প্রথম খণ্ড, অধ্যায় চল্লিশ: কিন শিয়াং

একজন তরুণী তার পেছনে দাঁড়িয়ে ছিল, হাতে সদ্য কেনা সবজি।
ফু ইয়ানতিং মেয়েটিকে বেশ চেনা চেনা মনে হলো।
মেয়েটিও যেন তাকে চেনে।
“আপনি কি এই ফ্ল্যাটের আগের বাসিন্দার প্রেমিক ছিলেন? সে অনেকদিন এখানে ফেরেনি।”
ফু ইয়ানতিং মনে করতে পারল, এর আগেও এখানে এসে এই মেয়েটিকে কয়েকবার দেখেছিল।
সে তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল,
“সে কি বাড়ি বদলেছে?”
“না, সম্প্রতি কেউ আসেনি বা যায়নি।”
“তাহলে ইউ মুও কোথায় গেছে, আপনি জানেন?”
মেয়েটি মাথা নাড়ল, দরজা খুলে নিজের ফ্ল্যাটে ঢুকে গেল।
ফু ইয়ানতিং জানত না কীভাবে সে নিজে বাড়ি ফিরল।
লিন হুয়া ইতিমধ্যে চলে গেছে।
কিন্তু ঘরে এখনও তার ফেলে যাওয়া নানা জিনিসপত্র ছড়িয়ে ছিটিয়ে ছিল।
ফু ইয়ানতিং পাগলের মতো সেসব জিনিস টেনে এনে ডাস্টবিনে ফেলল, তারপর ডাস্টবিনসহ দরজা দিয়ে বাইরে ছুঁড়ে দিল।
এসব করার পর কিছুটা স্বস্তি পেল।
মোবাইল বের করে ইউ মুও-কে ফোন করতে চাইল, কিন্তু দেখল তার নম্বর নেই।
অবশেষে উইচ্যাট-এ খুঁজে ফোন করল।
রিং হতে থাকল, কেউ ধরল না।
ফু ইয়ানতিংয়ের হৃদয় আরও গভীর গহ্বরে ডুবে গেল।
সে অবশেষে বুঝল—
কেউ কাউকে আজীবন অপেক্ষা করে না।
যাকে হারানো যায়, সে হয়তো আর কখনও ফিরে আসবে না।
বুক চেপে ধরে রইল, তীক্ষ্ণ যন্ত্রণার ছোঁয়া মস্তিষ্কে পৌঁছাল।
ধীরে ধীরে দেয়ালে ঠেস দিয়ে মেঝেতে বসে পড়ল।
মাংস ও রক্ত ছিঁড়ে নেওয়ার মতো যন্ত্রণা তাকে শ্বাসরুদ্ধ করে তুলল।
---
ইয়াও ম্যানেজার ইউ মুও-কে জানালেন, সাময়িকভাবে তাকে ফার্মাসিউটিক্যাল কারখানা দেখাশোনা করতে হবে।
সে প্রথমে ফু দাদুর সঙ্গে দেখা করতে গেল, তারপর কারখানায় এল।
ল্যাবরেটরিতে ঢুকে নতুন ওষুধ তৈরির কাজ শুরু করল।
এবার তার গবেষণার বিষয় ছিল এএভি২ ধরণের ওষুধ, যা নির্দিষ্ট কিছু জিনগত ও পেশীর রোগে ব্যবহৃত হয়।
তিন বছর আগে ইউ মুও-র গুরু একটি দুর্লভ পেশীর রোগে আক্রান্ত হন, হাত-পায়ের পেশী ক্রমে ক্ষয় হতে থাকে, শক্তি কমে যায়।
তাই তার গবেষণার মূল লক্ষ্য ছিল পেশী সংক্রান্ত রোগের জন্য এএভি২ ওষুধ আবিষ্কার।
গুরু তাকে অনেক কিছু শিখিয়েছেন, সে চায়নি অসুস্থতায় ভুগতে দেখুক।
ল্যাবে টানা বারো-চোদ্দ ঘণ্টা কাটিয়ে আবার ফোন দেখল, ইতিমধ্যে পরদিন সকাল।
ক্ষুধা অনুভব করে সে ল্যাব ছেড়ে বেরিয়ে এল।
মোবাইলের সূচি মনে করিয়ে দিল, আজ রাতে বিশ্ববিদ্যালয় বন্ধুদের পুনর্মিলনী।
ইউ মুও যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল, দেখতে চাইল লিন হুয়া কীভাবে সাংবাদিকদের সামনে নিজেকে নির্দোষ প্রমাণ করে।
কিছু খেয়ে বাড়ি ফিরে একটু বিশ্রাম নিল।

দুপুর গড়িয়ে সন্ধ্যা পাঁচটা বাজে যখন সে জাগল।
বিছানা ছেড়ে কাপড় বদলে গাড়ি নিয়ে হোটেলের পথে রওনা দিল।
