প্রথম খণ্ড অধ্যায় চুয়ান্ন রাজধানীর দ্বিতীয় বৃহত্তম অভিজাত পরিবার

“শি...শিজি!”
ডালাখোর ওদিকে মাংস কাটার ছুরি ছুঁড়ে ফেলে, তাড়াহুড়ো করে ফোনটা বুকে চেপে ধরে, প্রায় কান্নার উপক্রম।
“ইউমো শিজি, হঠাৎ করে আমার সঙ্গে ফোনে কথা বলার কথা মনে পড়ল নাকি? খুব কি আমার জন্য মন খারাপ হয়েছিল? আমিও খুব মিস করি ইউমো শিজিকে, এই কদিন ধরে শিজির জন্য এত মিস করছি যে, প্রতিদিন আধা কেজি ঝোল মাংস, আধা কেজি শূকরের মাথার মাংস, আর আধা কেজি চর্বি খাচ্ছি...”
“থামো...”
ইউমো তাড়াতাড়ি তার কথা কেটে দিয়ে প্রসঙ্গটা ফেরত আনে।
“ডালা, আমি তোমার কাছে খুব জরুরি একটা কাজে এসেছি।”
“গুরুজির অসুস্থতার ব্যাপারটা নিয়ে?”
“আপাতত তাই-ই বলা যায়।”
শতবর্ষী বুনো বেগুনি লিঙ্গঝি খুঁজে বের করতে পারলে, ঝুয়াং ঝিজির অসুস্থতা নিরাময় করা যাবে, তাহলে গুরুজনের রোগও সারানো যাবে নিশ্চয়ই।
“আমি এখনই তোমার কাছে যাচ্ছি, সামনাসামনি কথা বলব ডালা।”
ইউমো কথা শেষ করেই ফোন কেটে দেয়।
একটা জোরালো এক্সিলারেটরে গাড়িটা ধনুক থেকে ছোড়া তীরের মতো ছুটে চলে।
প্রশস্ত রাস্তা পেরিয়ে গাড়িটা একটা সরু গলিতে ঢোকে, এদিক-ওদিক ঘুরে একসময় থামে একটা ঝাল মাংসের দোকানের সামনে।
গাড়ি থেকে নামতেই, কালো এপ্রোন পরা এক যুবক ছুটে আসে।
দৌড়াতে দৌড়াতে সে ডাকে—
“ইউমো শিজি!”
ইউমো সপাটে সরে গিয়ে ছেলেটার ধাক্কা এড়িয়ে যায়, ভ্রু কুঁচকে বলে,
“এখনও এত বেখেয়ালি কেন?”
ডালা উত্তেজনায় ইউমোকে এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে দেখে, দোকানের দরজা খুলে বলে,
“শিজি, ভেতরে এসো, ভেতরে কথা বলি।”
ডালা ‘সাময়িকভাবে বন্ধ’ লেখা একটা প্ল্যাকার্ড ঝুলিয়ে দেয় দরজায়।
দুজনে একসঙ্গে দোকানের ভেতর ঢোকে।
ইউমো appena বসেছে, ডালা কয়েক প্লেট ঝাল মাংস নিয়ে আসে।
“শিজি, চেখে দেখো তো, আমার রান্নায় কি আরও উন্নতি হয়েছে?”
ইউমো এক টুকরো কাটা মাংস মুখে দিয়ে মাথা নাড়ে।
ডালার রান্নার কৌশলে সত্যিই অনেক উন্নতি হয়েছে।
সে ডালার দিকে আঙুল তুলল, তারপর আসার মূল উদ্দেশ্যটা বলতে শুরু করল।
“কদিন আগে পুরনো একটা বইয়ে পড়লাম, শতবর্ষী বুনো বেগুনি লিঙ্গঝি গুরুজনের মতো রোগ সারাতে পারে। তাই আমি এখন ওই লিঙ্গঝিটা খুঁজতে চাই। ডালা, তোমার কাছে ওষুধটার খোঁজ আছে?”
গুরুজনের অসুস্থতা সারানোর কথা শুনেই ডালা সিরিয়াস হয়ে যায়, আগের হাস্যরস উধাও।
“শিজি, গুরুজনের সঙ্গে এত বছর ছিলাম, অনেক পুরনো বইপত্র ঘেঁটেছি, কিন্তু শতবর্ষী বুনো বেগুনি লিঙ্গঝি সম্পর্কে কিছু পাইনি।”
ইউমো চোখ নামিয়ে নেয়, বুনো লিঙ্গঝি এমনিতেই বিরল, তার ওপর নির্বিচারে সংগ্রহ আর পরিবেশের ধ্বংসের কারণে প্রায়絶ৃপ্তই হয়ে গেছে।
এ নিয়ে চিন্তা করছিল, হঠাৎ ডালার মনে কিছু পড়ে গেল।
“শিজি, একটু মনে আছে, গত বছর ঝাল মাংস বিক্রি করার সময়, দুইজন রাজধানী থেকে আসা লোক, তাদের কথাবার্তায় ওই শতবর্ষী বেগুনি লিঙ্গঝির কথা উঠেছিল, যদিও...”
