প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৯৬ মোমবাতির আলোয় রাতের আহার

“অন্যজনের মুখ চেপে ধরো।”
যূমো বলার সঙ্গে সঙ্গে পরিচালকের কণ্ঠস্বর ভেসে আসে।
“ভুল।”
চূ শিরই ও সু বেইচান একসঙ্গে হেসে ওঠে, তাদের দু’জনের মধ্যে এতটাই বেশি মজার মুহূর্ত ছিল, আসল লুকানো কাজটি আন্দাজ করা সহজ ছিল না।
এদিকে চূ মুহিং ও লিন ইউয়েত অবশেষে চুম্বনের বাবলগামের কাজ সম্পন্ন করে।
চূ মুহিং লিন ইউয়েতের জন্য এক গ্লাস উষ্ণ জল ঢেলে, নিজ হাতে তাঁর হাতে তুলে দেয়, চোখে ঝলমলে আলোর ছটা ছড়িয়ে থাকে।
সে লিন ইউয়েতের কোমল মুখের দিকে তাকিয়ে, তাঁর চোখের গভীরতায় পানি জ্বলে ওঠে, ঠোঁটে হালকা হাসি, কণ্ঠস্বর গভীর ও আকর্ষণীয়।
“লিন ইউয়েত, আমাকে একটা কথা দাও।”
লিন ইউয়েত চোখ তুলে তাকায়।
“কি কথা?”
-
এরপর ছিল পারস্পরিক অনুমান পর্ব, প্রতিটি দল অন্য দলের লুকানো কাজ অনুমান করার একবার সুযোগ পায়; সঠিক হলে অপর দলের কাজ ব্যর্থ বলে গণ্য হবে।
লিন হুয়া ফু ইয়েনতিংয়ের হাত আলতো করে ধরে, যূমো ও মূ শাওঝৌর দিকে তাকায়, মুখ একটু খুলে, কণ্ঠস্বর নরম ও কোমল।
“যূমো, তোমাদের লুকানো কাজ হল অসাবধানে জামা নোঙরা করে, তারপর উপরে গিয়ে বদলে ফেলা।”
দুজনের মধ্যে খুব কমই মিথস্ক্রিয়া, তাই অনুমান সহজ ছিল।
“ভুল।”
পরিচালকের কণ্ঠস্বর শোনা যায়।
লিন হুয়া ভ্রু কুঁচকে মুখ নত করে চুপ হয়ে যায়।
বাকি দলগুলোর কাজ তার পক্ষে অনুমান করা সম্ভব ছিল না।
চূ শিরই হাত উঁচিয়ে জ্যাং ঝেংকে বলে,
“চূ মুহিং ও লিন ইউয়েতের গোপন কাজ হল আঙুলে প্রতিশ্রুতি দেওয়া।”
তাকে বলে সে মাথা উঁচিয়ে হেসে ওঠে।
কোন উপায় নেই, তাদের মধ্যে শুধু এই কাজটাই ছিল, তবে সে শুনতে পায়নি তারা কী প্রতিশ্রুতি দিয়েছে।
“সঠিক অনুমান।” পরিচালক বলেন।
লিন শিং ও টাং শিনইয়ানের গোপন কাজ সম্পন্ন হয়নি, বাকি দুই দল যূমো অনুমান করে নেয়।
শেষে দু’টি দল জয়ী হয়, যূমো-মূ শাওঝৌ ও চূ শিরই-সু বেইচান।
তাদের দ্রুত নিয়ে যাওয়া হয় স্টার ড্রাগন বে’তে।
স্টার ড্রাগন বে।

যূমো গাড়ি থেকে নেমে, চারপাশে তাকিয়ে বিস্ময় প্রকাশ করে।
এটা বিখ্যাত পর্যটন কেন্দ্র, অথচ এখন পর্যটকদের ভিড় নেই, উপকূলে কোনো হট্টগোল নেই।
