ঊনপঞ্চাশতম অধ্যায় আকাশভেদী ধনুক, মেঘ ছিন্নকারী তীর

হান ইয়ানফা ও ঝৌ তিয়ানইউয়ানের মহারণ চলছিল, শূন্যে, কিছু শক্তিশালী চেতনা নিঃশব্দে নেমে এলো। এই অবতীর্ণ চেতনাগুলি সক্রিয় ছিল, তারা সীমান্ত পাহারা দিচ্ছিল না, শিষ্যদের প্রশিক্ষণস্থলে অবস্থান করছিল না, ধ্যানমগ্ন ছিল না, বা কোথাও ভ্রমণে যায়নি; তারা ছিল মূলত ইউয়ানইং পর্যায়ের মহাজ্ঞানী কিংবা হুয়া শেন স্তরের মহাশক্তিধর সাধক।

তবু, এমন চেতনার সংখ্যা দশের অধিক ছাড়িয়ে গিয়েছিল, অর্থাৎ তাইশুয়ান মন্দির যেকোনো সময়ে দশজন ইউয়ানইং স্তরের ঊর্ধ্বতন সাধককে পাঠাতে সক্ষম। কিছু দুর্বল ধর্মচর্চাকেন্দ্র সাধারণত পালাক্রমে পাহারা দেবার নিয়ম মেনে চলে, একেক সময়ে একজন ইউয়ানইং পর্যায়ের সাধক মন্দির পাহারা দেন এবং কার্যক্রম পরিচালনা করেন। অথচ তাইশুয়ান মন্দিরে এমন কোনো নিয়ম নেই; তবু এক ডজনেরও বেশি ইউয়ানইং ঊর্ধ্বতন সাধক সেখানে অবস্থান করেন। এইরকম ভিত্তি ছাড়া এটা সম্ভব নয়।

সাধকরা সাধারণত অত্যন্ত ব্যস্ত, প্রত্যেকেই উচ্চতর স্তরের সন্ধানে, সুযোগ ও সৌভাগ্যের প্রত্যাশায় থাকেন। উপন্যাসে কেবল প্রধান চরিত্র বাইরে বেরোতে ভালোবাসে, বাকি সবাই, তাদের স্তর যাই হোক না কেন, চিরকাল মন্দিরেই থাকে, বাইরে বেরোয় না—এটা বাস্তব নয়।

দেখতে গেলে হান ইয়ানফা পাঁচজন প্রধান শিষ্যকে সহজেই ধরে ফেললেন, তবে এক বছর আগে ঝৌ তিয়ানইউয়ান যখন নয়বারের স্বর্ণগুটি গড়ে তুলেছিলেন, তখন অনেক শিষ্য ফিরে এসেছিল, নাহলে সেই সময় মন্দিরে পাঁচজন প্রধান শিষ্যও থাকতো না।

মহাজ্ঞানীদের চেতনা নেমে আসতে না আসতেই তারা আলোচনা শুরু করল—

"তিয়ানশুয়ান, তোমার দৃষ্টি সত্যিই প্রশংসনীয়। এই ঝৌ তিয়ানইউয়ান, নিঃসন্দেহে সহজ ব্যক্তি নয়। ভাগ্য ভালো যে তাইশুয়ান অমৃত সূত্র তাকে শেখানো হয়নি, নাহলে আমাদের তাইশুয়ান মন্দিরের ভিত্তিই ধ্বংস হয়ে যেত।"

"শেনহুয়ো ভাই, তুমি অতিরঞ্জিত করছো। সে প্রবেশের পর আমি তার অতীত খোঁজার জন্য লোক পাঠিয়েছিলাম, তার পূর্বপুরুষের নিবাসের নথি খুঁজে দেখেছি; কিন্তু আমি যতই খুঁজি না কেন, তার সপ্তদশ পুরুষের কোনো তথ্য পাইনি। যেন সে এই পৃথিবীতে হঠাৎ জন্ম নিয়েছে।"

"সপ্তদশ পুরুষ! তিয়ানশুয়ান ভাই, তুমি একটু বেশিই সতর্ক। আমরা সাধারণত নতুন শিষ্যের পরিচয় যাচাই করি মাত্র তিন পুরুষ পর্যন্ত। তিন বছর ধরে কেউ না এলে, সে আত্মীয় থেকেও পর। চার পুরুষ পার হলে আত্মীয়তা থাকেই না।"

