প্রথম খণ্ড অধ্যায় ১৩ সিংহাসনের উত্তরাধিকারী অবশেষে এক নারীর সঙ্গে কথা বললেন!

লিন হুয়া সঙ্গে সঙ্গে সম্মতি জানাল।
“হুয়াং পরিচালকমণ্ডলীর সদস্য, নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি অবশ্যই এই অনুমোদন আদায় করার জন্য আপ্রাণ চেষ্টা করব।”
একথা বলে সে ইউ মো’র দিকে একবার তাকাল।
ইউ মোও চুপ করে থাকল না, শান্তভাবে তার দিকে তাকিয়ে রইল।
এখন ফু দাদুর অসুস্থতার অবস্থা অনিশ্চিত, পরিচালকমণ্ডলীর সদস্যদের তার প্রতি অবিশ্বাস স্বাভাবিক।
সে লিন হুয়ার সঙ্গে ন্যায্য প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে রাজি।
হুয়াং পরিচালক ইয়াও ম্যানেজারকে দিয়ে ওদের দু’জনকে ওষুধ নিয়ন্ত্রণ সংস্থার দায়িত্বপ্রাপ্ত কর্মকর্তার সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিলেন।
লিন সিং—
একজন তরুণ, যাকে বোঝানো বড়ই কঠিন, স্বভাবও বেশ উদ্ধত।
কোম্পানির প্রায় সবাই চেষ্টা করেছে, কিন্তু সে কোনোরকম চাপেই নত হয় না।
একেবারে কঠোরভাবে অটল রয়েছে, একটুও ঢিল দেয় না।
এটা প্রায় অসম্ভব এক কাজ।
তাই তো ফার্মাসিউটিক্যাল কোম্পানি দেউলিয়া হওয়ার মুখে।
এর পেছনে প্রতিদ্বন্দ্বী পক্ষের হাত আছে বলেই মনে হয়।
আর মাগোতে ফু পরিবারের সমকক্ষ, একই ব্যবসায়ে, একমাত্র প্রতিদ্বন্দ্বী হচ্ছে চু পরিবার।
ইয়াও ম্যানেজার লিন সিংয়ের ফোন নম্বর, স্বভাব ও অভ্যাস সংক্রান্ত তথ্য ইউ মো ও লিন হুয়াকে পাঠিয়ে দিলেন।
ইউ মো তথ্যগুলো দেখল।
সে সাধারণত মাগোর এক অখ্যাত চা ঘরে যেতে পছন্দ করে।
তাহলে চা খেতে ভালোবাসে?
ইউ মো সঙ্গে সঙ্গে লিন সিংয়ের জন্য কৌশল বের করে ফেলল।
সে গাড়ি নিয়ে মাগোর এক অভিজাত চা দোকানে গেল।
তার পেছনেই লিন হুয়াও রওনা দিল।
বোধ হয় তিনিও চা থেকেই কৌশল নিতে চাইলেন।
ইউ মো কয়েক লক্ষ টাকা খরচ করে এক ছোট প্যাকেট পুরান চা কিনল।
জানতে পারল, আজ সন্ধ্যায় লিন সিং সম্ভবত চা ঘরে যাবেন, সে সঙ্গে সঙ্গে দলিলপত্র নিয়ে চা ঘরে গেল।
চা ঘরে পৌঁছতেই
ইউ মোকে আটকে দেওয়া হল।
“ম্যাডাম, আপনি আমাদের সদস্য নন, দুঃখিত।”
চা ঘরে সদস্যপদ ছাড়া ঢোকা নিষেধ।
কিন্তু সদস্য হতে হলে তিন লক্ষ টাকার বার্ষিক কার্ড নিতে হবে।
পেছনে আসা লিন হুয়াকেও থামিয়ে দেওয়া হল।
ব্যবসার খাতিরে তাকে তিন লক্ষ টাকার কার্ড করতে বললে
সে তাতে রাজি হল না।
সে ফোন তুলে ফু ইয়ানতিংকে কল করল।
কিছুক্ষণ পর ভেতর থেকে এক কর্মী এল।
দু’জন নারীকে দেখে
“আপনাদের মধ্যে কে লিন মিস?”
লিন হুয়া এগিয়ে গেল, “আমি।”
“লিন মিস, আপনি ভেতরে আসুন।”
কর্মী অত্যন্ত সম্মান দেখিয়ে লিন হুয়াকে ভেতরে নিয়ে গেল।
লিন হুয়া ঘুরে, দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা ইউ মো’র দিকে বিদ্রূপাত্মক হাসি ছুঁড়ে দিল।
হুম, ইউ মো যতই অহংকারী হোক, কী লাভ?