সে কপালে হাত ঠুকে মনে করার চেষ্টা করল।
“শুধু এটুকু জানি ওই জিনিসটা রাজধানীতে আছে, নির্দিষ্ট কোথায় জানি না।”

ইউমোর চোখে দৃঢ়তা জ্বলে উঠল।
“ঠিক আছে, যেহেতু রাজধানীতে আছে, তাহলে সেখানে যেতেই হবে। তুমি কি আমার সঙ্গে যাবে?”
“অবশ্যই!”
ডালা সঙ্গে সঙ্গে দোকান বন্ধ করে শিজির সঙ্গে রাজধানীতে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেয়।
ডালাকে বিদায় দিয়ে ইউমো গাড়ি চালিয়ে ছোটো সাদা মুখওয়ালা ছেলেটার বাড়িতে যায়।
এবার রাজধানীতে যাচ্ছে, কবে ফিরবে তা জানা নেই, তাই ছেলেটিকে ভালোভাবে বিদায় জানাতে চায়।
রাতে, ইউমো স্নান সেরে বিছানায় ওঠে, দেখে ছেলেটা আসছে না, ধৈর্য্য হারিয়ে তোয়ালে জড়িয়ে গেস্টরুমে যায়।
ওটা এখন পড়ার ঘর, ছোটো সাদা মুখওয়ালা ছেলেটা কম্পিউটারে ব্যস্ত।
ইউমো আসতে সে ল্যাপটপ বন্ধ করে, তার চোখ পড়ে ইউমোর খালি পায়ে।
ছেলেটা সঙ্গে সঙ্গে উঠে তাকে কোলে তুলে শোবার ঘরে নিয়ে যায়।
নরম করে বিছানায় শুইয়ে দেয়, তারপর তার ঠোঁটে বৃষ্টির মতো চুমু খেতে থাকে।
মাঝে মাঝে শাস্তি দিতে গিয়ে খামচে ধরে, বা কষে কামড়ে দেয়।
অস্পষ্ট গলায় বলে,
“পরের বার খালি পায়ে থাকলে বিছানায় উঠতে দেব না।”
ইউমো ফর্সা বাহু তুলে ছেলেটার কোমরে জড়িয়ে ধরে।
অর্ধ-ঘুম-ঘুম স্বরে উত্তর দেয়,
“আমি কাল রাজধানীতে যাচ্ছি।”
ছেলেটার চুমু থমকে যায়, কামনায় ভরা চোখ তুলে জিজ্ঞেস করে,
“কতদিনের জন্য যাচ্ছ?”
“জানি না, একটা জিনিস খুঁজতে যাব। পেলে ফিরে আসব।”
ইউমো বলতে বলতে ছেলেটাকে উল্টে ফেলে শর্টের বোতাম খুলতে থাকে।
“কার সঙ্গে?”
ছেলেটার চোখে আরও স্পষ্ট হয়ে ওঠে উদ্বেগ, তার বোতাম খোলার হাত চেপে ধরে।
“আমার ছোট ভাইয়ের সঙ্গে।”
“ছেলে?”
“হিহি!”
ইউমো দমিয়ে রাখতে না পেরে হাসে।
ছেলেটার মনোযোগটা সত্যিই অন্য রকম!
