পঁচাশিতম অধ্যায়: ধন অনুসন্ধানের সূচনা
অন্যরা শহরে ঢোকার পর, হান ইয়ানফা, লি কাইওয়েন এবং লিউ মুলিং সঙ্গে সঙ্গে কোনো পদক্ষেপ নিল না, বরং তারা কৌশল নিয়ে আলোচনা শুরু করল।
তাদের অনুসন্ধানের ক্ষেত্র ছিল না এক হাজার মাইল ব্যাসার্ধ কিংবা একশো মাইল, বরং এক লক্ষ মাইল চতুর্দিক জুড়ে। এতো বিশাল অঞ্চলে শুধু মুখে বললেই যে খোঁজ করা যাবে, তা নয়।
লি কাইওয়েন তিয়ানঝৌ-এর মানচিত্র বের করল, লিয়াংচেং-র অবস্থান দেখিয়ে, সেটিকে কেন্দ্র করে দুটি এককেন্দ্রিক বৃত্ত আঁকল। ছোট বৃত্তের দিকে আঙুল দেখিয়ে সে বলল—
“হান সিহু, লিউ সিমে, যদিও প্রধান আমাদের এক লক্ষ মাইলের মধ্যে অনুসন্ধান করতে বলেছেন, তবুও আমার মনে হয় এই এলাকা কিছুটা বড় হয়ে গেছে। আমাদের উচিত একটু সীমাবদ্ধ করা।”
হান ইয়ানফা ও লিউ মুলিং একমত হয়ে মাথা ঝাঁকাল।
তারা সবাই মনে করত, প্রধানের আদেশ অমান্য করা চলে না, কিন্তু পুরোপুরি মেনে নেওয়াও উচিত নয়। যেকোনো কাজ করার আগে পদ্ধতি দেখতে হয়।
হান ইয়ানফা একটু ভেবে বলল, “প্রাকৃতিক আত্মা রত্ন পতনের পর, চাংছিয়ুং পবিত্র ভূমি কেবল লিয়াংচেং-এর বাইরে দশ হাজার মাইল এলাকা বন্ধ করেছে। এর মানে, প্রাথমিক পতনের স্থানটি অবশ্যই লিয়াংচেং থেকে দশ হাজার মাইলের মধ্যে।”
হান ইয়ানফা মুখ খুলেই এলাকাটিকে প্রধানের নির্ধারিত সীমার শতকরা এক ভাগে নামিয়ে আনল দেখে, বহু ঝড়-ঝঞ্ঝা দেখা লি কাইওয়েনও তার সাহস দেখে বিস্মিত হল।
লিউ মুলিংও হান ইয়ানফার দিকে তাকাল, চোখে বিস্ময়ের ঝিলিক। নিজেকে প্রশ্ন করল, সে তো এখন তায়শুয়ান মন্দিরের প্রধান শিষ্য, সাহস আগের চেয়ে অনেক বেড়েছে। আগে তো কারও সঙ্গে নিজে থেকে কথা বলার সাহস ছিল না। কিন্তু এত বড় পদক্ষেপ নেওয়া, হান ইয়ানফার মতো এতটা দুঃসাহস তো তার নেই!
