্মুখে থাকতেই চুপচাপ ছিল না, ভাইদের ওপর অত্যাচার করত, অভ্যন্তরে এসে এক রূপান্তরিত প্রবীণকে গুরু পেয়ে আরও বেপরোয়া হয়েছে। এবার ওকে উচিত শিক্ষা দেব।”

তিনি জানতে চাইলেন না, ওই পাঁচজন কী করেছে বা কেমনভাবে বহির্মুখী প্রবীণদের সঙ্গে জোট বেঁধেছে। তিনি শুধু জানেন, মারামারি আছে।

জেং শুয়াই দেখলেন, হান ইয়ানফা আর যুদ্ধ তিয়ানইউন হাসি-ঠাট্টায় মেতে উঠেছেন, তাঁরও ইচ্ছে হল যোগ দিতে। তবে একটু ভেবে তিনি পিছিয়ে গেলেন। হান ইয়ানফা ও যুদ্ধ তিয়ানইউন দুজনেই সাহসী ও বেপরোয়া, কাজের সময় কিছুই পরোয়া করেন না। জেং শুয়াই তো শুধু আত্মার ক্ষেত চাষ করেন, তাঁদের মতো পাগলামি তাঁর সাধ্যে নেই।

ঠক ঠক ঠক!

তিনজনের আলাপে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত হয়ে গেল।

পৃথিবীজুড়ে ধপাস ধপাস শব্দ, দশজন বহির্মুখী প্রবীণ এদিক-ওদিক লুটিয়ে পড়ল, সবাই পরাজিত।

“তোমাদের কোনো প্রমাণ নেই, আমাদের ধরতে পারো না।”

“আমরা যদিও বহির্মুখী, তবু ধর্মগ্রন্থে নাম ওঠা ব্যক্তিত্ব, তোমাদের ইচ্ছেমতো অপমান করো না।”

“আমরা শিয়াও চিয়ানচিউ ভাইয়ের লোক, আমাদের ধরার সাহস দেখাও, শিয়াও চিয়ানচিউ ভাইয়ের ক্রোধে পড়বে না?”

বহির্মুখী প্রবীণদের পতনের সময় পরিষেবা শাখার ভেতর থেকে একদল শিষ্য, আত্মাবন্ধন দড়িতে শক্ত করে বাঁধা, টেনে নিয়ে আসা হল। তারা হলঘর থেকে বেরোতেই পারেনি, অথচ তাদের চিৎকার ও গালি থামছে না।

“হুঁ!”

সবচেয়ে নিস্তেজ উপস্থিতি, ফেং সুঝেন, ধীরে ধীরে বললেন,

“এই পরিষেবা শাখার শিষ্যরা সারাদিন দম্ভ দেখায়। ছুটি চাইতে গেলে টেবিলে মাথা গুঁজে ঘুমানোর ভান করে, আত্মা-পাথর না দিলে ঘুম ভাঙে না।”

তাঁর কণ্ঠস্বর ক্ষীণ হলেও, এখানে সবাই সাধক, তীক্ষ্ণ শ্রবণশক্তি, কেউ শুনতে না পাওয়ার উপায় নেই।

হান ইয়ানফা শুনে মনে পড়ল, যখন তিনি সদ্য দায়িত্ব নিয়েছিলেন, তখন এক স্বর্ণদণ্ড প্রবীণকে শাস্তি দিয়েছিলেন।

সে প্রবীণ বহির্মুখী ছিলেন না, বরং অভ্যন্তরীণ শিক্ষাদান শাখার প্রবীণ। তিনি গ্রন্থাগার রক্ষার দায়িত্বে ছিলেন, অথচ গুরুতর অবহেলা করতেন, নতুন শিষ্যরা তার কাছে বিদ্যা জানতে গেলে টেবিলে মাথা রেখে ঘুমের ভান করতেন, কেউ তাকে অভিবাদন, আত্মা-পাথর না দিলে জাগতেন না।

হান ইয়ানফা নিজেও একবার তাঁর দ্বারা হয়রানির শিকার হয়েছিলেন, তাই শাসনপ্রধান হওয়ার পর প্রথম কাজ ছিল তাঁকে শাস্তি দেওয়া।

“দীক্ষা সম্পন্ন হলে অবশ্যই শাখা শুদ্ধ করতে হবে। এদের অলসতা মাত্রাতিরিক্ত, কঠোর শাস্তি ছাড়া চলবে না।”

হান ইয়ানফা ভাবলেন, এরপর মুরং শিউয়ে ও অন্যদের বললেন,

“সবাইকে পরিষেবা শাখায় নিয়ে যাও। আত্মাবন্ধন দড়িতে বেঁধে শক্ত জিজ্ঞাসাবাদ করো, যাতে সঙ্গী-সহচরদের নাম বলে দেয়। আমি যখন জহৌ তিয়ানইউনদের ধরব, সবাইকে একসঙ্গে বিচার করব।”

“জী, শাসনপ্রধান!”

শাসনশাখার শিষ্যরা তৎক্ষণাৎ ছুটে গেল, আহত বহির্মুখী প্রবীণদের ধরে আত্মাবন্ধন দড়িতে বেঁধে পরিষেবা শাখায় নিয়ে গেল।

“না! হান ইয়ানফা, তুমি অসুর! গুরুদের ওপর আঘাত করো, পূর্বপুরুষদের অমান্য করো?”

“গুরু, দেখুন! শাখায় এক প্রতারক জন্মেছে, সে পরিষেবা শাখাতেও হাত দিয়েছে, গোটা শাখার গোড়া উপড়ে ফেলার ষড়যন্ত্র করছে!”

চোখের সামনে প্রবীণদের গ্রেপ্তার হতে দেখে পরিষেবা শাখার শিষ্যরা হতাশ, তারা প্রাণপণ চিৎকার করতে লাগল, গালাগালি, হুমকি—তবু কোনো লাভ নেই, যাদের ধরা হবে, তারা কেউ পালাতে পারল না।

“ওহ!”

মুরং শিউয়ের দেখানো পথে পরিষেবা শাখার সব শিষ্যের মুখে একজোড়া জুতো গুঁজে দেওয়া হল, আর কেউ কথা বলতে পারল না।

শাসনশাখার শিষ্যরা চলে যাওয়ার পর, পরিষেবা শাখার দৃশ্য দেখে মনে হল—দুয়ারের দুটো পাথরের সিংহ ছাড়া, চারিদিকে ধুলোময়, কোথাও একটুও পরিপাটি নেই।