গাড়ি থেকে নেমে দেখল, তার পাশে একটি মার্সিডিজ এস৪৫০ আস্তে থামল।
গাড়ির ভিতরে বসে আছে লিন হুয়া।
আজ সে সাদা পোশাক পরে এসেছে, সাজগোজে পরিপাটি, কিন্তু মুখে ক্লান্তির ছাপ।
তার পাশে রয়েছে শে মেংচি।
ইউ মুও অবাক হলো, শে মেংচি তার স্কুলের কেউ নয়।
লিন হুয়া ফু ইয়ানতিং-কে সঙ্গে না এনে শে মেংচি-কে এনেছে দেখে ইউ মুও মজা পেল।
ওরা দুজন অনেক আগেই ইউ মুও-কে দেখে ফেলেছে, শে মেংচি নেমে ইউ মুও-র গাড়ির দিকে নজর বোলাল।
বাহু জড়িয়ে হালকা গলায় বলল,
“ইউ মুও, তুমি তো দেশি গাড়ি নিয়ে এসেছ, বন্ধুবান্ধবদের সামনে মুখ দেখাবে কীভাবে? যদি আমার জায়গায় হতে, আমি বরং ট্যাক্সি করে আসতাম, নিজের মান নষ্ট করতাম না।”
ইউ মুও এক ঝলকে লিন হুয়ার গাড়ির দিকে চোখ বুলাল।
“এটা তো দেড় লাখের বেশি হবে, চু পরিবারে ফেরার পর চু伯 বাবা কিনে দিয়েছেন?”
ঠোঁটে আঙুল ছোঁয়াল, যেন হঠাৎ কিছু মনে পড়েছে।
“আচ্ছা, আমার মনে পড়ছে চু শি রুই-এর তো আগেই এস৪৫০ ছিল, এখন সে এস৫৮০ কিনেছে, লিন হুয়া, এটা কি চু শি রুই-ই তোমাকে দিয়েছে? তুমিই তো তার বহু বছর হারিয়ে যাওয়া দিদি।”
লিন হুয়ার মুখ কালো হয়ে গেল।
ইউ মুও-র আন্দাজ ঠিক, গাড়িটি আসলেই চু শি রুই-এর, তবে সে উপহার দেয়নি।
চু伯 বাবা দিয়েছেন, গাড়ি পাওয়া সময় সে খুশি ছিল।
কিন্তু পরে জানতে পারে চু শি রুই-ই ব্যবহার করেছে, আর চু伯 বাবা মেয়েকে নতুন গাড়িও কেনেননি।
শুরুতে চু শি রুই-এর গাড়ি দখল করে আনন্দ পেয়েছিল।
কিন্তু এরপর চু শি রুই-এর দ্বিতীয় ভাই পরদিনই তাকে আরও দামি গাড়ি কিনে দিল, এতে লিন হুয়া এতটাই রেগে গেল যে প্রায় গাড়িটা ভেঙে ফেলত।
শে মেংচি ভাবেনি গাড়ির পেছনে এমন গল্প আছে, লিন হুয়ার মুখ দেখে সে চিবুক উঁচু করে ঠাট্টার সুরে বলল,
“তবু তোমার এ গাড়ি ইউ মুও-র দেশি গাড়ির চেয়ে শতগুণ ভালো। দেখো তার জামাটা, কোন অচেনা দোকান থেকে কিনেছে কে জানে, এত সাহস কীভাবে ওর, আমার ভাবি যেটা পরে, তার একটার দামেই ওর গোটা বছরের কাপড় কেনা হয়ে যাবে।”
লিন হুয়া শে মেংচি-র হাত টেনে চুপ করাতে চাইল।
এখন সে ফু ইয়ানতিং-এর সঙ্গে নেই, চায়目ে না পড়ে নীরবে থাকতে।
“মেংচি, চল ভিতরে যাই, অকারণে এদের সঙ্গে কথা বাড়িয়ে লাভ নেই।”
আজকের সমাবেশে হয়তো ফু ইয়ানতিং-এর থেকেও বেশি সম্পদশালী কাউকে পাওয়া যেতে পারে।
কখনওই কারও সামনে ছোট হয়ে গেলে চলবে না।
শে মেংচি গড়িমসি করায় লিন হুয়া আফসোস করল তাকে নিয়ে এসেছে বলে।
আসলে সে চেয়েছিল শে মেংচি তাকে আরও উজ্জ্বল করুক, এখন বরং নিজেই অপ্রস্তুত হয়ে যাচ্ছে।
এদিকে কয়েকজন সাংবাদিক অনেকক্ষণ ধরে বাইরে অপেক্ষা করছিল, লিন হুয়া আসতেই ছুটে এল।
মাইক্রোফোন এগিয়ে জিজ্ঞেস করল,
“লিন মিস, আপনি বলেছিলেন এই পুনর্মিলনীর মাধ্যমে নিজেকে নির্দোষ প্রমাণ করবেন, সত্যি?”