সবাই জানে, হান ইয়ানফা যা বলেছে তা যুক্তিসম্মত, কিন্তু সে যেন একেবারেই প্রধানের ইচ্ছার বিরুদ্ধে যাচ্ছে।
“হান সিহু, এটা কি ঠিক হবে?” লি কাইওয়েন নিচু স্বরে প্রশ্ন করল।
হান ইয়ানফা হাসল, “আমাদের লক্ষ্য হচ্ছে প্রাকৃতিক আত্মা রত্ন খুঁজে বের করা, কেঁচোর মতো দুশো হাজার মাইল এলাকা উল্টে ফেলা নয়। আমরা যেখানে রত্ন পড়েছে জানি, সেখানে না গিয়ে, শুধু প্রধানের কথার জন্য হাজারো মাইল দূরে গিয়ে খুঁজে বেড়ানোটা সময় নষ্ট ছাড়া কিছু নয়।”
“কিন্তু, প্রধান তো স্পষ্টই...” লি কাইওয়েন ভ্রু কুঁচকাল।
প্রধানের আদেশ অমান্য করা তার পক্ষে কঠিন। ইয়াং জুন দাওরেন তার সরাসরি গুরু, হান ইয়ানফার পরামর্শ মানা তার পক্ষে একরকম অসম্ভব।
এই সময়ে, অপ্রত্যাশিতভাবে, অনেক ছোট হলেও লিউ মুলিং মুখ খুলল।
“লি সিহু, আমার মতে, হান সিহু ঠিকই বলেছেন। আসলে প্রধানের মূল ইচ্ছা ছিল, আমাদের তিনজনকে আগে দশ হাজার মাইলের মধ্যে খুঁজতে বলা, যদি না পাই, তবে আরও দূরে যেতে, তবে সেটা যেন লিয়াংচেং-এর বাইরে এক লক্ষ মাইলের বেশি না হয়।”
লিউ মুলিং-এর কণ্ঠ ছিল কোমল, হান ইয়ানফার চেয়ে অনেক বেশি মনঃসংযোগী।
তিনজনের মধ্যে দু’জনের মন স্থির হয়ে গেছে, লিউ মুলিং আবারও একটি সুরক্ষিত পথ খুলে দিল, ফলে লি কাইওয়েন অনিচ্ছাসত্ত্বেও সায় দিতে বাধ্য হল।
দেখে, লিউ মুলিং ও লি কাইওয়েন তার প্রস্তাবে রাজি হয়েছে, হান ইয়ানফা হাতে একটি বিশেষ যন্ত্র বের করল—নিয়তি দিকচিহ্ন।
“এটা কী?” লি কাইওয়েন এগিয়ে এল, গলা বাড়িয়ে দিকচিহ্নের দিকে তাকাল।
লিউ মুলিং কেমন যেন নিরুৎসাহী, কিংবা হয়তো আগ্রহ নেই, সে একই জায়গায় দাঁড়িয়ে রইল।
হান ইয়ানফা দিকচিহ্নের সূচ দেখিয়ে শান্ত গলায় বলল, “এটি একটি অদ্ভুত ধন, নাম নিয়তি দিকচিহ্ন। এটি ভবিষ্যতের শুভ-অশুভতা দেখাতে পারে। লি সিহু দেখুন, এখন সূচ মাঝারি শুভতায় দেখাচ্ছে। মানে, না অশুভ, না বিশেষ শুভ।”
“হান সিহু, আপনি এত অসাধারণ ধন পেয়েছেন?” লি কাইওয়েন বিস্ময়ে ও আনন্দে চমকে উঠল।
শুভ-অশুভ নির্ণয়ের ধন, এর চেয়ে বড় সম্পদ আর কী হতে পারে!
লিউ মুলিং-ও আর স্থির থাকতে পারল না, এগিয়ে এসে দিকচিহ্নের ওপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করল।
“হান সিহু, এবারে এই ধন পেয়ে প্রাকৃতিক আত্মা রত্ন খুঁজে পাওয়া অনেক সহজ হবে, তাই তো?”
হান ইয়ানফা মাথা নাড়ল, ব্যাখ্যা করল, “বিষয়টা এত সহজ নয়। এই দিকচিহ্ন কেবল শুভ-অশুভতা দেখাতে পারে, ভবিষ্যৎ নির্ভুলভাবে বলে দিতে পারে না। অর্থাৎ, যেখানেই কোনো সুযোগের আভাস থাকবে, ওটা সর্বোচ্চ শুভ বা দারুণ শুভ দেখাবে।”
তার কথা শুনে লি কাইওয়েন ও লিউ মুলিং-এর উত্তেজনা কিছুটা স্তিমিত হল।
তিয়ানঝৌ তো স্বর্গের টুকরো থেকে গঠিত, এখানে অগণিত শক্তিধর, অগণিত সুযোগ লুকিয়ে আছে; মাঝে মাঝে কোনো অদ্ভুত ঘটনা তাদের সামনে আসাটা খুবই স্বাভাবিক।
অজান্তেই, দু’জনের মনে অদ্ভুত এক ইচ্ছা জেগে উঠল: যেন কোনো অদ্ভুত সুযোগের সামনে না পড়ে যান।
লি কাইওয়েন হঠাৎ চেতনা ফিরে পেয়ে আকাশের দিকে তাকিয়ে শপথ করল, “স্বর্গের ন্যায়, আমি লি কাইওয়েন, কখনোই নিয়তি দিকচিহ্নের কথা কাউকে বলব না। না বললে স্বর্গ ও পৃথিবীর সর্বনাশ হোক।”
তার কণ্ঠে লিউ মুলিং চমকে উঠল, সে-ও হান ইয়ানফার দিকে তাকিয়ে তৎক্ষণাৎ শপথ করল।
“থামুন!”
