সপ্তদশ অধ্যায়: যাত্রার পূর্বে
তবে জানা গেল যে তাদের গন্তব্য হচ্ছে সেই প্রাচীন আত্মিক ধন অনুসন্ধান, তখন হান ইয়ানফা আর মোটেও উদ্বিগ্ন রইল না।
আদি আত্মিক ধন, আবার সেটা নাকি আকাশ থেকে পড়ে এসেছে—তা দেখতে কেমন, কে জানে? সেটা কি তরবারি, কি মুক্তো, কি চক্র, না কি শৌচাগার? কেউ-ই তো জানে না। এমন এক বস্তু, যার চেহারা কেমন, সেটাই কেউ জানে না—যদি সত্যিই কেউ সেটা পায় এবং হাতে নিয়ে প্রকাশ্যে ঘুরে বেড়ায়, তবুও হয়তো কেউ চিনতেই পারবে না।
তবু হান ইয়ানফা নিশ্চিত হতে চাইল। সে জিজ্ঞাসা করল, "গুরুজি, আদি আত্মিক ধন কী? আমাদের আচার্য কি বলেছেন, সেটা দেখতে কেমন?"
একসঙ্গে দুইটি গভীর প্রশ্ন ছুঁড়ে দিল সে। এই প্রশ্ন দু’টি বাকি ছয়জনের মনেও ঘুরপাক খাচ্ছিল। ফলে সাতজনেই জিজ্ঞাসু দৃষ্টিতে হোয়াইট স্টোন মহাজনীর দিকে তাকাল।
হোয়াইট স্টোন মহাজনী নিজেই তো জানে না! সে না তো স্বর্গলোকের দেবতা, না কোনো সময়-ভ্রমণকারী, এ বিষয়ে তার কোনো ধারণা নেই। এটা নিয়ে ইয়াং জুন পথিকরা অনেক আগেই আলোচনা করেছে।
হোয়াইট স্টোন মহাজনী গম্ভীর স্বরে বলল, "আদি আত্মিক ধন কী, আমি জানি না। ওটা দেখতে কেমন, সেটাও জানি না।"
এই উত্তরে সাতজন সম্পূর্ণ হতভম্ব, মনে নানা অনুভূতির ঢেউ। তারা প্রাণপাত লড়াইয়ের প্রস্তুতি নিয়ে এসেছিল, কিন্তু শেষমেষ এমন ফল!
এ মহাবিশ্বের বিশালতায় এমন এক বস্তুর খোঁজ, যার চেহারাই জানা নেই—সাগরে সুচ খোঁজার চেয়েও কঠিন। সাগরে সুচ খুঁজলেও অন্তত জানা যায় সুচ কেমন।
কনিষ্ঠরা কী ভাবছে, হোয়াইট স্টোন মহাজনী তা ভালোই জানে; সভার সময় তারাও একই সমস্যার মুখোমুখি হয়েছিল।
ঠিক এই কারণেই, কিছুই জানা নেই বলেই, গুরুকুল তাদেরও এই অভিযানে অন্তর্ভুক্ত করেছে।
এই সময়, ইয়াং জুন পথিক কথা বলল। সে হাত তুলে হোয়াইট স্টোন মহাজনীকে নিজের আসনে ফিরিয়ে নিল।
এবার আর কেউ প্রতিবাদ করল না, এমনকি হান ইয়ানফাও চুপ রইল।
"আদি আত্মিক ধন স্বর্গলোকের সম্পদ। স্বর্গলোকের যে কোনো বস্তুর সঙ্গে মিলন নির্ভর করে ভাগ্যের ওপর। তোমরা সাতজনই আমাদের গুরুকুলের সৌভাগ্যধন্য, তোমাদের সঙ্গেই সম্পদের যোগ ঘটার সম্ভাবনা সবচেয়ে বেশি। তাই তোমাদের অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে।"
ইয়াং জুন পথিকের এই ব্যাখ্যা শুনে কেউই আশ্বস্ত হলো না, বরং সবাই নিজের ভাগ্য নিয়ে সন্দিহান হয়ে পড়ল।
কারণ তার কথার অর্থ—সবই ভাগ্যের ওপর নির্ভর, কার ভাগ্য ভালো সেই পাবে, ভাগ্য খারাপ হলে চিরকাল খুঁজেও পাবে না।
শুধু বহু সম্পদের অধিকারী মহাজনীর মুখে আলো ফুটল, সে আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে এক পা এগিয়ে বলল, "গুরুজি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি সর্বোচ্চ চেষ্টা করব, গুরুকুলের জন্য আদি আত্মিক ধন নিয়ে আসব।"
বাকিদের তেমন আত্মবিশ্বাস না থাকলেও, তার ছিল। সে তো বহু সম্পদের অধিকারী মহাজনী—যেখানেই যায়, ধনসম্পদই তার দিকে ছুটে আসে। গুরুকুল ঠিক লোককেই নির্বাচন করেছে।
বাকিরা তার কথা শুনে তাকিয়ে রইল তার দিকে, তাদেরও আত্মবিশ্বাস বাড়ল। তাদের গুরুকুলে বহু সম্পদের মহাজনী আছে, বিশাল এক শক্তি! তারা ছয়জন না পেলেও, বহু সম্পদের মহাজনী নিশ্চয়ই পারবে।
ইয়াং জুন পথিকও এই কথার অপেক্ষায় ছিল, সে খুশিতে বলল, "চমৎকার!"