ফু ইয়ানতিং না থাকলে সে কিছুই নয়।
এমনকি চা ঘরে ঢোকারও অধিকার নেই।
তবু ঔষধ কোম্পানির কর্তৃত্বের জন্য দাঁত কামড়ে লড়ছে।
ইউ মো নিজের ব্যাংক কার্ড বের করে কর্মীকে বলল,
“আমার জন্য একটা কার্ড করে দিন।”
বলেই তাকাল সামনে।
এসময়
একজন দীর্ঘকায় পুরুষ এগিয়ে এল।
তার পেছনে এক দল দেহরক্ষী, প্রত্যেকেই কঠোর, গম্ভীর।
ইউ মো’র দৃষ্টি পড়ল সেই পুরুষের মুখোশ পরা মুখে।
তাজপুরুষ?
ইউ মো মু শাওঝৌকে সম্ভাষণ করল,
“তাজপুরুষ।”
মু শাওঝৌও তাকে দেখে নিলেন।
সুদর্শন, দীর্ঘদেহী, কালো রাজকীয় স্যুটে, যেন দুনিয়ায় নেমে আসা দেবতা, সাধারণ মানুষের নাগালের বাইরে এক ঠান্ডা, অতুলনীয় মর্যাদার প্রতীক।
তিনি থেমে, ইউ মো’র সামনে দাঁড়ালেন।
ইউ মো মাথা নেড়ে তাঁকে সম্ভাষণ করল।
মু শাওঝৌর শীতল দৃষ্টি তার মনকাড়া মুখের ওপর পড়ল।
মৃদুভাবে উত্তর দিলেন।
তাঁর ত্বক অত্যন্ত ফর্সা, যেন গলতে না চাওয়া বরফ, চোখে পড়লে সেই শীতল প্রবাহ শরীরের গভীরে ছড়িয়ে পড়ে, এক অলৌকিক সৌন্দর্য।
কিছুক্ষণ পরে তিনি মৃদুস্বরে বললেন,
গম্ভীর, আকর্ষণীয় কণ্ঠে—
“ইউ মো।”
মুখোশে ঢাকা গালের রেখাও নিখুঁত, যেন শিল্পীর নিখুঁত কারুকাজ।
নিচু চোখে তাকালেন ইউ মো’র দিকে।
সে বরাবরের মতোই দীপ্তিময়, মনোমুগ্ধকর।
তার চোখের জ্যোতি, যেন উজ্জ্বল আলোর রেখা, তাঁর অন্তরাত্মার সমস্ত অন্ধকার ও নিঃসঙ্গতা মুছে দেয়।
“কী কাজে এসেছ?”
“একটা প্রকল্প নিয়ে আলোচনায়।”
“তবে এখনও ঢোকোনি কেন? কারও জন্য অপেক্ষা করছ?”
“সদস্যপদ নিচ্ছি, না হলে ঢোকা যাবে না।”
ইউ মো বলেই নিজের কার্ড এগিয়ে দিল কর্মীর দিকে।
কর্মী এখনও কার্ড নেয়নি, এমন সময় একজোড়া বড় হাত এসে ইউ মো’র শুভ্র হাত চেপে ধরল।
মু শাওঝৌর কণ্ঠে গম্ভীর, মোহময় সুর—
“আমার সঙ্গে এসো।”
সে কর্মীর দিকে ফিরে বলল, “সম্ভব তো?”
