অধ্যায় একশ ছত্রিশ: গুরুপদ

তিন মহামানবের কাছে টাস্ক আইটেম জমা দিয়ে হান ইয়ানফা এবং লিউ মূলিং বিদায় নিয়ে চলে গেলেন।

তারা দুজনে সবেমাত্র শ্যুয়ানথিয়ান প্রধান হল থেকে বেরিয়ে এসেছেন, এমন সময় শুনতে পেলেন কেউ যেন তাদের ডাকছে।

"হান শিদি, লিউ শিমেই, আপনারা সুস্থভাবে ফিরে এসেছেন!"

"মাস্টার ব্রাদার, লিউ সিস্টার!"

সেং শুয়াই এবং দুবাও চেনরেন পাশাপাশি দাঁড়িয়ে ছিলেন। তাদের ঠিক পেছনে দাঁড়িয়েছিলেন গ্যু সং এবং ফেং সুচেন। চারজন অত্যন্ত আনন্দের সঙ্গে হল থেকে বেরিয়ে আসা হান ইয়ানফা ও লিউ মূলিংয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

ঝান তিয়ানইয়ুন মারা গেছেন, লিংবো চেনরেনও মারা গেছেন। এই চারজন গত দুদিন ধরে ফিরে না আসা হান ইয়ানফা এবং লিউ মূলিংয়ের জন্য অত্যন্ত উদ্বিগ্ন ছিলেন।

তারা শ্যুয়ানথিয়ান প্রধান হলের বাইরে অপেক্ষা করছিলেন শুধু প্রথম সুযোগেই দুজনের জীবনমৃত্যুর খবর নিশ্চিত করার জন্য।

দুজনকে অক্ষত অবস্থায় বেরিয়ে আসতে দেখে তাদের গত দুই দিন ধরে টান টান হয়ে থাকা স্নায়ু অবশেষে শিথিল হলো।

এমন পরিস্থিতিতে মোহিত না হয়ে উপায় নেই।

হান ইয়ানফা চারজনকে হাত জোড় করে অভিবাদন জানালেন, "আপনাদের চার সহকর্মীকে উদ্বেগের মধ্যে রাখার জন্য দুঃখিত।"

লিউ মূলিং হান ইয়ানফাকে অনুসরণ করতে অভ্যস্ত ছিলেন, তাই তিনিও অনুসারীর মতো চারজনকে সম্মান জানালেন।

মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে সহকর্মীদের পুনর্মিলনে ছয়জনের মধ্যে কথা যেন ফুরোচ্ছিল না।

"হান শিদি এবং লিউ শিমেই ফিরে এসেছেন, তাতেই আমরা স্বস্তি পেয়েছি। সে সময় হঠাৎ যুদ্ধ শুরু হয়ে গিয়েছিল, আমরা লিয়াং সিটিতে লুকিয়ে থেকে বাইরে আসার সাহস করিনি।"

"আমরা তাইসুই সেক্টের ফা উসিয়েনের মুখোমুখি হয়েছিলাম, কিন্তু সম্মিলিতভাবেও আমরা তার প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারিনি। আমি এবং দুবাও শিদি গুরুতর আহত হয়েছিলাম, লড়াই চালিয়ে যাওয়ার ক্ষমতা হারিয়ে ফেলেছিলাম। আমাদের বাঁচাতে লিউবো শিমেই নিজের জীবন বাজি রেখে পেছনের পথ আগলে রাখেন এবং তার গোল্ডেন পিল স্বয়ং-বিস্ফোরণ ঘটিয়ে ফা উসিয়েনকে আহত করেন।"

"সোং মিয়েন শিমেইর অসাধারণ ক্ষমতা রয়েছে। তিনি তার নাইটমেয়ার বাবল দিয়ে পিছু ধাওয়া করা ফা উসিয়েনকে আটকে রাখেন, যার ফলে আমরা সফলভাবে পালিয়ে আসতে পেরেছিলাম। তবে, তিনিও গুরুতর আহত হয়েছেন। এখন লি শিদি ইন-ইয়াং জয়াস স্পিরিটের মাধ্যমে সোং মিয়েন শিমেইর চিকিৎসা করছেন।"

"ঝান শিদি খুব শোচনীয়ভাবে মারা গেছেন। সাওইয়াং সেক্টের শিষ্য কে শংলং তাকে ফাঁদে ফেলে হোয়াইট লোটাস পিউরিফাইং ফায়ার ফেলে দেয় এবং তিনি ঘটনাস্থলেই পুড়ে মারা যান। তবে, আমরাও কে শংলংকে হত্যা করে ঝান শিদির প্রতিশোধ নিয়েছি।"

"হান শিদি, আপনি দ্রুত বলুন, কীভাবে একা হাতে আপনি তাইসুই সেক্টের তিন প্রধান গোল্ডেন পিল মাস্টারকে হত্যা করলেন!"