সমুদ্রতীর আঁকাবাঁকা, দৃষ্টির শেষ পর্যন্ত বিস্তৃত, পায়ের নিচে নরম সাদা বালু, জল টলটলে নীল, দূরের আকাশের সঙ্গে মিশে গেছে, মাঝে মাঝে হালকা বাতাস এসে সমুদ্রের স্থির জলরাশিতে ক্ষুদ্র ঢেউ তোলে, মেয়েদের শান্ত হাসির মতো, মানুষের হৃদয়ের সমস্ত যন্ত্রণা ও চিন্তা দূর করে দেয়।
কিছুটা দূরে সারি সারি নারকেলগাছ, উঁচু ও সোজা, তাদের সরল রেখা ও আঁকাবাঁকা উপকূলের মাঝে এক অনন্য সৌন্দর্য ফুটে ওঠে, যেন চোখের সামনে এক অপূর্ব চিত্রপটে।
এরপর তাদের যেতে হবে উপকূলের দূরের প্রমোদতরীতে।
তরীতে উঠে, যূমো ডেকে দাঁড়িয়ে, দুপুরের মৃদু বাতাস মুখে লাগিয়ে, যেন হালকা আবরণে মুখ ছুঁয়ে যায়, চুলকানি অনুভব করে।
তার পেছনে মূ শাওঝৌ দাঁড়িয়ে, দৃষ্টি দূরের দিকে, জানে না কী দেখছে।
মাঝেমধ্যে কয়েকটি সীগাল উড়ে যায়, যেন মানুষের সঙ্গে আলাপ করছে।
ডিনার ছিল অনুষ্ঠান বিভাগের আয়োজন, চূ শিরই ও সু বেইচান টেবিলের দু’টি রেড ওয়াইন প্রায় শেষ।
দু’জনই টেবিলে এলিয়ে পড়ে, কখনো উঠে পান করে।
যূমো হালকা হাসে, দু’জনেরই মদ্যপান ক্ষমতা কম, তবু এত মদ।
সে নিজের গ্লাস ছোঁয়নি, মাতাল হওয়ার অনুভূতি তার পছন্দ নয়, গতবার বেশি পান করে মূ শাওঝৌকে পড়ে যায়।
তাই সে আর পান করতে চায় না।
মূ শাওঝৌ আরাম করে নিজের গ্লাসে রেড ওয়াইন ঢালে, সাদা আঙুলে গ্লাস ধরে, মাথা তুলে হালকা পান করে।
তার দীর্ঘ গলা, পরিপূর্ণ কণ্ঠনালী পান করার সঙ্গে সঙ্গে ওঠা-নামা করে, আগের চেয়ে আরও আকর্ষণীয়।
যূমো নিজেকে সংবরণ করতে চায়, যেন একবার কামড়ে দেয়।
সে নিজের পশু মনোভাব চাপা দিয়ে, চোখ নিচু করে নিজের স্টেক খেতে থাকে।
মূ শাওঝৌ গ্লাসটি আলতো করে রেখে, যূমোর সামনে সোজা হয়ে বসে, তার কালো শার্টের বোতাম সবগুলো লাগানো, নিষ্ঠুর অথচ আকর্ষণীয়।
তার প্রশস্ত কাঁধ, যেন জড়িয়ে ধরার ইচ্ছা জাগায়, এমন কাঁধে নিরাপত্তা পাওয়া যায়।
যূমো নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করে, মাথার অপ্রাসঙ্গিক চিন্তা ঠেলে, সে উঠে সাদা মুক্তার লম্বা গাউন ধরে উঠে দাঁড়ায়।
মূ শাওঝৌর পাশ দিয়ে যাওয়ার সময়, তার সাদা হাতটি মূ শাওঝৌর বড় হাতের মধ্যে শক্ত করে ধরা পড়ে।
সে স্পষ্টভাবে অনুভব করে, তার হাতের উষ্ণতা, হৃদয় কেঁপে ওঠে।