“লিন মিস, আজ ফু সাহেব আপনার সঙ্গে নেই কেন, আপনাদের কি ঝগড়া হয়েছে?”
চারপাশে ফু ইয়ানতিং নেই দেখে সাংবাদিকেরা নানা খারাপ জল্পনা শুরু করল।
লিন হুয়া চোখ নামিয়ে নীরব থাকল।

শে মেংচি-কে টেনে হোটেলের ভেতরে ঢুকল।
কয়েকবার সাংবাদিকেরা কথা জিজ্ঞেস করতে চাইলেও সে এড়িয়ে গেল।
ইউ মুওর মনে সন্দেহ হলো।
লিন হুয়া সাধারণত সাংবাদিকেরা ঢুকতে না পারলেও, বন্ধুবান্ধবদের টেনে এনে নিজের পক্ষে বলাতেই অভ্যস্ত।
এখন সে চুপচাপ ঝাঁকুনিতে, সত্যিই তবে ফু ইয়ানতিং-এর সঙ্গে সম্পর্ক শেষ?
ইউ মুও ওদের পেছন পেছন হোটেলের প্রাইভেট রুমে ঢুকল।
ভিতরে প্রবেশ করতেই বিশাল গোলাপি সেগুন কাঠের টেবিল, তার ওপরে নানা রকম খাবার সাজানো।
দূরে কয়েকটি মাহজং টেবিল, বিলিয়ার্ড বোর্ড, এমনকি ছোট ইনডোর গলফেরও ব্যবস্থা।
গোল টেবিল ঘিরে অনেকে, নারী-পুরুষ মিলে।
ইউ মুও চেনা মুখ তেমন পেল না।
সে একটি জায়গায় বসতেই শুনল কেউ তাকে তাড়া দিচ্ছে—
“ইউ মুও, তুমি এখানে বসেছ কেন, এটা তো জিয়াজিয়ার সিট, উঠে পড়ো।”
একজন গাঢ় মেকআপ করা মহিলা বিরক্তিভাব দেখিয়ে বলল,
“ইউ মুও, তুমি সাধারণ মেয়ে হয়ে এখানে কী করতে এসেছ, আজ যারা এসেছে সবাই তো মাগ্ধূর অভিজাত পরিবার থেকে, তুমি তো কিছুই না, সত্যিই কি মনে করো জিয়াজিয়া দাওয়াত দিলে তুমি এসে খাওয়া-দাওয়া করতে পারবে?”
মহিলার কথায় ইউ মুওর ধারণা ছিল, সে জিয়াজিয়া সম্পর্কে কিছুটা জানে।
ইয়ান কেজিয়া, মাগ্ধূর এক নব-ধনী পরিবারের কন্যা।
তার বাবা কয়েক বছর আগে বড়লোক হয়েছেন, এখন অভিজাত মহলে ঢোকার চেষ্টা করছেন।
আজকের পুনর্মিলনীর মূল উদ্যোক্তা এই ইয়ান কেজিয়া।
পাঁচ তারকা হোটেলে আয়োজন, মানে তার যথেষ্ট সামর্থ্য আছে।
যে মহিলা ইউ মুওর সঙ্গে কথা বলছে, তার নাম ওয়াং হুই, পরিবারের অবস্থা সাধারণ, ইয়ান কেজিয়ার আস্থাভাজন।
ইউ মুও নড়েনি দেখে ওয়াং হুই উঠে পড়ে,
তার নাকের ডগায় আঙুল দেখিয়ে চেঁচিয়ে উঠল—
“তুমি এত নির্লজ্জ কীভাবে হলে, আজকের আসরে জিয়াজিয়া নায়িকা, তুমি খাওয়া-দাওয়া করতে এসেছ, এত দেমাগ!”
ইউ মুও চপস্টিক বের করে এক টুকরো খাবার খেল।
ভ্রু কুঁচকে ওয়াং হুইয়ের দিকে তাকাল।
সে কি দেমাগ দেখিয়েছে?
একটাও কথা তো বলেনি।
এসময় ইয়ান কেজিয়া পাশের সোফা থেকে উঠে এসে ইউ মুওর পাশে বসে একদম নাটকীয় ভঙ্গিতে বলল,
“ওয়াং হুই, ইউ সাথী যেখানে বসতে চায়, বসুক না, এটা তো সামান্য একটি সিট।”
ইয়ান কেজিয়া আজকের এই সমাবেশের আয়োজন করেছে নতুন প্রেমিককে সবার সঙ্গে পরিচয় করানোর জন্য।
চিন পরিবারের দ্বিতীয় সন্তান— চিন শিয়াং।