"কী! মাস্টার ব্রাদার সেই তাইসুই সেক্টের শিষ্যকে ছেড়ে দিয়েছেন? মাস্টার ব্রাদার অতিরিক্ত দয়াশীল, তাইসুই সেক্টের প্রতিটি শিষ্যই মৃত্যুর যোগ্য।"

"ইউয়ান তিয়ানজুন হলেন চৌ তিয়ানিয়ান!?"

তারা একটি নির্জন প্যাভিলিয়ন খুঁজে নিয়ে বিস্তারিত আলোচনা শুরু করলেন।

তাদের মধ্যে হয়তো খুব বেশি গভীর পরিচয় ছিল না, কিন্তু শ্যুয়ানজুয়ান সেক্টের শিষ্যের পরিচয় তাদের এক সুতোয় বেঁধে রেখেছিল।

একটি মহাশক্তিধর সম্প্রদায় এবং সাধারণ সম্প্রদায়ের মধ্যে সবচেয়ে বড় পার্থক্য হলো মহাশক্তিধর সম্প্রদায়ের মধ্যে অত্যন্ত শক্তিশালী সম্প্রদায়ের ঐক্য থাকে।

ডেমন-রিফাইনিং পট-এর টুকরোটির কথাই ধরা যাক। কোনো ছোট সেক্টের শিষ্য যদি এটি পেত, তবে সে নিশ্চিতভাবেই তা নিজের কাছে লুকিয়ে রাখত এবং কোনোভাবেই সেক্টের কাছে জমা দিত না।

কিন্তু হান ইয়ানফা এবং লিউ মূলিং সামান্যতম দ্বিধাও করেননি; টুকরোটি পাওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই তারা ধরে নিয়েছিলেন যে এই অমূল্য রত্নটি তাদের সেক্টের।

তারা এই সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন কারণ প্রথমত, শ্যুয়ানজুয়ান সেক্টের নিয়ম অত্যন্ত স্পষ্ট এবং ন্যায়সঙ্গত, সেক্টের জন্য অবদান রাখা কোনো শিষ্যের প্রতি তারা কখনোই অবিচার করে না। দ্বিতীয়ত, শ্যুয়ানজুয়ান সেক্টের সেই শক্তিশালী ঐক্যের কারণে তারা বিশ্বাস করতেন যে স্বর্গরাজ্য থেকে আসা এই রত্ন কেবল সেক্টের হাতে পৌঁছালেই এর কার্যকারিতা সর্বোচ্চ মাত্রায় কাজে লাগানো সম্ভব।

এদিকে শ্যুয়ানথিয়ান প্রধান হলে তিন মহামানব এই অভিযานের অভিজ্ঞতা ও শিক্ষা নিয়ে পর্যালোচনা করছিলেন।

"তিয়ানঝৌ যাত্রাটি অবশেষে কিছু ফল বয়ে এনেছে। তবে, এই যাত্রা আমাদের সেক্টের দুর্বলতাগুলোও উন্মোচন করেছে। তিন শ বছর আগে শ্যুয়ানয়ু শিদি যখন নাওয়ারসেন্ট সোল রাজ্যে পদার্পণ করেন এবং ফেইসিয়ান শিমেই যখন বিপদের মুখে পড়েন, তখন থেকেই আমাদের প্রধান শিষ্যদের মধ্যে এমন কোনো ব্যক্তিত্ব ছিল না যিনি একা সব সামলাতে পারেন। অন্য সেক্টের কথা বাদই দিলাম, আমাদের পুরনো প্রতিদ্বন্দ্বী তাইসুই সেক্টেরই তো ইউয়ান তিয়ানজুন, মেং ঝিহুয়া এবং ফা উসিয়েন—এই তিনজন প্রধান শিষ্য রয়েছে। এই তিনজন আমাদের সেক্টকে বেশ বড়সড় বিপাকে ফেলেছে।"

ভেস্টিজ ভেজারেঞ্জ অত্যন্ত উদ্বিগ্ন ছিলেন।

ইউয়ান তিয়ানজুন এবং ফা উসিয়েনের মতো শিষ্যরা সহজে পাওয়া যায় না, বরং ভাগ্য থাকলে তবেই মেলে।

