অধ্যায় ত্রয়োদশ: সাতদিনের মৃত্যুবিষ

শূরাপুরের শিষ্যের সেই ছুরিকাঘাত যেন দেবতাদের দ্বারা অনুপ্রাণিত, যা দেখে হান ইয়ানফা অত্যন্ত সন্তুষ্ট হন এবং তিনি স্থির করেন আপাতত তাদের ছেড়ে দেবেন। ভিত্তি স্থাপনকারী পর্যায়ের শিষ্যের বিষ স্বর্ণগর্ভ পর্যায়ের সাধকের ক্ষতি করতে পারে না, কিন্তু শাও থিং দুর্বল ও করুণ সেজে থাকতে চায়, তাই সে স্বর্ণগর্ভ পর্যায়ের শক্তি দিয়ে প্রতিরোধ করবে না। মুহূর্তের মধ্যেই ছুরির বিষ তার শরীরে প্রবেশ করল, যেন সে বিষে মারাত্মকভাবে আক্রান্ত হতে চলেছে। কালো ধোঁয়া উর্ধ্বগামী হয়ে দ্রুত তার কপালের মাঝখানে পৌঁছল, ঠিক তখনই তা চেতনার সাগরে ঢুকে মূল আত্মাকে ক্ষতিগ্রস্ত করতে যাচ্ছিল।

“থিং আর! থিং আর!” ওয়াং ফেং কিছুই বুঝে উঠতে না পেরে শাও থিংয়ের শরীর ঝাঁকিয়ে বিষ আরও দ্রুত ছড়িয়ে দিচ্ছিল। অবশ্য এই বিষ যতই ভয়ংকর হোক, এটা শুধু ভিত্তি স্থাপনকারী পর্যায়েই কাজ করে; স্বর্ণগর্ভ পর্যায়ের সাধকের ক্ষতি করার ক্ষমতা নেই। যতক্ষণ না স্বর্ণগর্ভ অক্ষত থাকে, সামান্য বিষ চাইলেই সরিয়ে ফেলা যায়।

এই দৃশ্য দেখে হান ইয়ানফা বেশ মজা পেলেন। তিনি সিদ্ধান্ত নিলেন তিনিও এই নাটকে অংশ নেবেন। তিনি দেহ আড়ালকারী পোশাক খুলে নিজের উপস্থিতি প্রকাশ করলেন। এই পোশাকটি ছিলেন শ্বেতশিলা সাধকের উপহার, যা পরে নিলে শূন্যের সঙ্গে একীভূত হয়ে যায় এবং স্বর্ণগর্ভ পর্যায়ের সাধকও টের পায় না।

অভিনয়ে মগ্ন শাও থিং হান ইয়ানফার আগমন অনুভব করে বিস্মিত হল। “এই প্রথম সারির সব মন্দিরই সত্যিই সহজ নয়। কেউ যদি অবহেলা করে, বড় ক্ষতি হবেই।”

“থিং সাথিনী, কী হয়েছে?” হান ইয়ানফা উদ্বিগ্ন মুখে ওয়াং ফেংয়ের পাশে এলেন। ওয়াং ফেং চেষ্টা করছিলেন শাও থিংয়ের বিষ দমন করতে, কিন্তু শাও থিং ইচ্ছাকৃতভাবে সহানুভূতি পাওয়ার জন্য গোপনে শক্তি দিয়ে প্রতিরোধ করছিল।

“প্রধান ভ্রাতা, শাও থিং সাথিনী শূরাপুরের বিখ্যাত বিষে আক্রান্ত, আমি দমন করতে পারছি না। আপনি এতই দক্ষ, কোনো উপায় আছে কি?” ওয়াং ফেং উৎকণ্ঠায় শেষ আশার আঁকড়ে ধরলেন।

হান ইয়ানফা গম্ভীরভাবে বললেন, “শাও থিং সাথিনী নিজের জীবন দিয়ে তোমাকে বাঁচিয়েছে, সে আমাদেরই একজন। আমি কি চুপচাপ মৃত্যুর দিকে যেতে দেব? এসো, তার হাতটা দাও।”

“কী করবেন?” ওয়াং ফেং কাঁদো কাঁদো সুরে বলল। সে অনুভব করছিল, শাও থিংয়ের শরীরে বিষ অনবরত ছড়িয়ে পড়ছে, থামানো যাচ্ছে না।