পুরুষ দাজি।
তার মনে ভেসে ওঠে এই তিনটি শব্দ।
সে দূরে থাকতে চায়, না হলে আকর্ষণে নির্বুদ্ধিতার শিকার হবে।
সে শান্তভাবে বলে,
“মূ শাওঝৌ, তুমি কম পান করো, আমি ঘরে যাচ্ছি।”
কর্মীরা ইতিমধ্যেই তাদের ঘরের ব্যবস্থা করে দিয়েছে, তার ঘর মূ শাওঝৌর ঘরের পাশে।

চূ শিরই ও সু বেইচান একে অপরকে ধরে, মুখে কিছু অস্পষ্ট কথা বলে, ঘরের দিকে এগিয়ে যায়।
যূমো তাদের সঙ্গে যেতে চায়, কিন্তু হাত এখনও শক্ত করে ধরা, সে ভ্রু কুঁচকে কণ্ঠস্বর কিছুটা দৃঢ় করে।
“মূ শাওঝৌ।”
মূ শাওঝৌ চোখ তোলে, দৃষ্টিতে গভীরতা, শান্তির মধ্যে ঝড়ের পূর্বাভাস।
আকাশে পূর্ণিমার চাঁদ, নিস্তব্ধ রূপালি আলো ছড়ায়, রাতে উপকূল আরও শান্ত, মাঝে মাঝে সমুদ্রের ঢেউ উপকূল ছোঁয়, যেন মহাসাগরের শক্তিশালী হৃদস্পন্দন, ঠিক যূমোর হৃদস্পন্দনের মতো।
“আমাকে ঘরে পৌঁছে দাও।”
যূমো ভাবার আগেই শরীর এগিয়ে মূ শাওঝৌকে ধরে ঘরে নিয়ে যায়।
তারা এক মোড় অতিক্রম করার সময়, যূমো হঠাৎ অজানা চাপ অনুভব করে।
অনেকদিন পর তার এ অনুভূতি হল, চোখ তুলে মোড়ে দাঁড়িয়ে থাকা কয়েকজন কালো পোশাকের মানুষের দিকে তাকায়।
তারা মুখোশ ও সানগ্লাস পরে, মুখ অজানা।
যূমো চুপচাপ তাদের লক্ষ করে, দেখে তারা কোনো পদক্ষেপ নিচ্ছে না, কিছুটা স্বস্তি পায়।
মূ শাওঝৌকে ঘরে পৌঁছে দিয়ে, সে নিজের ঘরে ফিরে যায়।
মধ্যরাতে, যূমো ঘুম থেকে আতঙ্কে জেগে ওঠে।
সে স্বপ্নে দেখে মূ শাওঝৌ, তার শরীরে রক্তে ভরা, সেই রক্ত সব মূ শাওঝৌর।
সে দেখে, তার রক্ত শুকিয়ে যায়, আর শেষ মুহূর্তে সে বলে,
“যূমো, আমাকে ছেড়ে যেও না।”
যূমোর শ্বাস ভারী, সে বুক চেপে কিছুক্ষণ বসে থাকে।
বাইরে কয়েকটি হালকা পায়ের শব্দ, যূমো স্পষ্ট শুনতে পারে, সেই শব্দ মূ শাওঝৌর ঘরের দরজার দিকে যাচ্ছে।
সে হঠাৎ চাদর সরিয়ে, কোট পরে বাইরে ছুটে যায়।
বাইরে কেউ নেই, মূ শাওঝৌর ঘরের দরজা খোলা, ঘর থেকে কিছু ভারী শব্দ আসে।
যূমো দ্রুত ঘরে ঢোকে।
পরের মুহূর্তে, সে সম্পূর্ণভাবে বাঁধা পড়ে, গলা শক্তিশালী বাহুতে চেপে ধরে।
সে চিৎকার করতে চায়, কিন্তু কোনো শব্দ বের হয় না।
সে স্পষ্টভাবে অনুভব করে, সেটা পুরুষের বাহু, বাহু ক্রমশ শক্ত হয়, যূমোর ফুসফুসে অক্সিজেন কমতে থাকে।