প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৬৭ আমার প্রেমিক আমাকে বাড়ি পৌঁছে দেবে, তাই রাজপুত্র মহাশয়কে চিন্তা করার কোনো দরকার নেই।

মু শাওজোউ চোখের দৃষ্টি নিচের দিকে ঘুরিয়ে নিল, তার চোখের সঙ্গে ইউ মোর চোখের দৃষ্টি মিলল।
তিনি সঙ্গে সঙ্গে মঞ্চ থেকে নামার জন্য পা বাড়ালেন, কিন্তু উপস্থাপক তাকে থামিয়ে দিল।
“রাজপুত্র মহাশয়, আপনার বাগদত্তা কোথায়? সবাইকে পরিচয় করিয়ে দেবেন না?”
মু শাওজোউ থেমে গেলেন, চোখের দৃষ্টি ইউ মোর মুখের ওপর স্থির।
স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছে, ইউ মো এখন খুব রাগান্বিত, যেন সে তার ওপর চড়াও হতে চলেছে।
উপস্থাপকের বাধা তার মুখ আরও কঠোর করে তুলল, সে উপস্থাপকের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি ছুঁড়ে দিল, তারপর সোজা মঞ্চ থেকে নেমে ইউ মোর দিকে এগিয়ে গেল।
উপস্থাপক এতটা আতঙ্কিত হল, যেন সে সেখানেই অজ্ঞান হয়ে পড়বে।
সে বুঝতে পারল না রাজপুত্র হঠাৎ কেন এত রেগে গেলেন, তবুও তাকে অনুষ্ঠান চালিয়ে যেতে হল।
“তাহলে রাজপুত্রের বাগদত্তা টাং কুমারীকে আমন্ত্রণ জানাই, তিনি মঞ্চে এসে সবাইকে কিছু বলুন।”
উক্তি শেষ হতেই, টাং সিনইয়ান তার পোশাকের নিচের অংশ তুলে ধরে চিন্তিত মুখে মঞ্চে উঠলেন।
নিচের দর্শকরা আবারও বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল।
সম্রাটের শহরে টাং পরিবারের কথা কেউ কখনও শোনেনি, তাহলে কি রাজপুত্র সত্যিই সাধারণ কোনো নারীর প্রেমে পড়েছেন?
এসব দেখে অনেক অভিজাত পরিবারের কন্যারা মুহূর্তে অস্বস্তিতে পড়ে গেল।
যদি বাগদত্তার কিছু পরিচয় থাকত, তাহলে তারা নিজেদের মনে সান্ত্বনা পেত।
কিন্তু রাজপুত্রের স্ত্রী যে একেবারে অজানা সাধারণ কেউ, তা তারা কল্পনাও করেনি।
তবে সবাই একমত নয়।
মু শাওজোউ যদি নিজে বাগদত্তা হিসেবে তাকে নির্বাচন করেন, তাহলে টাং সিনইয়ানের পরিচয় নিশ্চয়ই সহজ নয়।
সবাই নানা রকম অনুমান করতে শুরু করল।
ইউ মো কিছুই শুনতে পাচ্ছে না, সে শুধু তাকিয়ে আছে, তার দিকে এগিয়ে আসা মু শাওজোউর চোখের দিকে।
চি ইয়ানচেন ইউ মোর প্রতিক্রিয়া দেখে একটু কষ্ট পেল।
তবে এই ঘটনা ইউ মোর একদিন জানতেই হত।
মু শাওজোউ ইউ মোর কাছে আসতে থাকল, হঠাৎ ইউ মো আর রাগান্বিত নয়, বরং সে ভাবল, এবার তার কাছে সরাসরি ব্যাখ্যা শুনবে।
“মু দাদা।”
মঞ্চের ওপর টাং সিনইয়ান ডাক দিল।
মু শাওজোউ হঠাৎ ঘুরে মঞ্চের দিকে তাকাল, টাং সিনইয়ানের দিকে।
তিনি আবার একবার宴তন কক্ষে উপস্থিত নারী-পুরুষদের দিকে চোখ বুলিয়ে নিলেন।
এক মুহূর্ত পর, তিনি ঘুরে দাঁড়ালেন, কোনো দিকে না তাকিয়ে টাং সিনইয়ানের দিকে এগিয়ে গেলেন।
ইউ মো দেখল তিনি চলে গেলেন, তাই সে আর বসে থাকতে পারল না, উঠে মু শাওজোউর খোঁজে যেতে চাইল।
এখনই সে সবকিছু স্পষ্ট করতে চাইছে।
“ইউ মো, দিদি।” চি ইয়ানচেন তার কাঁধে হাত রাখল।
“তুমি উত্তেজিত হয়ো না, পরে তুমি একা তার সঙ্গে কথা বলতে পারবে, এখন সময় ঠিক নয়।”
যদি সম্রাটের শহরের এসব নারীরা জানতে পারে ইউ মো আর মু শাওজোউর সম্পর্কে, তাহলে কিছু অশুভ মানুষ নিশ্চয়ই খারাপ কিছু করতে পারে।
ইউ মো আবার নিজের আসনে বসে গেল, তার উজ্জ্বল মুখে বিষণ্নতার ছায়া।
সে তিক্ত হাসল, যেন নিজেকে এক বিদ্রূপপূর্ণ ভাঁড় মনে হচ্ছে।

সে সামনে রাখা এক গ্লাস মদের কাপ তুলে নিল, মাথা উঁচু করে একবারেই শেষ করল।
পুরুষরা সবই বিশ্বাসযোগ্য নয়, আর কখনও সে কোনো পুরুষের কথায় বিশ্বাস করবে না।
তারা বলে, প্রেমিক হতে চায়, অথচ আগে থেকেই বাগদত্তা রয়েছে।
আসলে সে তো শুধু খেলতে এসেছিল, ইউ মো তো প্রায় সত্যি ভেবেই ফেলেছিল।
পরপর তিন গ্লাস খেয়ে, চি ইয়ানচেন আর সহ্য করতে পারল না।
এখনও তো সামনাসামনি মুখোমুখি হয়নি, এরই মধ্যে নিজেকে মাতাল করে ফেলেছে, এটা কেমন ব্যাপার?