“নাড়ি দেখব! অনেক আগে দেবতাদের ওষুধবিদ্যার দীক্ষা নিয়েছিলাম। দেখি তার নাড়ি কেমন, হয়তো বাঁচানোর উপায় আছে।”

হান ইয়ানফা অত্যন্ত গম্ভীর হয়ে বলল।

“ওহ ওহ!” ওয়াং ফেং আর কিছু ভাবল না, সরাসরি শাও থিংয়ের হাত এগিয়ে দিল। সে দেখল না, তার কোলে থাকা শাও থিং মুখ ভাঁজ করল।

শাও থিং ওষুধবিদ্যায় বিশেষ দক্ষ না হলেও জানে সে মৃত্যুর কাছাকাছি নেই। সে মনে মনে ভাবল, “এ কেমন প্রধান ভ্রাতা, পুরোপুরি অপদার্থ চিকিৎসক। আর নিজেই রোগ নির্ণয় করতে পারছ না, শূরাপুরের একজন শিষ্যকে ধরে বিষের প্রতিষেধক চাও না কেন?”

তবু, হান ইয়ানফার কাজ শাও থিংয়ের ইচ্ছায় বদলাবে না। তিনি শাও থিংয়ের কবজিতে হাত রাখলেন, ভ্রু কুঁচকে গভীর মনোযোগে নাড়ি দেখলেন। যত সময় গেল, ততই তার কপালে চিন্তার ভাঁজ বাড়ল।

“প্রধান ভ্রাতা, কেমন হলো?” ওয়াং ফেং আরও বেশি উদ্বিগ্ন হয়ে হান ইয়ানফার মুখের দিকে চেয়ে রইল।

কিন্তু হান ইয়ানফা মাথা নাড়লেন, একটি বাক্যে ওয়াং ফেংকে গভীর হতাশায় ডুবিয়ে দিলেন।

“প্রধান ভ্রাতা, বাঁচানো যাবে না?”

হান ইয়ানফা দুঃখ প্রকাশ করে বলল, “ভাবিনি, শূরাপুরের বিষ এত ভয়ানক। এই বিষ গহীন অঙ্গ-প্রত্যঙ্গে পৌঁছে গেছে, প্রতিষেধক থাকলেও বাঁচানো কঠিন...”

বলেই দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন, দুঃখিত মুখ করে পিঠ ফিরিয়ে দাঁড়ালেন, মাথা ঝাঁকালেন।

তাঁর বক্তব্য স্পষ্ট—শাও থিং আর বাঁচবে না, শেষকৃত্যের আয়োজন করা হোক।

“বাঁচবে না?” ওয়াং ফেং যেন বজ্রাহত হয়ে গেল, চোখের সামনে অন্ধকার নেমে এল, প্রায় অজ্ঞান হয়ে পড়ল।

“অপদার্থ চিকিৎসক! কিসের প্রধান ভ্রাতা, এই চিকিৎসাজ্ঞান নিয়ে লোকজনের নাড়ি দেখতে আসা উচিত!” সে জানত না, শাও থিং, যাকে হান ইয়ানফা মৃত্যুদণ্ড দিলেন, মনে মনে অশ্রাব্য ভাষায় গালাগাল করছে।

তার বিষ খুব ভয়ানক নয়, তাইশ্বান মন্দিরের দক্ষ চিকিৎসকরা সহজেই নিরাময় করতে পারত, অথচ হান ইয়ানফার কথা শুনো। এখন আরও অভিনয় করবে কীভাবে? সে ক্রুদ্ধ হয়ে মনে মনে গালাগাল করল, হান ইয়ানফাকে পুরোপুরি অপদার্থ মনে করল।

“তবে...” হান ইয়ানফার এই শব্দে হতাশ ওয়াং ফেংয়ের মনে একটু আশার আলো জ্বলে উঠল, শাও থিংয়ের মনেও তার প্রতি ধারণা কিছুটা বদলাল।

“প্রধান ভ্রাতা...” ওয়াং ফেং করুণ দৃষ্টিতে তাকাল, চোখে গভীর আকুতি।

হান ইয়ানফা মাথা নেড়ে বলল, “শাও থিং সাথিনীর বিষ ভীষণ ভয়াবহ, আপাতত নিরাময় করা যাবে না। তবে আমার কাছে একটি মহৌষধ আছে, যা সব বিষ দমন করতে পারে এবং আক্রান্তকে সাতদিন জীবন দান করবে।”

