একশ সাত নম্বর অধ্যায়: ইউয়ান তিয়ানজুনের চ্যালেঞ্জ

হান ইয়ানফা কখনো ‘শত্রুতার চেয়ে বন্ধুত্বই শ্রেয়’ বা ‘উদারতাই পরম ধর্ম’—এ জাতীয় বিষাক্ত নীতিবাক্যে বিশ্বাসী ছিলেন না। লি-শান শহরে তাইশু মেনের এই শিষ্যরা তো তাদের তিনজনকে নিঃশেষ করে দিতে চেয়েছিল।

যদি তাইশুয়েন মেনের অন্য কোনো শিষ্য একা পড়ে যেত, তবে এই লোকগুলো কি তখন ‘উদারতা’ দেখাত?

হত্যা করা প্রতিহিংসা মেটানোর একমাত্র উপায় নয়, তবে এটিই সবচেয়ে সহজ উপায়। হান ইয়ানফা কোনো করুণাময়ী দেবী নন যে সবার প্রতি দয়া দেখাবেন, কিংবা শত্রুকে পরিবর্তন করার মতো অলৌকিক ক্ষমতা তার নেই। নিজেকে এবং নিজের প্রিয়জনদের রক্ষা করার জন্য তার কাছে হত্যার পথ বেছে নেওয়া ছাড়া উপায় ছিল না।

ভাবলেশহীন মুখে এগিয়ে আসা হান ইয়ানফাকে দেখে ওয়াং এবং জেং—দুজনই ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল। এমন পরিস্থিতির কথা তারা স্বপ্নেও ভাবেনি। তাইশু মেনের শিষ্য হওয়ার পর থেকে কেউ তাদের দিকে চোখ তুলে তাকানোর সাহস করেনি; তারা যেখানেই গেছে, সেখানেই পেয়েছে উচ্চাসনের মর্যাদা। এমনকি তিয়ানঝৌ অঞ্চলেও শাওইয়াং সম্প্রদায়ের সহায়তায় তারা দাপটের সাথে ঘুরেছে, সেখানকার কোনো সাধক তাদের অসম্মান করার সাহস পায়নি।

“হান ইয়ানফা, তুই পশু! থাম বলছি!”

“তুই আমার অনুজকে মারার সাহস করলি! ভবিষ্যতে কোনো তাইশুয়েন মেনের শিষ্যের দেখা পেলেই আমি তাদের একে একে হত্যা করব!”

“হান ইয়ানফা, তুই কি আমার কথা শুনতে পাচ্ছিস?”

ইউয়ান তিয়ানজুন বন্য পশুর মতো গর্জন করে উঠলেন। তার কণ্ঠনালী পাথরে রূপান্তরিত হওয়ায় শব্দ বের হচ্ছিল না, কিন্তু তিনি তার মানসিক শক্তি দিয়ে বাতাস কাঁপিয়ে নিজের গর্জনের অনুকরণ করছিলেন। তার কথায় ছিল তীব্র হুমকি।

সাধারণ কেউ হলে হয়তো ইউয়ান তিয়ানজুনের এই হুমকিতে ভয় পেয়ে যেত, কিন্তু হান ইয়ানফা অবিচল রইলেন। ইউয়ান তিয়ানজুন গোপনে তাইশুয়েন মেনের মূল ভিত্তি ধ্বংস করার জন্য পাঁচটি শক্তিশালী গোষ্ঠীকে উসকে দিয়েছিলেন, যা প্রমাণ করে যে তিনি আসলে একটি পাগলা কুকুর। পাগলা কুকুরের স্বভাবই হলো, তুমি তাকে ঘাঁটাও আর না ঘাঁটাও, সে তোমাকে কামড়াবেই। হান ইয়ানফার মনে হলো না যে, তাইশুয়েন মেনের কোনো শিষ্য একা পড়লে ইউয়ান তিয়ানজুন তাকে ক্ষমা করতেন।

তিনি থামলেন না। ওয়াং ও জেংয়ের সামনে এসে দাঁড়ালেন। হানজিয়াও তরবারিটি তার মূল রূপ ফিরে পেয়ে তার হাতে ফিরে এল।

ধপ!

বরফের আধারটি চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল, সবাই আবার স্বাভাবিক পৃথিবীতে ফিরে এল। দুটি পবিত্র অস্ত্র সংঘর্ষে লিপ্ত হওয়ার সময়ই এই আধারটি তার শক্তি হারিয়ে ভেঙে পড়ার উপক্রম হয়েছিল, তাই হানজিয়াও তরবারির পক্ষে আর সেটি ধরে রাখা সম্ভব ছিল না।

“মর!”