"হুঁ! সে নিজেকে পূর্বপুরুষের উত্তরসূরী বলেছে, সতর্ক না হয়ে উপায় আছে? ছলনাকারীর অভাব নেই এই জগতে। আমার তো প্রথমে ইচ্ছা ছিল অষ্টাদশ পুরুষ পর্যন্ত খুঁজে দেখার। তবে, এতেই প্রমাণ হয় না সে পূর্বপুরুষের উত্তরসূরী নয়, তার হাতে ছিল পূর্বপুরুষের হাতে লেখা 'শ্বেতশির তাইশুয়ান সূত্র' আর তাইশুয়ান চিহ্ন। তাই বাধ্য হয়ে তাকে প্রধান শিষ্য করলাম।"

এ সময় এক প্রবল চেতনা প্রবেশ করল এবং সকলকে বলল—

"কেউ কিছু করবে না! আমি দেখতে চাই, তাইশুয়ান মন্দিরের প্রধান শিষ্য শক্তিশালী, না কি তাইশুয়ান মন্দিরের সত্যিকারের উত্তরসূরী শ্রেষ্ঠ।"

এই চেতনা ছিল হুয়া শেন স্তরের, ইউয়ানইং পর্যায়ের নয়। কেউ আপত্তি করল না, সন্দেহও করল না; তারা বিশ্বাস করে, নিজ মন্দিরে, নিজের শিষ্য কখনো হারবে না।

হান ইয়ানফা আগে ঝৌ তিয়ানইউয়ানকে বলেছিল, তাইশুয়ান মন্দিরে কেউ তার সঙ্গে প্রাণপণ লড়াই করার যোগ্য নয়; এটাই তার ভরসা। তার পেছনে শক্তিশালী মন্দির, সেখানে হুয়া শেন ও ইউয়ানইং পর্যায়ের মহাশক্তিধররা সতর্ক দৃষ্টি রাখছেন—ঝৌ তিয়ানইউয়ান স্বর্ণগুটি বিস্ফোরণ ঘটালেও, অমূল্য রত্ন আত্মাহুতি দিলেও, তাকে সামান্যতম ক্ষতিও করতে পারবে না। সে নির্ভয়ে, ইচ্ছেমতো যুদ্ধ করতে পারে।

মৃত্যুর মুখ থেকে বেঁচে গেলেও, ঝৌ তিয়ানইউয়ান-এর পক্ষে মৃত্যুকারী তরোয়ালের ধার সামলানো অসম্ভব। সূর্যতেজ তলোয়ার সেই মৃত্যুকারী তরোয়ালের আঘাতে, তার দীপ্তি নড়বড় করতে লাগল, সংঘর্ষস্থলে সূক্ষ্ম ফাটল তৈরি হলো।

ঝৌ তিয়ানইউয়ানের পায়ের নিচে রামধনুর মতো আলো উদিত হলো, সে দ্রুত পশ্চাদপসরণ করল। হান ইয়ানফার হাতে মৃত্যুকারী তরোয়াল অব্যাহত, বিশাল তলোয়ারের প্রভা আকাশ-জমিন চিরে দিয়ে তিয়ানইউয়ান শিখরে পড়ল।

ধ্বনি প্রতিধ্বনিত হলো!

উচ্চ তিয়ানইউয়ান শিখর মৃত্যুকারী তরোয়ালের আঘাতে মাঝ বরাবর দ্বিখণ্ডিত হলো, পাহাড় ধসে পড়ল, ধুলো-বালি উড়ে গেল, প্রচণ্ড শব্দে আকাশ-বাতাস কেঁপে উঠল।

যুদ্ধশূন্যের পাহাড়ে ছয়টি অবয়ব হতবাক হয়ে গেল!

এই ছয়জনের মধ্যে পাঁচজন প্রধান শিষ্য, যুদ্ধশূন্য, চেং শুয়াই, ত্রৈলক্য পুরুষ ছাড়াও আরও দুই নারী।

বাঁদিকে একজন নারী সাধিকা, তার পরনে হালকা হলুদ পোশাক, হাতে সবুজ ফুচন, মুখে গাম্ভীর্য। হাতে যদি একটি পবিত্র ঘড়া থাকত, তাহলে সে একেবারে করুণার দেবী হয়ে উঠত।

ডানদিকে অপর নারী, যার পরনে মেঘের মতো উড়ন্ত পোশাক, কোলে একটি সাদা লোমশ শিয়ালশিশু, মুখে অপার নিষ্কলুষতা—তার মধ্যে কোনো কলুষতার চিহ্ন নেই।

প্রথমজন, বাও গুরুর শিষ্যা লিংবো সাধিকা; দ্বিতীয়জন, প্রাণীসভা হলের প্রধান শিষ্য ঝুয়াং চুনার।

আরও একজন সাধারণ অন্তর্মহল শিষ্য, সে ঝুয়াং চুনার-এর গোপন অনুরাগী, এমন শিষ্য তাইশুয়ান মন্দিরে অগণিত, পরিচয় দেওয়ার প্রয়োজন নেই।

"তাইশুয়ান মন্দিরে, এমন শিষ্যও জন্মেছে! আমি ভয় পাচ্ছি..."