ওদের আচরণে হান ইয়ানফা চমকে উঠল। সে ‘থামুন’ বলার আগেই লি কাইওয়েন ও লিউ মুলিং ইতিমধ্যে স্বর্গশপথ করে ফেলেছে।
সে যখন নিয়তি দিকচিহ্ন বের করেছে, তখন অন্যরা জেনে গেলেও তার ভয় নেই।
যারা চায় তারা নিতে সাহস পায় না, যারা চায় না তারা সাহস করে না; সে তো কোনো গড্ডালিকা নয়, যার আশ্রয় নেই।
লি কাইওয়েন গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “হান সিহু, আপনি আমাদের ওপর এতটা ভরসা করেন, আমরা কীভাবে মুখ ফস্কাতে পারি, এতে সহপাঠী সম্পর্ক নষ্ট হতো। যেহেতু আপনার কাছে এই ধন আছে, এবারের অনুসন্ধান পুরোপুরি আপনার নেতৃত্বে হবে।”
লিউ মুলিং চুপ রইল, তার বয়স ও修, যোগ্যতা সবচেয়ে কম, কার নেতৃত্বে হবে, সে নিয়ে তার কিছু বলার সুযোগ নেই।
“সিহু, আপনি অতিরিক্ত বিনয় করছেন। প্রাকৃতিক আত্মা রত্ন খুঁজে বের করা আমাদের মন্দিরের জন্য, আমাদের নিজেদের জন্যও। আমি অবশ্যই সর্বোচ্চ চেষ্টা করব।”
নির্ধারিত নীতিমালার পরে, তিনজন যাত্রা শুরু করল।
হান ইয়ানফা হাতে নিয়ে সামনে এগিয়ে চলল, লি কাইওয়েন ও লিউ মুলিং ধীরে ধীরে তার পেছনে উড়তে লাগল।
গভীর শূন্যতায় লুকিয়ে থাকা ঝুয়ান ইউয়ান দাওরেন নীরবে তাদের সব কিছু লক্ষ্য করছিল, সে যেন এক প্রেতাত্মা, আবার যেন আদৌ অস্তিত্বহীন, নিঃশব্দে তাদের রক্ষা করছিল।
আসলে, হান ইয়ানফা সাধারণত শব্দের চেয়েও দ্রুত উড়ে চলে, কিন্তু দলের মধ্যে সদ্য ভিত্তি স্থাপনকারী লিউ মুলিং-এর জন্য গতি কমাতে হল।
সে পশ্চিম দিকে উড়ল, খুব একটা দূরে যায়নি, নিয়তি দিকচিহ্নের সূচ ঘুরে উঠল।
“উচ্চ শুভ?”
সূচ একবার ঘুরে উচ্চ শুভতায় এসে থামল।
এরপর, হান ইয়ানফার চলার পথ বদলাতে লাগল, একবার সামনে, একবার বামে, কখনো ডানে, দুই প্রহরে সে বাহাশি বার দিক বদলাল।
নিয়তি দিকচিহ্ন আসলে কোনো নির্ভুল মানচিত্র নয়, পথ ও দূরত্ব দেখায় না, ফলে হান ইয়ানফা অনেক পথই অযথা ঘুরল।
লি কাইওয়েন ও লিউ মুলিং পেছনে থেকে হান ইয়ানফার পেছনে ছুটে খুব ক্লান্ত হয়ে পড়ল।
সরাসরি সন্ধ্যা নামা পর্যন্ত উড়ে, তখন হান ইয়ানফা পানির ওপরে নেমে এল, নিয়তি দিকচিহ্ন তাকে এক বিশাল হ্রদের ওপর নিয়ে এল।
হান ইয়ানফা প্রথমে খেয়াল করল, হ্রদে কেউ আছে কি না।
অনেক সময় দেখা যায়, নায়ক যখন কোনো অভিযানে বের হয়, কোনো হ্রদ পার হয়, হঠাৎ সুন্দরী কোনো নারীকে হ্রদে স্নান করতে দেখে ফেলে; এরপর সেই নারী তলোয়ার হাতে নায়ককে তাড়া করে।
সে নিজেও একবার কিন মুওয়াও-কে নিয়ে এমন ঘটনা সামলেছে, তাই এই প্রবণতা সম্পর্কে সে খুবই সতর্ক।
ভাগ্যিস, চারপাশে ভালো করে দেখে সে নিশ্চিত হল, কোনো নারী হ্রদে স্নান করছে না।