অধ্যায় একশো আঠারো: শতফুল মঠের পবিত্র কন্যা
কিউন পরিবার ঝড়-ঝাপটা সামলাচ্ছে, মহা বিপদ আসন্ন। কিউন পরিবারের উত্তর-পশ্চিম কোণে এক ছোট উঠোনে, একজন এখনও কোমল সুখে মগ্ন, নিজের থেকে বেরোতে পারছে না।
একজন ছাত্রের মতো যুবক দ্রুত দুই পা ছুটে তার ঘরে ফিরে গেল। সে চাদর উঠিয়ে এক পশুর মতো কিছু বের করল।
একটি সাদা রেশমী লোমে ঢাকা শেয়াল, চোখগুলি নীল নীল, রত্নের মতো সুন্দর। তার পেছনে নয়টি ছোট ছোট পুতুল লেজ লেগে আছে।
নয়লেজ শেয়াল, শেয়ালের মধ্যে এক অসাধারণ প্রজাতি।
কল্পনাও করা যায় না, এই ছোট্ট কিউন পরিবারে এমন একটি নয়লেজ শেয়াল লুকিয়ে ছিল।
কিন্তু আরও বিস্ময়কর ঘটনা তখন ঘটল।
যুবকটি সেই নয়লেজ শেয়ালকে কোলে নিয়ে, কোমলভাবে তার পেট চাপড়াচ্ছিল এবং ধীরে ধীরে ডাকছিল।
“শিয়েনর, তুমি ঠিক তো? শিয়েনর?”
তার ডাকে চোখ জুড়ে ছিল গভীর ভালোবাসা, যেন তা ফেটে পড়বে।
এই ভালোবাসা মালিকের পোষ্যপ্রতি নয়, বরং পুরুষের স্ত্রী শেয়ালের প্রতি ভালোবাসার মতো।
তার ডাকে হঠাৎ এক আশ্চর্য দৃশ্য দেখা গেল।
শিয়েনরের লেজ নড়ল, শরীর থেকে সাদা আলো বেরিয়ে এল, এবং সে এক শেয়াল থেকে দুইটি রেশমী শেয়ালের কানসহ সাদা কেশযুক্ত এক কন্যায় পরিণত হল।
“বাওই ইয়ু ভাই!” সাদা কেশযুক্ত মেয়েটি লাজুক হাসি দিয়ে যুবকের কোলে পড়ে গেল।
“ঠিক আছে, শিয়েনর!” কিউন বাওইয়ের মনোভাব এতটাই জটিল ছিল যে সে চিন্তিত হয়ে ভ্রু কুঁচকিয়ে বলল, “এখন শুধু কাংকিউং পবিত্র স্থান নয়, তাই শুয়ান মেনের লোকরাও চলে এসেছে। এই দুই শিয়েন উপত্যকা ক্রমশ বিপজ্জনক হচ্ছে। শিয়েনর, আমি চাই তোমাকে নিরাপদে পাঠিয়ে দিই।”
“শিয়েনর যাবে না, শিয়েনর চায় চিরকাল বাওই ইয়ু ভাইয়ের সাথে থাকতে!”
কিউন বাওইয়ের কথায় সাদা কেশযুক্ত মেয়েটি হতাশ হল এবং ঠান্ডা গলা দিয়ে বলল, “প্রাকৃতিক ধন বাওই ইয়ু ভাইই পেয়েছে, তাই সেটি তারই হওয়া উচিত। এই সমস্ত নামকরা ধর্মপন্থীরা তা পাবে না!”
সাদা কেশযুক্ত মেয়ের কথায় কিউন বাওই গভীরভাবে সন্তুষ্ট হল।
সে রাগান্বিত হয়ে বলল, “আর কিউন ইউন বুড়ো চোর আছে। সে বলে কিউন পরিবারের সবাইকে সমান সমান করে দেখে, কিন্তু যখন জানতে পায় কেউ ধন পেয়েছে, তখন সে পবিত্র স্থানকে সাহায্য করে, তাদের কুকুরের মতো কাজ করে, ধনটি খুঁজে বের করার চেষ্টা করে। যদি ধন পেয়ে থাকে কিউন ওয়েনলি, তাহলে কি সে এমন করত?”