চেং শুয়াইয়ের মুখ বিবর্ণ; সে তো চাষের কাজেই পারদর্শী, লড়াইয়ে নয়—তার জায়গায় সে থাকলে অনেক আগেই হেরে যেত।

"সূর্য সকল জগতে আলো ছড়াক!"

ঝৌ তিয়ানইউয়ান উচ্চস্বরে ঘোষণা দিল, তার পিঠের পেছনে ফুটে উঠল এক ফুসাং বৃক্ষ, সেই গাছের পেছন থেকে ধীরে ধীরে উদিত হল এক সূর্য।

সূর্যের আলো যেখানে পড়ল, যা কিছু দাহ্য, সব জ্বলে উঠল; পাহাড়-সমুদ্র দহন করার শক্তি যেন তার মধ্যে।

হান ইয়ানফা দৃশ্য দেখে কিছু মনে পড়ল, সে মৃত্যুকারী তলোয়ার গুটিয়ে নিল, হাতে উঠে এল এক কালো বৃহৎ ধনুক, যার গায়ে আঁকা অসংখ্য মেঘপথ।

সে আরেকটি হাত বাড়িয়ে, এক চূড়ান্ত ধারালো তীর তুলে নিল।

আকাশবিদারী ধনুক, মেঘভেদী তীর—শ্বেতশিলা সাধক হান ইয়ানফাকে রক্ষার জন্য উপহার দিয়েছিলেন এই রত্ন, যদিও মধ্যমানের, তবু দূর থেকে আক্রমণের জন্য অতুলনীয়।

সোনালি রৌদ্র পাখি প্রতিহত করতে ধনুক-তীরের চেয়ে কার্যকর আর কী হতে পারে?

সে ধনুক টেনে ধরল, তীর ছোড়ার আগেই মেঘভেদী তীর থেকে অসংখ্য তীরের আলো বেরিয়ে এলো।

হান ইয়ানফা ধনুক টেনে ধরতেই, ঝৌ তিয়ানইউয়ান বুঝে গেল, আর সময় নষ্ট করা যাবে না; আর দেরি করলে সে নিজেই তীরবিদ্ধ হয়ে মরবে।

তাই সে গর্জে উঠল, পেছনের সূর্য সম্পূর্ণ উদিত, তীব্র দীপ্তি নিয়ে হান ইয়ানফার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

হান ইয়ানফা নির্বিকার, ডান হাত ছেড়ে দিল।

সাঁই!

সূর্য নিভে গেল, তীরের আলো আকাশ-জমিন বিদীর্ণ করে, শূন্য চিরে, ঝৌ তিয়ানইউয়ানের বুক ভেদ করে চলে গেল।

"ছ্যাঁক!"

ঝৌ তিয়ানইউয়ানের বুক থেকে রক্তের ঝর্ণা বেরিয়ে এলো, সে বিস্ময়ে নিজের বুক, আবার হান ইয়ানফার দিকে তাকাল, বিশ্বাস করতে পারল না।

পরপর কয়েক নিঃশ্বাস পরে, তার শরীরে প্রবেশ করা তীরের শক্তি বিস্ফোরিত হতে লাগল, প্রতিটি চক্র বিন্দুতে রক্ত ছিটকে ছড়িয়ে পড়ল।

"দুঃখজনক, স্বর্ণগুটিতে আঘাত লাগল না।"

হান ইয়ানফা আফসোস করল; এমন আঘাত ভয়াবহ হলেও, স্বর্ণগুটি সাধককে হত্যা করতে পারে না।

ঝৌ তিয়ানইউয়ান চতুর, সে যেন জাদুশক্তিতে তীরের বলকে ছড়িয়ে চক্র বিন্দুতে নিয়ে গিয়ে বিস্ফোরণ ঘটিয়েছে। এতে সে গুরুতর আহত হলেও, তার স্বর্ণগুটিতে ক্ষতি হয়নি, প্রাণে বেঁচে গেল।

হান ইয়ানফা মাথা নাড়ল, আবার একটি মেঘভেদী তীর তুলল।

"হান ইয়ানফা, আমি তোমাকে শেষ করব!"

ঝৌ তিয়ানইউয়ান চিৎকার করে, সব কিছু উপেক্ষা করে, হান ইয়ানফার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

সে জানে, আরও লড়াই চালিয়ে গেলে মৃত্যু ছাড়া গতি নেই; বরং যতক্ষণ শক্তি আছে, হান ইয়ানফাকে নিয়ে একসঙ্গে শেষ হয়ে যাওয়াই শ্রেয়।