“ইউ মো, আর খেয়ো না।”
চি ইয়ানচেন তার সামনে রাখা সব মদের গ্লাস সরিয়ে নিল।
টাং সিনইয়ান মঞ্চ থেকে নেমে মু শাওজোউর পাশে এসে দাঁড়াল।
তাকে মন খারাপ দেখে, বড় বড় চোখ মেলে জিজ্ঞেস করল,
“মু দাদা, তোমার কী হয়েছে?”
মু শাওজোউ মুখ গম্ভীর করে চুপ করে রইলেন, চেষ্টা করলেন ইউ মোর দিকে না তাকাতে।
ইউ মো竟然 তার বাবার জন্মদিনের宴তনে হাজির হয়েছে।
তার পাশে চি ইয়ানচেনকে দেখে, মু শাওজোউ বুঝতে পারলেন, এটা চি ইয়ানচেনের পরিকল্পনা।
হাতটি শক্ত করে মুঠো clenched, ইউ মো আর চি ইয়ানচেনের একসঙ্গে থাকার দৃশ্য মনে পড়তেই তিনি উন্মাদ হয়ে উঠছিলেন।
তবে এত মানুষের সামনে, তিনি চি ইয়ানচেনের সঙ্গে নারীর জন্য লড়াই করতে পারেন না।
সম্রাটের শহর তো মহামায়া নয়।
মু পরিবারের সঙ্গে অন্যান্য পরিবারের সম্পর্ক জটিল, যদি ইউ মোর পরিচয় প্রকাশ পায়, তাহলে তার বিপদে পড়ার আশঙ্কা।
“কিছু না।”
তিনি ঠান্ডা গলায় বললেন।
টাং সিনইয়ান মু শাওজোউর হাত ধরল, তিনি তা সরিয়ে দিতে চাইলেন, কিন্তু মুহূর্তেই সিদ্ধান্ত বদলে নিলেন, টাং সিনইয়ানকে হাত ধরে থাকতে দিলেন।
আগে টাং সিনইয়ান মু দাদার হাত ধরতে চেয়েছিল, সবসময় প্রত্যাখ্যাত হয়েছে, আজ আর তিনি তা প্রত্যাখ্যান করেননি।
তার মনে আনন্দের ঢেউ বয়ে গেল।
নিশ্চয়ই মু দাদা তাকে বাগদত্তা হিসেবে স্বীকার করেছেন, আগে তিনি তার সম্মান রক্ষার জন্যই তা করেননি।
তাছাড়া, তিনি এখনও বিশ্ববিদ্যালয়ের দ্বিতীয় বর্ষে।
আরও এক বছর অপেক্ষা করতে হবে বিয়ের জন্য, টাং সিনইয়ানের মনে খারাপ লাগল, মায়ের যদি তাকে এক বছর আগে জন্ম দিত!