সে যত বলছিল তত উত্তেজিত হচ্ছিল, শিরায় শিরায় রক্ত সঞ্চার হচ্ছিল, চোখ আগুনের মতো জ্বালছিল, রাগে মাথা ফুলে উঠছিল।
সাদা কেশযুক্ত মেয়েটিও পাশে হাসিমুখে সঙ্গ দিল।
“স্বর্গ যদি কিছু দেয় কিন্তু গ্রহণ না করে, তার ফলেই শাস্তি পায়। বাওই ইয়ু ভাই, তুমি কখনো আপোষ করো না। শিয়েনর বিশ্বাস করে না, কাংকিউং পবিত্র স্থান সত্যিই কিউন পরিবারকে রক্তাক্ত করবে। এই নামকরা ধর্মপন্থীরা সবচেয়ে মূল্য দেয় খ্যাতিতে।”
সাদা কেশযুক্ত মেয়ের সমর্থনে কিউন বাওই আরও আত্মবিশ্বাসী হল।
সে গর্বিত হাসল, “মুখে ঢোকানো মাংস কখনো ফেলে দেয়া যায় না। সবাই ভাবে ধনটি কারো শরীরে আছে, কিন্তু তারা জানে না, আমি ধনটি তোমার কাছে দিয়েছি, শিয়েনর।”
“ঠিক আছে, শিয়েনর, তারা এতবার তল্লাশি করেছে, তুমি কীভাবে তাদের থেকে লুকোচ্ছো?”
কিউন বাওই কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
সাদা কেশযুক্ত মেয়েটি হাসল, “বাওই ইয়ু ভাই, তুমি ভুলে গেছ? শিয়েনর যদিও রাসায়নিক গাছ খেয়ে মানব আকৃতি নিয়েছে, তবে সে নয়লেজ শেয়ালের বংশে, যাদুতে পারদর্শী। শিয়েনর শেয়ালদের জাদু ব্যবহার করে নিজেকে লুকিয়ে রেখেছে, তারা তাকে খুঁজে পায় না।”
“শুভ, প্রিয় শিয়েনর! তোমার জন্য ধন্যবাদ!”
কিউন বাওই খুব খুশি হয়ে হঠাৎ তার গালে চুমু দিল।
“বাওই ইয়ু ভাই, তুমি দুষ্টু!”
সাদা কেশযুক্ত মেয়েটি ছোট মুষ্টি তুলে কিউন বাওইয়ের বুকে দ্রুত আঘাত করল।
“হাহাহাহা!”
কিউন বাওই হাসতে লাগল।
তবে এই সুখের দৃশ্যগুলি মায়া, বাস্তব নয়। কিউন বাওই স্থানেই দাঁড়িয়ে হাসছিল, আর তার সামনে সাদা কেশযুক্ত মেয়েটি বিরক্ত মুখে তাকিয়ে ছিল।
“হুম! শুধু একটি প্রাথমিক স্তরের ব্যক্তিরা কীভাবে ধন পাবে? যদি না আমি তিলকাকৃতিকারীর ধোঁকা খেয়ে, ছায়ামৃত্যু ধর্মের প্যাঁচে পড়ে, প্রাণশক্তি হারাতাম না, তাহলে কেন এই ছোট্ট দুই শিয়েন উপত্যকায় লুকিয়ে থাকতাম?”
সাদা কেশযুক্ত মেয়েটি মোহনীয় হাসি দিয়ে কিউন বাওইয়ের সামনে এসে মুখ খুলল, দুই সাদা বাষ্প তার নাক থেকে বের হয়ে তার মুখে ঢুকল।
কিউন বাওই অনিচ্ছায় শীতল অনুভব করল, কিন্তু মুখে হাসি ছিল আরও উপভোগের।
“তোমার ভাগ্য ভালো!”