আসলে, সে বহু সম্পদের মহাজনীকে প্রধান অনুসন্ধানকারী হিসেবে বেছে নিয়েছে; সে এবং দুইজন মহাশক্তিশালী প্রবীণ থাকবেন রক্ষাকর্তা হিসেবে, বাকিরা ভাগ্য পরীক্ষার জন্য।
"আত্মবিশ্বাস থাকলেই হবে! এই অভিযানে, আমি ও দুই প্রবীণ তপস্বী তোমাদের সুরক্ষার জন্য থাকব।"
বলেই ইয়াং জুন পথিক ডান হাত বাড়িয়ে দিল, তার তালু থেকে সাতটি সোনালী মণিবদ্ধ তাবিজ ধীরে ধীরে ভেসে এসে সাতজনের সামনে স্থির হলো।
"এগুলো আমার হাতে তৈরি টেলিপোর্ট তাবিজ। এগুলো ভেঙে ফেললেই সঙ্গে সঙ্গে আমার কাছে পৌঁছে যাবে, তবে যদি আমার চেয়েও শক্তিশালী কারো সামনে পড়ো, তখন ব্যর্থ হতে পারে।"
সে শান্তভাবে ব্যাখ্যা করল।
ইয়াং জুন পথিকের এই উপহার পেয়ে সাতজনই আনন্দে উচ্ছ্বসিত। তার সাধনা প্রায় দেবতার সমান, তার সমকক্ষ কেউ নেই, হারানোর মতো শক্তিও নেই। তার হাতে তৈরি তাবিজ মানেই, একপ্রকার অতিরিক্ত জীবন—নিরাপত্তায় বড়ই নিশ্চয়তা।
এবার শাস্ত্রজ্ঞ মহাজনী বলল, "এই অভিযানে গুরুকুল তোমাদের নিরাপত্তার নিশ্চয়তা দিতে পারবে না, তবে আমি বলতে পারি, গুরুকুল তোমাদের রক্ষায় সবকিছু ত্যাগ করতে প্রস্তুত, এমনকি আদি আত্মিক ধন হারানোর দায় স্বীকার করেও।"
সাতজনই বিস্মিত ও আবেগাপ্লুত। ফলাফল যা-ই হোক না কেন, গুরুকুল তাদের নিরাপত্তাকে অগ্রাধিকার দিচ্ছে। আদি আত্মিক ধন, যা স্বর্গলোকের আচার্য চাইছেন, এমন বস্তু সাধারণ কিছু নয়—শাস্ত্রজ্ঞ মহাজনীর প্রতিশ্রুতি ভীষণ ভারী।
"গুরুকুলের জন্য প্রাণ উৎসর্গে প্রস্তুত!"
শিষ্যদের মনে তরুণ রক্ত আবার জেগে উঠল, সবাই স্বতঃস্ফূর্তভাবে অঙ্গীকার করল।
তাদের এ দৃঢ়তা দেখে তিন প্রবীণ শক্তিধরদের মনে উত্তরসূরিদের জন্য আশা জাগল, মুখে হাসি ফুটল।
গুরুকুল এমনই—প্রজন্মান্তরে উত্তরাধিকার বহমান। এক প্রজন্ম পরের চেয়ে দুর্বল হলে, গুরুকুলের পতন অবশ্যম্ভাবী; কেবল প্রতিটি প্রজন্ম আগের চেয়ে শক্তিশালী হলে, গুরুকুল চিরকাল বিকশিত হতে পারে।
"তোমরা প্রস্তুতির জন্য এক রাত সময় পাবে, আগামী ভোরেই রওনা দেবে স্বর্গরাজ্যে!"