তিনি লক্ষ্য করলেন, মু শাওজোউর চোখ কখনও কখনও ইউ মোর দিকে চলে যাচ্ছে।
টাং সিনইয়ান ইউ মোর দিকে তাকিয়ে মনে পড়ে গেল, সে কিছুক্ষণ আগে তার সাহায্য করেছিল।
“মু দাদা, আমার পোশাকের বোতাম খুলে গিয়েছিল, ওই দিদিই ঠিক করে দিয়েছেন, তিনি খুব ভালো, তার পাশে দাঁড়ানো লোকটি নিশ্চয়ই তার প্রেমিক, দুজনকে খুব মানানসই লাগছে।”
বলতে বলতেই তিনি মু শাওজোউর দিকে আরও কাছাকাছি চলে এলেন।
এখন তিনি সত্যিই খুব সুখী।
মু শাওজোউ একবার ইউ মো আর চি ইয়ানচেনের দিকে তাকালেন, তারপর দৃষ্টি ফিরিয়ে নিলেন।
লম্বা চোখের পাতা নিচে নেমে এল, তার চারপাশে এক শীতল, ভয়ানক আবহ ছড়িয়ে পড়ল।
তিনি কাউকে অনুমতি দেবেন না, ইউ মো শুধু তারই।

শুভেচ্ছা বিনিময়ের পর্ব শুরু হল, মু শাওজোউ তার বাবার হয়ে মদ পরিবেশন করলেন।
তার সুগঠিত হাতে এক গ্লাস মদ, এবার ইউ মোর টেবিলে এলেন।
চি ইয়ানচেন প্রথমে এক গ্লাস মদ তুলে নিল।
“মু মহাশয়, আমি আপনাকে শ্রদ্ধা জানাই, মু伯伯ের জন্মদিনে শুভেচ্ছা।”
কথা শেষ করে তিনি মদ পান করলেন, অন্য হাতে ইউ মোর হাত চেপে ধরলেন, যাতে সে উত্তেজিত না হয়।
ইউ মো সরাসরি প্রশ্ন করতে চাইলেও, চারপাশে অনেক মানুষ, সে এক গ্লাস মদ তুলল।
মুখে এক নিষ্পাপ হাসি, যেন কিছুই জানে না, মু শাওজোউর গ্লাসের সঙ্গে মৃদু碰碰 করল।
“রাজপুত্র মহাশয়, আমি আপনাকে শ্রদ্ধা জানাই, আপনার আর বাগদত্তার সুখী দাম্পত্য কামনা করি।”
কথা শেষ করলেও তার হৃদয় বিষাদে ভরা, পান করা মদটাও তিক্ত।
মু শাওজোউর হাতে থাকা গ্লাসের আঙুল সাদা হয়ে উঠল, তিনি দাঁতে দাঁত চেপে রাখলেন, ইউ মোর প্রদত্ত মদ তিনি পান করলেন না।
তিনি শুধু ইউ মোর সঙ্গে চিরকাল থাকতে চান, অন্য কাউকে নয়।
টাং সিনইয়ান কারও অস্বস্তি বুঝতে পারল না, মু শাওজোউর হাত ধরেই রইল।
“দিদি, তোমাকে ধন্যবাদ, আমি তোমার সঙ্গে এক গ্লাস মদ পান করতে চাই।”
বলতে বলতেই তিনি ইউ মোর দিকে গ্লাস বাড়ালেন,碰杯 করতে চাইলেন।
মু শাওজোউর পাতলা ঠোঁট হালকা খুলল।
“সিনইয়ান, তুমি এখনও পড়াশোনা করছ, মদ খেতে পারবে না।”
কথাটি টাং সিনইয়ানকে বলা হলেও, তার চোখ স্থিরভাবে ইউ মোর দিকে।
ইউ মোর মুখে ইতিমধ্যে লাল আভা, বোঝা যাচ্ছে সে অনেক মদ পান করেছে, আর নয়।
মদ খেলে তার উষ্ণ আচরণের কথা মনে পড়তেই, মু শাওজোউ এখনই তাকে নিয়ে চলে যেতে চাইলেন।
চি ইয়ানচেনের কাছ থেকে দূরে রাখতে চান।
ইউ মো তেমন কিছু মনে করল না, তার পাশে রাখা জুস টাং সিনইয়ানের হাতে দিল।
“টাং কুমারী, আপনি মদের পরিবর্তে এটা পান করুন।”
টাং সিনইয়ান জুস নিয়ে ইউ মোর সঙ্গে碰杯 করল।
ইউ মো শুভেচ্ছা জানিয়ে গ্লাসের মদ পান করতে যাচ্ছে।
একটি শক্ত হাত তার হাত চেপে ধরল, সে মদ পান করতে পারল না।
মু শাওজোউ চোখে আগুন নিয়ে তার দিকে তাকালেন।
ইউ মো তার সেই অধিকারী দৃষ্টির সঙ্গে চোখ মিলিয়ে হাসল।
“কী? রাজপুত্র মহাশয়, আপনি কি ভয় পাচ্ছেন আমি বেশি মদ খেয়ে ফেলব?”
সে চি ইয়ানচেনের হাত ধরে নিল, তার ঠোঁট রক্তিম, হাসি ঝলমলে।
“আমার প্রেমিক আমাকে বাড়ি পৌঁছে দেবে, রাজপুত্র মহাশয় চিন্তা করবেন না।”
বলতেই, তার কবজি ব্যথা অনুভব করল, গ্লাসটি মাটিতে পড়ে গেল, কিছু মদ ইউ মোর পোশাকে ছিটিয়ে গেল।