কর্মী তাজপুরুষকে চিনে, সঙ্গে সঙ্গে রাজি হল।
স্পষ্ট সম্মতি পাওয়া গেল।
মু শাওঝৌ হাত বাড়াল ইউ মো’র দিকে।
“চলো।”
ইউ মো বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে নিজের হাত তাঁর হাতে দিল।
হাতের আঙুল বড় হাতের উষ্ণ মুঠিতে আটকা পড়ল।
পুরুষের হাত প্রশস্ত, উষ্ণ, ধরতে বেশ স্বস্তি লাগল।
মু শাওঝৌর পেছনের দেহরক্ষীরা স্তম্ভিত।
তারা কখনও দেখেনি, তাজপুরুষ এত কথা বলেছে কোনো নারীর সঙ্গে।
পুরো পাঁচটি বাক্য—
একুশটি শব্দ।
ইউ মো মু শাওঝৌর সঙ্গে চা ঘরে ঢুকে পড়ল।
চা ঘর জুড়ে পুরনো দিনের সৌন্দর্য।
মাঝখানে এক নারী, ধূসর নীল প্রাচীন পোশাক পরে, মঞ্চে বসে গম্ভীর সুরে গুজেং বাজাচ্ছেন।
চায়ের হালকা সুবাসে মন ভরে গেল।
ইউ মো’র শরীর-মন প্রশান্ত, আনন্দে ভরে উঠল।

মু শাওঝৌ থামলেন।
মুখোশের নিচে আঁখিপল্লব নত, নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করলেন,
“কোন কক্ষে যাবে? আমি পৌঁছে দেব।”
আসলে ইউ মো-ও জানত না লিন সিং কোন কক্ষে আছে।
শুধু ভাগ্য ভরসা করে এসেছে।
“লাগবে না, ধন্যবাদ তাজপুরুষ।”
“তুমি আমার নামও বলতে পারো।”
মু শাওঝৌ তার হাত ছাড়লেন না, সুঠাম নাকের নিচে পাতলা ঠোঁট হালকা নড়ল।
শীতল মুখেও গভীর চোখে লুকানো হাসি,
যা খুব আপন মনে হয়।
“ঠিক আছে, মু শাওঝৌ।”
মু শাওঝৌ তার হাত ছেড়ে মৃদুস্বরে বললেন,
“আমি ইউনইং ঝুয়ানে আছি, দরকার হলে আমাকে খুঁজে নিও।”
ইউ মো মাথা নেড়ে, নিজের হাতে তাঁর উষ্ণতার স্মৃতি নিয়ে হাত গুটিয়ে নিল।
মু শাওঝৌ দীর্ঘ ডগা ফেলে চলে গেলেন।
পেছনে দেহরক্ষীরাও চলে গেল।
ইউ মো খুঁজতে লাগল লিন সিংয়ের কক্ষ।
এ ধরনের সদস্যপদ-নির্ভর চা ঘরে অতিথিদের নির্দিষ্ট কক্ষ থাকে।
লিন সিংয়ের মতো একগুঁয়ে তরুণ, চা ঘরে আসতে ভালোবাসে—
নিশ্চয়ই ছদ্ম-শৌখিন, নিজেকে উঁচু ভাবেন।
ইউ মো উঠে গেল দ্বিতীয় তলায়।
একটি কক্ষের সামনে এসে দাঁড়াল, নাম—‘কিনশিন জিয়ানদান’।
নিচে তাকিয়ে দেখল—
এই কোণ থেকে নিচের গুজেং বাদকাকে স্পষ্ট দেখা যায়।
মোবাইল বের করে লিন সিংয়ের নম্বরে কল দিল।
কাঠের খোদাই করা দরজায় কান লাগিয়ে শুনল—
বাস্তবেই কক্ষের ভেতর থেকে মৃদু রিংটোন ভেসে এল।
ইউ মো দরজায় কড়া নাড়ল।
কক্ষের ভেতরে—
এক সুদর্শন, মসৃণ চেহারার যুবক সামনে এল।
লিন সিং দুই পা একের ওপর রেখে, দরজার দিকে তাকিয়ে একপ্রকার দুষ্টু হাসি দিল।
এত সুন্দরী নারী দেখে
তার আগ্রহ জাগল।
ইউ মো আত্মপরিচয় দেবার আগেই
সে পাতলা ঠোঁট নেড়ে, সোজা প্রশ্ন করল—
“আমার সঙ্গে কী কাজ?”
ইউ মো লিন সিংয়ের দিকে আরও কয়েকবার তাকাল।
তার পরনে অত্যন্ত পরিপাটি স্যুট,
তবু গোটা চেহারায় একপ্রকার কাঁচা দুষ্টুমি।
“আপনাকে নমস্কার, লিন সাহেব, আমি ফু ফার্মার ইউ মো।
AAV2 ধরনের ওষুধের গবেষণা ও উৎপাদনের অনুমোদন নিয়ে কথা বলতে এসেছি।”
“খুব ভালো,”
লিন সিং নিজের উরুতে চাপড় মারল, “বসুন।”
তার চোখে তারার ঝিলিক, গলা প্রাণবন্ত,
বন্ধুর মতো স্বাভাবিক সুরে বলল—
এ যেন একেবারেই সাধারণ কোনো আলোচনার মতো।