বলেই সে ওয়াং ফেংয়ের হাতে শানডং অঞ্চলের বড় খেজুরের মতো কালো ওষুধ দিল, যার হালকা সুবাসে বাতাস ভরে গেল।

ওয়াং ফেং আর কিছু ভাবল না, সাতদিন বাঁচতে পারলেই হলো, পরে দেখা যাবে। সে হাত বাড়িয়ে ওষুধ নিয়ে মুখে দিতে গেল।

“না! এই ওষুধ পুরোটা একসাথে গিলতে হবে, ভাগ করলে কাজ হবে না।”

হান ইয়ানফা তৎক্ষণাৎ সাবধান করল।

“এত বড় ওষুধ, এক গিলায় খেতে হবে? মজা করছ?” হান ইয়ানফার ওষুধে শাও থিংয়ের ধারণা অনেকটা বদলাল, কিন্তু এত বড় ওষুধ দেখে সে আবার মনে মনে গালাগাল করল।

“প্রধান ভ্রাতা ঠিকই বলেছেন।” ওয়াং ফেং শাও থিংকে বাঁচাতেই ব্যস্ত, আর কিছু ভাবল না, শাও থিংয়ের মুখ খুলে ওষুধ ঢোকাতে লাগল।

“গিলে ফেলো, থিং আর!” সে গলায় ওষুধ ঢোকাতে গিয়ে কোমল কথা বলল।

কে জানে, হান ইয়ানফার এই ওষুধ এত শক্ত, উন্নত মানের যন্ত্রের চেয়েও শক্ত, ওয়াং ফেং যত চাপ দেয়, ভাঙে না, উল্টো শাও থিংয়ের গলায় গুঁজে দেয়।

শাও থিংয়ের চোখ দিয়ে জল বেরিয়ে এল, সে নিজেও গিলতে চাইল, কিন্তু শানডংয়ের বড় খেজুরের সমান বড় ওষুধ গেলা কি সম্ভব?

হান ইয়ানফা দেখে মজা পেল। তবে সে চিন্তিত হল, শাও থিং যদি আর অভিনয় না করে।

“ভ্রাতা, এই ওষুধ নিতে মহাশক্তিযুক্ত পানীয় দরকার। এভাবে দিলে যাবে না।” সে সদয় মনে মনে উপদেশ দিল।

ওয়াং ফেং সঙ্গে সঙ্গে থেমে শাও থিংয়ের মুখে পানীয় ঢেলে দিল। সত্যিই, সেই শক্ত ওষুধ পানীয়ে গলেই শাও থিংয়ের গলায় চলে গেল।

গলগল শব্দে ওষুধ গিলল সে। শাও থিং আর অজ্ঞান সেজে থাকল না, ভয়ে ভাবল, কে জানে আবার কী ওষুধ খাওয়াবে হান ইয়ানফা।

ওষুধ খাওয়ার পরই চোখে পড়ার মতো শাও থিংয়ের মুখের কালো ভাব মিলিয়ে গেল, বিষ দমন হল।

“সব ঠিক আছে, দারুণ!” ওয়াং ফেং আনন্দে কেঁদে ফেলল, শাও থিংকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল, ছাড়ল না।

হান ইয়ানফা আবার নতুন নাটক করল, বলল, “ভ্রাতা, শাও থিং সাথিনী যে ওষুধ খেল, তার নাম সাতদিনে নিশ্চিত মৃত্যু বড়ি। এটা বিষ দমন করতে পারে, তবে সাতদিন পর সে নিশ্চিত মরবে। এই সাতদিনটা ভালো করে কাটিয়ে নাও।”

বলেই সে দুঃখপ্রকাশের ভঙ্গি করে ওয়াং ফেংয়ের কাঁধে চাপড় দিল, ওয়াং ফেংয়ের আনন্দ-বেদনার মুখভঙ্গিকে উপেক্ষা করে চলে গেল।

“খাঁক খাঁক!” এবার শাও থিং আর সহ্য করতে পারল না, দু’বার কাশল, অজ্ঞান থেকে “হুঁশ” ফিরে পেল।