সাদা কেশযুক্ত মেয়েটি ধৈর্য সহকারে একবার শ্বাস নিয়ে আর শ্বাস নিল না, কোমলভাবে কিউন বাওইকে কোলে নিয়ে শুয়ে পড়ল।
কিউন পরিবারের প্রধান হল, কিউন পরিবারের লোকদের রিপোর্ট শোনার পর, হু শুইশিয়ান মুখ কালো করে বলল,
“একটি জীবিত মানুষ কয়েক দিন ধরে খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না। তোমরা কি কাজ করছ না?”
কিউন পরিবার তাকে বারবার হতাশ করেছে, তাই সে পরিবার থেকে আশা ছেড়ে দিয়েছে।
কিউন ইউন এগিয়ে গিয়ে ব্যাখ্যা করতে চাইল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত পারল না।
তিনি যখন নিজেও হতাশ, তখন সে জানত না কিভাবে শতশত অযোগ্য লোককে নেতৃত্ব দেবে।
“হু শুইশিয়ান চলে গেলে, আমি লি’er এবং গু কিউইয়ের সাথে কাংকিউং পবিত্র স্থানে যাব। এই পরিবার একা আমি বাঁচাতে পারব না।”
কিউন ইউনের চোখে এক রকম বিষাদ ঝলকালো।
যদি না এই পরিবার ছিল, সে বিদ্রোহ শুরু করত, বিশ্বাসঘাতক উপাধি নিয়ে।
কিন্তু সে যখন কঠোর পরিশ্রম করে কিউন পরিবারকে শক্তিশালী করল, তখন লোকেরা পুরানো ক্ষত ভুলে গিয়ে তার পায়ে পায়ে কাঁটা দিল।
তার বুড়ো হাড় প্রায় ভেঙে যাচ্ছে।
“কাফ!” কাংকিউং পবিত্র স্থানের ছাত্রদের মধ্যে কেউ কাশি দিল, সবাই তার দিকে তাকাল।
সে ছিল শিয়াং গু কিউই।
হু শুইশিয়ান চোখ কপটে হয়ে বলল, “শিষ্য, তোমার কী বলার আছে?”
সে জানত, শিয়াং গু কিউই পরিবারের সবচেয়ে বুদ্ধিমান ব্যক্তি, তাই তার পরামর্শ মূল্যবান।
শিয়াং গু কিউই গলা পরিষ্কার করে ধীরে ধীরে বলল, “হয়তো এটা সত্যি, লীশান শহরের গুজব সত্যি, এবং বেইহুয়া ধর্মের হু শিয়েনর এতে জড়িত।”
“মানে কী?”
শিয়াং গু কিউই অস্পষ্ট বলায় হু শুইশিয়ান বুঝতে পারেনি।
“দিদি, আমার মানে, প্রাকৃতিক ধন এক জন নয়, দুই জন পেয়েছে। যদি ধন পাওয়া ব্যক্তি হু শিয়েনরের সাহায্য পায়, তবে দিদি ছাড়া অন্য কেউ তল্লাশি করলেও ধন পাবে না।”
শিয়াং গু কিউই সাধারনত ভয় পায়, তবে পরিবারের জন্য, শ্বশুরের জন্য, জীবনসঙ্গীর জন্য সে সাহস দেখাল।
তার কথায় হু শুইশিয়ান মনোযোগ দিল।
শিয়াং গু কিউই যা বলল তা অসম্ভব নয়, যদি না হু শিয়েনর হয়, তবে যদি একজন স্বর্ণকণা স্তরের ব্যক্তি জড়িত থাকে, কিউন পরিবার সত্যিই কিছু বের করতে পারবে না।
আর যদি হু শিয়েনর জড়িত, তবে ব্যাপার আরও জটিল।
হু শিয়েনর বেইহুয়া ধর্মের পবিত্র কন্যা, তার 修为 গভীর এবং রহস্যময়, হু শুইশিয়ান ছাড়া খুব কম লোক তার প্রকৃত রূপ বুঝতে পারে।
“দিদি, আপনি কী ভাবছেন?”
শিয়াং গু কিউই সাবধানে মাথা তুলল, ঠিক তখনই হু শুইশিয়ানের ঠোঁটের কোণে এক ছোট হাসি দেখা গেল।