ওয়াং হঠাৎ চিৎকার করে হান ইয়ানফার দিকে রক্তবর্ণের এক চিলতে তরবারির আলো ছুড়ে দিলেন।

পিপীলিকাও প্রাণ বাঁচাতে চায়, মানুষ তো বটেই! মৃত্যুর মুখোমুখি দাঁড়িয়ে ওয়াং এক অভূতপূর্ব সাহসের পরিচয় দিলেন। তার স্বর্ণালি তরবারি থেকে চল্লিশ মিটার দীর্ঘ এক বিশাল কাল্পনিক তরবারির প্রতিচ্ছবি তৈরি হলো। সেটি পাহাড় ও আকাশ চিরে ফেলার মতো প্রচণ্ড শক্তি নিয়ে হান ইয়ানফার ওপর আছড়ে পড়ল।

জেংয়ের কথা বলতে গেলে, সে পুরোপুরি হাল ছেড়ে দিয়েছে। সে তার ভাগ্যের ওপর সব ছেড়ে দিয়েছে। তার ঝুজি পর্যায়ের修为 (ভিত্তি গড়ার পর্যায়) লিউ মুলিংয়ের চেয়ে খুব একটা বেশি নয়; সে এতক্ষণ টিকে ছিল অন্যদের আশ্রয়ে। সে যদি এখন আক্রমণে যোগ দিত, তবে নিজের ভাইয়ের কোনো সাহায্য তো হতোই না, বরং সে উল্টো বোঝা হয়ে দাঁড়াত।

ওয়াংয়ের ইচ্ছাশক্তি তীব্রতর হলো, তার তরবারির ঝিলিক আগুনের মতো জ্বলে উঠল। জীবন-মৃত্যুর সন্ধিক্ষণে তার修为ও যেন এক ধাপ এগিয়ে গেল—স্বর্ণ গোলকের প্রাথমিক স্তর থেকে মধ্যম স্তরে উন্নীত হলো। কিন্তু ইউয়ান তিয়ানজুন বা জেং—কারো মুখেই আনন্দের রেখা দেখা গেল না।

হান ইয়ানফা বা ইউয়ান তিয়ানজুনের মতো মানুষের শক্তির পরিমাপ কেবল修为 দিয়ে করা যায় না। তারা একবার নির্দিষ্ট স্তরে পৌঁছালে, সেই স্তরে নিজেদের ছাড়া বাকি সবাই তাদের কাছে তুচ্ছ। ওয়াং যতই উন্নতি করুক না কেন, যতক্ষণ না সে ইউয়ান ইংয়ের তৃতীয় স্তরে পৌঁছাতে পারছে, ততক্ষণ হান ইয়ানফাকে হারানোর কোনো সুযোগই নেই।

হান ইয়ানফা শীতল দৃষ্টিতে সেই তরবারির আগুনের দিকে তাকালেন। হানজিয়াও তরবারি শূন্যে ঘুরপাক খেল।

ঝনঝন!

শূন্যে বিদ্যুতের তীব্র শব্দ বেজে উঠল। সেই শব্দের তরঙ্গে হান ইয়ানফার অবয়ব মিলিয়ে গেল এবং তিনি সরাসরি ওয়াংয়ের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়লেন।

বুম!

ওয়াংয়ের তরবারির আঘাতে আকাশ অন্ধকার হয়ে এল, পৃথিবী কেঁপে উঠল। মাটির বুক চিরে হাজার মিটার গভীর এক বিশাল ফাটল তৈরি হলো, ভূগর্ভস্থ জল তোড়ে বেরিয়ে এল। তবে শক্তি অনেক বেশি হলেও লক্ষ্যভেদে তা ব্যর্থ হলো।

পক!

তরবারি নামার সাথে সাথেই ওয়াং তার তলপেটে প্রচণ্ড ব্যথা অনুভব করলেন। তার স্বর্ণ গোলকের গভীরে এক শীতল অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ল। কিছু একটা ভুল হচ্ছে বুঝতে পেরে পরের মুহূর্তেই তার চোখের সামনে হান ইয়ানফার অবয়ব ভেসে উঠল।

“তুই...”

ওয়াং আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন, পালাতে চাইলেন, কিছু বলতে চাইলেন—কিন্তু সব সেখানেই শেষ হয়ে গেল। তিনি মারা গেলেন, তার আত্মা ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল। হানজিয়াও তরবারির হিমশীতল স্পর্শে তার অনুভূতি অবশ হয়ে গিয়েছিল, তাই মৃত্যুর মুহূর্ত পর্যন্ত তিনি টেরই পাননি যে তিনি মারা গেছেন।

“হান—ইয়ান—ফা!”