শ্যূয়ানজুয়ান সেক্ট তিন শ বছর অপেক্ষা করার পর হান ইয়ানফা এবং লিউ মূলিংকে পেয়েছে। কিন্তু তারা অত্যন্ত তরুণ, অন্যান্য শক্তির সমকক্ষদের তুলনায় তাদের বেশ পিছিয়ে মনে হয়।

তাছাড়া, লিউ মূলিং তো কেবল সদ্য ফাউন্ডেশন এস্ট্যাবলিশমেন্ট রাজ্যে প্রবেশ করেছেন, তিনি কবে নাগাদ পরিপক্ব হয়ে উঠবেন তা অনিশ্চিত।

ইয়াং জুন তাওরেন শ্যুয়ান ইয়ান তাওরেনের দিকে তাকালেন। বেশ কয়েকবার তিনি কিছু বলতে গিয়েও কথা গিলে ফেললেন, যেন মুখ ফুটে কিছু বলতে পারছেন না।

"প্লাটফর্মের প্রধান ভাই আমার দিকে এভাবে তাকিয়ে আছেন কেন?"

শ্যূয়ান ইয়ান তাওরেন ইয়াং জুন তাওরেনের সেই "স্নেহপূর্ণ" দৃষ্টি সহ্য করতে না পেরে শেষ পর্যন্ত জিজ্ঞেস করেই বসলেন।

ইয়াং জুন তাওরেনের চোখ দুটি চকচক করে উঠল এবং কিছুক্ষণ ভেবে তিনি একটি সিদ্ধান্ত নিলেন। তার বয়স্ক মুখটি হাসিতে ভরে উঠল।

"শ্যূয়ান ইয়ান শিদি, বড় ভাইয়ের সাধনা প্রায় পূর্ণ হতে চলেছে, স্বর্গরাজ্যে উন্নীত হওয়া কেবল সময়ের অপেক্ষা। তবে, আমাদের সেক্টের পরবর্তী প্রজন্মের প্রধান কে হবেন, তা নিয়ে বড় ভাই কোনো সিদ্ধান্ত নিতে পারছেন না।"

শ্যূয়ান ইয়ান তাওরেন এবং ভেস্টিজ ভেজারেঞ্জ উভয়েই কথাটি শুনে অবাক হলেন।

"বড় ভাই, আপনার অধীন তো কেবল মিং 빙হেই একমাত্র শিষ্য। আপনি অমরত্ব লাভ করার পর স্বাভাবিক নিয়মেই তো মিং 빙হেইয়ের প্রধান হওয়া উচিত, তবে কি অন্য কোনো প্রার্থী রয়েছে?"

শ্যূয়ান ইয়ান তাওরেন চোখ কুঁচকে তাকালেন।

তিনি ইয়াং জুন তাওরেনের মনের কথা বুঝতে পারছিলেন না। যদি না প্রধানের শিষ্য অত্যন্ত অযোগ্য হতো, তবে সুপ্রিম এল্ডারদের গোষ্ঠী স্বাভাবিকভাবেই ধরে নিত যে প্রধানের শিষ্যই পরবর্তী প্রধান হবেন।

মিং 빙হেইয়ের প্রজন্মের শিষ্যদের মধ্যে মিং 빙হেইয়ের শক্তি ও দক্ষতা কোনো অংশেই কম নয়, তার প্রধান হওয়ার মতো পূর্ণ সক্ষমতা রয়েছে।

তাহলে ইয়াং জুন তাওরেন কি নিজের শিষ্যের ওপর অসন্তুষ্ট হতে পারেন?

ইয়াং জুন তাওরেন সব দ্বিধা ঝেড়ে ফেলে সরাসরি বললেন, "শ্যূয়ান ইয়ান শিদি, বড় ভাই তোমাকে সরাসরি বলেই দিচ্ছি, আমি চাই হান ইয়ানফা যেন আরেকজন গুরু গ্রহণ করে মিং 빙হেইয়ের শিষ্য হয়।"

"কী!"

ইয়াং জুন তাওরেনের কথায় শ্যুয়ান ইয়ান তাওরেন এবং ভেস্টিজ ভেজারেঞ্জ দুজনেই গভীরভাবে স্তম্ভিত হলেন।

একজন শিষ্য দুটি গুরু গ্রহণ করবে না—যদিও এটি লিখিত নিয়মে ছিল না, তবুও এটি শ্যুয়ানজুয়ান সেক্টের একটি অবধারিত নিয়মে পরিণত হয়েছিল।

"না! এটি কখনোই হতে পারে না!"