তবে তার কোমরে রাখা হাতের চাপ বেড়ে গেলে সে তাড়াতাড়ি বলে,
“সে আমার চেয়ে এক বছর ছোট, আমি তো ছোট ছেলেদের পছন্দ করি না।”
এ কথা বলার পর ছেলেটার হাতের চাপ কিছুটা কমল, সে কোমলের মতো হাতে তার বেল্টের বাকলে আঙুল রাখল।
মু শাওঝৌর মনে আনন্দের স্রোত, সে উল্টে গিয়ে আবার নিয়ন্ত্রণ নেয়।
তার ঠোঁট মেয়েটির শুভ্র গলায় পড়ে, হালকা নিঃশ্বাস ফেলে বলে,
“আমায় সঙ্গে নিয়ে চলো।”
ইউমো গলায় শিহরণ অনুভব করে, কয়েকবার কেঁপে উঠে নতুন অনুভূতিতে ধীরে ধীরে অভ্যস্ত হয়।

নাক দিয়ে ভারি শ্বাস ফেলে, “না, আমি জরুরি কাজে যাচ্ছি।”
ছেলেটার চোখে এক বিন্দু হতাশা খেলে যায়, সে আর প্রসঙ্গ তোলে না, শুধু তার শরীরের প্রতিটি স্পর্শকাতর স্থানে মনোযোগ দিয়ে আদর করে যেতে থাকে।
রাতটা কাটে অপরূপতায়।
পরের দিন ভোরে, ইউমো নিঃশব্দে উঠে পড়ে, পরিষ্কার জামাকাপড় পরে, চুপচাপ ঘর থেকে বেরিয়ে যায়।
দরজা বন্ধ হওয়ার মুহূর্তে, বিছানায় চোখ বন্ধ করা মু শাওঝৌ চোখ খুলে ফেলে।
লম্বা পাতলা পাপড়ি কাঁপে, গভীর চোখে অসন্তোষ ফুটে ওঠে।
সে ফোন তুলে দাই মিংকে কল দেয়।
“আমার জন্য রাজধানীর বিমানের একটা টিকিট কেটে দে।”
ইউমো আর ডালা একসঙ্গে এয়ারপোর্টের দিকে রওনা দেয়।
ওয়েটিং লাউঞ্জে বসে থাকতে থাকতে ডালা কল পায় হুগুয়া-র।
হুগুয়াও ইউমোর ছোট ভাই, ডালা আর হুগুয়া দুজনেই গুরুজনের বাইরে থেকে কুড়িয়ে আনা অনাথ।
হুগুয়া ছোটবেলা থেকে কুমড়ো খেতে ভালোবাসত, তাই এমন নাম।
আর ডালা, সে ডাল খেতে ভালোবাসত না, কিন্তু ছোটবেলায় খুব দুষ্ট ছিল বলে গুরুজনে তাকে শান্ত করতে প্রতিদিন ডাল গুনতে দিত।
ডালা ফোন রেখে দিলে ইউমো জিজ্ঞেস করে,
“হুগুয়া কী বলল?”
“শিজি, সে বলল শতবর্ষী বেগুনি লিঙ্গঝি রাজধানীর ছি পরিবারে দেখা গেছে।”
“ছি পরিবার? সে জানল কীভাবে?”
“সে রাজধানীর এক নামী ওষুধের নিলামঘরের ব্যাকএন্ডে হ্যাক করে ওষুধটার গতিপথ ট্র্যাক করেছে, শতভাগ নিশ্চিত নয় ছি পরিবারেই আছে, হয়তো কাউকে দেওয়া হয়েছে বা কেউ খেয়ে ফেলেছে।”
হুগুয়া স্বভাবের দিক থেকে স্থির, ডালার ঠিক বিপরীত; ছোটবেলা থেকেই ওষুধ নিয়ে গবেষণা করতে ভালোবাসে, নিজে নিজে প্রোগ্রামিং শিখেছে, একেবারে দক্ষ হ্যাকার।
ইউমো কিন্তু আশায় বুক বাঁধে।
“কমপক্ষে এখন আমাদের একটা নির্দিষ্ট লক্ষ্য আছে, রাজধানীতে গিয়ে আর অন্ধের মতো খুঁজতে হবে না।”
সেদিন দুপুরেই ইউমো আর ডালা পৌঁছল রাজধানীতে।
বিমান থেকে নেমে দুজনে সরাসরি ছি পরিবারের উদ্দেশে রওনা দেয়।
রাস্তায় যেতে যেতে, ইউমো ছি পরিবারের খোঁজখবর নেয়।
শতবর্ষী বেগুনি লিঙ্গঝির মতো দামী ওষুধ কিনতে যার সামর্থ্য, তার পেছনে নিশ্চয়ই শক্তিশালী প্রভাব রয়েছে।
রাজধানীর দ্বিতীয় বৃহত্তম পরিবার ছি পরিবার; প্রথমটি মু পরিবার, আর তৃতীয় স্থানে বাই পরিবার।
ছি পরিবার রাজধানীতে খুবই নিঃশব্দে চলে, কখনও বড় করে নিজের উপস্থিতি জানান দেয় না। শুধু কিছু চ্যারিটি অনুষ্ঠানে ছি পরিবারের কর্তার দেখা মেলে, তাও সামান্য সময়ের জন্য, কখনও সংবাদমাধ্যমের সামনে আসে না।
দুজনে আবারও হুগুয়ার খবর পায়।
“আজ ছি পরিবারের প্রধান ছি ওয়েইচেং আর্টস ভার্চুয়াল ওয়ার্ল্ড গ্যালারিতে এক চ্যারিটি নিলামে যোগ দিয়েছেন, ছি পরিবারের ছেলে সেখানেই আছে।”
ডালা সঙ্গে সঙ্গে ট্যাক্সিচালককে বলে,
“এখনই রুট পাল্টে আর্টস ভার্চুয়াল ওয়ার্ল্ড গ্যালারিতে চলুন।”