ইউয়ান তিয়ানজুনের অবশিষ্ট ঠোঁটের অংশ থেকে রক্ত ঝরতে লাগল। তিনি প্রচণ্ড ঘৃণায় পাগলপ্রায় হয়ে গেলেন। তার মাথায় নানা জঘন্য চিন্তার উদয় হতে লাগল। তিনি শপথ নিলেন, হান ইয়ানফাকে এত সহজে মরতে দেবেন না। সবচেয়ে নিষ্ঠুর উপায়ে তাকে যন্ত্রণা দিয়ে তবেই শেষ করবেন। শুধু হত্যা করাই যথেষ্ট নয়, হান ইয়ানফার আত্মাকে তিনি শূকরের গর্ভে পাঠাবেন, যাতে আগামী জন্মে সে শূকর হয়ে জন্মায়। নানা নিষ্ঠুর দৃশ্য তার মনে ভেসে উঠল।

কিন্তু এসব চিন্তার পর তাকে বাস্তবতার মুখোমুখি হতে হলো। বাস্তব হলো, হান ইয়ানফা তার শিষ্যদের একের পর এক হত্যা করছেন, আর তিনি কিছুই করতে পারছেন না। শতবার নিজের সাথে লড়াই করার পর, হঠাৎ একটি চিন্তা তার মাথায় এল: যদি তিনি নিজে উপস্থিত না হতেন, তবে কি হান ইয়ানফা এত ক্রুদ্ধ হতেন? তার শিষ্যরা কি তবে বেঁচে যেত?

দুর্ভাগ্যবশত, পৃথিবীতে ‘যদি’ বলে কিছু নেই। যা ঘটার তা ঘটে গেছে, এমনকি সময় উল্টে দিলেও তা বদলানো সম্ভব নয়।

আরেকজনকে হত্যার পর হান ইয়ানফা শেষ তাইশু মেনের শিষ্যের সামনে এসে দাঁড়ালেন। হাতে হানজিয়াও তরবারি, চোখে তীব্র হত্যার নেশা—মনে হচ্ছিল যেন এখনই তিনি জেংয়ের মাথাটা নামিয়ে ফেলবেন।

‘মনে হচ্ছিল’ শব্দটা ব্যবহারের কারণ হলো, হান ইয়ানফা আসলে তাকে মারার পরিকল্পনা করেননি। জেং তাইশু মেনের সেই দলের লোক, যারা তাইশুয়েন মেনের প্রতি খুব একটা বিদ্বেষ পোষণ করে না। কঠোরভাবে বলতে গেলে, সে তাদের শত্রু নয়। জেংকে না মারার অর্থ হলো তাইশু মেনের সেই মধ্যপন্থী দলের কাছে বন্ধুত্বের বার্তা পাঠানো এবং যোগাযোগের পথ খোলা রাখা। কিন্তু তাকে মেরে ফেললে মধ্যপন্থীরাও উগ্রপন্থীদের শিবিরে যোগ দিতে বাধ্য হবে। ইতিহাসের পাতায় দেখা যায়, তাইশু মেনের মধ্যপন্থীরা অনেক সময় তাইশুয়েন পূর্বপুরুষকে গোপনে সাহায্য করেছিল। তাদের আড়াল না থাকলে, একজন সাধারণ সাধক হিসেবে তাইশুয়েন পূর্বপুরুষ কি বিশাল সেই তাইশু মেনের হাত থেকে বাঁচতে পারতেন?

এই হিসাব হান ইয়ানফা খুব ভালো করেই জানেন।

হান ইয়ানফার তরবারির সামনে দাঁড়িয়ে জেং চরম আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। তরবারিটি নামতে দেখে তার মুখ মৃতের মতো ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে চোখ বন্ধ করে নিল, বুঝতে পারল তার পালানোর আর কোনো পথ নেই।

“হান ইয়ানফা, তুমি কি আমার মূল সত্তার সাথে যুদ্ধ করতে চাও?”

ঠিক সেই সংকটময় মুহূর্তে ইউয়ান তিয়ানজুন তার মানসিক শক্তির মাধ্যমে প্রায় মিনতির সুরে চিৎকার করে উঠলেন।

কথাটা শোনার পর হান ইয়ানফা থেমে গেলেন। হানজিয়াও তরবারির গতি স্তিমিত হলো, তার চেহারার শীতলতাও যেন কিছুটা কমে এল।

“হান ইয়ানফা, আমি জানি তুমি তাইশুয়েন মেনের প্রতিশোধ নিতে বদ্ধপরিকর। কিন্তু আমার মূল সত্তা যদি সামনে না আসে, তবে তুমি কখনোই সেই প্রতিশোধ নিতে পারবে না। যদি তুমি এই তিন শিষ্যকে ছেড়ে দাও, তবে আমি কথা দিচ্ছি, আমি তোমার সাথে মুখোমুখি লড়াই করব।”

ইউয়ান তিয়ানজুন ভয়ে এক নিঃশ্বাসে কথাগুলো বলে গেলেন, পাছে হান ইয়ানফা উত্তেজিত হয়ে কিছু করে ফেলে।