শ্যূয়ান ইয়ান তাওরেন হাত নেড়ে দ্ব্যর্থহীন ভাষায় প্রত্যাখ্যান করলেন।

হান ইয়ানফা হলো তার এনফোর্সমেন্ট হলের বংশধারার লালিত শিষ্য। এই মুহূর্তে ড্রাগন-টাইগার গোল্ডেন পিল গঠন করার পর ভবিষ্যতে সে নিশ্চিতভাবেই এনফোর্সমেন্ট হলের নাম বিশ্বজুড়ে ছড়িয়ে দেবে, তাকে কীভাবে অন্য কোনো গুরুর কাছে সঁপে দেওয়া যায়?

তুলনামূলকভাবে, বাইরের মানুষ ভেস্টিজ ভেজারেঞ্জ অনেক বেশি শান্ত ছিলেন। ইয়াং জুন তাওরেন কথাটি তোলার সঙ্গে সঙ্গেই তিনি তার আসল উদ্দেশ্য বুঝতে পেরেছিলেন।

"বড় ভাই, আপনি কি চান হান ইয়ানফা তার পরের পরবর্তী প্রধান হোক?"

কথাটি উচ্চারিত হওয়ামাত্র শ্যুয়ানথিয়ান প্রধান হল পিনপতন নীরবতায় ডুবে গেল।

শ্যূয়ান ইয়ান তাওরেন গম্ভীরভাবে ইয়াং জুন তাওরেনের দিকে তাকালেন, "প্রধান বড় ভাই, ভেস্টিজ শিদি যা বললেন, তা কি সত্যি?"

শ্যূয়ান ইয়ান তাওরেনের চোখের দিকে তাকিয়ে ইয়াং জুন তাওরেন জোরালোভাবে মাথা নাড়লেন।

"শিদির তো জানা উচিত, আমাদের সেক্টের প্রধান সবসময় সমকক্ষদের মধ্যে সর্বোচ্চ শক্তির অধিকারী ব্যক্তিকেই করা হয়। কারণ একমাত্র এভাবেই আমাদের মতো পুরনো হাড়গুলো পুনর্জন্মের চক্রে উন্নীত হওয়ার পর সেক্টের ক্ষমতা সুস্থিতভাবে হস্তান্তরিত হতে পারে।"

"ইয়ানফা ড্রাগন-টাইগার গোল্ডেন পিল গঠন করেছে, দুই হাজার বছরের মধ্যেই সে নিশ্চিতভাবে নাওয়ারসেন্ট সোল মহামানব হিসেবে রূপান্তর লাভ করবে। কেবল সে-ই প্রধান হওয়ার জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত।"

"এর পেছনের যুক্তি কি বড় ভাইকে আর বুঝিয়ে বলতে হবে?"

শ্যূয়ান ইয়ান তাওরেন গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন।

ঠিক যেমনটি ইয়াং জুন তাওরেন বলেছেন, সোং মিয়েন কিংবা লি কাইওয়েন—কারও পক্ষেই হান ইয়ানফার সঙ্গে তুলনা করা সম্ভব নয়।

তাদের মধ্যে যে-ই প্রধান হোক না কেন, হান ইয়ানফা বেঁচে থাকতে তাদের প্রভাব খুব বেশি শক্তিশালী হবে না এবং সেক্ট পরিচালনা করা তাদের জন্য অত্যন্ত কঠিন হবে।

ভেস্টিজ ভেজারেঞ্জ কোনো মতামত প্রকাশ করলেন না। এটি ইয়াং জুন তাওরেন এবং শ্যুয়ান ইয়ান তাওরেনের মধ্যকার বিষয়, তাই তিনি এতে নাক গলাতে চাননি।

কিছুক্ষণ পর শ্যুয়ান ইয়ান তাওরেন তার সিদ্ধান্ত নিলেন।

ইয়াং জুন তাওরেনের প্রত্যাশাপূর্ণ চোখের দিকে তাকিয়ে তিনি গম্ভীরভাবে বললেন, "বড় ভাই, ইয়ানফার যে ব্যক্তিত্ব, তাতে সে কখনই এতে রাজি হবে না।"

"আহ!"

ইয়াং জুন তাওরেন দীর্ঘ একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে আর এই বিষয়ে কোনো কথা তুললেন না।