ইয়াং জুন পথিক চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত জানাল।
তপস্বীরা সাধারণ মানুষ নন, একবার মহাশক্তি আংটি পরে নিলেই প্রস্তুতি সম্পন্ন। এই এক রাতের সময়টা শুধু ব্যক্তিগত বিষয় মেটানোর জন্য।
শৃঙ্খলা কক্ষের সব কিছু আগেই হান ইয়ানফা বুঝিয়ে দিয়েছিল, বাকি ছিল দু’জনের বিষয়।
প্রথমজন গুউ শিং, দ্বিতীয়জন বাইরের শিষ্য ফেং সু চেন।
এ দু’জন, পাঁচটি বৃহৎ শক্তির বিরুদ্ধে লড়াইয়ে অপরিসীম অবদান রেখেছে। তাদের অস্তিত্ব অনেকের চোখে কাঁটা হয়ে উঠেছে।
পাঁচ শক্তি ধ্বংস হলেও, তাদের পেছনের জালের মতো ছড়ানো শক্তিগুলো এখনো আছে—তাদের পরিবার, গোষ্ঠী, আত্মীয়স্বজন—সংখ্যা অগণিত।
এসব লোক হান ইয়ানফার বা গুরুকুলের বিরুদ্ধে কিছু করতে সাহস পায় না, তাই তাদের রাগ গুউ শিং ও ফেং সু চেনের ওপরই পড়ার আশঙ্কা।
হান ইয়ানফা কখনোই তার সহায়কদের ক্ষতির মুখে ফেলে না; তাই সে ঠিক করল, এই দুইজনকে স্বর্গরাজ্যের উপগুরুকুলে নিয়ে যাবে।
স্বর্গরাজ্য, স্বর্গলোকের খণ্ডাংশ থেকে সৃষ্ট, প্রতিভাবান ও সম্পদে ভরপুর; যদিও উপগুরুকুল সেখানে কঠিন সময় পার করছে, তবুও গুউ শিং ও ফেং সু চেনের জন্য এটা বড় সুযোগ।
গুহার ভিতর, গুউ শিং ও ফেং সু চেন অস্থির হয়ে বসে আছে, হান ইয়ানফার বার্তার অপেক্ষায়। তারা অধীর আগ্রহে ঝাও রাজ্য ছেড়ে স্বর্গরাজ্যে নতুন সাধনার জীবন শুরু করতে চায়।
"জানি না, স্বর্গরাজ্যের উপগুরুকুল কেমন, তবে অবশ্যই প্রধান গুরুকুলের মতো শক্তিশালী নয়। দুই মহাপবিত্র স্থান সেখানে প্রবল নিয়ন্ত্রণ রাখে, উপগুরুকুলের প্রতিটি পদক্ষেপেই তাদের বাধা।"
"দুই মহাপবিত্র স্থানের উচ্চাকাঙ্ক্ষা বিশাল, সব রাজ্য দখল করতে চায়। নব্বই হাজার বছর আগের মহাবিপর্যয়ও তাদের ষড়যন্ত্র ছিল।"
দু’জন চা পান করতে করতে কথা বলছিল, যদিও ছোট খাটো শিষ্য, তবুও গুরুকুলের বড় বড় বিষয় নিয়ে মুক্তোকণ্ঠে আলোচনা করছিল।
হান ইয়ানফা যখন স্থানান্তর দরজা দিয়ে প্রবেশ করল, তখনই এই আলোচনা শুনল।
তারা দু’জন অপ্রস্তুত হয়ে উঠে দাঁড়াল, হান ইয়ানফাকে নমস্কার করল।
"প্রধান ভ্রাতা!"
হান ইয়ানফা এসব কথায় পাত্তা দিল না, এ বয়সে সবাই এমন সময় পার করে।
সে মাথা নেড়ে শান্তভাবে বলল, "দু’জন ভ্রাতা, আগামী ভোরে আমার সঙ্গে স্বর্গরাজ্যে চলবে।"
......